¿Qué podemos esperar cuando 'Suga' Sean O'Malley y la mexicana Alexa Grasso defiendan sus títulos en UFC 306 el Sphere?
Merab Dvalishvili robó de manera memorable la chaqueta de Sean O'Malley en UFC 288 después de que su compañero de equipo Aljamain Sterling defendió su título de peso gallo contra Henry Cejudo. O'Malley estaba allí para encarar a Sterling, ya que "Suga" era el siguiente en la fila para disputar el cinturón. Unos meses más tarde, O'Malley destronaría a Sterling para convertirse en el nuevo campeón de peso gallo.
Ahora Dvalishvili tiene la oportunidad de quitarle el cinturón a O'Malley.
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En UFC 306 desde el Sphere en Las Vegas, O'Malley defenderá su título contra Dvalishvili en el evento principal. En el evento coestelar, las entrenadoras de "The Ultimate Fighter" de esta temporada - la campeona mexicana de peso mosca de UFC Alexa Grasso y Valentina Shevchenko - tendrán su pelea de trilogía para ponerle fin a su rivalidad y determinar quién es la reina de la división de 125 libras.
Andreas Hale, Carlos Contreras Legaspi y Jeff Wagenheim ofrecen sus primeras opiniones sobre los enfrentamientos por el título. Además, el experto en apuestas Ian Parker presenta sus mejores apuestas iniciales.
Cierto o falso. Sean O’Malley es la apuesta correcta de UFC para encabezar en Sphere.
Sean O'Malley domina durante los cinco asaltos para retener el cinturón de peso gallo con una actuación estelar para conseguir una victoria por Decisión Unánime sobre Marlon Vera.
Legaspi: La Noche UFC vive su segunda edición y parece que se mantendrá como un evento enfocado en los aficionados mexicanos, que hoy cuentan con una buena cantidad de opciones para armar una cartelera.
Pero a diferencia del 2023, cuando se trataba de una Fight Night, Dana White apostó este año por el evento más caro en la historia de la promotora, que para ser rentable tiene que contar con la taquilla más grande también.
Al contar con una sola campeona mexicana en Alexa Grasso, parecía obvio que habría que respaldarla con una de las grandes estrellas del UFC. Con Conor McGregor en el limbo y con Alex Pereira salvando las carteleras de UFC 300 y UFC 303 y pautado para UFC 307, O’Malley aparece como la figura más grande en el momento correcto. Aunque tiene una percepción lejana para el público latino, Sean ha sido enfático en su cercanía con la cultura Mexicana. Su esposa es originaria de Oaxaca y su cinturón tiene la bandera de México al igual que los de Brandon Moreno, Yair Rodríguez y Grasso.
Real o no: ¿Dvalishvili será el mayor desafío en la carrera de O'Malley?
Hale: Es real. Muy real. Las habilidades de Dvalishvili podrían terminar siendo la peor pesadilla de O'Malley, quien ha tenido un camino bastante rápido hacia el título de peso gallo con una victoria por decisión muy cerrada - y algo controvertida - sobre Petr Yan, lo que le permitió brincar al resto de la división. O'Malley se ha enfrentado principalmente a golpeadores en la UFC y el ritmo implacable de Dvalishvili y su determinación para llevar a su oponente a la lona será algo que nunca ha experimentado.
Aunque el grappling de Sterling amenazó seriamente a O'Malley, carecía de la explosividad para asegurar los derribos necesarios para poner en práctica esas habilidades. Dvalishvili pelea como si lo hubieran disparado desde un cañón y O'Malley aún no se ha enfrentado a un oponente como él. Es posible que tampoco lo haga nunca.
Si O'Malley derrota al retador, se responderán todas las dudas sobre si es un peleador libra por libra certificado.
¿Qué decidirá la trilogía entre Grasso y Shevchenko?
La mexicana tuvo un pleito directo para los libros de historia ante Valentina Shevchenko. Finalmente, igualaron en las tarjetas tras cinco asaltos muy cerrados y la mexicana mantuvo su cinturón.
Legaspi: El estudio y la preparación. Tras casi nueve rounds de combate entre ambas, ha quedado claro que la mexicana se ha enfocado en las debilidades de su rival, mientras que Shevchenko sigue confiando en sus propias capacidades.
Con el tiempo que han tenido para preparar esta semana y la desventaja que hoy tiene Valentina por el tema de la edad, la ex campeona tiene que apelar a una gran estrategia de combate si quiere recuperar el cinturón.
Si Grasso vence a Shevchenko, ¿se convertirá en la mejor peso mosca femenina de la historia?
Wagenheim: Sin duda, tendría un argumento sólido. Especialmente considerando que Grasso no habría sufrido ninguna derrota en tres peleas contra Shevchenko. Pero no es una apuesta segura, al igual que un KO en 13 segundos a José Aldo no convierte a Conor McGregor en el mejor peso pluma de la historia. La longevidad importa. Una victoria en UFC 306 le daría a Grasso dos victorias en peleas de campeonato en su carrera; Shevchenko tiene ocho, por lejos la mayor cantidad de cualquier mujer de 125 libras. De 2019 a 2022, "Bullet" logró siete defensas consecutivas del título y es la líder de todos los tiempos de la división en numerosas categorías estadísticas, desde nocauts (cuatro) hasta derribos (39), la mayor cantidad de golpes conectados (1,597) y la menor cantidad de golpes absorbidos (1.88 por minuto). Shevchenko es dueña de la división de peso mosca, históricamente hablando.
La derrota del año pasado ante Grasso se produjo tres días antes del 35 cumpleaños de Shevchenko. Es razonable postular que el Padre Tiempo fue tan responsable de la derrota como Grasso, y es posible que veamos que el proceso de envejecimiento vuelva a jugar un papel el 14 de septiembre. Otra victoria sería un pilar para Grasso, que tiene solo 30 años y ha sido peso mosca solo desde 2020. Algún día, podría tener un currículum digno de la mejor peleadora de 125 libras de la historia. Pero, incluso con una segunda victoria sobre Shevchenko, Grasso aún tendría más por hacer.