Luego de 2 juegos, la final de la Conferencia del Oeste se podría dividir en antes y después de la salida del estelar alero Kawhi Leonard.

Los Spurs regresan a casa para el Juego 3 tras perder los primeros 2 partidos en Golden State con la esperanza de que Leonard pueda jugar y ser efectivo tras la lesión del tobillo que lo dejó fuera desde el tercer cuarto del Juego 1.

En ese momento, cuando Leonard salió del juego a 7:53 por jugar del periodo, San Antonio lideraba por 23 puntos; desde entonces, Golden State los supera por 61 puntos (194-133) para estar en comando de la contienda.

Y los Spurs no se pueden dar el lujo de perder el Juego 3 ya que ningún equipo ha remontado para ganar una serie cuando pierde 3-0 (0-125).

La buena noticia es que bajo Gregg Popovich los Spurs han ganado en 3 de 4 instancias cuando juega como local en el Juego 3 abajo 2-0; la mala noticia es que Popovich tiene marca de 1-4 en series cuando pierde 2-0.

Golden State llega al Juego 3 con marca de 10-0 en estos playoffs para ser apenas el 5to equipo en abrir una postemporada con 10 victorias consecutivas. De los 4 anteriores, 2 conquistaron el campeonato (Cavs la temporada pasada y los Lakers en 2001).

Una victoria más y los Warriors empatarían el récord de más victorias consecutivas para abrir unos playoffs (Lakers en 1989 y 2001).

Lo que nos trae de vuelta a Leonard y su impacto en los Spurs. Con Leonard en cancha, San Antonio supera a sus rivales por 92 puntos en esta postemporada y promedia 118 puntos por cada 100 posesiones, permitiendo 107 puntos por cada 100 posesiones; sin él, los Spurs son superados por 50 tantos y anotan 101 puntos por cada 100 posesiones mientras permiten 111 puntos por cada 100 posesiones.

Con o sin Leonard, San Antonio encara un gran reto si desea hacer de la final del Oeste una serie competitiva. Quizás lo más que le beneficia es jugar en casa, donde han maltratado a los Warriors a traves de los años.

Los Warriors tienen marca de 2-25 (.074) en el AT&T Center en temporada regular desde que los Spurs juegan ahí en 2002. Según Elias, es la peor marca de cualquier equipo actual en una cancha en uso (mínimo 20 juegos).

Los Boston Celtics están más cerca del objetivo. Derrotaron convincentemente a los Washington Wizards en el Juego 5 y de esta manera dieron un paso firme en su propósito de disputarle la corona de la Conferencia Este al LeBron James y sus Cleveland Cavaliers, instancia a la que no acceden desde 2012.

Boston apenas necesita de una victoria para completar la victoria en la serie semifinal ante unos Wizards rocosos que no bajan los brazos.

Para ubicarse en tan inmejorable posición, los Celtics ganaron el quinto partido, con la serie igualada a dos victorias por bando, apoyados fundamentalmente en grupo más que en el talento individual.

Hicieron lo que tenían que hacer y ahora puede eliminar a Washington el viernes, pero para ello tendrán que hacerlo como visitantes y hasta la fecha, los locales siempre han salido con la sonrinsa de la victoria en esta serie.

Bradley inició temprano...

La confianza se la tuvieron y Bradley respondió con su mejor juego en puntos anotados en la postemporada. Terminó la primera mitad con 25 puntos, algo que sólo jugadores como Ray Allen y Paul Pierce habían conseguido en la franquicia en las últimas 20 temporadas.

Bradley encontró la forma de hacer daño en varias facetas del juego. En jugadas de transición, creando sus propios disparos o saliendo de pantallas que le crearon espacio para atacar desde la larga distancia.

Thomas, el distribuidor...

Isaiah Thomas terminó con 18 puntos y 9 asistencias. Fue el tercer partido que finaliza con menos de 20 puntos, después de que había marcado 53 en el Juego 2 de la serie. Pero lo que engrandece a Thomas es la forma como reparte el juego para que sean otros los que colaboren en el resultado positivo del equipo.

