UFC anunció la anticipada pelea de trilogía por el título de peso welter entre Leon Edwards y Kamaru Usman para encabezar UFC 286 el 18 de marzo desde la O2 Arena en Londres.
Dana White confirmó el combate tras UFC Vegas 67. También anunció una pelea de peso ligero entre Justin Gaethje y Rafael Fiziev para ser la coestelar del evento. Usman y Gaethje son compañeros de equipo y luchan en Denver.
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The announcements keep on coming: @Leon_EdwardsMMA puts his WW title on the line against @Usman84kg in the #UFC286 main event, with @Justin_Gaethje taking on @RafaelFiziev in the co-main!
— UFC (@ufc) January 15, 2023
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Edwards sorprendió a Usman con una patada en la cabeza con menos de un minuto restante en su pelea por el título en UFC 278 en agosto. Usman estuvo dominando la mayor parte de la pelea hasta el KO, que le valió a Edwards el cinturón de peso welter de UFC.
Entrando a UFC 278, Usman era considerado el mejor peleador libra por libra del mundo y era un gran favorito para superar a Edwards, a quien Usman venció en 2015 antes de ser campeón.
Mientras, Gaethje (23-4) busca recuperarse de una derrota ante Charles Oliveira por el título de peso ligero de UFC en mayo pasado. El excampeón interino, con balance de 5-2 en sus últimas siete apariciones, y sus únicas derrotas han sido contra dos de los mejores pesos ligeros de todos los tiempos en Oliveira y Khabib Nurmagomedov.
Fiziev (12-1), de Kirguistán, es uno de los contendientes más candentes de la división, con una racha de seis victorias. Más recientemente, eliminó al excampeón Rafael dos Anjos en el asalto final de su primera aparición en un evento principal en julio.