Los dos primeros lugares en la fase regular del torneo fueron sorprendidos por los invitados vía Play In y necesitan de goles para avanzar a semifinales
Cruz Azul y Toluca regresaron a casa con respectivas derrotas ante Tijuana (3-0) y América (2-0) en el primer asalto de los cuartos de final correspondientes al Apertura 2024, por lo que deberán remar contracorriente para aspirar a un boleto rumbo a semifinales o decir adiós a un semestre en el que marcharon como amplios favoritos a lo largo de la fase regular.
Cruz Azul
En caso de Cruz Azul, primer lugar de la clasificación, cometió errores en defensa durante el primer tiempo contra Tijuana que derivaron en goleada y su situación se agudizó sobre la cancha debido a la expulsión de Jorge Sánchez por un pisotón contra Raúl Zúñiga. En el complemento, una estructura más conservadora le permitió detener el vendaval fronterizo, a la espera de volcar el electrónico en su favor este sábado sobre la cancha del Estadio Ciudad de los Deportes.
Gracias a la posición de honor en la tabla general, Cruz Azul requiere de tres goles para avanzar de ronda y no recibir ninguno, o bien, una igualada por cualquier número de anotaciones en el marcador global, pues el primer criterio de desempate favorece al mejor clasificado durante 17 fechas, Cabe mencionar que Tijuana avanzó a Liguilla por la vía larga de Play In, luego caer ante América pero vencer a Atlas para hacerse con el octavo escalón.
Toluca
Toluca, segundo peldaño en la clasificación, también fue sorprendido por un América mermado respecto a nombres estelares dentro del once inicial pero en ascenso colectivo y cayó 0-2 en el Estadio Ciudad de los Deportes. Desconcertado durante 90 minutos, el equipo escarlata generó escasas oportunidades al ataque y alimentó al rival con errores en líneas de pase casi rutinarios en el primer y segundo tercio del campo.
La situación para Toluca es similar a la de Cruz Azul de cara al duelo de vuelta. Los Diablos Rojos necesitan de dos goles y no permitir balón en sus redes para eliminar al América, o bien, cualquier empate en el marcador global, pues goza de ventaja gracias a una mejor posición en la tabla general del Apertura 2024 respecto al equipo azulcrema, que avanzó vía Play In como séptimo peldaño.
Partidos del jueves
Este jueves, Atlético de San Luis será anfitrión de Tigres y Rayados hará lo propio ante Pumas en el marco de la ida en cuartos de final correspondientes al Apertura 2024. Gracias a una mejor posición en la tabla general, ambos equipos felinos gozan del empate global como arma para avanzar, pues se clasificaron a la ronda final como tercero (Tigres) y cuarto lugar (Pumas).