Repasamos las necesidades del Liverpool, Manchester City, United, Arsenal, Chelsea y Tottenham de cara a la próxima ventana de transferencias.
La Premier League está lista para el cierre del 2024, y es una fecha donde el reclutamiento de los mejores clubes están elaborando planes para la ventana de transferencias de enero y trazando los movimientos que podrían transformar o salvar sus esperanzas y ambiciones para la temporada.
Algunos clubes, como el Liverpool y el Chelsea, están superando las expectativas, mientras que el Manchester City y el Arsenal están por debajo del ritmo en comparación con las campañas recientes. El Manchester United y el Tottenham Hotspur, por su parte, están varados en la mitad de la tabla, ya que el United despidió al técnico Erik ten Hag y contrató al entrenador del Sporting CP, Rúben Amorim, en un intento de rescatar su temporada.
Y aunque muchos clubes ahora consideran que hacer negocios en enero es algo que deben evitar debido a la falta de talento disponible y al riesgo de que un acuerdo a corto plazo se convierta en un error costoso, sigue siendo una oportunidad para fichar a un jugador que puede marcar una diferencia crucial. Virgil van Dijk y Luis Suárez (ambos del Liverpool), Bruno Fernandes (Manchester United), Martin Ødegaard (Arsenal) y Olivier Giroud (Chelsea) han demostrado ser grandes éxitos después de fichar por sus nuevos clubes en el mercado de invierno.
Entonces, con enero en el horizonte, ¿qué deben hacer los seis grandes clubes y qué acuerdos podrían marcar la diferencia?
Liverpool
Posición en la Premier League: 1.º
Gasto de verano: 41.5 millones de libras (según Sky Sports)
Lesiones notables a largo plazo: Alisson Becker (portero), Federico Chiesa (delantero), Harvey Elliott (centrocampista)
El Liverpool está muy por delante de lo previsto bajo el mando de su nuevo entrenador Arne Slot, que ha llevado al equipo a lo más alto de la tabla de la Premier League y de la Liga de Campeones a pesar de no haber incorporado grandes novedades al plantel que heredó de Jürgen Klopp.
Chiesa ha registrado apenas 78 minutos en todas las competiciones desde que se completó su transferencia por 10 millones de libras desde la Juventus a fines de agosto. El internacional italiano de 27 años, que ha sufrido tres años de lesiones, ha hecho poco para sugerir que puede tener un impacto en la segunda mitad de la temporada.
El Liverpool intentó sin éxito negociar un acuerdo con la Real Sociedad por el centrocampista español Martín Zubimendi, y Slot dijo en su momento que el club no buscaría una alternativa simplemente para completar los números, pero con el Liverpool yendo fuerte en todos los frentes hasta ahora, no se puede descartar un nuevo movimiento por Zubimendi en enero. Slot sigue siendo un gran admirador del jugador de 25 años, que podría agregar profundidad y calidad al equipo de Anfield.
La incertidumbre actual en torno al futuro de Van Dijk, Mohamed Salah y Trent Alexander-Arnold, cuyos contratos se agotan en verano, podría resultar una distracción en los próximos meses, y una resolución de las tres situaciones sería un impulso para Slot. Sin embargo, un nuevo centrocampista debería ser la prioridad. Alexis Mac Allister , Ryan Gravenberch y Curtis Jones lo han hecho bien esta temporada, pero ahora es el momento de reforzar un área crucial de la plantilla.
Fichaje ideal para enero: Zubimendi. El Liverpool sabe desde el verano que será un fichaje complicado y que podría tener competencia del Manchester City, pero el equipo de Slot estaría haciendo un movimiento desde una posición de fuerza.
Manchester City
Posición en la Premier League: 2.º
Gasto de verano: 33.6 millones de libras (según Sky Sports)
Lesiones notables a largo plazo: Oscar Bobb (delantero), Rodri (centrocampista)
El Manchester City se encuentra en un terreno desconocido en estos momentos, ya que ha perdido cuatro partidos consecutivos por primera vez desde 2006, y Pep Guardiola nunca había sufrido una racha de derrotas como entrenador. El City se encuentra a cinco puntos del Liverpool y existe incertidumbre sobre el futuro de Guardiola debido a que el ex entrenador del Barcelona y el Bayern de Múnich decidió no renovar su contrato, que expira en verano.
En el terreno de juego, la pérdida del centrocampista defensivo y ganador del Balón de Oro, Rodri, ha sido un duro golpe. El internacional español de 28 años estará fuera de temporada tras sufrir una lesión de ligamento cruzado anterior en septiembre y, sin él, el City ha empezado a verse vulnerable de repente.
El City sigue teniendo una plantilla sólida y profunda, aunque varios jugadores clave tienen ya 30 años o más, pero no se puede obviar la realidad de que la lesión de Rodri ha dejado un enorme vacío en el equipo. Un fichaje por Zubimendi, el principal objetivo del Liverpool, ayudaría a resolver el problema. Zubimendi es el suplente de Rodri en la selección española y está considerado como uno de los mejores centrocampistas de Europa.
