De cara al Juego 1 de las Finales en el TD Garden de Boston, te presentamos los factores decisivos para la contienda que puedes ver en vivo por la pantalla de ESPN.
El jueves 6 de junio comienzan las Finales de la NBA en el TD Garden de Boston. Será electrizante, un duelo entre la mejor franquicia de la temporada, los Boston Celtics, y la mejor del momento, los Dallas Mavericks.
¿Listo para vivir una definición espectacular por la pantalla de ESPN? Te dejaré, en este contenido, una hoja de ruta para ver por dónde pasarán las claves para quedarse con el trofeo Larry O'Brien.
Aquí vamos.
El descanso adicional de los Celtics y la ruta distinta hacia las Finales
No vamos a esquivar acá lo evidente: Boston la tuvo bastante sencilla para alcanzar la definición por tres razones: a) fueron el mejor equipo de la temporada regular y esto es un mérito innegable; b) cada una de las franquicias que enfrentaron tuvo una baja de peso en momentos clave (Jimmy Butler en el Miami Heat, Donovan Mitchell en los Cleveland Cavaliers y Tyrese Haliburton en los Indiana Pacers); c) el Este es mucho más liviano que el Oeste.
En términos reales, los Celtics llegan mucho más enteros a las Finales y esto es una gran noticia para los de Joe Mazzulla porque no se trata de un equipo profundo. Es un quinteto elite con ayudas desde el banco. Los Mavericks, por su parte, tuvieron que batallar contra los LA Clippers, el Oklahoma City Thunder y finalmente los Minnesota Timberwolves, tres series en las que no les sobró absolutamente nada.
La pregunta aquí es clara: ¿Es mejor descanso o estar en pleno ritmo? Yo opino lo primero. Pero los partidos hay que jugarlos y en la definición hay más días para recuperar.
El mejor equipo de la temporada contra el equipo del momento
Esto es, definitivamente, así. En la maratón, los Celtics. En los cien metros llanos, los Mavericks. Un par de datos que nos aporta el departamento de estadísticas de ESPN: Dallas llegó con récord de 16-4 desde el 7 de marzo al final de serie regular, esa fue la mejor marca de la NBA en ese lapso. Boston, con 64 triunfos en temporada regular, lideró la Liga en eficiencia ofensiva desde el 7/3, mientras que Dallas lo hizo en eficiencia defensiva.
¿Y en playoffs? Ya dijimos que la ruta de Boston fue más sencilla, pero aún así mantuvieron su nivel y se mostraron sólidos a la hora de la verdad. Los Mavericks llegan en un momento de gracia que es clave en este tipo de instancias.
Luka Doncic/Kyrie Irving - Jayson Tatum/Jaylen Brown
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La realidad es que ambas duplas son brillantes. Pero EL JUGADOR DEL MOMENTO es Luka Doncic. El esloveno promedió 35 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias en los juegos de serie regular ante Celtics. Y en este curso de playoffs domina la Liga en todos los apartados posibles. Una auténtica locura. Kyrie Irving se enciende cuando Doncic baja la carga por desgaste y lo está haciendo realmente bien.
El dúo de Jaylen Brown y Jayson Tatum es excelente y tiene más experiencia (102 partidos juntos en playoffs), además de estar acompañado por otros dos jugadores elite en el perímetro: Jrue Holiday y Derrick White. De todo este combo que tendrá miles de variantes a observar, hay una en la que creo debemos detenernos: la defensa sobre Doncic.
Brown ha sido quien más éxito tuvo en defensa individual respecto a cualquier otro compañero, pero la decisión de doblarlo trae aparejados beneficios y problemas. Fue incomprensible el doblaje a Luka lejos del aro porque en un pase encontró ventajas claras. Habrá que ver qué plantea Mazzulla con esto, pero sería lógico pensar que esos atrapes lleguen en finales de cuarto o momentos especiales. Todo el tiempo, una vez que Doncic lee la defensa, es un suicidio deportivo.
La salud de Kristaps Porzingis
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El interno letón es crucial en la estructura de Boston. Ha sido tan sencillo el camino hacia las Finales que se dieron el lujo de no contar con él desde el cierre de la eliminatoria ante el Heat por una lesión en la pantorrilla. De todos modos, contra los Mavericks, su presencia es fundamental. Por lo que aporta en ofensiva para abrir la cancha con sus tiros externos, por su capacidad rebotera, pero mucho más que eso por su relevancia en defensa. Dallas es el mejor equipo de la postemporada en jugadas de alley oop (véase Daniel Gafford, Dereck Lively y Derrick Jones Jr.) y eso es. por la capacidad de Doncic e Irving de asistir, y por la ausencia de un interno rival de longitud que desvíe tiros o dificulte ángulos. Porzingis puede ser esa pieza fundamental para destruir esta vía de gol, o al menos limitarla.
Profundidad de Dallas vs. mejor quinteto de Celtics
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Boston tiene el mejor quinteto de apertura de toda la NBA. No hay dudas de esto: White, Holiday, Brown, Tatum y Porzingis, con Horford como sexto hombre. Luego de eso, el equipo se acorta de manera dramática, en especial si Porzingis no se encuentra disponible.
Jason Kidd, mientras, ha hecho que los Mavericks sean extensos en su concepción, sumando al quinteto de inicio a Lively, Josh Green, Dante Exum y Jaden Hardy con responsabilidades reales y en situaciones importantes de los partidos.
La llegada de P.J. Washington y Gafford antes de la fecha límite de intercambios profundizó este concepto. Esto puede darle a Dallas algo de respiro en virtud a que tendrá solo seis días de descanso frente a los Celtics que contarán con nueve.
Derek Lively II, el factor X
Lo sé, Victor Wembanyama es el merecido ganador del premio a Rookie del Año, pero...¿En qué lugar figura Lively hoy en esas consideraciones? Como siempre, los playoffs separan los hombres de las leyendas. Y Lively II hizo una campaña fenomenal para que estos Mavericks estén hoy en las Finales NBA. Energía, pasión, carga rebotera y anotación cerca del aro. El factor X de este equipo por kilómetros de diferencia con el segundo.
Lively II es el arma de destrucción masiva que tiene Doncic con y sin balón.
El tiro de tres puntos: ejecución y defensa
Hablamos aquí de dos de los mejores equipos de la NBA en tiros de tres puntos. Los Celtics están primeros en tiros de tres intentados (42.5) y los Mavericks segundos (39.5). La diferencia está en cómo se gestan esos tiros. Boston llega a los lanzamientos con un quinteto en el que todos pueden lanzar, y haciendo uso intenso de las penetraciones y descargas, principalmente con Tatum como autor principal de esa clase de jugadas. Dallas crea a partir de Doncic en primer lugar, y de Irving en segundo, tanto para asistencia directa como para pase anterior a la asistencia.
Dicho esto, será en parte una batalla de tiradores y de movimiento de las piezas. Cubrir los huecos y rotar en defensa de manera adecuada terminará siendo la gran diferencia.
El rendimiento en el clutch
Los dos equipos han sido excelentes en esta postemporada. Iremos, aquí, directo a los números de ESPN Stats para justificar la máxima: los Mavericks jugaron nueve partidos 'clutch' en estos playoffs, ganaron seis y perdieron tres. Esos seis triunfos igualan con los Knicks la marca de más partidos ganados en el clutch en este curso de postemporada.
¿Y los Celtics? Están 4-0 en partidos que incluyeron clutch. De hecho, en 19 minutos disputados en esta clase de juegos, tienen una eficiencia neta de +43.9, máximo en toda la NBA.