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Esa directa y simple pregunta debería resolver la última polémica que se ha generado en La Noria. Y si la respuesta tiene algún rasgo indeciso o confuso, hay que darle las gracias y comprarle el boleto para China o para donde él quiere irse. A Cruz Azul no le sirve un futbolista que no está comprometido con su causa y con la del grupo, así haya sido el campeón de goleo y uno de los mejores jugadores de la Liga MX. A Cruz Azul solo le sirve un 'Cabecita' Rodríguez convencido de que quiere ganarlo todo con el equipo…

SAN DIEGO, California -- El tema de Jonathan Rodríguez se resuelve de forma muy sencilla: Hurgando en la “cabecita” del futbolista y preguntándole de manera directa y clara: ¿Estás realmente comprometido con Cruz Azul?

Cualquier vacilación o duda debe ser suficiente para darle las gracias al futbolista uruguayo y dejar que se vaya a China o a donde quiera que sea su deseo ir. Lo principal, más allá del talento y la calidad indudable del futbolista, está en la actitud, en el compromiso que el jugador esté dispuesto a adoptar en favor de un objetivo, de una institución y de un grupo. Tener a un 'Cabecita' Rodríguez por la fuerza, a disgusto o pensando en otros asuntos que no sean los de la causa celeste, es un riesgo y un desperdicio.

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Los últimos días han estado llenos de zozobra en Cruz Azul. La catastrófica caída en las semifinales ante Pumas -aquel vergonzoso e indignante 0-4 en la Ciudad Universitaria- provocó fracturas que podría ser irreparables en la estructura del grupo de futbolistas. Es evidente que algunos nos han tenido la inteligencia suficiente para asimilar la crítica, el reclamo y hasta las acusaciones de la dirigencia. De ser así, es tiempo de decirlo, de exponerlo y de tomar decisiones, pero mientras Cruz Azul no sea capaz de superar ese impacto, ese fracaso, asimilarlo y pensar en el futuro inmediato, los resultados prometen ser adversos.

El estado anímico del grupo de futbolistas que conforman al Cruz Azul se ha manifestado desde una de sus partes más sólidas: el jugador que ganó el título de goleo y que se convirtió en uno de los referentes de la Liga MX. Ciertamente y, en caso de que ambas partes determinen que es oportuno llegar al final de su relación, encontrar a un sustituto del 'Cabecita' será una misión complicada o imposible. Las pretensiones azules en el torneo podrían depender de tener o no al uruguayo, pero a Cruz Azul no le sirve un futbolista sin actitud o descontento. Cruz Azul debe aspirar a tener al mejor Jonathan Rodríguez posible. De lo contrario, no le sirve.

Los futbolistas son -la mayor parte de ellos- seres inteligentes para jugar al futbol. Asimilar una crítica como la que han recibido de los aficionados, de la prensa y hasta de su propia dirigencia es difícil para ellos. Y en México, están más acostumbrados a trabajar entre “algodones”, protegidos, mimados. Les cuesta trabajo asimilar el reproche, así sea después de la vergonzosa actuación que brindaron sobre la cancha aquella noche de semifinales en el Olímpico Universitario.

Lo del 'Cabecita' debe resolverse forma sencilla. Preguntándole: ¿Estas comprometido con Cruz Azul? El último video que circuló por redes sociales mostraba que, evidentemente, no lo está…

@Faitelson_ESPN

Urge “ acudir” el sistema. Las primeras fechas del Guardianes 2021 han estado muy distantes del nivel futbolístico y de las emociones que exige la industria de un deporte profesional. Juegos aburridos, intermitentes en cuanto a ritmo, con escasas llegadas, con los futbolistas erráticos y los entrenadores poco dispuestos a tomar riesgos. No podemos seguir así. La jornada que comenzó el viernes y terminó el lunes resultó en un tormento para los sentidos del aficionado. Hoy más que nunca, el futbol en México, y en el mundo, es un negocio de televisión y debe ser atractivo para atrapar a los aficionados... Urge encontrar nuevos métodos que no dejen todo lo mejor para el final: los grandes Clásicos y la liguilla lucen hoy muy lejanos en el calendario...

SAN DIEGO, California.- Un futbol de bostezos. Eso ha provocado en sus dos primeras fechas del Guardianes 2021.

Imago7León y Pachuca cerraron la jornada 2 con un empate sin goles.

El “tormento” de encender la televisión comenzó el viernes y terminó hasta este lunes, cerca de la medianoche. Juegos carentes de emociones, equipos que toman pocos riesgos, falta de nivel o de calidad y partidos que generaban bostezos y pesadumbres.