La batalla que libra el City fuera del campo contra las 115 acusaciones de la Premier League podría hacer que les resulte imposible hacer negocios serios en enero. Los actuales campeones de la Premier League podrían ganar otro montón de trofeos esta temporada, pero también podrían recibir una multa enorme y una deducción de puntos si pierden el caso legal (el club niega todas las acusaciones), por lo que fichar por el City ahora mismo sería un gran riesgo para cualquier jugador.
El City tiene dinero para cerrar un acuerdo con Zubimendi, pero podría no ser suficiente para concretarlo.
Fichaje ideal para enero: Zubimendi. Sin embargo, puede que el City tenga que superar demasiados obstáculos para cerrar un acuerdo con el centrocampista de la Real Sociedad.
Chelsea
Posición en la Premier League: 3.ª
Gasto de verano: 219.6 millones de libras (según Sky Sports)
Lesiones notables a largo plazo: Ninguna
Tal vez la oleada de gastos de mil millones de libras del Chelsea no fuera tan ridícula después de todo. Después de dos años de gastar dinero en los mejores talentos jóvenes del fútbol, finalmente parece que fue dinero bien gastado. El equipo de Enzo Maresca está en tercer lugar y da señales de ser un aspirante al título. Vale, tal vez sea un poco prematuro (el Chelsea sólo tiene tres puntos de ventaja sobre el Tottenham, que ocupa el décimo lugar), pero al menos Maresca ha encontrado una fórmula que les resultó esquiva a sus predecesores Mauricio Pochettino, Frank Lampard y Graham Potter.
El ex entrenador del Leicester City ha elegido un grupo de jugadores y ha tomado algunas decisiones importantes sobre salidas de jugadores de alto perfil, la más importante de las cuales es la cesión de Raheem Sterling al Arsenal, pero el Chelsea sigue teniendo problemas de irregularidad. Están en un buen momento, pero han ganado dos y empatado tres de sus últimos seis partidos de liga, por lo que su progreso parece frágil.
Sin embargo, lo que el Chelsea necesita en enero es lo que Maresca probablemente no consiga: experiencia. Con una media de edad de 23 años y 149 días esta temporada, el Chelsea es el equipo más joven que ha jugado en la Premier League (el Leeds en 1999-2000 es el que más se acerca a él con 24 años y 162 días) y el equipo de Maresca no ha utilizado a un titular mayor de 27 años. La inconsistencia detrás del patrón de resultados del Chelsea podría reducirse con la incorporación de uno o dos jugadores veteranos para ayudar a guiar a este equipo joven; aunque no ha sido la política del Chelsea desde que el club fue adquirido por Todd Boehly y Clearlake Capital, una cabeza vieja en el equipo podría marcar la diferencia.
Fichaje ideal para enero: Joshua Kimmich. Polivalente, con mucha experiencia, un gran ganador y lo suficientemente joven a sus 29 años como para aportar valor a largo plazo. El centrocampista alemán acaba contrato con el Bayern de Múnich en verano, por lo que un acuerdo en enero podría ser conveniente para todas las partes.
Arsenal
Posición en la Premier League: 4.º
Gasto de verano: 101.5 millones de libras (según Sky Sports)
Lesiones notables a largo plazo: Kieran Tierney (lateral izquierdo), Riccardo Calafiori (defensor), Takehiro Tomiyasu (defensor)
El Arsenal sigue en la carrera por el título, pero por poco. Tras arrancar con rapidez las dos últimas temporadas, en las que acabó segundo por detrás del Manchester City en ambas ocasiones, los Gunners han tenido un comienzo mediocre esta vez y ya están a nueve puntos del líder, el Liverpool.
Sin embargo, tras sólo 11 partidos disputados, el Arsenal tiene tiempo para recuperar su forma y recuperar la forma física de sus jugadores lesionados. Si eso sucede, el equipo de Mikel Arteta aún puede luchar por el título.
El problema del Arsenal es el mismo que ha sido durante los últimos dos años, ya que todavía no tienen un goleador probado. Kai Havertz sigue siendo la opción de Arteta para liderar el ataque, y es un autor de goles importantes. Bukayo Saka y Gabriel Martinelli también son capaces de aportar grandes goles, pero el Arsenal ahora está desesperado por un verdadero delantero centro.
El verano pasado se consideró la posibilidad de fichar a Benjamin Sesko, del RB Leipzig, pero el club decidió no dar el paso. Ivan Toney era otro de los nombres que se barajaban antes de que Arteta decidiera no fichar al delantero inglés, que finalmente dejó el Brentford para fichar por el club saudí Al Ahli. El Arsenal se mantuvo al margen mientras que el Galatasaray selló un acuerdo de cesión con Victor Osimhen, del Napoli.
