MÉXICO -- Uno es un príncipe de Jordania, el otro es presidente de la Federación de futbol de su país y el tercero tiene un Balón de Oro en su casa.

Al bin Al-Hussein puede tener mucha experiencia en el futbol, al menos eso se interpretaría de quien es vicepresidente de FIFA desde 2011. El holandés Michael van Pragg ha lanzado cuestionamientos que llegan muy cerca de la verdad y responsabilizan a Sepp Blatter del vergonzoso nivel de credibilidad de FIFA. Luis Figo ofrece mejor y mayor distribución de los ingresos del organismo que se acaban de anunciar por encima de los dos mil millones de dólares y ganancias de 337 millones de dólares.

Y luego está Blatter, a quien le pagan un salario "dentro del rango" de lo que reciben ejecutivos de multinacionales comparables con los ingresos de FIFA.

Desde que llegó a FIFA procedente de la compañía suiza de relojes Longines, de la que era director de relaciones públicas, Blatter fue logrando una importante cuota de poder en el mundo del futbol. Aprendió a tejer la telaraña política de la mano de su mentor Joao Havelange, de quien fuera secretario general por 17 años. Havelange fue quien inventó el mejor método para perdurar en el poder, Blatter sólo se aprovecha de los beneficios.

FIFA está compuesta en su mayoría por federaciones que necesitan de la asistencia económica para que sus administraciones subsistan. Las elecciones para presidente de FIFA las definen la mayoría.

Son 209 las asociaciones que integran el máximo organismo del futbol. Agrupadas estas en confederaciones que, en orden por la cantidad de los miembros que las componen son: africana, 56 miembros; europea, 52 asociaciones; asiática, 47; Norteamérica, Centroamérica y Caribe, 41 federaciones; Oceanía con 14 y Sudamérica con diez. Cada una aporta un voto en el Congreso de FIFA.

Brasil, que es dueño de cinco títulos mundiales, tiene un voto en el congreso. Vanuatu tiene los mismos votos que Brasil. Para llegar a la silla presidencial en FIFA no es necesario convencer a Francia, Inglaterra o Suiza de las virtudes del candidato y sí enamorar a Bolivia, Bhután o Bermuda. Naciones que representan a la mayoría necesitada de asistencias económicas.

Los tres contendientes a la silla de Blatter buscan darse a conocer ante los delegados al congreso. Los teléfonos de las federaciones de países de pobres recursos han pasado días inusuales. Ahí puede sonar el teléfono por la llamada de un galáctico como la de un descendiente, en 43ra generación, del profeta Mohamed. De Blatter con un correo electrónico bastaría. El presidente actual tiene línea directa y durante su período ha podido trabajar con cuidado su relación con cada una de las asociaciones que a él le importan.

Van Pragg ha cuestionado duramente la conducción de FIFA durante los últimos años. FIFA ha deteriorado su imagen. Sensación que acompaña buena parte de sus colegas en Europa. Pero a Blatter poco le inquieta una asociación que no podría por sí sola, condicionar las elecciones. A Blatter le interesan las asociaciones que requieren de los fondos de FIFA para subsistir. Esas están en África, Asia o el Caribe y Centroamérica.

"El continente africano está unido en apoyo a Blatter" se repetía en el congreso de la confederación africana en enero pasado. El proyecto GOAL ha desparramado una cantidad inédita de ayuda para ese continente desde 1998, cuando Blatter llega a la presidencia. Esta ayuda es la que convierte a Blatter en un africano más.

La misma que ha regado por Centroamérica y el Caribe para asegurarse afirmaciones contundentes de apoyo. Como la que recibirá en abril en Bahamas, en el congreso de Concacaf. Ahí, Blatter recibirá el empuje que probablemente obligue a Figo, al Príncipe de Jordania y al presidente de la federación holandesa a desistir.

"Lo que nos digan ellos, son solo promesas", me dice un dirigente del futbol de la región. "Blatter ya nos dio cosas tangibles", continúa. Otra fuente afirma que "Concacaf, con excepción del presidente de la federación de Estados Unidos que apoya al Príncipe, votará a Blatter en la elección para presidente de FIFA". Cuarenta votos, así nomás. Porque el aparato oficialista es muy difícil de derrotar sólo con buenas intenciones.

