- Club América enfrenta al Necaxa, la Cenicienta del torneo en los playoffs, por primera vez desde la final del Verano 2002 que ganó el América. Necaxa busca ser el primer equipo desde 1995-96 en llegar a la final de la temporada después de ser promovido. El ganador en tres juegos previos de playoffs ha ganado el título dos veces.

- Tigres se enfrenta con el octavo sembrado, el León, en su primer partido de postemporada desde los cuartos de final de 1992-93. Tigres ha alcanzado la final dos veces en las cuatro temporadas anteriores.

- En las últimas cuatro temporadas, seis de los ocho equipos que albergaron el juego de Vuelta de las semifinales avanzaron.

- Tigres (62%) y el Club América (67%) son los favoritos para avanzar, según el Soccer Power Index de de ESPN.

Los enfrentamientos - favoritos para avanzar, según Soccer Power Index de ESPN
(3) Tigres vs (8) León Tigres: 62% favorito (5) América vs (7) Necaxa América: 67% favorito Probabilidad de ganar el título, de acuerdo con SPI de ESPN

Tigres 36% (era 21% antes de que comenzaran los playoffs) América 33% (era 15% antes de que comenzaran los playoffs) León 19% (era 10% antes de que comenzaran los playoffs) Necaxa 12% (era 4% antes de que comenzaran los playoffs)

Más partidos de Semifinales en Liga MX
América    32 Cruz Azul  20 Toluca     20 Santos     20 Chivas     18 Pumas      17 -------------- Tigres 11 León 10 Necaxa 9

(5) Club América vs (7) Necaxa
Juego de Ida: Jueves, 10 ET en el Estadio Victoria Juego de Vuelta: Domingo, 9 ET en el Estadio Azteca

- Ambos clubes empataron 1-1 en la temporada regular el 20 de septiembre (en el primer partido luego de que América despidió al técnico Ignacio Ambriz)

- 4º encuentro de playoffs (incluye play-off para llegar a la postemporada); cada equipo tiene un récord de 2-2-2 en esos partidos (América superó a Necaxa 8-7)

América: 32ª aparición en Semifinales de Liga MX (la mayoría de todos los tiempos); 8º en las últimas 10 temporadas

América: Ha avanzado en 13 de 32 semifinales (la mayoría de todos los tiempos)

América: Invicto desde que Ricardo La Volpe fue nombrado entrenador en septiembre (6-0-6 en todas las competiciones)

La Volpe: 3-0-1 en los últimos 4 partidos de liga vs Necaxa (0-4-2 en los últimos 6 juegos de playoff vs Necaxa)

América: 1 victoria en los últimos 6 partidos de Liga vs Necaxa (había ganado 9 de 12 anteriores)

Necaxa: 1a aparición en Semifinal desde 2002 (fue la segunda sequía más larga de un equipo actual de la Liga MX que ya la había alcanzado previamente)

Necaxa: 9ª aparición en Semifinal; ha avanzado 6 veces anteriores, todas desde 1994-2002 (sólo eliminado en 1991-92 y Verano 1997)

Necaxa: Busca ser el primer equipo desde el Atlético Celaya (1995-96) en alcanzar la Final de Liga MX la temporada después de ser promovido. Esa temporada Celaya, que tenía a la leyenda del Real Madrid Emilio Butragueño, perdió la Final ante Necaxa.

Necaxa: Registro de 26-8-17 en 2 temporadas bajo el mando del entrenador Alfonso Sosa (en todas las competiciones)

Necaxa: Invicto en casa (17-0-8) en todas las competiciones en un año completo, la última derrota en casa fue el 7 de noviembre de 2015.

Necaxa: Único equipo en la Liga MX esta temporada que no ha permitido más de 2 goles en cualquier juego.