Desde un producto que generó la televisión, el “viernes botanero”, pasando, luego, por el sábado estelar con la presentación de tres de los “grandes históricos”, Chivas, Cruz Azul y América, y hasta un domingo donde a alguien se le ocurrió programar en horario principal un “muy interesante” Querétaro vs. Atlas. Algo tienen que hacer, inventar o provocar las autoridades de la Liga MX, pero el nuevo formato de competencia, el hecho de que se clasifican a las rondas finales 12 de 18 equipos y la abolición del descenso podrían haber generado que los clubes, los futbolistas y los entrenadores se “tiren a la hamaca” en estas primeras jornadas porque saben que tiene tiempo y espacio suficiente para acelerar y recuperarse.

Y el tema parece ser uno solo: Intensidad. El futbol mexicano carece de ella. Tiene ciertos momentos en el desarrollo del juego que quizá llegan a ser interesantes, pero no tienen la continuidad necesaria en el ritmo y en la cantidad de jugadas que se generan. El balón va y viene de un sitio a otro. Sale demasiado de la cancha. El juego se detiene por faltas innecesarias y, para acabar con el tétrico cuadro, no hay aficionados en las tribunas que abucheen o que aplaudan, pero que exijan al futbolista un mayor rendimiento.

La Liga MX no puede mantener un sistema de competencia que fomente totalmente la mediocridad. Doce clasificados a la final es una exageración, y la revocación del descenso debe tener, tarde o temprano, repercusiones hacia el nivel del juego. Hay que buscar nuevas fórmulas. Un método de competición más dinámico que pueda mover la liga, combinarlo con la desparecida Copa y generar partidos “a matar o morir” temprano en el calendario. Hay que darle una sacudida al sistema y encontrar maneras de hacerlo más atractivo y no un tormento. Hoy más que nunca, el futbol en México es un deporte de televisión y si ese juego no “comunica”, no transmite y no atrapa, terminará por ser un lastre económico aún peor para los complejos tiempos que vivimos.

@Faitelson_ESPN

Ni América ni Monterrey tienen tiempo que perder. A uno se lo exige su historia. Al otro, su inversión. Sea como sea y quizá con papeles invertidos, el Monterrey parece hoy más rico y poderoso, y aún en un panorama demasiado insípido en el torneo, los dos deben entender el valor del juego: establecer de una vez las condiciones entre dos clubes que indudablemente estarán incluidos entre los grandes contendientes al cetro. Sin derecho a desperdiciar nada, Rayados y América prometen, por lo que son y hasta por lo que quieren ser, un duelo altamente espectacular...

SAN DIEGO, California.- El más rico, el más poderoso, el más influyente y el más popular.

Getty ImagesAmérica visitará Monterrey para la segunda jornada del Guard1anes 2021.

En medio de su slogan de “ódiame más”, el América basaba su grandeza en algunos enunciados que reflejaban, evidentemente, lo que ellos sentían que podían ser. Les tengo malas noticias a los aficionados del América. Puede que siga siendo el club más popular, eso de acuerdo a una de las últimas encuestas que se han publicado, pero ha dejado de ser el más rico, el más poderoso y el más influyente.

Las nuevas tendencias en el futbol mexicano impulsadas, principalmente, por los equipos de Monterrey, Rayados y Tigres, han propiciado que el América pierda condiciones de riqueza. Ya no es el que mejor paga y ya no es el equipo que hace las mejores contrataciones o el que genera las llamadas “bombas” del mercado. El tema del poder va engrosado a la situación económica y el del influyentísimo tiene que ver con el innegable avance de la democracia en el futbol mexicano. El América sigue siendo un club respetado, pero no es el omnipotente de otras épocas.

Bajo esas transformaciones que el futbol mexicano ha tenido y resentido en sus nuevos tiempos, el duelo de la jornada-2 se presenta demasiado temprano, todavía con los planteles y entrenadores en pleno reconocimiento, pero no deja de ser interesante. Un Rayados pleno, completo, con el plantel más caro de todos los tiempos en el futbol de México; con el mejor entrenador, para mí, que haya dado este futbol, con el estadio más moderno y majestuoso del país. Rayados es justamente los que el América significaba hace 20 o 30 años. Hoy es el nuevo “milloneta” y pretende ser el mandón. Y el América con lo que tiene y hasta con lo que tiene. Ha recibido en Coapa a un nuevo entrenador con aromas europeos que puede devolverle el estilo que tuvo en algunos de los mejores momentos de la era de Miguel Herrera y en general de su historia. Sigue teniendo un plantel de nombres interesantes que en su mayoría no han respondido al nivel de exigencia que requiere la camiseta amarilla. El América busca su mejor futbol, mientras tanto apelará a su espíritu para encontrar resultados favorables como el que logro en la fecha inicial ante Atlético de San Luis.

