¿Vale la pena un tiro de cuatro?

Rod Thorn, presidente de operaciones de la NBA, no descartó la idea.

Durante una entrevista para TrueHoop TV con nuestro propio Henry Abbott, Thorn respondió una pregunta sobre la posibilidad de que un tiro de cuatro puntos – por más extravagante que suene – podría ser implementado en la NBA en algún momento. Yo propuse la creación de una línea de cuatro puntos a 28 pies del aro en una columna para Per Diem el mes pasado.

Después de todo, Thorn no pensó que la creación de un tiro de cuatro puntos sea para nada extravagante en vez de tener el reflejo de aplastar la posibilidad de que exista una idea tan radical, la reacción que uno podría llegar a esperar de parte de un hombre de 72 años que vive por y para la NBA y ha servido en prácticamente todas las funciones que la liga tiene para ofrecer. Thorn parecía estar genuinamente intrigado sobre la noción y reveló que el concepto del tiro de cuatro puntos "se ha discutido" en reuniones de la liga.

"Ay, hombre", Thorn le dijo a Abbott, "Algunos de estos jugadores pueden encestar desde lo que yo asumo debe ser ¿30 pies? 28 a 30 pies, entre esa distancia. Algunos de los jugadores que tenemos pueden encestar desde allí tan fácilmente como desde 23 o 24 pies de distancia". ¿Uno de esos jugadores? Vince Carter. Thorn recordó un momento en particular de cuando solía estar a cargo de los New Jersey Nets desde el 2000 al 2010 como presidente y gerente general del equipo cuando, tal y como era costumbre después de cada práctica, Carter demostraba su proeza como tirador desde muy, pero muy lejos.

"Me acuerdo de cuando solíamos tener a Vince Carter en Nueva Jersey", dijo Thorn. "Bueno, él solía intentar tiros desde las gradas y encestaba la mitad de ellos". ¿Acaso nosotros no queremos ver eso? ¿Ver a los jugadores llegando a los límites de sus habilidades?

"Sería incredible", dijo Thorn. "Pero tú sabes que los entrenadores se volverían locos ya que tendrías a otra línea en la cancha. Eso es una locura".

Sí, eso sería incredible. ¿Pero sabes lo que los entrenadores también solían pensar que era una locura y que nunca funcionaría y que arruinaría al juego y causaría devastación a nivel global?

La línea de triples.

El cambio es algo bueno

Hay un capítulo en el libro de Terry Pluto llamado "Balones a la Deriva" , el libro esencial sobre la ABA, que se dedica a hablar sobre la línea de triples y sobre como terminó siendo creada. George Mikan, leyenda de la NBA y el primer comisionado de la ABA, decidió adoptar la regla que primero se había implementado en la Liga Americana de Básquetbol ya que "llevaba a aficionados a la cancha". La ABA quería darle nueva vida a un deporte que se había hundido en la inercia en la NBA.

Por supuesto que, cuando la NBA y la ABA se fusionaron en 1976, los tradicionalistas de la NBA odiaban la idea de los triples. El cambio da miedo, y muchos entrenadores predeciblemente pensaban que la línea de triples era una locura.

Entre los más notables de aquellos que protestaban: Red Auerbach, quien en ese entonces se ejercía como gerente general de los Celtics. Sin embargo, él eventualmente cambió de opinión y se dio cuenta del valor que ello poseía. Angelo Drossos, el dueño de los San Antonio Spurs en ese entonces, describió al cambió de opinión de Auerbach en el libro de Pluto.

"Cuando las ligas se fusionaron, aquellos a cargo de la NBA no querían implementar a los triples. Red Auerbach lo odiaba y dijo que los Celtics jamás estarían de acuerdo con ello. Él tenía a todos enojados en contra de esa jugada. Por supuesto, poco después él eligió a Larry Bird en el draft y de repente estaba a favor de ello".

Yo me imagino que la línea de cuatro puntos funcionaría de la siguiente manera. Algunas personas estarían consternadas sobre como esto convertiría al deporte en un circo hasta que ellos cuenten con un jugador que pueda encestar tiros de cuatro puntos en su equipo. Luego este se convierte en un arma, tal y como lo son un jugador que domina en el poste bajo o un pasador experto.

Aquí está la opinión de Hubie Brown en el libro: "Para un entrenador, la jugada de tres puntos es una forma de gimnasia mental. Uno se ha entrenado toda su vida pensando que una canasta valía dos puntos. Así era la manera en que el deporte siempre se había jugado, hasta que la ABA popularizó el triple...[eso] forzó a los entrenadores de la ABA a ser más creativos y otorgarle más libertad a sus jugadores".
Obviamente, los entrenadores no estarían de acuerdo con la idea en un principio. La línea de cuatro puntos sería un desafío, una falla en el sistema. Esto le quitaría algo de control y previsibilidad a cada posesión. Lo gracioso es que la imprevisibilidad, algo que los entrenadores odian, es lo que los aficionados aman".