LOS ÁNGELES -- Fue turno de Cruz Azul. El ridículo en el Mundial de Clubes es una constante para los equipos mexicanos. Antes desfilaron ahí América, Pachuca, Monterrey y Atlante.

Hay abismos insalvables. A todos los niveles. El pánico sería el más grave de ellos: Gerardo Torrado y Mariano Pavone pudieron hacer historia, pero fueron víctimas de su propia histeria. El primero erró un penalti, y el otro, Pavone, se acordó que es Pavone, y le tembló la entrepierna cuando saltó y lo asaltó Iker Casillas.

4-0. Pudieron ser más. Cristiano Ronaldo hizo berrinche: en un fusilamiento, lo dejaron sin pólvora. No hay derecho.

Cruz Azul no tuvo respuesta. Sólo esas dos aproximaciones en las que el Real Madrid se vio víctima de laxitud y lasitud, esto por aburrimiento, y en las que se arrimó con el penalti aterrado de Torrado y el pavor de Pavone.

El resto, fue un buen entrenamiento merengue para enfrentar seguramente a San Lorenzo, que hay que recordar es el campeón de una de las más grises versiones de la Copa Libertadores.

Y en el tropezón celeste, hay damnificados sin deberla ni temerla. Chivas vio cómo tres de sus posibles refuerzos se entumieron y se entumecieron, dudando entre pelear la pelota y pedir un autógrafo: Marco Fabián, Jerry Flores y Pablo Barrera.

A sabiendas de que es un negocio por los patrocinadores y la televisión, sin importar la taquilla, aún así, hay peligro de que la FIFA margina a los menesterosos de estas competencias: los representantes de Asia, África, Oceanía y la Concacaf, que define Joseph Blatter como "el tercer mundo del futbol".

Pero, al menos, la Concacaf o el futbol mexicano deberían buscar herramientas para que su emisario no comparezca y regrese lastimado, lastimero y lastimoso.

Es curioso como los equipos mexicanos disponen de seis meses para prepararse. Y lejos de saber hacerlo, se hunden en el terror.

De hecho, en el torneo local, previo al Mundial de Clubes, su actuación es paupérrima, lamentable, lo cual demuestra que descuidan su Liga y el "torneo soñado", como le llaman falazmente cada uno de los inscritos.

¿Debería mover la Concacaf las fechas del torneo eliminatorio, su Concachampions? ¿Debería el país que obtiene el boleto, entregarlo como premio extra a su campeón del torneo invernal? ¿No habría hecho un mejor papel el América o el León hace un año? ¿O hasta por dignidad dejar que experimenten equipos de la MLS?

La FIFA analiza aumentar los participantes. Quiere llevar al subcampeón de la Libertadores o al campeón de la Sudamericana, y al subcampeón de la Champions o al campeón de la Europa League.

Y si la FIFA quiere, la FIFA puede, porque reordenaría todos los calendarios del futbol mundial para salirse con sus caprichos.

Satirizar a Cruz Azul, cebarse con La Máquina, porque a sus penurias de 17 años sin ganar una Liga, además debe soportar estas deshonras y vejaciones, sería cruel y exagerado.

Al final tropezó donde han tropezado otros clubes que prometían llegar mejor preparados que ellos, y que encima han tenido reiterados pasajes degradantes y mortificantes, como ha pasado con los reincidentes Pachuca y Monterrey.

Tarde o temprano, la FIFA, la sede y los patrocinadores y televisoras, se darán cuenta que es mejor invitar a los segundos de Europa y de Conmebol que seguir cargando con lastres de otras confederaciones, y en estas incluyo a la Concacaf.

LOS ÁNGELES -- Vía crucis. Cruz Azul en la ruta dolorosa de equipos mexicanos: Copa Mundial de Clubes.

Sidney Wanderers, primer sinodal de La Máquina. Un equipo australiano con dos años de vida. Una historia breve y en busca de su primer momento sublime.