Pero en algo coinciden ambos clubes y es un tema donde el América tiene mucha más experiencia y también sabiduría que los Rayados. Los dos no tienen tiempo. Necesitan levantar el título en mayo. A uno se lo exige su historia y al otro su inversión. América y Rayados no pueden pensar a largo plazo. La urgencia llega jornada a jornada. Serán examinados minuciosamente sin importar que el juego se produce apenas en la segunda presentación del campeonato.

Monterrey y América juegan un partido de lujo en el futbol mexicano. Los dos parecen en momentos diferentes, pero están obligados a lo mismo: protagonizar y pelear por el título en el Guardianes 2021.

@Faitelson_ESPN

¿Habrá otro futbol en el mundo donde haya al menos 7 equipos con aspiraciones legítimas para levantar el trofeo de Campeón? En esa paridad, que muchos llaman una bendición y que otros creen que significa mediocridad, la Liga MX esconde sus emociones y su interés. Nadie puede negar que hay un pelotón de 6 o 7 equipos con ambiciones válidas para pelear seriamente por el campeonato. Y luego existe otra clase, llamémosle “media alta”, donde aparecen clubes como el Toluca, el Pachuca, el Santos y el Tijuana que tampoco están demasiado lejos de la posibilidad de hacerse del título. Este es el “espectáculo” que el futbol mexicano presenta casi en exclusiva, un futbol donde encontrar al Campeón no resulta una labor tan sencilla como parece...

SAN DIEGO, California.- Pronosticar a un campeón del futbol mexicano no es una tarea sencilla. En ningún otro futbol del mundo se asoman tantos candidatos legítimos y hasta ilegítimos para levantar el trofeo. Hoy, existen al menos 7 clubes que vuelven a alzar la mano. Ninguno se conforma con el sub campeonato. Quieren toda la gloria.

Imago7León es el reciente campeón y se convierte en un candidato al título en el Guard1anes 2021.

¿Y cómo decirle a León, a Tigres, a Rayados, al América, a Cruz Azul, a Chivas y hasta a Pumas que no son grandes favoritos, prácticamente con las mismas posibilidades, de celebrar el título del Guardianes 2021? Y puede que parta desde la eterna duda de si esta situación obedece a una alta competitividad, a un nivel desarrollado de calidad o bien a un tema de irregularidad traducido a mediocridad. Sea como sea, deben existir pocas ligas en el mundo del futbol donde haya tantos aspirantes de un nivel semejante de inversión y de futbol. Y a estos “7 magníficos”, habrá que agregar a una “clase media alta” que en cualquier momento reclama una posición de gloria máxima. Ahí están Toluca, Pachuca, Santos y Tijuana que, de ninguna manera son clubes “pobres” y que tienen la suficiente experiencia y el potencial humano-futbolístico para competir por lo máximo.

Lo que realmente debe sorprendernos todavía más es que el nivel de presión competitivo se mantenga vigente y digamos que hasta punzante en una liga donde existen decisiones como la de abolir el ascenso y el descenso. Y para muestra lo que vivimos en cada receso invernal, que esta vez, incluyo, por ejemplo, la repatriación de Javier Aguirre como entrenador y el hecho de que Rayados lo ha convertido en el director técnico mejor remunerado en la historia del futbol mexicano. O quizá que el América haya buscado en el extranjero a un técnico que sea capaz de darle otro sentido de juego. Cruz Azul haciendo un esfuerzo renovando una estructura deportiva con Álvaro Dávila. Chivas, que recupera a los futbolistas que tenía prestados, Huerta, Mayorga, Van Rankin, y quiere mejorar su posición el torneo anterior. El Campeón León ha buscado a un delantero como el chileno Víctor Dávila para contar con una mayor contundencia. Tigres ha generado una dupla ofensiva que promete ser de alto impacto con el francés Gignac y el paraguayo Carlos González y Pumas tendrá, como siempre, la obligación de contender a pesar de la nueva “sangría” que ha sufrido en su plantel y con un entrenador revelación como Andrés Lillini que llegará cargado de más experiencia.

El futbol mexicano es así. Tiene una paridad, un equilibrio que puede significar mediocridad y que a la vez puede traducirse en emociones y que además se jacta de un sistema de competencia abierto donde se clasifican a finales 12 de 18 equipos y donde encontrar al Campeón puede ser una tarea compleja. Hay demasiados, para bien o para mal, “candidatos” a la gloria máxima...

