A pesar de la derrota por decisión, ‘Chicho’ se convirtió en uno de los cinco peleadores que firmaron con la promoción en el episodio 9 de la temporada 2023
Mauricio Ruffy, Magomed Gadzhiyasulov, Victor Hugo y Rodolfo Bellato ganaron sus combates en la semana 9 de Contender Series en el 2023 y recibieron ofertas para palear en el UFC. Sorpresivamente, el boliviano José Daniel ‘Chicho’ Medina también se llevó la buna noticia por parte del presidente del UFC, que valoró su resistencia y le pidió que pelee dos categorías abajo del peso semicompleto, donde compitió este martes.
El chileno Eduard Matías Torres cayó en sus combate y tendrán que esperar a una nueva oportunidad para llegar al UFC.
Los peleadores latinoamericanos enfrentaron a grandes prospectos. Primero Medina, quien hizo el cierre de su campamento en el Entram Gym de Tijuana con el coach Raúl Arvizu, enfrentó al daguestaní Magomed Gadzhiyasulov, fue superado en los tres rounds en volumen de golpeo y batalló para detener los derribos.
Pero pesar de la gran técnica y velocidad de pateo de Magomed, José Medina mostró una gran actitud y quijada para responder en el tercer round, aunque no fue suficiente y cayó 30-27 en las tres tarjetas de los jueces. Incluso ya estaba en el hotel cuando recibió el aviso de que sería contratado, así se convierte en el primer peleador de su país en conseguir la firma en el programa y será el segundo en pelear en la promoción, después de Bentley Syler, quien debutó en el 2014 luego de participar en el primer The Ultimate Fighter Latinoamérica.
Torres, por su lado, logró solventar una llave de pierna y una a la pantorrilla en el primer round, pero en el segundo cayó en una profunda barra de pierna que pudo costarle una lesión y tuvo que rendirse ante el brasileño Silva, que llegó a racha de 13 victorias y demostró por qué es un experto en finalizaciones.
En el evento estelar, Bellato regresó a Contender Series después de haber perdido en la temporada 2022 ante Victor Petrino y demostró una gran mejoría. Venció por nocaut técnico a Murtaza Talha cuando terminaba el segundo round tras una gran exhibición y dejó claro que merece pertenecer al peso welter del UFC.
En la primera pelea de la noche Ruffy sorprendió al compañero de Islam Makhachev, Raimond Magomedaliev y lo venció por TKO cuando el combate agonizaba para convencer al presidente de la compañía.
La temporada 2023 de Contender Series ha entregado 41 contratos, 17 de ellos para brasileños y termina el próximo martes desde el UFC Apex de Las Vegas.