(3) Tigres vs (8) León
Juego de Ida: Miércoles, 9:36 ET en el Estadio Nou Camp Juego de Vuelta: Sábado, 8 ET en el Estadio Universitario

- León venció a Tigres en casa 3-2 el 1 de octubre

- 3er encuentro del playoffs (incluye play-off para llegar a la postemporada)

- Cada equipo tiene récord 2-0-2 en esos partidos (Tigres superó a León 9-8)

Tigres: Alcanzó la Final en 2 de las 4 veces anteriores que jugó los playoffs (ganó el título hace 2 temporadas); sólo alcanzó una vez en 21 temporadas anteriores

Tigres: 6-2-2 en los últimos 10 juegos de playoffs (antes 1-3-8)

León: 5ª Semifinales desde su ascenso en 2012 (tuvo 5 apariciones anteriores en su historia); el club estuvo en segunda división de 2002-2012

León: Busca ser el octavo sembrado en llegar a la Final desde Santos en el Clausura 2015 (ganó el título de la temporada)

León: Registro de 7-1-4 en la Liga MX desde que Javier Torrente asumió el mando como entrenador

Imago7

LOS ÁNGELES --El aspecto de espectro de Matías Almeyda era la síntesis perfecta. Así murió Chivas. 0-1 ante Tigres. Murió jugando al 'muertito'. El espejismo del Clásico.

Impávido. Estupefacto. Patidifuso. Turulato. Su conferencia de prensa era obsoleta. Almeyda denunciaba que Chivas había muerto de nada. La desesperación lo paralizó.

Y el rictus en la máscara penosamente apenada de Almeyda, se matizaban la impotencia, la esterilidad futbolística de su Rebaño y, claro, las suyas también. El pastor guió al Rebaño a un estado de catalepsia.

Tigres le pasó por encima. Como lo hizo Toluca unos días antes. Este martes, unos primeros minutos, de un primer tiempo, permitieron a Chivas ilusionar a su afición. Atención, disciplina, devoción, vértigo, concentración.

Amo y señor de su estadio, Chivas insinuaba que podía pasar por las armas de manera ominosa la parsimoniosa actitud de Tigres. Fue un espejismo. Acaso un par de sustos al 'Patón' Guzmán. Golondrinas sin verano.

Incluso en el escueto horizonte de la TV, podía apreciarse la fascinante pasión y el gallardo compromiso de los rojiblancos. Uno conducía, dos desbordaban y uno se ofrecía de relevo, mientras por el costado opuesto había movilidad.

Sí, un primer tiempo en que Chivas sobrepoblaba la cancha con la continua movilidad, para despojar y responder. Embeleso de Cenicienta: la medianoche llegó en el medio tiempo.

Más allá, claro, de que en el cierre del primer tiempo, Tigres empezó a hacerse más compacto, adelantando sus líneas, pero regresando el balón hacia atrás, para hacer más congestionada y compacta la zona de disputa de balón, y de esa manera confundió a los jugadores de Chivas... y a su entrenador.

En el segundo tiempo, Chivas dejó de ser y de parecer el amo del vecindario. Le hurtaron la pelota, le impusieron el ritmo y lo mantuvieron bajo confusión. En la cancha y en la banca.

Almeyda nunca supo reaccionar. Hizo cambios por impulsos. Por hábito, pero sin encontrarles una ruta de solución.

Lo más dañino de Chivas eran las jugadas a balón parado, pero no por su creatividad e impronta, sino porque debieron provocar migraña en los jugadores de Tigres, quienes ganaban todo por arriba.

El mismo 'Pelado' se engañó: todavía hoy no se ha dado cuenta, seguramente, que Alan Pulido se fundió en el partido desde el primer tiempo. Quiso ser el héroe vengador de los insultos del 'Tuca' Ferretti y del ingeniero Rodríguez. Al final, pretendiendo abofetearlos, terminó dándoles la razón. De víctima a villano.

Hoy, en este momento, Pulido dio muestras de lo que NO está hecho. En una exhibición de desafío absoluto para él, para consagrarse y vengarse, demostró que no está ni a la altura de sus propios retos y exigencias personales. Su autoestima no sale a la cancha.

Con un golazo de Sosa, Tigres sabía que el partido era suyo. Manipulando esa ventaja, Ferretti hizo más sólidas y cortas en distancias y en recorridos sus dos líneas, y les dio la bendición del latigazo en un contragolpe a sus atacantes.