@Faitelson_ESPN

Uno, el de Miguel Herrera, inobjetable, que ha vuelto a perder la cabeza y a ser traicionado por el propio Miguel Herrera. Y el otro, de la dirigencia, de un club que enarbola “el ódiame más” como lema y que suele tomar este tipo de decisiones drásticas y viscerales en los momentos de mayor presión. El América se ha quedado sin entrenador en medio de berrinches y de una innegable crisis futbolística. Es verdad que el equipo no andaba y que el año resultó en un profundo fracaso, pero es verdad que el llamado 'Piojo' parecía tener el crédito suficiente para aguantar el temporal y encabezar una renovación de plantel que parece urgente en Coapa. El América de los eternos berrinches…

SAN DIEGO, California -- Hay que admitir que el América ha mejorado, al menos en las formas. Se ha vuelto más correcto, más decoroso, con el paso del tiempo. Hace años, aparecía alguien en el noticiero a las seis de la tarde para darle las gracias al entrenador. Hoy, han emitido un boletín, un boletín que a pesar de que intenta ser decente, enjuicia al entrenador y señala tajante y hasta hirientemente los motivos por los cuales ha perdido su trabajo.

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¿Un club que pregona el “ódiame más” como bandera se espanta por lo que sucedió el sábado por la noche en Orlando? Si Miguel Herrera fue víctima de un nuevo berrinche en su carrera, el América apeló a otro en su larga historia de berrinches.

Imago7Miguel Herrera dejó abruptamente el banquillo de las Águilas rumbo al Guard1anes 2021

Y no solo eso: tuvo mala memoria y poca gratitud para un entrenador que, basado justamente en su personalidad, había logrado darle un temperamento avasallador al equipo aún en los momentos donde no parecía contar con los elementos propicios para competir.

Miguel Herrera se va dejando número claros en una segunda etapa que incluyó un titulo de liga, ganado, nuevamente, sobre su acérrimo rival capitalino, el Cruz Azul y habiendo perdido otra cerrada final de Liga, en diciembre del año pasado ante el Monterrey. Se va con un trofeo de Copa, otro de 'Campeón de Campeones' y con un porcentaje de ganados del 58 por ciento, justo la cifra adecuada para un club de esta dimensiones y obligaciones. Es verdad que el América había caído en un profundo bache. Fracasó por la Liga, siendo eliminado en los cuartos de final del Guardianes 2020 por las Chivas -doloroso para el americanismo- y perdió el sábado en las semifinales de la Liga de Campeones de Concacaf cuando tenía ventaja de un gol y ventaja numérica en la cancha ante el equipo de Los Angeles FC. Ello, más el incidente del 'Piojo' al hacerse de palabras y de golpes con un miembro del cuerpo técnico del equipo de la MLS.

¿Fueron los resultados? ¿Fue la pelea del sábado? ¿Qué fue lo que detono la salida de Herrera? Quizá fue una combinación de ambos factores y una dirigencia -el dueño, vamos- siempre pasional y caliente por el equipo. Sea como sea, se entendía que la renovación que necesitaba el América era y sigue siendo imperativa en el cuadro de futbolistas, muchos de ellos sin la capacidad de entender lo que significa vestir la camiseta azulcrema.

El América parece ir de berrinche a berrinche. Uno, inobjetable, el de Miguel Herrera que ha vuelto a ser traicionado -como cuando perdió su trabajo en la selección por su propia personalidad. Y el otro, el del América, el de su propietario, acostumbrado como buen millonario poderoso, a tomar medidas drásticas en una situación de presión. El América va de berrinche en berrinche…

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La nueva "libertad" contractual de la que goza el boxeador mexicano le permite hacer con más facilidad algo que ya hacían él y su esquina con anterioridad: escoger al rival de acuerdo con sus virtudes y también con sus defectos. Saúl Álvarez escogió a Callum Smith y la pregunta que todos nos hacemos a tan sólo horas del regreso del boxeador más mediático de la actualidad es qué tipo de rival tendrá sobre el cuadrilátero. Smith, en apariencia, parece un oponente peligroso, invicto, alto, fuerte, pero su historial también habla de un pugilista unidimensional, predecible, lento. ¿Qué tipo de rival será Callum Smith? ¿Se habrá equivocado el 'Canelo' al escogerlo? Eso solo lo veremos cuando suene la campana del Alamodome y el 'jefe' salga a buscar su nueva "víctima"...

SAN DIEGO, California.- Saúl el 'Canelo' Álvarez ha pasado a ser su propio "jefe", pero casi nada ha cambiado en su entorno: sigue siendo entrenado por la familia Reynoso, sus combates en Estados Unidos siguen siendo parte de una plataforma donde hay que pagar para verlo boxear y lo más importante de todo: sigue escogiendo con quien pelea y con quien no.

