UFC 316 promete mucho drama desde Newark. ¿Qué podemos esperar de las dos peleas de campeonato y qué historias debes seguir?
El escenario está listo. El campeón de peso gallo, Merab Dvalishvili, defiende su corona contra "Suga" Sean O'Malley en la revancha estelar de UFC 316 el sábado en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey. En la pelea coestelar, la campeona de peso gallo femenino, Julianna Peña, se juega el cinturón contra la contendiente número 1, Kayla Harrison.
Dvalishvili (19-4; 12-2 en UFC) llega al combate con una racha de 12 victorias, incluyendo una exitosa defensa del título contra Umar Nurmagomedov en UFC 311 en enero. El monarca de 34 años le arrebató el cinturón de peso gallo a O'Malley por decisión unánime en el UFC 306 el pasado septiembre.
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O'Malley (18-2, 1 NC; 10-2, 1 NC en UFC) busca redimirse tras ver detenida su racha invicta de siete peleas a manos de Dvalishvili. O'Malley, de 30 años, no había sufrido una derrota desde su derrota ante Marlon ‘Chito’ Vera en el UFC 252 en agosto de 2020.
Peña (13-5; 8-3 en UFC), por su parte, comienza su segundo reinado como campeona de peso gallo tras arrebatarle el cinturón a Raquel Pennington por decisión dividida el pasado octubre. Peña, la primera mujer en ganar el reality show "The Ultimate Fighter", es desfavorecida ante Harrison (18-1; 2-0 en UFC), la excampeona de la PFL que sufrió la única derrota de su carrera profesional contra Larissa Pacheco en noviembre de 2022.
Considerando eso, Carlos Contreras Legaspi y Víctor O. López te dejan la mesa servida para UFC 316 y las dos peleas de campeonato de 135, además de la gran oportunidad que recibe el dominicano Waldo Cortés-Acosta en las preliminares del evento.
¿Dónde quedaría O'Malley si vuelve a perder contra Dvalishvili?
Los expertos de Área de Combate analizan la revancha estelar de UFC 316 por el Campeonato de peso gallo.
Sean O’Malley es una estrella, de las más visibles actualmente de UFC. De eso no hay duda. Y aunque nos regaló un nocaut memorable para ganar el campeonato de peso gallo, su reinado corto de una defensa exitosa, pasará al olvido si no logra recuperar el título en UFC 316.
Una derrota afectaría sus acciones, obviamente. Quedaría marginado en el panorama de campeonato y su poder de estrella recibiría un golpe. De hecho, se puede notar el leve giro en la promoción para esta pelea en comparación con su primer combate en UFC 306; O’Malley ya no es claramente el lado A en el pareo.
Claro, ‘Suga’ todavía tendría enfrentamientos destacados en 135 si vuelve a ser derrotado y seguiría en el radar con tan solo 30 años. Pero perdería un impulso significativo en sus intenciones - y las de UFC - de ser una atracción masiva.
Una victoria, en cambio, podría significar el mayor logro de su carrera. En resumidas cuentas, O’Malley tiene mucho en juego en UFC 316, más allá del cinturón. -- López
¿Qué tiene que hacer diferente O’Malley para ganar la revancha?
Merab Dvalishvili logra una notable victoria sobre Umar Nurmagomedov en el evento co-estelar de UFC 311.
Parece muy sencillo, mantener la pelea de pie. Sin embargo tiene enfrente a una máquina de derribos.
O’Malley defendió nueve de 16 derribos en el primer combate, pero ante Dvalishvili nada es suficiente; basta con que consiga un derribo en cada round para poder amarrar las tarjetas.
Sean asegura que la lesión que acarreaba al primer enfrentamiento pesó en el resultado de Noche UFC en el 2024 y será el momento de probarlo. Su juego depende de la precisión de la mano derecha y el daño que pueda causar aprovechando su ventaja de alcance. Tiene que evitar los derribos si quiere repetir lo que consiguió con Aljamain Sterling en Boston en 2023. Necesita mantener al margen al campeón.
