Los planes de Kayla Harrison para el próximo año y más allá están en el aire.
La dos veces ex campeona de peso ligero femenino de la PFL le dijo a ESPN que no está segura de cuál será su próximo paso, pero su prioridad principal es una revancha con Larissa Pacheco, quien le dio a Harrison la primera derrota de su carrera en la pelea por el campeonato de peso ligero femenino de la PFL el mes pasado.
Harrison dijo que lo que quiere es otra pelea con Pacheco -- todavía tiene un récord de 2-1 sobre la pegadora brasileña -- pero eso no es pan comido.
"También entiendo que ya no tomo las decisiones", dijo Harrison. "Perdí, no soy la campeona. Ahora, estoy a merced de otras personas. Va a apestar".
Harrison, de 32 años, cayó ante Pacheco por decisión unánime el 25 de noviembre en Nueva York. Era una gran favorita en esa pelea, como lo ha sido en la mayoría de sus peleas profesionales de MMA. Harrison es dos veces medallista de oro olímpico en judo. Había ganado dos campeonatos de la PFL y se esperaba que ganara un tercero. Pacheco, para su crédito, había mejorado desde que las dos se enfrentaron por última vez en 2019.
Si Harrison (15-1) hubiera ganado, la expectativa era que PFL armaría una súper pelea para ella en pago por ver contra otra luchadora estrella, potencialmente la leyenda Cris Cyborg. Pero el resultado ante Pacheco hace que Harrison quiera una cuarta pelea con ella y posiblemente regrese a la estructura de temporada y playoffs con la que la mayoría pensó que había terminado.
"No cumplí", dijo Harrison. "Ahora, estoy en esta posición, ¿me retracto de mi palabra con mis hijos y les digo: 'Oigan, voy a hacer otra temporada porque es demasiado para mí’? ¿O sigo el plan de juego y peleo dos combates más y parto de ahí?"
A Harrison le quedan dos peleas en su contrato de PFL, que se extiende hasta fines de 2023. El propietario de PFL, Donn Davis, ya propuso a través de Twitter un acuerdo para una pelea a Harrison y Cyborg (quien es agente libre pero se espera que vuelva a firmar con Bellator). Davis escribió que cada peleadora recibiría $1 millón y la ganadora recibiría un bono de $2 millones, además de un Rolls Royce.
Harrison quiere la pelea de Cyborg y casi firmó con Bellator a principios de este año para pelear con ella. Cyborg tuiteó a Davis que quiere el 80% de los ingresos y Harrison podría obtener el 20 %. Harrison dijo que consideraría eso, pero también debe considerar el aspecto comercial y sus dos hijos pequeños.
"No me importa", dijo Harrison. "[Cyborg] me tiene bloqueada [en Twitter]. ... No hago esto por dinero. [Mi representante] Ali [Abdelaziz] me mataría. Tengo que cuidar a mi familia. Ya le dije [a Cyborg ] que pelearía con ella en [American Top Team] en el estacionamiento".
Sin embargo, menos de dos semanas después de la derrota ante Pacheco, sigue molestándole a Harrison, quien el lunes volvió a entrenar en el American Top Team.
"Simplemente no voy a poder disfrutar de mi vida si no entreno como un monstruo", dijo. "No podré dormir por la noche si no voy a entrenar hasta que mis manos estén ensangrentadas. No puedo dejarlo pasar. No puedo vivir así".
Pero también quería aclarar cualquier concepto erróneo sobre su dolor tras la derrota.
"Cuando das todo en algo y te quedas corto, es un sentimiento duro y duele", dijo Harrison. "Pero de nuevo, solo para reiterar lo que he estado diciendo, no estoy avergonzada. No bajaré la cabeza".