El inglés tuvo momentos muy altos que se mezclaron con otros en los que cometió sus asiduos errores, pero logró exprimir su McLaren para ser campeón por dos puntos sobre Max Verstappen.
Lando Norris debió enfrentarse y superar a uno de sus rivales más grandes para poder ser campeón de Fórmula 1: sus propios fantasmas. Rápido, intuitivo y ágil en la conducción, siempre se topó con su debilidad mental en momentos cumbre. La cabeza le jugó siempre alguna mala pasada en momentos clave y lo llevó a cometer errores, algunos grandes y otros pequeños, pero todos lacerantes para sus ansias de triunfo. Finalmente, sin haberlos superado completamente, logró exprimir a la mejor versión de McLaren de los últimos 15 años para poder quedarse con la corona y sacar del trono nada menos que a Max Verstappen.
El inglés surgió desde las inferiores del equipo de Woking. En 2019 fue ungido como titular para ser compañero de Carlos Sainz. En su segunda carrera fue sexto en Bahréin y sumó sus primeros puntos en el Mundial. McLaren estaba en plena reconstrucción después de que Zak Brown asumiera el cargo de director ejecutivo un año antes. Los años de éxito del team inglés estaban guardados en el cajón de los recuerdos: no ganaba carreras desde 2012 y el último campeón había sido Lewis Hamilton en 2008. “Cuando me uní, éramos novenos en el campeonato, fue el peor año en la historia de McLaren. Nuestras asociaciones corporativas estaban en un mínimo histórico. Nuestra moral estaba por el suelo. No era un buen ambiente, pero lo vi todo como una oportunidad que solo podía ir en una dirección. Lo primero que pensé que podía hacer para ayudar al equipo fue reconstruir la parte comercial del deporte, de nuestra escudería. Porque sabía que, si podía hacer eso, aportaría recursos para que el equipo técnico consiguiera un nuevo túnel de viento, un nuevo CFD, una nueva instalación de fabricación, porque nos habíamos quedado atrás en tecnología”, dijo el pope estadounidense.
Norris debió transitar esa reconstrucción de McLaren. En su primer año perdió fuerte con Sainz (96 puntos para el español contra 49 del inglés). En 2020, Lando pegó un salto en la corta temporada de la pandemia y logró su primer podio en Austria, la carrera inaugural de la temporada. Al final, sumó 97 unidades, tan solo ocho menos que el español.
En 2021 estuvo a punto de lograr su primer éxito en Rusia, pero en un momento clave, cuando la lluvia complicaba la pista, Norris eligió seguir con los neumáticos lisos. El resultado fue un despiste que lo dejó sumido en la tristeza. Finalmente, el bautismo triunfal llegaría recién en Miami 2024, en su 110ª carrera. La caída de Red Bull en la mitad de la temporada 2024 le abrió la ilusión de pelear por la corona, pero entre la distancia inicial conseguida por Max Verstappen, más sus propios yerros, el neerlandés celebró. El GP de San Pablo fue la imagen de la caída de Norris.
Y llegó 2025. El MCL39 fue, de arranque, el mejor auto de la categoría. Pero se encontró con un compañero fortísimo: Oscar Piastri. El australiano ganó cinco de las diez primeras fechas del año y lideró durante gran parte de la temporada. Desde el paredón de boxes apostaron siempre por las reglas papaya: igualdad, batalla libre, pero sin golpes. Imposible que eso se mantuviera bien y en Canadá terminaron en choque entre ambos, con abandono del inglés.
El inglés se golpeó en su primer intento lanzado de la Q3 y deberá largar décimo.
Parecía que el australiano se llevaría el cetro, pero después del triunfo en Países Bajos llegó un extraño bajón de Piastri. Primero, lo obligaron a dejarle el segundo puesto a su compañero en Italia porque Norris había tenido problemas en su parada en boxes (se trabó un neumático). La decisión generó ruido, pero en McLaren la defendieron aduciendo que como equipo no querían entrometerse en la definición. La caída de rendimiento de Piastri llegó cuando el calendario ingresó en un período de pistas con bajo grip, que al oceánico no le caen bien. Algunas voces (entre ellas la de Bernie Ecclestone) aseguraron que McLaren eligió a Norris por sobre Piastri, por más que siguieran insistiendo en la igualdad.
El inglés metió una seguidilla de tres victorias en cuatro carreras (Austria, Gran Bretaña y Hungría) y comenzó a encauzar el camino al triunfo final. Pero tras el parón de vacaciones apareció con todo Verstappen. La actualización en el fondo del RB21 le cayó bien al neerlandés, quien salió al ataque, después de haber estado a 104 puntos de Piastri tras la carrera de Países Bajos. El neerlandés consiguió seis triunfos en las últimas nueve fechas y no se bajó del podio.
El británico aprovechó la diferencia de puntos y con ayuda de su compañero y del equipo se alzó con el título. Verstappen ganó pero no fue suficiente, Piastri quedó segundo. Colapinto cruzó la línea de meta último.
La ventaja inicial que habían logrado los pilotos de McLaren parecía ser suficiente, pero llegó el golpe de Las Vegas: los dos MCL39 fueron excluidos por técnica debido al desgaste de la placa del fondo. Y el torneo quedó abierto hasta el final, con Verstappen encendido. Norris tenía que mostrar entereza en ese momento clave, justamente su talón de Aquiles. La buena para el inglés fue que llegó a Abu Dhabi con la posibilidad de consagrarse con solo conseguir un lugar en el podio y no había un rival a la vista que pudiera impedir el objetivo. Y lo logró: fue tercero y se consagró por apenas dos puntos sobre Verstappen.
Norris se convirtió en el 11º británico en ser campeón de Fórmula 1. Se consagró sin ser el piloto más ganador del año (Verstappen logró un triunfo más). Mostró momentos sublimes como Mónaco (firmó la pole en una de las qualy más apretadas del año), Gran Bretaña, México y San Pablo (venció en el sprint y la carrera). En otras partes dio muestras de sus errores, como Canadá (chocó a Piastri), Bélgica (perdió con Piastri largando desde la pole detrás del auto de seguridad con la lluvia), China (salida de pista en el sprint cuando luchaba con George Russell), Bahréin (penalización por estacionar mal su auto en el cajón de partida), Arabia Saudita (choque contra el muro en Q3) y Miami (largó mal desde la pole y perdió muchos lugares).
Los padres del nuevo campeón de F1 fueron clave en su campaña como piloto.
Habrá que ver si el título conseguido le provoca a Norris mayor templanza en los momentos clave de las carreras y los campeonatos para bajar su promedio de yerros. En 2025 no frenaron su consagración, pero ganó el Mundial por apenas dos puntos cuando todo parecía indicar que sería con una holgura mayor. Con el 1 pintado en su McLaren, saldrá a afrontar la difícil temporada 2026, que llegará con cambios en la normativa técnica. Pero, como campeón, será uno de los grandes candidatos.
Insólita maniobra de Lando, que luego admitió su culpa.