Curtis Blaydes estaba en lo más alto de la división de peso pesado de UFC hace poco más de un año. Había ganado cuatro peleas seguidas y las únicas derrotas de su carrera habían sido contra el campeón, Francis Ngannou. Pero luego, en febrero de 2021, Blaydes se topó con un uppercut de Derrick Lewis y su impulso se detuvo, de forma repentina y violenta.
Chris Daukaus sabe un poco sobre eso. Marchaba 4-0 en el UFC y en una racha ganadora de cinco peleas cuando se enfrentó a Lewis en diciembre. No le fue bien a Daukaus, quien sufrió una decepcionante derrota por nocaut en el primer asalto.
El sábado en Columbus, Ohio, Blaydes y Daukaus se enfrentarán en el evento principal de UFC Fight Night para ver quién puede retomar su impulso entre los 10 primeros. Las peleas en Nationwide Arena se podrán ver por ESPN Deportes y ESPN y se transmitirán por ESPN+; la cartelera principal comenzará a las 7 p.m. ET y las preliminares a las 4 p.m.
Blaydes (15-3, 1 NC) volvió a la ruta ganadora luego de la derrota de Lewis, ganando una decisión sobre Jairzinho Rozenstruik en septiembre pasado. Es el número 6 en el ranking de peso pesado de ESPN.
Daukaus (12-4), octavo clasificado, tiene nocauts en 11 de sus 12 victorias, incluyendo las últimas nueve.
En la pelea coestelar, la mexicana Alexa Grasso regresa al octágono por primera vez desde febrero del 2021, enfrentando a la veterana Joanne Wood en búsqueda de su tercera victoria en fila. Tanto Grasso como Wood se encuentran en el top 10 de peso mosca femenino de UFC.
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La cartelera del sábado
ESPN Deportes/ESPN/ESPN+, 7 p.m. ET
Peso Pesado: Curtis Blaydes vs. Chris Daukaus
Peso Mosca femenino: Joanne Wood vs. Alexa Grasso
Peso Mosca masculino: Askar Askarov vs. Kai Kara-France
Peso Welter: Matt Brown vs. Bryan Barberena
Peso Pesado: Ilir Latifi vs. Aleksei Oleinik
ESPN Deportes/ESPN/ESPN+, 4 p.m. ET
Peso Mosca femenino: Jennifer Maia vs. Manon Fiorot
Peso Welter: Neil Magny vs. Max Griffin
Peso Ligerot: Marc Diakiese vs. Viacheslav Borshchev
Peso Gallo femenino: Sara McMann vs. Karol Rosa
Peso Gallo masculino: Chris Gutierrez vs. Batgerel Danaa
Peso Mosca masculino: Matheus Nicolau vs. David Dvorak
Peso Mediano: Aliaskhab Khizriev vs. Denis Tiuliulin
Peso Pluma masculino: Luis Saldana vs. Bruno Souza