Y aún más obtuso, cegado, confundido, Chivas parecía que tenía en el pizarrón del 'Tuca' el Teorema de Wiles. Y evidentemente Almeyda pareció, al menos ante Tigres y ante Toluca, que la tabla de sumar del uno ya le es indigesta.

Sin soslayar el anodino, práctico, ordenado, puntilloso y efectivo futbol de los Tigres con Ferretti, Chivas debe lamentar que, por segundo partido consecutivo, su mejor consejera es la que sólo puede ser la peor consejera: la desesperación.

Por eso, el Guadalajara terminó muriéndose de nada. Con la daga hundida en el pecho, no buscó auxilio, sino sólo someterse a la eutanasia del 0-1 para no sucumbir con cifras del ridículo.

Por eso, ese elegante, trajeado, melenudo y ojeroso símil del Pensador de Rodin, que parecía Almeyda en una de las tomas finales del partido, es la reflexión perfectamente perfeccionada de lo que fue el juego: Chivas se murió resignado, sin capacidad de respuesta y sin capacidad para responder; la primera, responsabilidad del técnico y la segunda, culpa del analfabetismo táctico de sus propios jugadores.

Y así fenece Chivas. Como ante Toluca: como un convidado de piedra para jugar al muertito en su propia muerte.

MÉXICO -- Ridículo, indignante, penoso, irrespetuoso, impune, burla, cachondeo, injusto. Son nada más algunos de los términos que me pasan por la mente al enterarme de que Ricardo Ferretti apenas fue sancionado con dos partidos por el zafarrancho que armó el sábado contra Monterrey.

Allá la Comisión Disciplinaria, que sigue sembrando precedentes muy peligrosos, que no se da a respetar y que no hace que sus agremiados sean respetados. No es nuevo que tenga una ejecución tan errática, tan alejada de una correcta impartición de justicia. La Disciplinaria se ha convertido en un ente burocrático que aplica sanciones apegada a un ridículo tabulador en el que no impera el más mínimo criterio. Para eso no tiene razón de existir. Ese es un tema.

Otro distinto es el del 'Tuca' Ferretti que tal parece que tiene "licencia para matar", que puede hacer lo que se le dé la gana saliendo impune, que no respeta árbitros, jugadores rivales y propios, aficionados y periodistas. Pero "así es El Tuca", y hay quien le festeja estos desplantes, las mentadas de madre, o la puntada de mostrarle la billetera al árbitro del partido. "Así es El Tuca".

Se olvida Ferretti, una y otra vez, que es el capitán de un equipo que representa a la Universidad Autónoma de Nuevo León, a una institución educativa que obliga a cumplir con un comportamiento a la altura, a respetar una serie de valores, y no a manejarse como un gamberro (que comete actos de grosería o incivilidad) como ya es su sello característico.

Correspondería al club imponerle una sanción ejemplar, pero apuesto doble contra sencillo que no va a pasar; ojalá me equivoque. Ferretti pesa más en Tigres que el propio presidente del club. Hace y deshace a su antojo. ¿Quién lo va a llamar a cuentas? Pésimo ejemplo, por más crédito que tenga por sus buenos resultados.

Nadie discute su calidad como entrenador. Me sobran dedos de una mano cuando pienso en directores técnicos en México con un currículum tan sólido como el suyo. ¿Pero eso le da vía libre para hacer lo que quiera? Esto sigue pasando, atención Comisión Disciplinaria, porque las sanciones son de risa. Cuando tendría que haber mano dura, apenas hay dos juegos de castigo. Luego no preguntemos por qué hay tan poco respeto a la autoridad, a los rivales y a los medios de comunicación. No podemos permitirlo.

Mexsport

LOS ÁNGELES -- Trabalenguas de Liguilla: quiso ganarlo Tigres; pudo ganarlo Javier Aquino; la figura es Jonathan Orozco y Monterrey prepara el sepelio del vecino para quedarse con todo... hasta con la viuda.