Esta vez ha "escogido" al campeón supermediano de la WBA, el británico Callum Smith, como antes había seleccionado a Rocky Fielding, para ganar su primer título de las 168 libras o al ruso Sergey Kovalev para apuntarse el campeonato de los semicompletos. Sean más "chicos", más "grandes", "medianos", "pesados" o "livianos", 'Canelo' se da el lujo de decidir con quien sube a un ring y con quien no.

"Él me escogió a mi después de ver mi última pelea", dice abiertamente Callum Smith en San Antonio, Texas, sede del combate. "Creo que como mi ultima pelea fue complicada, donde no lucí mi mejor forma, él decidió que yo era el indicado".

Getty ImagesRostro de Canelo Álvarez

Puede que una de las grandes y más notables diferencias de los boxeadores actuales con respecto a los de antaño radica en "escoger". Los de hoy no dan un paso en falso. Los de antes, aceptaban el rival y la peleaban con quien sea.

Los de hoy estudian, analizan y luego dicen "sí" y 'Canelo' y su esquina han hecho justamente eso en la confección y desarrollo de su notable carrera en los cuadriláteros.

Nadie puede poner en duda la fortaleza boxística de Smith, un boxeador con una marca invicta en 27 peleas y 19 nocauts y que ha sostenido una carrera progresiva en cuanto a logros. Desde el campeonato británico y europeo de peso supermediano y hasta la conquista del cetro en el "Super-series boxing" de la Asociación Mundial de Boxeo. Y, sin embargo, lo que más impresiona a los expertos y a los aficionados es la altura y la distancia que tiene Smith y que establece una gran diferencia con el boxeador mexicano.

"Eso no quiere decir nada", explica el legendario Julio Cesar Chávez. "'Canelo' ha mostrado que se puede adaptar con facilidad a diferentes pesos".

Esto un tema de estilos, no de tamaños. La verdadera duda radica en saber qué tipo de pelea y de condiciones presentará el boxeador inglés. En efecto, en su última presentación, mostró pocos recursos ante un boxeador zurdo como su compatriota John Ryder, lejos del nivel que tuvo en su combate en septiembre del 2018, cuando ganó la Final del torneo World Boxing Super Series del peso supermediano imponiéndose a su también compatriota George Groves. En algún momento de su carrera, Smith fue acusado por la crítica en su país de ser un boxeador unidimensional, totalmente predecible y lento, muy lento, que parecía más un boxeador común y corriente que un personaje llamado a ser una superestrella en el boxeo actual. Ahí está el dilema. ¿Qué tipo de boxeador será Smith este sábado en el Alamo-Dome?

Creo que el 'Canelo' y su esquina confían en que veremos una versión de Smith más apegada a su último combate que a lo que en su momento significó su irrupción al más alto nivel de las 168 libras y que el boxeador británico caerá en el juego de meterse en su guardia, desperdiciar su mayor altura y alcance y con base en su lentitud, permitir que los poderosos impactos del 'Canelo', al contragolpe, lo lleven a la lona.

La realidad es que Callum Smith tiene toda la pinta de ser un "rival peligroso", pero el problema es que fue el 'Canelo', el 'jefe', el que lo escogió...

David Faitelson sobre Nacho Ambriz: 'Está por encima de Miguel Herrera y Vucetich'

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David Faitelson sobre Nacho Ambriz: 'Está por encima de Miguel Herrera y Vucetich'

El que mejor juega y ha jugado en los últimos años es el campeón. Un equipo que busca el equilibrio y que no rehúye a la responsabilidad de entender que el futbol es, antes que una competencia deportiva, un espectáculo. El León no fue brillante en la final y quizá tampoco en toda la liguilla, pero aprendió que debía controlar las situaciones y las emociones. Es un digno campeón que enaltece la cancha, que vanagloria al futbol con sus formas y sus maneras… El futbol, sin duda, duerme tranquilo esta noche…

SAN DIEGO, California.- El León es el campeón. Rima y rima bien…

Y la razón es simple: Cuando un equipo que juega a intenta jugar bien es el campeón, el futbol se congratula.

Imago7León conquistó el octavo título de su historia.

El León entendió que debía jugar de forma diferente la liguilla. Lo ha hecho sin mucho lustre, pero con temple y control de las situaciones y las emociones. Muy bien por Nacho Ambriz y sus futbolistas.

Fue una final triste. Sin color, sin pasión y con toda la responsabilidad para los futbolistas de ambos clubes.

Ni hablar. Es lo que ahora tenemos y hay que tratar de disfrutarlo. Pero le faltó, le faltó a la final. Tanto en intensidad como en futbol. El León dominó “nerviosamente” el juego y el marcador y al final rubrico un título basado en su inteligencia y en su calidad.