Sin embargo, esto también causaría que los entrenadores también se vean obligados a innovar y a adaptarse al jugador de básquetbol moderno, el cual es más grandote, más fuerte, más rápido y más habilidoso que nunca antes. Si la liga no está dispuesta a expandir las dimensiones de la cancha, lo cual pondría en riesgo a las preciadas ganancias obtenidas por los asientos ubicados al lado de la cancha, entonces una línea de 4 puntos desatascaría a una cancha que hoy por hoy, aún con la línea de triples, se siente compacta. Los entrenadores de algunos equipos han llegado a pedirles a sus jugadores que se ubiquen fuera de la cancha durante los últimos años, una estrategia que se convirtió en algo ilegal hoy en día, para poder crear espacio. El hecho de que las reglas de la liga motive a los jugadores a quitarse a sí mismos de la cancha es absurdo.

Los jugadores del poste bajo pueden celebrar

Una línea de cuatro puntos generaría más espacio y jugadas acrobaticas como las que generan una tonelada de comentarios en Twitter, de la misma manera en que los triples lo hicieron para la NBA. Alex Hannum, un entrenador que es parte del Salón de la Fama, explicó el efecto del triple en el libro de Pluto:

"En la NBA, nosotros simplemente anulábamos el medio de la cancha y desafiábamos a nuestros oponentes a tirar desde afuera", dijo Hannum. "Nadie se molestaba por marcar a nadie que esté ubicado a más allá de 20 pies de distancia, pero la jugada de tres puntos en verdad permitió que el medio no esté tan saturado. ... Ninguna otra regla hizo que el juego sea tan abierto y divertido de ver".

Ese es el punto de todo esto. Un deporte más abierto y más divertido para ver. Seguro, algunos jugadores serían mejores lanzando tiros de cuatro puntos que otros (más sobre esto un poco más adelante), pero el concepto de que la línea de cuatro puntos convertiría a los grandotes en jugadores obsoletos no tiene demasiados fundamentos.

El tiro de cuatro puntos generaría más espacio, y como resultado eso crearía más espacio para que los jugadores que se desempeñan en el poste bajo sean más eficaces. Esto no sería muy diferente a la interacción entre las flores y las abejas, una relación simbiótica que existe entre los tiradores de larga distancia y los grandotes en el poste bajo. ¿Quieres dejar libre a tu hombre en la línea de cuatro puntos y marcar de a dos al grandote en el poste bajo? Buena suerte llegando allí a tiempo. En todo caso, los grandotes serían grandes ganadores en todo esto con más y mejor espacio como consecuencia de la línea de cuatro puntos.

Esto es respaldado por estadísticas. ¿Cuál es el equipo más eficaz de la NBA en jugadas en el poste bajo según el seguimiento de video de Synergy? El Miami Heat, cuya estrategia es generar espacio cada vez que sea posible. No es ninguna coincidencia que el Heat sea el equipo con más triples intentados desde las esquinas en la liga y que a la misma vez posea la ofensiva más efectiva en el poste bajo, generando más de un punto por jugada en el poste bajo según Synergy. Más espacio, más lugar para maniobrar en el poste bajo.

Al echarle un vistazo al resto de la liga, uno verá que los equipos más letales en el poste bajo tienden a ser los que lanzan la mayor cantidad de triples. El Miami Heat y los Los Ángeles Clippers son dos de los equipos que intentan la mayor cantidad de triples en toda la NBA, y ambos de ellos también se ubican entre los tres primeros en eficacia en el poste bajo. Utilizar al triple desde la esquina es el equivalente a crear espacio, y considerando eso nos encontramos con que los 10 equipos con la menor cantidad de triples desde la esquina, seis de ellos también están entre los 10 peores cuando se trata de efectividad en el poste bajo (New Orleans, Chicago, Milwaukee, Philadelphia, Detroit y Utah).

Uno jamás va a encontrar una relación perfecta entre ambos aspectos, pero la tendencia general es que más espacios se convierten en más eficacia en el poste bajo. La gran anomalía en este caso es Houston, un equipo basado en los triples; los Rockets insisten con pasarle el balón a Dwight Howard como parte de jugadas convencionales de espaldas al poste bajo para mantener a su superestrella feliz a pesar de los pésimos resultados que esto genera. Según Synergy, apenas 18 grandotes se han visto involucrados en al menos 250 jugadas de espaldas al poste bajo, y a ninguno de ellos le va peor que a Howard (apenas 0.748 puntos por jugada). Como resultado, los Rockets son la excepción a la regla, ubicándose en primer lugar en frecuencia de triples pero últimos en eficacia en el poste bajo.

Los Vince Carters

Quizás tú te estés preguntando quién sería el nuevo Vince Carter del básquetbol hoy en día, el tipo que sería un prodigio con los tiros de cuatro puntos. La respuesta no es tan sorprendente: Sería Jamal Crawford.

Entiendan lo siguiente: Crawford ha encestado 14 de sus 23 tiros desde entre 28 y 32 pies de distancia, básicamente la distancia que yo sugerí para los tiros de cuatro puntos. Así es, 61 por ciento de efectividad. El promedio de efectividad de la liga en este rubro es de menos de la mitad, 26 por ciento. (tal y como mencioné en mi columna más reciente sobre el tiro de cuatro puntos, una línea a 28 pies de distancia sería una opción menos eficaz que la de los triples en general, pero el promedio de efectividad en ellos debería mejorar a medida que los jugadores perfeccionan el tiro).

¿Quiénes serían los otros artistas de los cuatro puntos? Desde la base de de NBA StatsCube, estos son los tiradores que han tomado al menos 10 intentos desde 28 a 32 pies esta temporada y las tablas de conversión.