Thomas contribuyó con 23 puntos del equipo en asistencias y el equipo terminó con 69% de efectividad cuando los pases salían de las manos de su armador estrella.

Boston aprovechó la velocidad de Thomas para armar y pasar, así como el momento que vivía Bradley para superar a Washington en la transición 22-13, después de que los Wizards promedian 18.5 en esta situación en la postemporada. Los 13 puntos que lograron los visitantes fue la cifra más baja para ellos en lo que va de los playoffs.

Horford un multiusos

Así como Thomas puede ser uno de los menos reconocidos en su posición, Al Horford es otro de ellos. Son de esos jugadores que no están en los reflectores pero pueden llevar el peso del equipo para instalarlos en las Finales de Conferencia. Horford puede ser un jugador que domine en el interior, que dispare de tres, que asista. Es decir, un jugador muy completo.

Terminó con 19 puntos y 7 asistencias, además de que los Wizards acabaron 2-12 cuando Horford era el defensivo primario, incluido 1 de 5 de tres puntos. En los dos últimos juegos Washington está 6-25 cuando Horford es el defensivo primario.

El buen inicio...

Los Celtics lograron una racha de 16-0 en el primer cuarto siendo la cuarta ocasión en la serie que un equipo tiene una racha de al menos 16 unidades en el periodo inicial. Una de las claves de Boston en el arranque del partido fue la manera como compartieron el balón al tener 12 asistencias en 13 canastas en los 12 primeros minutos del encuentro.

Washington cometió 13 pérdidas que se convirtieron en 23 puntos para los Celtics y solo disparó para 24% en triples. John Wall terminó con 4 asistencias la cantidad más baja para él en la postemporada.

Celtics estuvo certero hacia el canasto con 53% en tiros de campo para finalizar con el porcentaje más alto en la postemporada.

La historia los condena...

Wizards enfrentará el viernes partido de eliminación en casa. Cierto es, que en los compromisos entre ambos durante este temporada, incluido playoffs, los locales han ganado los partidos; sin embargo, este será el primer partido de eliminación para Washington en casa desde 1988, los anteriores siete los perdieron.

El equipo que gana el Juego 5 cuando la serie está empatada 2-2 (a siete juegos) acaba por ganar la Serie en un 83%. Washington está 5-0 en casa en esta postemporada, pero de visita tiene marca de 1-5.

Los Spurs lograron empatar la serie contra los Rockets, pero el costo fue muy alto, pues en el último cuarto, Tony Parker salió lesionado y el equipo anunció que perderá el resto de la postemporada. Parker promedió 15.9 puntos en estos playoffs para ser el segundo mejor anotador de los Spurs sólo detrás de Kawhi Leonard.

Reemplazo de Tony

Lo dicho por Greg Popovich ("no se ve bien") y lo declarado por Manu Ginobili daban una idea que muy probablemente San Antonio no fuera a contar con Parker. Esto se confirmó en la mañana del jueves, cuando se anunció que el francés había sufrido una rotura del tendón del cuádriceps izquierdo, uan lesión que requerirá cirugía.

Patty Mills debe ser el que tome el lugar de Parker, pues ha sido él quien lo ha hecho en el pasado cuando Popovich pone a descansar a sus titulares. Mills tiene un buen tiro de tres puntos, además que de que puede tomar varios tiros y tomar ese rol complementando a Leonard. La pregunta es saber si Mills puede hacer esos tiros grandes, esas jugadas en los momentos críticos que se le caracterizaban a Parker. Mills promedió 9.5 puntos y 3.5 asistencias en la temporada regular. Ginobili quedaría como el suplente directo.

Parker (36 años de edad) tiene 16 temporadas en la NBA y justo antes de su lesión había superado la barrera de los 4,000 puntos en los playoffs para convertirse en el noveno jugador en la historia en hacerlo. Parker se unió a LeBron James como los únicos dos jugadores en tener 4,000 puntos y mil asistencias en la acción de postemporada.