El error de Talavera no sentenció la final. Lo que sentenció la final fue el pase genial de Montes y la definición magistral de Yairo. Hay que enaltecer “lo bueno” sobre “lo malo”. Pumas hizo mucho más de lo que tenía presupuestado. Fue digno hasta el final. Nada que reclamarle a Lillini y a sus futbolistas.

El error de Talavera no sentenció la final. Y no me parece un error haberlo puesto como titular. Gracias a Talavera, Pumas llegó hasta aquí. Si él decía -que supongo fue así- que estaba listo, listo estaba y punto. Lo que sentenció la final fue el pase genial de Montes y la definición magistral de Yairo. Hay que enaltecer “lo bueno” sobre “lo malo”.

Nacho Ambriz debe ser el mejor entrenador mexicano de la actualidad… Ha hecho un trabajo impresionante. Felicidades, Nacho, los ha perseguido con ahínco, con humildad y con gran talento. Y sobre todo, enalteciendo un estilo equilibrado, que busca ofender antes de defender y que ha perseguido un estilo a pesar de los reveses que afrontó en las liguillas.

Luis Montes es el jugador del torneo. Mantuvo un nivel extraordinario. Apareció poco en el primer juego de la final, pero en la noche definitiva, volvió a ser el jugador que era capaz de cambiar el horizonte del partido. Líder, trabajador, profesional, es una lástima que la selección no pueda gozar de su talento…

Felicidades a dos hombres jóvenes detrás de este campeón. Jesús Martínez Hijo. Ha trabajado bien. Ha heredado la sabiduría de su padre para administrar clubes. Excelente. También, un reconocimiento a mi amigo y compañero, José Ramón Fernández Gutiérrez, otro personaje que ha trabajado con empeño en esta empresa.

El León es el campeón. Rima y rima bien, con el futbol con sus valores, con el estilo y con la forma. El futbol duerme tranquillo esta noche. Ha ganado el mejor.

@Faitelson_ESPN

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Se llama Andrés Lillini y llegó desde “la sala de emergencias” a ocupar el puesto de entrenador en los Pumas. Ha recuperado a este histórico y tradicional club y lo ha puesto en un nivel competitivo óptimo, de acuerdo con sus propias características y esencias. Pumas está de regreso en la alta competencia y ha sido, en gran parte, por el trabajo de este personaje argentino que surgió como un plan de contingencia a horas del inicio del campeonato mexicano. Y ha respondido con creces. Pumas no sólo es efectivo en el campo, también ha recuperado su mística, sus valores y su espíritu en la cancha y compite donde tiene que competir. Pase lo que pase el domingo, Lillini es el personaje de la temporada en la Liga MX...

SAN DIEGO, California.- Es el personaje del torneo. Pasara lo que hubiese pasado el domingo y pase lo que tenga que pasar el próximo domingo.

Se llama Andrés Lillini y en medio de cierta desesperación, angustia e incertidumbre, Pumas descubrió al hombre que tanto buscaba.

Justo cuando todas las pulsaciones y los sentidos indicaban hacia Miguel González “Michel”, apareció este personaje argentino que había llegado al club con la misión de reactivar la verdadera fuente del triunfo y hasta de la sabiduría universitaria en el futbol: las fuerzas básicas. Tras buscar al “hombre adecuado” sin éxito y recibir la negativa de Hugo Sánchez --uno de los referentes históricos de la institución-- Jesús Ramírez tomó una decisión compleja y también valiente: confirmar a Lillini como el entrenador a pesar de abrir “un hueco” en “la cantera”, el verdadero cimiento de la institución.

Imago7Lillini ha forjado una gran relación con los jugadores de Pumas en la búsqueda de la final

Y desde una personalidad que no requiere demasiados reflectores ni atención, Llilini empezó a trabajar. Lo primero que hizo es unir a un plantel que parecía separado por la frontera de las nacionalidades. Recuperó futbolísticamente a jugadores como Alan Mozo, Andrés Iniestra y Juan Iturbe. Fortaleció la línea defensiva que tantos pesares le habían dado a Pumas en los últimos torneos. Con Talavera, Johan Vázquez, Freire, Mayorga y entendió que su futbol debía partir de la fortaleza de dos delanteros admirados y envidiados por los demás en el futbol mexicano: Juan Antonio Dinenno y Carlos González habían mostrado que no necesitaban demasiados balones para producir resultados. Y Pumas comenzó a ligar jornadas sin derrotas y a apoderarse de un sitio en la tabla que, en apariencia, no le correspondía.