Para eso enfocó su campamento en la lucha, con la ventaja de que hay decenas de buenos exponentes cerca de su casa en Phoenix y muchos gimnasios donde trabajó en Arizona. Veremos el resultado, ya que Merab viene de la mejor pelea de su carrera en UFC en la victoria ante Umar Nurmagomedov, algo que el propio O’Malley reconoce. -- Legaspi
Cierto o falso: Merab se encamina a estar entre los mejores de las 135 en la historia.
Aunque es desfavorecida, la campeona de peso gallo Julianna Peña se vería motivada para su defensa ante Kayla Harrison en UFC 316 por la presencia de su eterna rival, la GOAT Amanda Nunes.
Una victoria en UFC 316 le representaría apenas su segunda defensa del cinturón de las 135 libras y la tercera victoria en pelea de campeonato. Estaría a una de Sterling y Dominick Cruz, quien es considerado el mejor de la historia, si sumamos lo que consiguió en la WEC antes de la fusión. El liderato todavía le pertenece a TJ Dillashaw.
Lo que impresiona en el caso de Merab es la racha de 11 victorias en una de las divisiones más cometidas y donde por lo mismo, nadie ha podido tener más de tres defensas del cinturón.
Tim Welch, el coach de O’Malley, ya le da el crédito como el mejor gallo de la historia, pero podría estar haciéndolo para distraerlo rumbo al combate.
Si gana el sábado en UFC 316, Merab estará muy cerca. -- Legaspi
¿Cómo visualizas la pelea Peña vs Harrison?
Esta puede ser una pelea engañosa. Harrison saldrá a imponer su juego, buscando un derribo temprano con ese poderoso ground-and-pound que la hizo campeona en PFL.
Pero en frente está una peleadora que está acostumbrada a tener la ventaja en el juego de piso. El jiu-jitsu fue lo que la llevó a Peña a ser campeona de la categoría ante Amanda Nunes, y la motivación de cerrar la trilogía ante la más grande de todos los tiempos puede ser un factor para que haga un combate seguro.
Peña entrenó judo y lucha durante todo el campamento en espera de sacar provecho de las posiciones y poder mantener la pelea de pie, donde ha mostrado resistencia y una mejora constant con su boxeo. -- Legaspi
Cierto o falso: La ganadora de Peña-Harrison tendrá a Amanda Nunes como retadora.
Cierto. Amanda se presentó en UFC 314 para anunciar su regreso y está en tiempo perfecto para hacerlo tras dos años de descanso.
La división la necesita y será más fácil cerrar la pelea ante Harrison, que le representa un nuevo reto, aunque Julianna no descansará hasta convencerla de cerrar la trilogía. -- Legaspi
¿Cuál de los dos campeones en UFC 316 está bajo mayor presión?
Merab parece no conocer la presión, siempre maneja una actitud relajada y ha sido dominante en la mayor parte de su carrera. Tiene rato que nadie lo ha metido en problemas y ha enfrentado a una baraja de ex campeones y ex retadores.
Por otro lado, Julianna llega como no favorita en el margen de 6-1. Aunque está acostumbrada a esa posición, es raro que una campeona llegue tan desfavorecido.
Si vemos los antecedentes inmediatos y el camino de la promoción de este combate, Julianna se encuentra con mayor presión que cualquier otro campeón de la actualidad. -- Legaspi
¿Qué tiene que hacer Waldo Cortés-Acosta para vencer a Serghei Spivac?
Waldo tiene que dar el salto de calidad en este combate. Es una oportunidad que le llega de reemplazo para meterse directo al Top 10 de la categoría.
Spivac buscará recortar la distancia y neutralizar el boxeo del gigante dominicano. El pateo bajo y la defensa del derribo del dominicano serán esenciales; Cortés-Acosta debe mantener su volumen y quitar la movilidad atacando las piernas.
Una chance de oro y en caso de mejorar a 7-1 en la promoción, podría meterse al grupo de los contendientes una vez que el dilema de Jon Jones y Tom Aspinall se resuelva. -- Legaspi