La tercera y última noche de apertura de la temporada 2022 de la PFL ya está aquí, y la cartelera principal presenta algunas de las estrellas más importantes de la liga.
Kayla Harrison y la división de peso ligero femenino entran a la jaula el viernes (6 p.m. ET por ESPN+). Harrison, quien volvió a firmar con la PFL en la temporada baja, protagoniza la cartelera y espera estar en camino de asegurar un tercer cheque consecutivo de $1 millón de dólares en 2022. Sin embargo, una nueva competidora se unió a la división de Harrison, y definitivamente le suma al drama.
Julia Budd es una ex campeona de peso pluma de Bellator que cuenta con un récord de 16-3 con derrotas frente a tres nombres muy familiares: Cris Cyborg, Amanda Nunes y Ronda Rousey. Budd abre su temporada contra la veterana de la PFL Genah Fabian.
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Para otros dos destacados de MMA, la redención es el objetivo. El peso welter Rory MacDonald y el peso ligero Anthony Pettis no cumplieron con las expectativas en 2021 y la presión seguirá a la altura de las mismas en 2022.
El campeón defensor de peso welter Ray Cooper III y Magomed Magomedkerimov se enfrentaron por el oro de la PFL la temporada pasada y se encuentran entre los favoritos para estar en la final este año. Su travesía a ese momento comienza esta semana.
El analista de apuestas de ESPN, Ian Parker, analiza las peleas más notables de PFL3, mientras que Jeff Wagenheim primero aborda unas preguntas clave sobre las categorías de peso ligero femenino y peso welter de la PFL de cara a la acción.
Stream PFL 3: Peso Ligero femenino & Peso Welter por ESPN+
Qué ver en Peso Ligero femenino y Peso Welter
Peso Ligero femenino: ¿Kayla Harrison finalmente sudará?
Sus dos primeras temporadas produjeron ocho victorias y no mucha adversidad o drama. Harrison acabó con todas menos una oponente. Cinco de ellas no pasaron del primer asalto. Pero ahora hay un mayor nivel de competencia al acecho, con la llegada de Julia Budd a la PFL.
Budd, de 38 años, es una ex campeona de peso pluma de Bellator. Ella tiene marca de 16-3, con derrotas contra el Monte Rushmore de MMA femenino: Cris Cyborg, Amanda Nunes y Ronda Rousey. Harrison espera grabar su imagen en esa distinguida ladera de la montaña, y ahora tiene una enemiga contra la que puede demostrar lo buena que es en realidad. ¿Podrá Budd detener el expreso de Kayla? ¿Podrá incluso reducir su velocidad?
Peso Welter: ¿A quién le toca ahora, Ray o Magomed?
Ray Cooper III y Magomed Magomedkerimov. Magomedkerimov y Cooper. De ida y vuelta va la división de las 170 libras. Es su espectáculo. Cada uno de ellos ganó campeonatos de $1 millón al final de una de las dos primeras temporadas de la PFL, y entraron en la temporada pasada evaluándose entre sí. Finalmente, el 27 de octubre se enfrentaron por el campeonato de 2021. La PFL no podría haber escrito mejor la temporada y los playoffs. Y la pelea resultó ser buena, con Magomedkerimov luciendo fuerte desde el principio, Cooper tomando el control, Magomedkerimov conectando un gran golpe para cambiar las cosas nuevamente, luego Cooper convirtiéndose en campeón con una mano derecha viciosa, poniendo fin a la racha de 13 victorias de su rival.
¿A quién le toca ahora? ¿Y tendremos que esperar hasta los playoffs para verlos renovar su rivalidad?
PFL 3: análisis y predicciones
Kayla Harrison vs. Marina Mokhnatkina
La reina regresó a su reino. Harrison, que disfruta de los beneficios de su nuevo contrato, buscará continuar donde dejó las cosas. En la noche de apertura, realmente no se trata de si Kayla va a ganar, se trata más de cómo. No tengo nada en contra de la habilidad y la dureza de Mokhnatkina, quien posee victorias anteriores en Bellator y la PFL, pero Harrison es una atleta de otro nivel que continúa demostrándolo.
Anticipo que esta pelea termine de manera típica para Harrison: en el primer asalto por sumisión o TKO.
Predicción: Harrison por TKO.
Ray Cooper III vs. Carlos Leal
El actual campeón Cooper buscará repetir su actuación cuando le dé la bienvenida al veterano de la LFA y Challenger Series, Leal, a la PFL. Después de pelear dos veces en tres meses en el PFL Challenger Series, Leal no ganó su contrato, pero encontró la manera de ingresar a la liga como reemplazo tardío.