La principal obra de Lillini se vio expuesta el domingo por la tarde-noche en el Olímpico Universitario, cuando Pumas mostró que ha recuperado una esencia aún más trascendente que el futbol y que es parte intrínseca de su camiseta, de su historia y de su estirpe. Jugar con el alma y el espíritu por delante. No importa que falte talento o recursos o que no se tenga el mismo plantel o la inversión del rival, Pumas tiene lo que nadie tiene este futbol: la garantía de jugar a tope, de correr, de meter la pierna y pelear cada balón. Lillini también es el responsable de ello.

Pumas se ha redescubierto como equipo de futbol. Ha demostrado que puede pelear en el sitio que históricamente le corresponde a pesar de no contar con el dinero de sus más importantes rivales y de que puede, más allá de que gane o no, competir por el titulo de la Liga MX. Todo eso y la recuperación de la mística universitaria por jugar al futbol. El autor principal de esa redención se llama Andrés Lillini, pase lo que pase, el personaje de la temporada en el futbol de México.

@Faitelson_ESPN

Y Pumas lo tiene de sobra, impregnado en su camiseta…Y Cruz Azul lo perdió en algún momento de su alguna vez memorable historia. Esa fue la diferencia el domingo por la noche en el Olímpico Universitario. Cruz Azul volvió a sus titubeos, a sus miedos, a sus vacíos, a su 'esquizofrenia futbolística' mientras Pumas se alimentaba de la esperanza y no se rendía nunca, a pesar de que muchos --yo, entre ellos-- los dábamos por 'muertos' después del jueves. El futbol, como muchas cosas en la vida, es un 95 por ciento mentalidad. Lo demás, a veces, sale sobrando. Y a Pumas dio una lección de supervivencia, de garra, de fortaleza y de espíritu. Y con eso, le bastó…

SAN DIEGO, California.- El tamaño de la hazaña de Pumas es diametralmente opuesto al tamaño del fracaso de Cruz Azul. Pero no fue el futbol lo que marcó el rumbo de la noche en el Olímpico Universitario. Fue algo más…

Imago7Dinenno fue de los jugadores claves con un doblete en el triunfo de Pumas

Pumas salió a jugar con el espíritu que entendió que no tenía Cruz Azul. Y esa fue la principal diferencia entre uno y otro. Universidad comprendió desde el inicio cómo debía jugar este partido. Cruz Azul fue un 'zombi', atado a su larga historia de complejos y parajes vergonzosos. Fueron cuatro porque Pumas necesitaba hacer cuatro. Si hubiese necesitado 5, 6 o 7, también lo habría hecho. Hemos vuelto a corroborar que el futbol es una parte mínima de táctica, de técnica, de talento y que solo la mentalidad es capaz de establecer distancias en el campo de juego. Y en ese sentido, Pumas abusó de Cruz Azul.

El poder de la mente nunca debe ser subestimado en el futbol. Lo hice yo, lo hicieron cientos y miles que habían asegurado que la eliminatoria estaba decidida. Y para que ocurra todo lo contrario, solo debe aparecer un 'personaje' como Pumas, cuya historia está forjada justamente en el espíritu de una camiseta indomable y otro 'actor' como Cruz Azul, lleno de miedos, inseguridades y atado a un cuento tenebroso de que en los momentos más impredecibles muestra su esquizofrenia futbolística y se cae, tiembla, desaparece de la cancha y le permite al rival hacer mucho más de lo que cualquiera hubiese pensado.

Imago7Cruz Azul permitió la remontada de Pumas en la semifinal de vuelta.

No hay nada que reclamarle a Pumas. Supo sacudirse el marasmo de los 13 minutos del jueves por la noche en el Estadio Azteca y salió a buscar los goles que le enseñaran el camino hacia la hazaña. Que encontró las facilidades, que tuvo la colaboración del rival, ese es problema de Cruz Azul.

Me declaro totalmente incompetente para saber y explicar qué es lo que le sucede a Cruz Azul. No hay una prueba que científicamente avale los resultados de este equipo ni sus desplomes emocionales --creo que por ahí va el tema, pero no estoy seguro-- que, de pronto, le aquejan y terminan por arruinar sus intentos de romper el ayuno de títulos. Y ha sido un tema de varias generaciones. Por ahí han pasado diferentes dirigentes, entrenadores y futbolistas. Todos se han contagiado de lo mismo: la incapacidad de superar sus propios temores en los momentos más culminantes de la eliminatoria. Trato de entender lo que está sufriendo la afición de este equipo y tampoco puedo dimensionarlo. Cruz Azul ha superado cualquier historia de 'ciencia ficción'.

Un aplauso para Andrés Lillini y para sus futbolistas. Ellos nunca dejaron de creer.