No hay peligro sin Parker...

Una de las tácticas de Popovich al final de cada temporada es dar descanso a los titulares por lo que los suplentes tienen más minutos que en cualquier otro equipo. Los Spurs son de los equipos que se califican primero a los playoffs y eso les da la oportunidad de descansar a los titulares, a pesar de que están peleando por mejorar la posición dentro de los clasificados, pero los equipos rivales en su gran mayoría están peleando meterse a la postemporada. Eso le da mucha experiencia a los suplentes.

Cierto es que no habían estado en esta situación de perder a una de sus piezas claves en el camino a las Finales de la NBA, pero lo que también es cierto es que no hay entrenador en la NBA que haya logrado pasar el sistema de juego de generación en generación con tanto éxito. Popovich ha conseguido que sus jugadores logren correr el mismo sistema sin importar la edad o la titularidad de estos. Lo entienden y lo ejecutan en la duela.

San Antonio puede ganar con o sin Parker, así como perder con o sin él. Ciertamente, se pierde la experiencia de un hombre que ha ganado anillos con este equipo y que ha sido una de las piezas claves en los títulos que tiene esta franquicia, pero si hay una organización y un entrenador que puede suplir esa baja son los Spurs de Popovich.

Leonard a gran nivel...

A mitad de temporada, Leonard estaba en la discusión del MVP, es más aquí en este mismo espacio mencioné que Kawhi Leonard debería ser el Jugador Más Valioso pero que no tiene los reflectores de Russell Westbrook o James Harden por lo tanto lo dejarían fuera del premio. Leonard es de los jugadores más completos que hay en estos playoffs o por lo menos más completo que Westbrook y Harden.

Leonard terminó 34 puntos, ocho asistencias, siete rebotes, tres robos y sólo dos pérdidas de balón. El equipo se vio beneficiado por la creación de jugadas de Leonard, pues el equipo anotó en 84 por ciento de campo cuando Leonard fue el creador de la jugada. Además del lado defensivo solo permitió tres puntos.

James Harden no la pasó bien cuando enfrentó a Leonard, al grado que el jugador de los Rockets lanzó para 17.6 por ciento de campo (lo más bajo para él su carrera en postemporada) para 13 puntos. Harden no fue a la línea de tiros libres en la primera mitad.

La serie se ha empatado y vendrán dos juegos en Houston donde, San Antonio tratará de retomar la localía, pero irá al reto muy probablemente sin Tony Parker por el resto de la postemporada. Por ahora, esta es la segunda ocasión en la historia de los playoffs que en los dos primeros partido dividen victorias y el ganador lo hace por más 25 puntos.

Decir que Gregg Popovich y Mike D'Antoni tienen historia sería un eufemismo. Los dos se conocen muy bien, especialmente en los playoffs.

Popovich no sólo ha sido consistente cuando se enfrentó a D'Antoni en la postemporada, sino que ha sido dominante.

Popovich ha ganado las cuatro series de postemporada que ha dirigido contra D'Antoni en su carrera. Es el doble de victorias en series que tiene contra cualquier otro entrenador que haya enfrentado.

Los Houston Rockets son la tercera franquicia que D'Antoni ha entrenado cuando se enfrenta a Popovich: los otros son los Suns (2004-05, 2006-07 y 2007-08) y los Lakers (2012-13). La última serie con la que se enfrentaron, los San Antonio Spurs ganaron cada partido por dos dígitos y los Lakers de D'Antoni no llegaron a 100 puntos en ningún juego.

