BRISTOL -- Un recorrido a los equipos de la NFC Este y cuáles son los tres temas clave que enfrentan de cara a sus campamentos de entrenamiento.
ARIZONA CARDINALS
Ofensiva: Corredores líderes
Rashard Mendenhall y Ryan Williams se han combinado para una rotura del ligamento rotuliano (Williams), una rotura de ligamento cruzado anterior (Mendenhall) y una cirugía de hombro (Williams) durante dos temporadas. Williams ha jugado cinco partidos en dos temporadas. Mendenhall se perdió 10 partidos la temporada pasada (uno por suspensión) tras regresar de su lesión de rodilla. Así que mientras el nuevo mariscal de campo Carson Palmer comanda mucha de la atención de cara al campamento, los corredores merecen nuestra atención también.
Defensiva: Cambio de entrenador
El cambio de entrenador de Ken Whisenhunt a Bruce Arians le cuesta a los Cardinals su coordinador defensivo, Ray Horton, justo cuando la defensiva ganaba buen momento. Arizona ranqueó 3° detrás de Chicago y Denver en promedio de puntos esperados al temporada pasada. El nuevo coordinador Todd Bowles llega a Arizona tras una campaña difícil en 2012 con Philadelphia. ¿Pueden sostener los Cardinals su éxito reciente bajo el nuevo liderazgo?
Mención honorífica: La salud de Kitchen
El entrenador de mariscales Freddie Kitchens tuvo operación de emergencia en el corazón a principios de junio tras dolores de pecho en el entrenamiento. Lo último que supimos era que Kitchens se estaba recuperando y esperaba volver en algún punto del campamento de entrenamiento, quizá en un ritmo limitado al principio. La salud de Kitchen es un problema prioritario para los Cardinals, aunque el equipo tiene suficiente profundidad en su personal de entrenamiento para cubrirlo.
ST. LOUIS RAMS
Ofensiva: Segundas rondas de segundo año
Dos segundas rondas de 2012 ayudarán a determinar la trayectoria de los Rams a la ofensiva. El receptor Brian Quick y el corredor Isaiah Pead iniciaron cada uno un partido como novatos. Quick jugó en 174 jugadas y atrapó 11 pases, dos para anotación. Pead participó en 39 jugadas y tuvo 10 acarreos. Es hora que ambos se vuelvan contribuyentes significativos. Deberán aumentar sus oportunidades tras la salida de veteranos en sus posiciones.
Defensiva: Profundo novato T.J. McDonald
Los Rams querrán que McDonald acelere rápidamente. Firmaron al veterano Matt Giordano como garantía, pero McDonald, una selección de tercera ronda de USC, es el jugador que proyectan para la alineación. El entrenador Jeff Fisher tiene la experiencia de alinear a profundos novatos de inmediato. Tank Williams inició 16 partidos como novato bajo Fisher con los Titans en 2007. Williams fue recluta de segunda ronda. Griffin fue de primera.
Mención honorífica: Salud de la línea ofensiva
Los Rams son jóvenes por todos lados excepto en la línea ofensiva. Eso está bien mientras los veteranos eviten lesiones que han sufrido en temporadas recientes. El tackle izquierdo Jake Long lleva dos cirugías de brazo en el mismo número de campañas. El guardia derecho Harvey Dahl supera un desgarre de bíceps. El centro Scott Wells lleva dos cirugías en la rodilla derecha además de un pie fracturado en el último año y medio. El tackle Rodger Saffold ha sufrido esguince de pectoral y lesión de cuello a partir de la temporada 2011. El grupo deberá estar sano durante el campamento de entrenamiento. ¿Durará la buena salud?
SAN FRANCISCO 49ERS
Ofensiva: Abiertos en desarrollo
Ocho receptores abiertos han jugado para los 49ers durante dos temporadas a cargo de Jim Harbaugh. La lista --Michael Crabtree, Randy Moss, Kyle Williams, Mario Manningham, Ted Ginn Jr., Josh Morgan, Braylon Edwards y Brett Swain-- no incluye jugadores reclutados y desarrollados por Harbaugh. El equipo buscará desarrollar a los receptores jóvenes A.J. Jenkins, Quinton Patton y Ricardo Lockette, mientras Crabtree y Manningham se recuperan de lesiones serias. Jenkins y Patton fueron selecciones de draft con Harbaugh. Lockette fue firmado esta temporada.
Defensiva: Roles en la línea defensiva
El gerente general Trent Baalke ha sugerido que el equipo podría extender su rotación en la línea defensiva. ¿Cómo funcionará eso cuando los 49ers estén en el campo y el personal de entrenamiento se haga cargo? ¿Qué rol tendrá el refuerzo Glenn Dorsey para ese fin? Los titulares Justin Smith y Ray McDonald se podrían beneficiar de un poco más de descanso de vez en cuando. Ranquean entre los líderes de la NFL en jugadas totales durante temporadas regular y postemporada en el último par de temporadas. Smith, en particular, es muy importante para el éxito de la defensiva.
Mención honorífica: Eric Mangini
El personal de entrenamiento tendrá un aire distinto con Mangini como el nuevo consultor ofensivo principal. Harbaugh ha mantenido a su personal por dos temporadas, por lo que se podría alterar un equipo que ha disfrutado tanto éxito en el marcador y en sus esquemas. Fácilmente se pudo reconocer que Harbaugh continuaba en el barco de la continuidad. Añadir a un entrenador con el perfil de Mangini, sacude un poco las cosas. Será interesante ver cómo lo asimila Mangini.
SEATTLE SEAHAWKS
Ofensiva: James Carpenter
La salud de Carpenter es una clave variable para el futuro de la línea ofensiva. El entrenador Pete Carroll ha indicado que Carpenter deberá estar listo para el inicio del campamento de entrenamiento tras perderse nueve partidos la última temporada y siete como novato. Reclutado para jugar como tackle derecho, el futuro de Carpenter es como guardia si puede recuperarse, mantenerse y reganar velocidad. Tener un tackle izquierdo de Pro Bowl en Russell Okung y un centro de Pro Bowl en Max Unger flanqueando a un Carpenter saludable, le daría a Seattle una línea más parecida a la que Carroll imaginaba.
Defensiva: transición de Cliff Avril
Seattle probará si funcionan los alas defensivas cazamariscales Avril y Bruce Irvin como apoyadores, mientras el personal de entrenamiento promueve la versatilidad a lo largo de los siete frontales. Avril es particularmente importante en el corto plazo porque Irvin enfrenta una suspensión de cuatro partidos para abrir la temporada, mientras el ala defensiva titular Chris Clemons continúa su recuperación por rotura de ligamento cruzado anterior que sufrió durante la Ronda de Comodines de la temporada pasada. Carroll ha sugerido que Clemons puede regresar a tiempo para la temporada, pero ese sería el mejor escenario.
Mención honorífica: Manténganse limpios
Todos los jugadores de la NFL deben someterse a pruebas para detectar sustancias que optimicen el rendimiento cuando se reporten al campamento. Eso es importante para los Seahawks luego que Irvin se convirtió en el 5° jugador de Seattle desde 2011 en incurrir en ese tipo de suspensiones. ¿Cuáles son las posibilidades que otro jugador arroje positivo?