Havertz no puede cargar con la carga de marcar goles solo si el Arsenal quiere luchar por el título, por lo que ahora es imprescindible fichar a un delantero centro. El problema es que los goleadores no son baratos. Con una cláusula de rescisión de 100 millones de euros en el Sporting, Viktor Gyökeres es un fichaje que se podría hacer, pero podría ser demasiado caro para el Arsenal.
Fichaje ideal para enero: Gyökeres. El internacional sueco de 26 años podría ser un jugador decisivo para el Arsenal. Es el delantero más destacado de Europa en este momento y encaja perfectamente en la Premier League.
Tottenham
Posición en la Premier League: 10.º
Gasto de verano: 133.5 millones de libras (según Sky Sports)
Lesiones notables a largo plazo: Wilson Odobert (centrocampista), Richarlison (delantero)
Son tiempos difíciles para los Spurs y su entrenador, Ange Postecoglou, ya que el brillante comienzo de la temporada pasada y los indicios de una posible pelea por el título son ahora solo un lejano recuerdo. Sin embargo, el panorama del Tottenham es confuso. Han perdido tres de sus últimos cinco partidos en todas las competiciones, pero las dos victorias durante esa racha fueron una victoria en la Carabao Cup contra el Manchester City y una goleada por 4-1 al Aston Villa, que se clasificó para la Liga de Campeones . Los Spurs también tienen en su historial una victoria por 3-0 en Manchester United esta temporada.
Cinco victorias, cinco derrotas y un empate es el balance de su campaña liguera hasta el momento, y apunta directamente a las inconsistencias que Postecoglou está intentando erradicar. Las lesiones de Micky van de Ven y Richarlison han sido golpes importantes, mientras que James Maddison ha tenido problemas para recuperar su forma de la temporada pasada en el puesto de número 10. Sin embargo, a los Spurs les falta calidad en el mediocampo, y ahí es donde necesitan reforzarse en enero si pueden encontrar los fondos.
El 19 de diciembre se avecina un partido de cuartos de final de la Copa Carabao en casa contra el Manchester United, por lo que el resultado de ese partido podría ser decisivo en términos de lo que el club puede hacer y a quién puede atraer. Si los Spurs llegan a las semifinales, se convertirían en una propuesta mucho más atractiva para posibles fichajes.
Fichaje ideal para enero: Angel Gomes. El internacional inglés acaba contrato con el Lille de la Ligue 1 al final de la temporada. Tras haber empezado en el Manchester United, el jugador de 24 años está listo para la Premier League y aportaría calidad al mediocampo de Postecoglou.
Manchester United
Posición en la Premier League: 13.º
Gasto de verano: 205.9 millones de libras (según Sky Sports)
Lesiones notables a largo plazo: Kobbie Mainoo (centrocampista), Tyrell Malacia (lateral izquierdo), Luke Shaw (lateral izquierdo), Leny Yoro (defensa central)
Ten Hag pagó el precio del peor comienzo de temporada de la historia del United en la Premier League (el segundo peor fue el que dirigió la temporada pasada) al perder su trabajo como entrenador el mes pasado. Amorim se hará cargo de su primer partido como sucesor de Ten Hag contra el Ipswich Town el 24 de noviembre después de llegar del Sporting.
A pesar de su pésimo comienzo, que incluyó derrotas en casa por 3-0 ante Liverpool y Spurs, el United está a sólo cuatro puntos del Arsenal, que ocupa el cuarto puesto. Amorim hereda un equipo desequilibrado, pero aún está lo suficientemente cerca de los mejores equipos como para salvar la temporada.
Amorim prefiere una formación 3-4-3/3-4-2-1 en el Sporting, por lo que podría encontrarse con problemas al principio para que ese sistema funcione en el United. Sencillamente, el United carece de jugadores que encajen en las zonas clave, sobre todo en las posiciones de carrilero. Amorim también se dará cuenta rápidamente de que los centrocampistas centrales del United carecen del ritmo y el dinamismo que aportan sus centrocampistas del Sporting, por lo que tendrá que tomar una gran decisión en enero sobre si buscar un nuevo carrilero o centrocampista, ya que es poco probable que el club pueda permitirse ambos.
Si Shaw puede recuperarse y mantenerse en forma, entonces resolverá el problema del lateral izquierdo, dejando a Amorim con Diogo Dalot o Noussair Mazraoui en la derecha. Eso indicaría que un nuevo mediocampista es el principal objetivo. Mainoo y Manuel Ugarte son las mejores opciones disponibles en Old Trafford, pero una incorporación clave sería un mediocampista de área a área con mucha energía y calidad con el balón.
Fichaje ideal para enero: Carlos Baleba. El centrocampista del Brighton & Hove Albion es uno de los talentos emergentes de la Premier League y, a sus 20 años, sería considerado una incorporación a largo plazo para un mediocampo del United que necesita reemplazar a Casemiro y Christian Eriksen.