Fuentes: Pelicans ejercen opción de Okafor

NEW ORLEANS - Los New Orleans Pelicans han elegido la opción del equipo para 2019-20 de Jahlil Okafor, según informaron fuentes de la liga a ESPN.

Okafor, quien fue reclutado tercero por los Philadelphia 76ers en 2015 y pasó un tiempo jugando con los Toronto Raptors y los Brooklyn Nets, firmó con los Pelicans durante el verano de 2018.

Durante su temporada de novato en Philadelphia, Okafor promedió 17.5 puntos y siete rebotes por juego. Sus números disminuyeron constantemente desde allí y comenzó a ver cada vez menos tiempo de juego. Cuando llegó a los Pelicans, muchos en la liga se preguntaban si sería capaz de volver a la NBA.

Desde entonces, Okafor ha transformado su cuerpo y ha trabajado para cambiar su juego.

El centro ha acreditado la pérdida de más de 20 libras a su "dieta principalmente vegetariana". Recientemente ha agregado carne nuevamente a su régimen para ayudarlo a recuperar algo de la fuerza que perdió cuando arrojó esas libras. Perder ese peso ayudó a reducir el estrés que ponía en sus rodillas. Dijo que también comenzó a trabajar con un terapeuta para ayudarlo a aprender a sobrellevar la ansiedad y la depresión.

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My summer of transformation: First off I want to thank @idanwan & @dzandertraining for getting after it with me the moment my season ended. Grateful to have two of the best in their respective fields work with me all summer. Although the physical changes in this photo are evident, their has been extreme growth unbenounced to the eye. I've learned how to identify and manage different stressors such as anxiety. Learning how to identify certain stressors has also allowed me to over come them. Often times because of my size and profession people may view me in a certain way, but in reality I deal with the same struggles as countless others. Mental health awareness is a cause I will fight for the rest of my life and if you're struggling today don't be afraid to speak with someone and seek help. I would like to thank @kevinlove and the @playerstribune for helping me identify my feelings and informing me what I was dealing with was in fact normal. 6 weeks left in the off season; with a lot more work to do!

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Okafor también comenzó a trabajar en su tiro de 3 puntos. Aún no es consistente desde más allá del arco (con solo 1 de 5 en el transcurso de la temporada), pero ha dicho que continuará intentando incorporar eso a su juego.

De acuerdo con Bobby Marks de ESPN, a Okafor ahora se le garantizan $54,000 de su contrato. Si no se lo exime el 7 de enero, se garantizarán los $1.7 millones completos de su contrato.

La temporada pasada, Okafor promedió 8.2 puntos y 4.7 rebotes por juego. Los Pelicans lo ven como lógico componente al lado de Zion Williamson, quien se espera que sea el No. 1 del equipo.