Leal es un peleador duro, pero enfrentarse a Cooper en su primera pelea de la temporada es una batalla cuesta arriba que no creo que pueda escalar. Cooper será el mejor golpeador y, si es necesario, puede usar su experiencia en la lucha libre si la pelea se complica un poco.
Cooper es el favorito para volver a ganar la liga y todo comienza con una primer victoria el viernes.
Predicción: Cooper.
Anthony Pettis vs. Myles Price
"Showtime" Pettis regresa en 2022 con la esperanza de corregir el error de la temporada pasada. Después de quedarse corto ante Clay Collard y Raush Manfio en sus dos enfrentamientos de la temporada regular, Pettis parece estar en una forma increíble de cara a su primera pelea.
Su oponente no ha estado precisamente activo. Esta será la primera pelea de Price en tres años, y tener a Pettis como su primer oponente es una tarea difícil. Pettis será el mejor peleador donde sea que vaya la pelea y siempre que no se encuentre en una secuencia similar a un toma y dame, su golpe preciso y su juego de pies deberían poder encaminarlo a su primera victoria en la PFL.
Predicción: Pettis.
Brett Cooper vs. Rory MacDonald
Después de quedarse corto ante el ganador de la temporada 2, Ray Cooper, el "Red King" buscará redimirse ante Brett Cooper. Cooper es un luchador experimentado y es un enfrentamiento difícil para cualquiera que entre en la jaula. Trae una tonelada de poder, tiene una buena defensa contra derribos y tiene un buen mentón.
MacDonald necesita controlar el ritmo y la narrativa de la pelea. No puede permitir que Cooper convierta esto en un festival de golpes. Anticipo que Rory use sus golpes para preparar sus derribos y controlar a Cooper en el suelo durante la mayor parte de la pelea.
Predicción: MacDonald.
Magomed Magomedkerimov vs. Joao Zeferino
Zeferino posiblemente atrajo el peor enfrentamiento estilístico para él en la primera pelea de la temporada regular. Magomedkerimov es tan bueno en todas partes y rara vez comete errores. Para que Zeferino gane, necesita conectar un golpe tipo Ray Cooper.
Magomedkerimov va a controlar esta pelea donde quiera que vaya. Después de lo que sucedió la temporada pasada, una derrota impactante en la final, creo que Magomedkerimov aprendió la lección y no permitirá que se repita el golpe de suerte que Cooper conectó después de ganar en todos los aspectos de la pelea hasta ese momento.
Magomedkerimov cumple aquí.
Predicción: Magomedkerimov.
Julia Budd vs. Genah Fabian
Julia Budd tendrá la oportunidad de mostrarle al mundo que ella es la que le dará a Harrison su mayor desafío. Sin embargo, para que ella llegue a ese punto, tiene que superar a una golpeadora talentosa en Fabián.
Mientras que Budd tuvo un desempeño inferior en su última pelea, Fabian continuó mejorando durante la temporada pasada hasta que se encontró con Harrison, lo cual no es una sorpresa. Para Budd, ella tiene que llevar esta pelea al suelo o Fabian la destrozará en los pies.
Mientras miro el valor de las apuestas para esta pelea, me voy a tomar un riesgo aquí con Fabian. Creo que los mejores días de Budd quedaron atrás.
Predicción: Fabian.
PFL 3 (Esports Stadium Arlington en Arlington, Texas)
Cartelera principal: 9 p.m. ET, ESPN+/ESPN2
• Peso Ligero femenino: Kayla Harrison vs. Marina Mokhnatkina
• Peso Welter: Ray Cooper III vs. Magomed Umalatov
• Peso Ligero: Anthony Pettis vs. Myles Price
• Peso Welter: Rory MacDonald vs. Brett Cooper
• Peso Ligero femenino: Larissa Pacheco vs. Zamzagul Fayzallanova
Preliminares: 6 p.m. ET, ESPN+
• Peso Welter: Magomed Magomedkerimov vs. Joao Zeferino
• Peso Ligero femenino: Genah Fabian vs. Julia Budd
• Peso Welter: Sadibou Sy vs. Nikolai Aleksakhin
• Peso Welter: Gleison Tibau vs. Jarrah Al Silawi
• Peso Ligero femenino: Olena Kolesnyk vs. Abigail Montes
• Peso Ligero femenino: Vanessa Melo vs. Martina Jindrova