Los Bulls planean utilizar a Lonzo Ball saliendo del banco y limitar sus minutos a 14-16 por partido al menos en el futuro previsible, según el entrenador Billy Donovan.
NUEVA ORLEÁNS -- El escolta de los Chicago Bulls, Lonzo Ball, jugó su primer partido de la NBA desde el 14 de enero de 2022, anotando 5 puntos, 4 asistencias y 2 rebotes en 14 minutos durante la derrota del miércoles por 123-111 ante los New Orleans Pelicans.
Cuando Lonzo Ball entró al partido con 6:14 restantes en el primer cuarto, lo hizo sin fanfarrias. Había pasado por un regreso emotivo durante la pretemporada, cuando pisó una cancha de la NBA para un partido por primera vez después de un trasplante de cartílago en su rodilla izquierda en marzo de 2023, donde sus compañeros de equipo le regalaron el balón del juego y lo celebraron en el vestuario después.
El miércoles, Lonzo Ball calificó sus dos apariciones de pretemporada como una "carrera de prueba" previa a la temporada regular. Estaba ansioso por dejar atrás las conversaciones sobre su rodilla izquierda y concentrarse en el baloncesto.
"El baloncesto no ha cambiado", dijo Ball después de la práctica de tiro el miércoles por la mañana. "Esto solo cuenta para el récord. Así que salgan y sigan jugando como yo juego".
Los Bulls planean sacar a Ball del banco y limitar sus minutos a 14-16 por partido al menos en el futuro previsible, según el entrenador Billy Donovan. La noche del miércoles marcó la primera vez que Ball salió del banco desde el 20 de diciembre de 2019.
"Para él, ha podido asimilar el hecho de que esta es mi nueva norma", dijo Donovan antes del partido. "Esta es mi realidad".
Lonzo Ball apareció en tres períodos durante el partido del miércoles. Anotó su primer tiro del juego, un triple en el primer cuarto. Se registró para un período más prolongado durante el segundo cuarto, jugando siete minutos. Su última aparición fue en el tercero, donde estuvo limitado a unos tres minutos antes de alcanzar su restricción de la noche.
Ball reconoció que jugar con un límite de minutos reducido ha sido un cambio, pero trató de encontrar formas de mantenerse productivo.
"El tiempo es definitivamente limitado, así que hay que ser lo más agresivo posible", dijo Ball antes del partido. "Jugar con mucha energía, entrar y tratar de dar chispa desde el banquillo".
Tampoco se espera que Ball juegue partidos en noches consecutivas, ya que el equipo tiene como objetivo controlar su salud. Chicago tiene un partido en Milwaukee el viernes antes de su apertura en casa el sábado, pero Donovan dijo que el equipo monitoreará cómo sale Ball del partido del miércoles antes de determinar qué partido jugará.