NUEVA YORK - La ofensiva está rebotando en las Grandes Ligas de Béisbol.
Después de una caída histórica durante los primeros tres meses de la temporada que se relacionó con el liderazgo del deporte, el promedio de bateo de las Grandes Ligas en julio fue .255, según el Elias Sports Bureau, elevando el promedio de la temporada de .246 a .248. A menos que suba por lo menos a .251 durante los últimos dos meses, el promedio de la temporada sería el más bajo desde el .244 en 1972.
Hubo 6,546 hits y 6,195 ponches en julio, revirtiendo una anomalía en la que los ponches superaron los hits en dos de los primeros tres meses completos.
En general esta temporada, los bateadores han sonado más que hits: ha habido 27,285 ponches y 27,218 hits con la temporada alrededor de dos tercios hasta el final. Los ponches superaron los hits en abril (6,656 a 6,360) y junio (6,776 a 6,640), mientras que los hits fueron ligeramente superiores a los ponches en mayo (7,033 a 6,971). Antes de este año, el más bajo diferencial anterior durante un mes completo fue en abril de 2017, cuando hubo 138 hits más que ponches.
Los ponches por juego promediaron 16.6 en julio, cayendo desde los 16.9 en junio, 16.75 en mayo y 17.5 en abril, que fue un récord para un mes calendario completo. Los ponches se proyecta que lleguen a 41,207, lo que sería la undécima temporada consecutiva estableciendo un récord, superando los 40,104 del año pasado. El total fue 32,884 en 2008.
Hubo 857 jonrones en 373 juegos en julio, un promedio de 2.30 que dejó el promedio de la temporada en 2.29. El promedio fue de 2.52 hasta julio el año pasado, justo por encima de la cifra final récord de 2.51.
El clima podría haber sido un factor en la caída temprana, ya que las bolas viajan más lejos en temperaturas más cálidas. La temperatura promedio de 48.9 grados en abril fue la más baja desde 1997, según el Servicio Meteorológico Nacional, y el promedio de 65.4 grados de mayo rompió el máximo anterior, establecido en 1934. El promedio de junio de 71.5 grados fue el tercero más alto en 124 años de registros, detrás solo de 1933 y 2016. Los datos de julio no estarán disponibles hasta la próxima semana.
Los oficiales de béisbol han atribuido la caída ofensiva, en parte, al mayor uso de formaciones defensivas en el cuadro interior y a los cambios de lanzadores más frecuentes que llevan a los relevistas de brazos fuertes a los juegos.
"Creemos que es nuestra obligación monitorear cuidadosamente cuáles son los desarrollos significativos con respecto a cómo se juega el juego en el campo", dijo el comisionado de béisbol Rob Manfred el día del Juego de las Estrellas del mes pasado. "Los cambios que estás viendo están siendo impulsados por personas inteligentes que quieren ganar más partidos de béisbol".
"La pregunta para nosotros es en qué punto queremos intervenir, OK, y administrar ese cambio orgánico, reflejar el juicio de que este cambio orgánico puede ser impulsado por la competencia", agregó. "Hay un consenso cada vez mayor o tal vez incluso mejor un consenso existente entre los propietarios de que necesitamos tener una conversación realmente seria sobre cómo hacer algunos cambios en la forma en que se juega el juego".
Los funcionarios también están preocupados por la asistencia: el promedio de 28.863 de este año ha bajado un 5,2 por ciento desde 30.453 hasta julio del año pasado, y esta temporada podría ser la primera con un promedio inferior a 30.000 desde 2003. Funcionarios de béisbol citan el mal tiempo que ha llevado a 44 aplazamientos, cinco más que el total de la temporada del año pasado, y muchos juegos de la primera temporada se juegan en temperaturas inferiores a 40. Pero la reacción de los fanáticos ante los cambios en el juego y los muchos equipos no competitivos también son factores.
Los jugadores son reacios a alterar las reglas de juego y llegar a un consenso entre ellos sobre lo que se debe hacer ha sido difícil.
"En los últimos cinco años más o menos hemos visto más cambios en el juego que en la cantidad de años anteriores", dijo el dirigente sindical Tony Clark en el Juego de las Estrellas. "Incluso eso en sí mismo es preocupante para los muchachos porque no quieren llegar a un punto y no quieren llegar a un lugar donde los fanáticos que siempre han amado el juego y que han sido apasionados por él ya no están disfrutándolo, y no estamos involucrando a la próxima generación de fanáticos en el camino. Esa combinación es muy preocupante para los jugadores".