Con los playoffs de la WNBA 2022 programados para abrir este miércoles, es hora de mirar no solo a los mejores equipos que compiten por el campeonato esta temporada, sino también a las mejores jugadoras.
A medida que ESPN clasifica a las mejores 25 en los playoffs, según lo votado por Kevin Pelton, Alexa Philippou y M.A. Voepel, de ESPN, tomamos en consideración no solo quién sigue compitiendo por el título, sino qué tan bien están jugando en este momento rumbo a la postemporada.
La ausencia de Atlanta Dream, Indiana Fever, Los Angeles Sparks y Minnesota Lynx significa que esas jugadoras no serán consideradas, lo que incluye a dos estrellas veteranas que estuvieron en nuestro ‘Top 10’ en julio: Nneka Ogwumike, de Sparks, y Sylvia Fowles, de Lynx. Otra ex jugadora ‘Top 10’, Skylar Diggins-Smith, de Phoenix Mercury, se alejó del equipo la semana pasada y tampoco aparece en esta lista.
Diana Taurasi, de Phoenix, Arike Ogunbowale, de Dallas Wings y Dearica Hamby, de Las Vegas Aces, están actualmente lesionadas y, por lo tanto, tampoco fueron consideradas.
Las Aces, las campeonas defensoras Chicago Sky, Connecticut Sun y Seattle Storm lideraron el escalafón con cuatro jugadoras cada uno en nuestra lista, que incluye siete nuevas que no formaban parte antes del receso del Juego de Estrellas de julio.
1. A'ja Wilson, Las Vegas Aces
Alera | 6’4”
Estadísticas en 2022: 19.5 PPJ, 9.4 RPJ y 1.9 BPJ
Ranking en julio: 2
Wilson, quien cumplió 26 años a principios de este mes, podría estar acercándose a su segundo premio de MVP de la WNBA. Su 50.1% en tiros de campo y su promedio de rebotes son los mejores de su carrera. También ha agregado el triple a su arsenal, anotando 31 esta temporada después de solo uno el año pasado, y ninguno en sus primeras tres temporadas. Lideró a las Aces a la primera posición. -- Voepel
2. Breanna Stewart, Seattle Storm
Alera | 6’4”
Estadísticas en 2022: 21.8 PPJ, 7.6 RPJ, 2.9 APJ
Ranking en julio: 1
Por tercera vez en su carrera, Stewart terminó en la cima de la liga en mi métrica de victorias por encima del jugador de reemplazo (WARP). Las dos veces anteriores que sucedió, 2018 y 2020, el Storm culminó con el mejor récord de la liga (empatado en 2020). Este año, Seattle terminó cuarto, lo que le permitió a Wilson superar a Stewart por el primer lugar. -- Pelton
3. Candace Parker, Chicago Sky
Delantera/pívot | 6’4”
Estadísticas en 2022: 13.2 PPJ, 8.6 RPJ, 4.5 APJ
Ranking en julio: 5
En lo que ha aludido como su último año en la WNBA, Parker sigue demostrando, incluso a los 36 años, lo que la convierte en una de las mejores que jamás haya jugado este deporte. No es de extrañar que con Parker finalmente saludable este año, y con una temporada de campeonato en Chicago ya en su haber, el Sky se ha basado espléndidamente en el enorme éxito de los playoffs de 2021 y es uno de los favoritos para ganarlo todo este año. -- Philippou
4. Kelsey Plum, Las Vegas Aces
Guardia | 5’8”
Estadísticas en 2022: 20.2 PPJ, 5.1 APJ, 42% 3TC
Ranking en julio: 6
Incluso antes de la gran temporada de Plum, que la vio ganar el premio de Jugadora Más Valioso del Juego de Estrellas y terminar segunda en la liga, en anotaciones, detrás de Stewart, era una peligrosa rival en los playoffs. Plum aumentó su promedio de anotaciones en 4.8 PPJ durante la derrota de las Aces en la semifinal del año pasado y promedió 15.2 PPJ y 7.8 APJ en los playoffs de 2019, cuando anotó solo 8.6 PPJ durante esa temporada regular. Si Plum vuelve a mejorar su rendimiento, cuidado. -- Pelton
