Apenas unos días de asueto en enero y la 53 Serie Nacional de Béisbol vuelve a ser noticia, esta vez por la celebración el domingo (12 enero) de la 27ma edición del Juego de Estrellas, cuya sede será el estadio Cristóbal Labra, cuartel general de los Piratas de la Isla de la Juventud.
En este encuentro participarán los peloteros que más votos recibieron de los aficionados, divididos en las escuadras de Occidentales y Orientales, las cuales serán dirigidas por Lázaro Vargas (Industriales) y Ramón Moré (Villa Clara), respectivamente.
Según el sitio DeporCuba el relevista holguinero Pablo Millán Fernández recibió el mayor número de votos: 14 879; su compañero de equipo Yordan Manduley le escoltó con 14 249 y cerró el podio de los más votados el pitcher villaclareño Freddy Asiel Álvarez (12 659), que por cierto, de no ocurrir un imprevisto será el abridor del Villa Clara el 1° de febrero contra el campeón de México en la Serie del Caribe.
Los azucareros de Villa Clara, con seis estrellas, y Holguín (6) son las novenas con mayor representación en la tropa oriental. A continuación las Avispas de Santiago de Cuba aportaron tres hombres.
Los lanzadores Yosvani Torres (10 151) y Julio Alfredo Martínez (9 245), de Pinar del Río, junto al cerrador de Artemisa José Ángel García (9 392) recibieron el mayor respaldo de los votantes para la contraparte occidental. Los Vegueros de Pinar del Río contribuyeron con seis beisbolistas a Occidentales y los Elefantes de Cienfuegos pasaron la "vergüenza" de ser el único elenco del país sin incluir jugadores en la fiesta.
La Comisión Nacional determinó invitar a dos atletas, uno para cada conjunto, y esas plazas las recibieron los lanzadores Héctor Manuel Mendoza (Isla de la Juventud-Occidentales) y Norge Luis Ruiz (Camagüey-Orientales).
Hasta el momento los Juegos de Estrellas marchan igualados a 13 victorias por bando. En los últimos cinco choques Orientales supera a Occidentales tres victorias contra dos derrotas. El pasado año ganó Occidentales 13 carreras por nueve.
Con cuatro éxitos Higinio Vélez -hoy presidente de la Federación Cubana de Béisbol- es el director más exitoso en este tipo de enfrentamientos que nacieron durante la II Serie Nacional en 1963. Aquel partido primigenio se efectuó en el estadio Latinoamericano y las estrellas Orientales salieron airosas 5-0. El triunfo correspondió a Florentino Alfonso y cargó con el revés Juan Medina. Llevaba las riendas de los vencedores el mítico Pedro 'Natilla' Jiménez y en la acera opuesta estaba Ramón Carneado, el único manager que en SNB ha logrado hilvanar cuatro títulos en fila: 1962-63 (II), 63-64 (III), 64-65 (IV) y 65-66 (V).
NÓMINAS DEL JUEGO DE ESTRELLAS 2014
OCCIDENTALES
Receptores: Lorenzo Quintana (Pinar del Río) y Luis A. Castro (Isla de la Juventud)
Jugadores de cuadro: William Saavedra (Pinar del Río), Alexánder Malleta (Industriales), José Miguel Fernández (Matanzas), Dainer Moreira (Matanzas), Yulieski Gourriel (Industriales), Michel Enríquez (Isla de la Juventud).
Bateador designado: Yosvani Peraza (Pinar del Río).
Jardineros: Yasmani Tomás (Industriales), Reinier León (Pinar del Río), Yadiel Hernández (Matanzas), Frederich Cepeda (Sancti Spíritus).
Lanzadores abridores: Yosvani Torres (Pinar del Río), Julio Alfredo Martínez (Pinar del Río), Ariel Miranda (Mayabeque), Frank Monthiet (Industriales), Wilber Pérez (Isla de la Juventud).
Lanzadores relevistas: José Ángel García (Artemisa), Leinier Rodríguez (Mayabeque).
Invitado: Héctor Mendoza (Isla de la Juventud).
Director: Lázaro Vargas (Industriales).
ORIENTALES
Receptores: Yulexis la Rosa (Villa Clara) y Franklin Aballe (Holguín)
Jugadores de cuadro: Ariel Borrero (Villa Clara), Leris Aguilera (Holguín), Yunior Paumier (Holguín), Yordan Manduley (Holguín), Yeniet Pérez (Villa Clara), Luis Y. la O (Santiago de Cuba).
Bateador designado: Ramón Lunar (Villa Clara).
Jardineros: Maikel Cáceres (Holguín), Alfredo Despaigne (Granma), Andy Zamora (Villa Clara), Reutilio Hurtado (Santiago de Cuba).
Lanzadores abridores: Freddy A. Álvarez (Villa Clara), Danny Betancourt (Santiago de Cuba), Oriolvis Cobas (Guantánamo), Vicyohandri Odelín (Camagüey), Vladimir García (Ciego de Ávila).
Lanzadores relevistas: Pablo M. Fernández (Holguín), Carlos J. Viera (Las Tunas).
Invitado: Norge L. Ruiz (Camagüey).
Director: Ramón Moré (Villa Clara).