Piedras aparentemente minúsculas, pero con las que ya se ha tropezado reiteradamente el futbol mexicano.

Chaco Giménez charló este viernes con Raza Deportiva de ESPNDeportes. Puso alas a sus ilusiones y a sus pretensiones. Pero alas cortas. Mesura, era evidente.

En la charla asimiló el mismo misterio, el mismo enigma que sufre su afición. ¿Cómo puede Cruz Azul rozar un momento de perfección una semana y perderse las otras 16 en el torneo mexicano?

Chaco Giménez lo reconoce. Y le duele, lejos de consolarlo: "Sí, ante el América (4-0) jugamos un partido casi perfecto. Y eso lo platicamos entre nosotros, nos preguntamos qué pasó antes y después".

Y el jugador que ganó todo lo posible con Pachuca, enumeró todas las piedras angulares de esa humillación al líder del torneo mexicano y finalista.

"Jugamos por el bien del equipo, concentrados, con entrega, peleando cada pelota como si fuera la última. Y fue un partido casi perfecto", y se adivina ese tono lacónico, apenado, penoso, en un jugador que en su momento lo aceptó: llegaba a Cruz Azul a ser el caudillo del cambio para un Cruz Azul que ya suma 17 años sin título de Liga.

Giménez explica que la desatención, el abandono, la renuncia a responsabilidades y valores intrínsecos en un oficio profesional, en este caso el futbol, suelen ocurrir en todos los equipos. "Anteponemos el beneficio individual al del equipo".

¿Puede mejorar Cruz Azul el rendimiento de equipos mexicanos en una Copa Mundial de Clubes? Imposible. O al menos así lo parece. Debería llegar a semifinales y vencer al Real Madrid.

Pero, sin duda, si en ese acto de contrición y de reflexión, si en ese acto de compunción y remordimiento, elige redimirse de sus 16 semanas de mediocridad, y decide redimirse como lo hizo ante América, al Cruz Azul le alcanzaría para pasar el escollo australiano y plantarse, al menos con una actitud valiente y de respuesta competitiva ante la legión de monstruos que es el Real Madrid.

No se trata de utopías o quimeras. No se trata de montar farsas y milagros, como pensar que pueden sorprender a los Merengues.

Sin embargo, en la realidad natural de que son 11 contra 11, y contra humanos, aunque parezcan, algunas de los madridistas, estar por encima de esa condición, seguramente Cruz Azul al menos podría regresar con uno de los valores fundamentales que el equipo ha perdido: dignidad competitiva.

Cruz Azul goza de ventajas respecto a otros clubes mexicanos en esta travesía que termina de manera apocalíptica. Viajó con anticipación. Llevó un proceso gradual para combatir el cambio de horario. Es un grupo al que no sorprende ni impresiona la excursión a un hábitat distinto, y que demostró en el torneo anterior que sabe jugar al futbol, aunque en este que agoniza, insisto, tuvo 16 ridículos y una sublimación.

Sugeríamos al Chaco en esa entrevista en Raza Deportiva que se olvidaran de ver los videos del Sidney Wanderers, su rival de este sábado, y mejor se dedicaran a una sesión extraordinaria revisando el video de ese 4-0 al América.

Porque La Máquina está en una etapa de confusión y desaliento tan deplorable que no debe impresionarse por las virtudes de sus adversarios, sino recordar y maravillarse con sus virtudes propias y sus verdaderos alcances, cuando hay, como dijo Chaco Giménez, esa fe en sus propias osadías y audacias, y "de pelar cada pelota como si fuera la última".

Sí, es irónico, Cruz Azul debe rescatarse a sí mismo, con el América como el mejor protagonista de su urgente catarsis.

¡Hoy jugaremos al Pirata Ataca!

David y la Nación harán el papel de Piratas y buscarán hacer caer a Adriana a los tiburones. La misión de Adriana será acertar o intentar aproximarse lo más posible a lo que piensa la Nación. Por cada punto que no acierte, avanzará un paso hacia su fatídico destino.

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