5. Jonquel Jones, Connecticut Sun
Delantera | 6’6”
Estadísticas en 2022: 14.6 PPJ, 8.6 RPJ
Ranking en julio: 3
Jones podría ser menos un ‘punto focal’ para The Sun ahora que tienen a Alyssa Thomas y Brionna Jones en quienes apoyarse, además de los tiradoras como Courtney Williams y DeWanna Bonner. Pero Jonquel Jones ha seguido impresionando en ambos extremos de la duela, incluso al presentar porcentajes de tiro similares a su temporada de MVP de 2021. Su calificación neta dentro/fuera de la cancha de más-9.8 sigue siendo la mejor del equipo. -- Philippou
6. Elena Delle Donne, Washington Mystics
Delantera/guardia | 6’5”
Estadísticas en 2022: 17.2 PPJ, 6.3 RPJ, 2.3 APJ
Ranking en julio: 11
La temporada de Delle Donne ha sido un triunfo de su perseverancia y la voluntad de las Mystics de elaborar un calendario de juego para ella para evitar agravar los problemas de espalda que le costaron todo el 2020 y la mayor parte del 2021. Su estrategia de tiempo de recuperación y asegurarse estaba sana y descansada al final de la temporada tenía sentido, y aprovechó al máximo sus 25 juegos. -- Voepel
7. Courtney Vandersloot, Chicago Sky
Guardia | 5’8”
Estadísticas en 2022: 11.8 PPJ, 6.5 APJ, 3.9 RPJ
Ranking en julio: 8
El promedio de asistencias de Vandersloot es el más bajo desde 2016, pero eso refleja la profundidad del talento de Chicago y las habilidades de pase de todos sus jugadores, incluidas las pívots. El Sky lidera la WNBA en asistencias por partido (24.3) y tasa de tiros de campo (48.1%), con Vandersloot como factor clave en ambas. Estuvo sobresaliente durante los playoffs de 2021 y está lista para otra espectacular postemporada. -- Voepel
8. Sabrina Ionescu, New York Liberty
Guardia | 5’11”
Estadísticas en 2022: 17.4 PPJ, 7.1 RPJ, 6.3 APJ
Ranking en julio: 10
El resurgimiento de Ionescu luego de su lesión en el tobillo al principio de su carrera ha catapultado a Liberty de regreso a la postemporada. La ex base de la Universidad de Oregon se ha establecido como una de las jugadoras más dinámicas de la liga, tal como muchos pensaron que podría ser cuando fue seleccionada como la número 1 en general en el draft de la WNBA de 2020. Este verano, Ionescu registró dos triples-dobles, elevando el total de su carrera a tres (empatada como la mejor de la liga junto a Parker). -- Philippou
9. Alyssa Thomas, Connecticut Sun
Guardia | 6’2”
Estadísticas en 2022: 13.4 PPJ, 8.2 RPJ, 6.1 APJ
Ranking en julio: 15
Thomas continúa siendo la principal bujía del Sun y líder en valor, terminando entre las 25 primeras en la liga en anotaciones y entre las cinco primeras en rebotes y asistencias. Se convirtió en la quinta jugadora en unirse al club de múltiples triples-dobles (incluida la temporada regular y postemporada) con dos en menos de 14 días después de la pausa del Juego de Estrellas. -- Philippou
10. Brionna Jones, Connecticut Sun
Alera | 6’3”
Estadísticas en 2022: 13.8 puntos por partido
Ranking en julio: 12
