El impacto que generó Sudáfrica en la Copa Mundial de Rugby de 2023 implementando el famoso "Bomb Squad" con un banco integrado por 6 forwards y 2 backs sorprendió a todos, y parece que la tendencia no sólo continúa, sino que se incrementa con algunos equipos que ya utilizan un 7-1, tal como sucedió con Francia en este último Seis Naciones, en el que terminó levantando el título. Ante este nuevo escenario, varios de los referentes del mundo de la ovalada dieron su opinión. El último en pronunciarse fue Scott Robertson, head coach de Nueva Zelanda, y en Scrum hacemos un repaso de las distintas opiniones a lo largo de los últimos meses.
Sin embargo, todo tiene un comienzo, y fue Rassie Erasumus, el "padre de la criatura", el que explicó cómo surgió esta idea: "Siempre me frustraba cuando me sentaba con un back suplente y faltaban cinco minutos para el final y no tenía tiempo de juego. Es un desperdicio de puesto, esperar una lesión. Pensé, a veces jugamos con una tarjeta amarilla durante 10 minutos y a veces con dos tarjetas amarillas en un partido y sobrevives. Empecé a contar el número de partidos que jugamos y nunca utilicé el último reemplazo. Entonces dije: ‘¿Por qué no vamos 6-2?’". Además, sostuvo que si bien todo su staff no estaba de acuerdo, fue un riesgo calculado que decidieron afrontar.
Otro que utilizó esta variable durante el comienzo del año fue Fabien Galthié, aunque con 7 forwards en el banco. "Es una decisión compartida con el cuerpo técnico y los jugadores. Claro que existe un riesgo. Hay razones: una banca centrada en ganar. Tenemos casi dos grupos de delanteros. Es una decisión táctica, ante todo. Tener solo un tres cuartos en la banca es un riesgo. Pero tenemos delanteros que pueden jugar tres cuartos", aseguró el entrenador francés que viene de ser campeón del máximo torneo europeo.
La diferencia física que produce el ingreso de tantos delanteros despertó las alarmas de World Rugby, y su entonces mandamás, Sir Bill Beaumont, se mostró algo disconforme meses atrás: "Permitimos demasiados sustitutos. En años anteriores, el juego siempre se abría en los últimos 20 minutos y es allí dónde se definía. El 'Bomb Squad' es muy efectiva en lo que hace y tiene mucho éxito. No la criticaré en absoluto porque se adapta a su juego, pero tal vez podrían correr un poco más".
El reglamento es claro, y permite esta situación. Por ese camino va Scott Robertson, entrenador de los All Blacks: "Está en las reglas. Lo primero que hay que tener claro es: '¿Está bien?' Bueno, está bien porque está en las reglas, así que puedes hacerlo. La forma en que juegan los equipos, especialmente ahora, y la fatiga que se produce en los partidos, los impactos y los contactos que tienen los forwards son tan altos, que tienen un efecto inmediato en el juego. Especialmente después del medio tiempo, cuando puedes poner a jugar a un forward extra, hace una gran diferencia".
El head coach argentino, Felipe Contepomi, también dio su parecer en una conferencia de prensa durante 2024 y destacó al equipo sudafricano: "Tiene un grupo de entrenadores de mucha calidad que están muy convencidos en lo que hacen o intentan ser. Es un equipo que desde hace varios años siempre evoluciona, y traen algo nuevo. Es estratégico jugar 6-2 o 5-3, ambas tienen sus pros y sus contras, así es como lo vemos nosotros. Evaluamos a ver cómo nos beneficiamos en los distintos partidos, a veces, hasta con el mismo rival".
Por su parte, desde Escocia surgen las mayores críticas. Gregor Townsend, actual comandante de El Cardo, fue terminante: "Si me entienden, no creo que la banca se haya configurado para que de repente entre un nuevo grupo de delanteros. Pero eso le corresponde a World Rugby decidir qué hacer con la banca y hacer cualquier cambio”. Además, el ex entrenador del seleccionado, Matt Williams se sumó expresando que "sólo debería usarse en caso de lesión, como solía emplearse antes".
El debate está abierto ¿El Bomb Squad llegó para quedarse o World Rugby cambiará las reglas?