Tigres 1-3 Monterrey. Y al final, el 'Tuca' Ferretti sigue siendo el ejemplo magnífico del clutch o el embrague: primero mete la pata y luego hace los cambios, y hasta al hacer los cambios vuelve a meter la pata.

Sí, el DT de Tigres fue el gran derrotado. Porque el 'Turco' Mohamed jugaba al ajedrez, mientras en el banquillo contrario jugaban al rayuelazo. Pero, el Inge Rodríguez prefiere "a los técnicos que trabajan aunque no ganen títulos".

El error clave llegó al 70. Javier Aquino, sintiéndose Neymar, había sembrado la cancha de el Volcán con esqueletos rumberos descuadernados. Había reventado cigüeñales rivales. Pero en ese minuto se quejó de calambres y conatos de contracturas. Suplicó su cambio.

Curiosamente, ya sin el pique, ni el desborde, ni los músculos respondiendo a las maravillosas argucias de su picardía arrabalera, Aquino permaneció en la cancha, mientras Ferretti hacía cambios ofensivos, pero no sacaba a su jugador tocado, disminuido, sometido muscularmente.

Ferretti envía a dos improductivos, Zelarayán y Fernández. Como esperando que el Aquino protagonista de 90 minutos, en conflicto con el derrame de ácido láctico, había claudicado. Había hecho una docena de desbordes de crack, pero la fatiga lo sometía ya.

Y 'Tuca' esperaba un milagro... sin hacer nada por él, a pesar de que Rayados estaba ya montado en el muro de contención de su área.

Ahí, Ferretti eligió la estulticia táctica como arma chusca y macabra de su suicidio. Y claro, también del rendimiento del equipo, porque además, la jugada del tercer gol de Rayados se origina por un balón que pierde Aquino, incapacitado absolutamente ya entonces para una respuesta.

¿Y Gignac? Genera jugadas, procrea jugadas, arma jugadas, dispara, intenta, penetra y hasta recurre a lujos, pero sin meterla, como se viene haciendo rutinario en los momentos importantes, especialmente de vida o muerte.

Lo cierto es que al francés lo esperan en la selección de su país concentrado a partir de este lunes. ¿Será que pensaba más en el viaje que en la desesperación de Tigres? Seguro pensó: "Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras (¡Más vale pájaro en mano que dos en el arbusto!)".

¿El trámite? Gratamente estrujante. Debe ser el clásico regiomontano más radioactivo de la historia, especialmente enriquecido por seis atajadas espectaculares de Jonathan Orozco, que por esa acumulación exitosa rebasa a Aquino como el jugador del partido.

Monterrey sufrió por uno de dos motivos: o Mohamed no interpretó nunca el enlace Pizarro-Sobis, o simplemente Zavala y Sánchez o Cardona, no le creyeron, no le obedecieron, no le entendieron o no pudieron. Por eso los estremecimientos de Rayados, especialmente hasta antes del 2-1.

¿Está resuelta la serie? Bueno, con los antecedentes de 'Tuca', de resolver partidos pasionalmente cruciales, llegando con un marcador adverso, lo más probable es que sí. Especialmente porque el 'Turco' sabe de esos pormenores.

Las cifras no mienten: 'Tuca' tiene 47 torneos, contando éste, y ha ganado cuatro títulos en el transcurrir de 25 años. Mientras tanto, Mohamed, sin tanto aspaviento ni millonarios trabucos como los de Tigres, suma vueltas olímpicas con Xolos, América y Monterrey.

Además, queda claro, este Tigres parece ser la mayor expresión, la más poderosamente posible de presentar, especialmente ante las nulas variantes de su entrenador.

Y Monterrey todavía tiene el librito de sorpresas de Mohamed como local, donde se atreve a improvisar y a modificar.

LOS ÁNGELES -- Tienen los dos planteles más costosos y titilantes del torneo mexicano. Con directivas que no escatiman. Y son más devotas de la elocuencia de la chequera que del sudor de la cantera. Ambos: Monterrey y Tigres.