Encaminada para ganar el premio de Sexta Jugadora, Jones ha seguido deslumbrando después de su gran temporada en la burbuja de 2020, lo que le valió una segunda candidatura consecutiva al Juego de Estrellas. Sigue siendo una de las anotadoras más eficientes y una fuerza, también, defensivamente. -- Philippou
11. Jackie Young, Las Vegas Aces
Guardia | 6’0”
Estadísticas en 2022: 15.9 PPJ, 3.9 APJ
Ranking en julio: 13
La gran temporada de Young junto a Wilson y Plum, la catapultó al estrellato de la WNBA, lo que le valió una primera candidatura al Juego de Estrellas. Un par de salidas consecutivas de más de 20 puntos en las últimas semanas de la temporada regular, que incluyeron una noche de 4 de 6 en triples contra el Dream, ayudaron a las Aces a ingresar a los playoffs en una racha de cuatro victorias consecutivas y asegurar el puesto No. 1. -- Philippou
12. Emma Meesseman, Chicago Sky
Alera | 6’4”
Estadísticas en 2022: 12.4 PPJ, 3.8 APJ, 57% TC
Ranking en julio: 16
Rodeada de anotadoras talentosas después de firmar con Chicago como agente libre, Meesseman vio caer su índice de uso al 18%, el más bajo desde su temporada de novata. Por otro lado, Meesseman hizo el mejor 60% de sus tiros dentro del arco, lo mejor de su carrera, terminando entre las 10 primeras en porcentaje de tiro real (.617) por tercera vez. -- Pelton
13. Jewell Loyd, Seattle Storm
Guardia | 5’10”
Estadísticas em 2022: 16.3 PPJ, 3.4 APJ, 2.3 3TA
Ranking en julio: 14
Una semana después de anotar un punto, el mínimo de la temporada, contra las Aces en casa, Loyd anotó 38, el máximo de su carrera, en Las Vegas en el último día de la temporada regular. Loyd anotó ocho triples en ese encuentro y terminó cuarta en la liga con un récord de franquicia de 84 triples esta temporada. -- Pelton
14. Chelsea Gray, Las Vegas Aces
Guardia | 5’11”
Estadísticas en 2021: 13.7 PPJ, 6.1 APJ, 3.2 RPJ
Ranking en julio: 20
Gray viene de 33 puntos, el máximo de su carrera, junto con nueve asistencias y siete rebotes, en la victoria final de la temporada regular de las Aces sobre Seattle. Si eso está enviando un mensaje sobre qué tan lista está Gray para los playoffs, tenga cuidado. Ella ha hecho algunos pases destacados esta temporada, y si las defensas se enfocan demasiado en su juego, les recuerda que también puede crear espacios. -- Voepel
15. Allisha Gray, Dallas Wings
Guardia | 6’0”
Estadísticas en 2022: 13.3 PPJ, 4.8 RPJ
Ranking en julio: 19
Para que los Wings ganen su primer partido de playoffs desde que la franquicia se mudó a Dallas, Gray deberá ser la amenaza bidireccional de calibre All-Star que ha demostrado ser esta temporada, especialmente con Arike Ogunbowale fuera por una lesión abdominal. Gray es la mejor tiradora de triples del equipo (40.8 %), y su calificación neta dentro/fuera de más de 14.1 sigue siendo la más alta del equipo. – Philippou
16. Ariel Atkins, Washington Mystics
17. Kahleah Copper, Chicago Sky
18. Sue Bird, Seattle Storm
19. DeWanna Bonner, Connecticut Sun
20. Tina Charles, Seattle Storm
21. Natasha Howard, New York Liberty
22. Teaira McCowan, Dallas Wings
23. Marina Mabrey, Dallas Wings
24. Natasha Cloud, Washington Mystics
25. Sophie Cunningham, Phoenix Mercury
Quedaron excluidas del ranking esta vez: Skylar Diggins-Smith, Sylvia Fowles, Dearica Hamby, Rhyne Howard, Kelsey Mitchell, Arike Ogunbowale, Nneka Ogwumike