Popovich ha ganado cinco partidos consecutivos contra D'Antoni, que se remonta a la primera ronda de la Conferencia Oeste de 2007. El equipo de Spurs de esta temporada es el núm. 2 en la Conferencia Oeste, y los Rockets son el núm. 3. En la serie donde los Spurs fueron el equipo de mayor sembrado - la primera ronda de 2008 y la primera ronda de 2013 - Popovich sólo ha perdido un partido. La última vez que los dos se encontraron en las semifinales de la conferencia (los Warriors y el Jazz también se reunieron en la otra serie en esa temporada), los Spurs, cabeza de serie número 3, derrotaron a los segundos sembrados Suns en seis partidos. El único entrenador que Popovich ha enfrentado más que D'Antoni es Phil Jackson (26 partidos). Si Popovich gana esta serie, puede empatar a Phil Jackson con el máximo de victorias contra un entrenador contrario en los playoffs. Jackson derrotó a Jerry Sloan 20 veces en 27 reuniones.

La estrella del Oklahoma City Thunder, Russell Westbrook, puede hacer aún más historia el viernes por la noche contra los San Antonio Spurs (8 p.m. ET en ESPN/ WatchESPN), un enfrentamiento entre las actuales clasificados número 2 y 3 en la Conferencia Oeste.

La última vez que estos equipos se enfrentaron el 9 de marzo, Westbrook registró un triple-doble con 23 puntos, 13 rebotes y 13 asistencias en una victoria 102-92. De acuerdo con el Elias Sports Bureau, Westbrook podría convertirse en el cuarto jugador en tener un triple-doble en partidos consecutivos contra los Spurs. Dos de los tres jugadores anteriores para hacerlo contra los Spurs son miembros del Salón de la Fama, y el otro fue James Harden esta temporada.

Aún más impresionante es la racha actual de cuatro triple-dobles consecutivos con la que Westbrook llega al enfrentamiento del viernes. A principios de esta temporada, Westbrook hilvanó una racha de siete partidos. Si llega a cinco triple-dobles consecutivos esta noche, se unirá a los miembros del Salón de la Fama Wilt Chamberlain y Oscar Robertson como los únicos jugadores en la historia de la NBA con múltiples tramos de triple-dobles de cinco juegos o más en la misma temporada.

Fuera de la reunión del 9 de marzo, los Spurs han hecho un buen trabajo manteniendo baja la puntuación de Westbrook. En su carrera contra los Spurs, Westbrook ha promediado 20.1 puntos por partido en 29 partidos. Ese es su segundo promedio de puntuación más bajo contra cualquier oponente de la Conferencia Occidental (Clippers, 19.2 PPJ). Ha promediado 25.0 PPJ en dos encuentros esta temporada, pero se ha mantenido a 36.8 por ciento de disparo de campo. En los dos juegos frente a los Spurs, 29 de los 38 intentos de campo de Westbrook han sido disputados. Él ha hecho sólo 10 de esos 29 intentos (34.5 por ciento).

El juego presenta un enfrentamiento entre dos candidatos de MVP en Kawhi Leonard y Westbrook. Aunque Leonard normalmente se enfrenta defensivamente al mejor jugador del oponente, rara vez ha defendido a Westbrook esta temporada. En las dos reuniones anteriores de esta temporada, Westbrook sólo ha sido defendido por Leonard en dos tiros (1 de 2) en general.

De acuerdo con el Basketball Power Index de ESPN, los Spurs tienen un 60 por ciento de posibilidades de salir con una victoria en Oklahoma City.

Cuando los Golden State Warriors se dirijan al AT&T Center para enfrentarse a los San Antonio Spurs el miércoles por la noche, Stephen Curry & Cía. buscarán conseguir su primera victoria de la temporada contra los Spurs en un juego que podría ser primordial en la carrera por el primer lugar de la Conferencia Oeste. Golden State tiene actualmente una ventaja de 2.5 juegos sobre San Antonio.

Desde su última reunión el 11 de marzo, en la que los Spurs ganaron 107-85, pero ninguno de los dos equipos jugó con sus estrellas, los Warriors han estado en en momento caliente.

Golden State mantiene actualmente en una racha de ocho victorias consecutivas y está saliendo de una impresionante victoria 113-106 ante los Houston Rockets el martes por la noche. Sin embargo, el equipo de Steve Kerr entra en este juego en la segunda noche de juegos consecutivos y se dirige a un lugar que ha sido muy poco amable con su equipo en la memoria reciente.