Cierto que es un derbi muy citadino. De vecindario lujoso. Y cierto que es difícil recordar, desde la barrera de la neutralidad, un clásico estremecedor. El edicto de los vestuarios es, estrictamente, no perder.

Esta doble sesión en la Guerra Civil Regiomontana, tiene, sin embargo, ingredientes inusuales que van a detonar una intensidad especial, deportiva y futbolísticamente.

Aquí, no se trata de guardar apariencias con la pusilanimidad del 0-0, un marcador, que históricamente no riñe con los espíritus tacaños de ambos entrenadores.

Y en ese escenario de cuentas pendientes, revanchas aplazadas, bravuconadas citadinas, y la pulsada en estratos sociales, financieros y políticos de su reducido reino, quedan colocados Tigres y Rayados ante una jauría de mastines que los acosa.

1.- Los campeones vigentes, Tuca Ferretti y Tigres entraron a Liguilla con ese estigma de polizontes. Se colgaron del estribo en el último minuto, eliminando a un vergonzoso Cruz Azul.

2.- Tuca y sus felinos llegan con aterradas heridas en terroríficas participaciones. Sucumbe con el peor de sus miedos, ante el peor River Plate de la historia, en la peor Copa Libertadores de la historia. Pierden la Final de la Concachampions lívidos de miedo, y en el inter de esos dos descalabros, les entregan una copa del Apertura 2015 opaca de oprobio. Pumas merecía más.

3.- Clasificado como uno de los mejores planteles de América, Tigres sabe de la revancha magnífica que se le ofrece: ganar una misma guerra en dos frentes. Echar a Monterrey de la Liguilla y enlutar media ciudad, e ilusionarse con una sorpresa.

4.- Agreguemos una revancha personal para el deslumbrante francés, candil de lo normal y oscuridad en lo relevante. En esas tres finales, Pierre André Gignac fue una sombra de su sombra: ante River, América y Pumas.

5.- Y los fantasmas. Tigres llegó en el Clausura 2013 como líder absoluto, amo y señor del torneo, para encarar, al entonces polizonte de Liguilla, a Monterrey, clasificado por el descenso de Querétaro. Rayados le tundió al Tuca. De manera humillante desolló y arrancó la zalea al Tigre.

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Con La Pandilla, las circunstancias son igualmente despiadadas. Lo sabe el 'Turco' Mohamed, al que le entregaron una flotilla de talentos, de costosos talentos.

1.- La afición rayada ha perdido el control de la plaza. Aquel que llegó a tener de manera absoluta con Víctor Manuel Vucetich. Y eso, aún supura.

2.- Después de ser el consuetudinario asistente al Mundial de Clubes, ha quedado marginado de protagonismo internacional, al menos en la zona Conkakafkiana. Y mientras Tigres ha ido de festejos, alguno medio cínico, como el de diciembre pasado, pero festejo al fin.

3.- Con problemas muy lamentablemente humanos de organización, de logística, de tecnología, de burocracia, pero Monterrey dispone de uno de los estadios flamantes de México. Llegó el momento de honrar su fortaleza.

4.- ¿Coronarán al campeón? El vencedor de esta serie puede ser el monarca. Monterrey recibiría toda la savia sagrada de la fe, y difícilmente otro equipo podría someterlo. El tónico, el nutriente espiritual, sería determinante. Ojo, y Rayados lo sabe: lo mismo podría pasar con Tigres.

5.- Agradablemente, el mismo Mohamed se ha salido de su librito. Este Monterrey dista mucho de la versión avestruz que hizo de las Águilas del América, o de la versión chihuahueño en la que convirtió a los Xolos en Tijuana. Tiene tantos talentosos para el gol, que no tuvo más remedio que hacerse cómplice de ellos.

Así, en la suma de situaciones, esta doble cartelera del clásico regiomontano, tiene argumentos para salir de la modorra de sus habituales enfrentamientos, que podrá, sin duda, tener con angustia a sus seguidores, pero en el más desolador aburrimiento al resto del país.