NUEVA YORK – La tarde del domingo en Yankee Stadium, Masahiro Tanaka no fue ni la sombra del abridor que había lanzado por lo menos seis entradas y permitido dos carreras o menos en sus últimas cinco aperturas.
El derecho de 26 años concedió seis hits y dos cuadrangulares en las primeras dos entradas, uno al bateador designado Víctor Martínez y otro al cubanoamericano J.D. Martínez, para permitirles una ventaja temprana 6-0 a los Tigres de Detroit.
El as japonés luego le permitió otro cuadrangular a J.D. Martínez en el quinto inning, cuando salió del partido con una desventaja 7-2. El novato Danny Burawa entró en relevo de Tanaka en el sexto episodio en lo que fue el debut en Grandes Ligas del prospecto neoyorquino.
Tanaka había acumulado una excepcional efectividad de 1.71 en sus últimas tres aperturas, al permitir sólo cuatro carreras limpias a través de 21 innings. El derecho fue activado de la lista de lesionados el pasado 6 de junio, donde había estado desde fines de abril por un tirón en el antebrazo y tendinitis en la muñeca derecha.
En sus previas 13 aperturas en el Bronx, el japonés contaba con una sólida marca de 8-3 con una efectividad de 2.52.
En la primera salida de su carrera contra los Tigres el pasado 23 de abril en Comerica Park, Tanaka permitió una carrera limpia en seis entradas y un tercio, pero salió sin decisión.
Víctor Martínez se fue de 2-2 en sus primeros dos turnos contra Tanaka, con un cuadrangular remolcador de dos carreras en la primera entrada y luego un sencillo remolcador de dos más en la segunda para un total de 4 RBI.
El venezolano regresó a Grandes Ligas para el inicio de la serie de tres partidos contra los Yankees el viernes tras haber estado fuera desde el 19 de mayo por inflamación en la rodilla izquierda, una complicación por haber acelerado su rehabilitación tras someterse a una cirugía para reparar el menisco medial el pasado mes de febrero.
Fue apenas el segundo cuadrangular de la temporada para el toletero de 35 años, quien en 2014 terminó segundo en la votación para Jugador Más Valioso de la Liga Americana tras batear para .335 con 32 jonrones y 103 carreras impulsadas.
J.D. Martínez, por su parte, continuó su excepcional éxito contra Tanaka, en sus seis turnos de por vida contra el japonés, el cubano ha conectado dos dobles y dos cuadrangulares con tres carreras remolcadas.
Con un jonrón de Brett Gardner y un sencillo remolcador de Brendan Ryan contra el abridor venezolano Aníbal Sánchez, los Yankees descontaron la ventaja de los Tigres a 6-2 en la parte baja de la segunda entrada.
Los Yankees ganaron los primeros dos juegos de la serie contra Detroit y han acumulado una racha de cuatro victorias consecutivas, además de haber perdido sólo uno de sus últimos 11 partidos en casa.