COLORADO SPRINGS. - La profundidad del baloncesto de Estados Unidos se está poniendo a prueba, semanas antes de que comience la Copa del Mundo FIBA.
Los estadounidenses lanzaron su lista actualizada del equipo nacional el jueves, agregando seis jugadores y eliminando a ocho que se retiraron en las últimas semanas. Significa que se espera que 17 jugadores, a menos que se agreguen o resten más, los cuales siguen siendo posibles, compitan por los 12 puestos en el equipo que Estados Unidos llevará a China para la Copa del Mundo el próximo mes.
Los estadounidenses son dos veces campeones defensores de la Copa Mundial.
"Desde que USA Basketball comenzó el programa del equipo nacional masculino en 2006, hemos entendido la necesidad de fluidez dentro del programa y la importancia de tener una lista de equipos nacionales profunda que presente a jugadores destacados de la NBA tanto jóvenes como veteranos", dijo Jerry Colangelo, gerente del equipo nacional de USA Basketball.
Jaylen Brown y Marcus Smart de Boston Celtics, Montrezl Harrell de LA Clippers, Mason Plumlee de Denver Nuggets, Julius Randle de New York Knicks y Thaddeus Young de Chicago Bulls son los nombres nuevos en la lista. Todos se dirigirán a Las Vegas para el campamento de entrenamiento, el primero en ser dirigido por el nuevo entrenador Gregg Popovich, a partir del 5 de agosto.
También están en la lista nacional: Kemba Walker de Boston y Jayson Tatum; Kyle Lowry de Toronto Raptors; Khris Middleton y Brook Lopez, de Milwaukee Bucks; Harrison Barnes de Sacramento Kings; Andre Drummond de Detroit Pistons; Kyle Kuzma de Los Angeles Lakers; Donovan Mitchell de Utah Jazz; P.J. Tucker de Houston Rockets y Myles Turner de Indiana Pacers.
De los 17 miembros actuales del equipo nacional, sólo cinco (Lowry, Walker, Drummond, Middleton y López) han sido NBA All-Stars.
La lista de abandonos recientes del equipo está cargada de poder estelar. Damian Lillard y CJ McCollum de Portland Trail Blazers, James Harden y Eric Gordon de Houston, Bradley Beal de Washington Wizards, Anthony Davis de los Lakers, Tobias Harris de Philadelphia 76ers, Paul Millsap de Denver y Kevin Love de Cleveland Cavaliers se han retirado del combinado de la Copa del Mundo en las últimas semanas.
No son los únicos que ya no están bajo consideración. USA Basketball publicó una lista de 35 candidatos para la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en abril de 2018, y 29 de esos jugadores no jugarán este verano. LeBron James, Paul George, Russell Westbrook, Stephen Curry y Jimmy Butler están entre los que declinaron hace mucho tiempo la oportunidad de jugar en la Copa del Mundo.
Es probable que muchos de los jugadores de la NBA que no juegan la Copa del Mundo reconsideren el próximo verano, siempre que Estados Unidos, como se esperaba, califique para los Juegos Olímpicos de Tokio.
"Esperamos exponer a los jugadores seleccionados a la competencia de la Copa Mundial FIBA y la increíble experiencia de representar a su país", dijo Colangelo.
USA Basketball también lanzó los nombres de 13 jugadores que estarán en el equipo que jugará contra el equipo nacional en el campo de entrenamiento, una lista que incluye a cuatro miembros del equipo All-Rookie de la NBA de la temporada pasada.
Los jugadores seleccionados del equipo son Trae Young de Atlanta Hawks y John Collins; Jarrett Allen y Joe Harris de Brooklyn Nets; Marvin Bagley III de Sacramento y De'Aaron Fox; Mikal Bridges de Phoenix Suns; Jalen Brunson de Dallas Mavericks; Pat Connaughton de Milwaukee; Jonathan Isaac de Orlando Magic; Mitchell Robinson de Nueva York; Landry Shamet de los Clippers y Derrick White de San Antonio Spurs.
La selección nacional jugará un partido de exhibición el 9 de agosto en Las Vegas, antes de que el campamento se reanude la semana siguiente en El Segundo, California. La Copa del Mundo en China comienza el 31 de agosto.