El UFC cerrará al público el evento UFC Fight Night de este fin de semana en Brasilia, Brasil, luego que el gobernador del Distrito Federal, Ibaneis Rocha, suspendió temporalmente todas las grandes reuniones en la ciudad debido a las crecientes preocupaciones por el brote de coronavirus.
El UFC Fight Night aún se realizará en el Nilson Nelson Gymnasium con capacidad para 16,000 personas como estaba programado, pero la arena no estará abierta al público. El presidente del UFC, Dana White, confirmó la noticia en SportsCenter de ESPN este jueves luego de un artículo del medio brasileño Combate.
"Sólo tendremos al personal que dirige el evento dentro de la arena esa noche", declaró White.
White también ofreció actualizaciones sobre otras próximas carteleras del UFC. El UFC Londres de la próxima semana continuará según lo planeado sin cambios, dijo, y el UFC Columbus del 28 de marzo se cambiará al UFC Apex de Las Vegas luego que el estado de Ohio sugiriera la prohibición de grandes reuniones esta semana. El UFC Portland del 11 de abril también se trasladará al Apex, que está en el sitio de la sede del UFC, indicó White.
En los dos eventos en el Apex, White dijo que el UFC implementará un proceso para evaluar a los atletas por coronavirus antes que compitan.
"Nos aseguraremos que dos atletas sanos están compitiendo y que estos chicos están listos para pelear", sentenció White.
White indicó que habló con el presidente Donald Trump y el vicepresidente Mike Pence este jueves y dijo que ellos le dieron este consejo sobre cómo abordar el brote de coronavirus. "Se precavido, ten cuidado, pero vive tu vida y deja de entrar en pánico".
White refirió que el UFC también ha estado en contacto con muchos peleadores que quieren seguir trabajando.
"Quieren pelear, quieren competir", expresó White. "Haremos todo lo posible para mantenerlos a salvo".
La transmisión del UFC Fight Night del sábado, que está encabezado por la pelea de peso ligero entre el brasileño Charles Oliveira (28-8) y el norteamericano Kevin Lee (18-5), ahora comenzará a las 3:00 p.m., hora del este. El UFC está ofreciendo un reembolso completo a todos los aficionados que compraron entradas para el evento.
Los anuncios de White se producen un día después que la NBA suspendió su temporada luego que el centro del Utah Jazz, Rudy Gobert, arrojó positivo por coronavirus.
White no dio una actualización este jueves sobre el UFC 249, que está programado para el 18 de abril en Brooklyn. La cartelera contará el tan esperado evento principal por el título de peso ligero entre el campeón Khabib Nurmagomedov y el ex monarca interino Tony Ferguson. Este jueves, la ciudad de Nueva York declaró estado de emergencia y se postergaron dos eventos de b oxeo de Top Rank del 14 y 17 de marzo.