Una nueva lección para Cruz Azul: deja de enfrentar a tus 'fantasmas' y juega libremente a ganar los partidos.

Al final, el futbol fue lo de menos. La jornada se decidió con espíritu, algo que Pumas atesora y que Cruz Azul no tiene…

@Faitelson_ESPN

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Ni el futbol ni nadie está preparado para el declive natural de los dos futbolistas que han rebasado los límites de su propia naturaleza. Los días, o mejor dicho, los mejores días de Lionel Messi y de Cristiano Ronaldo empiezan a quedarse en el pasado. Y es normal, hay un tema de edad que va involucrado al rendimiento de cualquier atleta de alto rendimiento, aunque aquí se trate de dos figuras que superaron las propias expectativas de la mayor parte de los futbolistas de esta época y de muchas otras épocas. Messi ya no juega todos los partidos ni lo hace con el ritmo y la intensidad de antaño y Cristiano sigue acumulando récords, pero es obvio que su rendimiento ha bajado con respecto a los días donde dominaba a placer la cancha. El ocaso ha llegado...

SAN DIEGO, California.- Nada es eterno, ni siquiera aquellos a quienes la cancha considera “semidioses del juego”...

En medio de una pandemia que, inevitablemente, altera y cansa nuestras neuronas, el futbol del mundo se apresta para decirle adiós a una de las épocas más trascendentes de su historia. Estamos atestiguando -por una cuestión misma de la naturaleza- el comienzo del final de Lionel Messi y de Cristiano Ronaldo en la plenitud dominante de su descomunal capacidad como futbolistas. Quedarán, en el futuro inmediato, algunos esbozos y demostraciones fugaces de la incuestionable calidad que siempre han tenido. Pero, los mejores días, inevitablemente, están en el ocaso.

Getty ImagesMessi y Cristiano Ronaldo.

Messi ha dejado de jugar todos los partidos y Cristiano trota por la cancha tratando de estar donde siempre ha estado. En ambos se percibe una marcada distancia con respecto a sus años de gran dominio. El portugués pasará por los 36 años de vida en febrero y el argentino va en camino a los 34. El Barcelona ha dejado ser ese equipo capaz de dominar a placer en España y esparcir “terror” en sus rivales por Europa. Y Ronaldo sigue apuntalando su nombre en el libro de historia del futbol -más goles en Champions, más goles con la selección de Portugal- pero nadie sabe si su juego alcanzará para colocar a la Juventus en la posibilidad de contender por Europa y mantener su impresionante racha de títulos en la Serie A.

Se esta terminando, sin duda, uno de los ciclos más impresionantes y felices en la historia de este juego llamado futbol. La competencia de cada semana -en ocasiones de cada tercer día- entre uno y otro que elevó en el nivel de ambos -los hizo mejores, sin duda- y también llenó la cancha de parajes memorables para el aficionado, un aficionado nuevo, global, inmerso en las nuevas tecnologías y en las redes sociales que era capaz de llevar las hazañas de los dos hasta niveles mediáticos inconcebibles. Nada, pero nada de lo que Messi y CR7 han hecho en la cancha y hasta fuera de ella, ha dejado de quedar documentado, algo inimaginable en los lejanos días de Di Stéfano, en las memorables jornadas de Pelé y hasta en los escándalos -fuera y dentro del campo- que propiciaba la figura de Diego Armando Maradona.

El final no promete ser tan feliz como lo fueron sus días de esplendor. A Messi le envuelve el tema de su choque frontal con el Barcelona en el verano y la promesa de que dejará al club en los próximos meses y Cristiano tendrá que entender que sus condiciones no son eternas y que no siempre puede estar en los más alto para satisfacer sus necesidades de ser el amo y señor de las tempestades.

Quisiéramos que fueran eternos, pero la eternidad no existe en el futbol. Inevitablemente, Messi y Cristiano se introducirán en un proceso de crespúsculo. Dejarán un vacío difícil de llenar mientras las nuevas figuras del juego tratan de allanar el camino a la gloria. Entraremos, probablemente, en un período de comparaciones. Paralelos entre los propios futbolistas: el Messi de hoy y el de antes -eso ya comenzó- y el Cristiano que no encuentra la misma certeza en la cancha. Habrá, también, asimilaciones entre estos dos fantásticos jugadores y los que vienen en camino: Mbappé, Jadon Sancho, Trent Alexander-Arnold, Vinicius, Fati y otros más que alientan la nueva generación.

Es una pena. Messi y Cristiano se agotan. Disfrutemos de las últimas gotas de una cosecha exclusiva de champagne que el futbol podría no ver en otros 30, 40, 50 o 100 años.

@Faitelson_ESPN