Los Warriors han ganado una sola vez en San Antonio en los últimos 35 partidos. Antes de ganar allí en abril pasado para lograr su 72 victoria de la temporada, los Dubs habían perdido 33 juegos de temporada regular consecutivos en San Antonio desde el 14 de febrero de 1997. Según el Elias Sports Bureau, la racha de derrotas en los Los Angeles Lakers de 1975 a 1992 fue más larga.

Por otro lado, los Spurs estarán buscando unirse a una élite con una victoria. Con la victoria de los Spurs 103-74 contra los Cleveland Cavaliers el lunes, San Antonio entra en este juego 4-0 contra los Cavs y Warriors esta temporada. De acuerdo con Elias, con un triunfo el miércoles, los Spurs pueden convertirse en el tercer equipo en una temporada no acortada que se va invicto contra ambos finalistas de la temporada anterior, uniéndose a los Memphis Grizzlies de 2004-05 y a los Seattle Supersonics de 1994-95.

Pero el equipo de Gregg Popovich no ha jugado su mejor baloncesto únicamente contra los Warriors y Cavs, en realidad han jugado bien contra cada equipo de primera categoría esta temporada.

Con una victoria el miércoles por la noche, los Spurs empatarían para el mejor récord contra los cinco primeros equipos en una temporada en la historia de la NBA detrás de los Warriors del año pasado, que tuvieron 10-1. El otro equipo con un porcentaje de victorias por encima de los .500 frente a los cinco primeros equipos esta temporada es Chicago Bulls (7-6).

Para los 'Splash Brothers' de los Warriors, jugar ante los Spurs ha sido una historia de dos tiradores diferentes. En cuatro encuentros de las últimas dos temporadas, Curry promedia 28.2 puntos por partido y dispara más de 50 por ciento desde el campo ante San Antonio. Por otro lado, Klay Thompson ha tenido problemas. En 19 juegos de carrera contra los Spurs, Thompson ha promediado 15.5 puntos, su menor cantidad contra cualquier equipo.

El candidato del Jugador Más Valioso, Kawhi Leonard, ha encabezado el ataque de los Spurs esta temporada, y su juego contra los Warriors no ha sido una excepción. En sus últimos tres partidos contra Golden State, el jugador de 25 años ha anotado al menos 20 puntos y promedia 26 puntos por partido.

Mientras que las actuaciones individuales a menudo toman protagonismo en estos enfrentamientos, las estadísticas muestran que ambos equipos dependen en gran medida del juego colectivo. Por segunda temporada consecutiva, los Warriors lideran la NBA en eficiencia ofensiva mientras que los Spurs lideran la liga en eficiencia defensiva.

Entonces, ¿quién ganará en la carrera por el salvaje Oeste? Para averiguarlo, sintoniza.

Los Spurs y los Warriors arrancan a las 9:30 p.m. ET en ESPN.

--Isaac Chipps

Russell Westbrook volvió a tener una de esas noches que pasarán a la historia. El base del Oklahoma City Thunder se convirtió en el primer jugador en todos los tiempos de la NBA en terminar con un triple-doble y finalizar perfecto en sus tiros de campo y desde la línea (6-6 en ambos). No hay duda que la temporada para Westbrook ha sido la mejor en su carrera.

#KawhiMVP...

Por otro lado tenemos a Kawhi Leonard, un jugador que no tiene los reflectores de Westbrook, quien dentro de tanta estadísticas deslumbrantes de Russell, se pierde y pasa hacer una actuación más, en la una liga que noche a noche nos arroja números y marcas históricas.

Leonard es un mártir de los puntos y jugadas espectaculares que dominan y son la esencia de este deporte, pero que no necesariamente nos pueden determinar si es el Jugador Más Valioso para su equipo. Es un claro ejemplo de un jugador completo en la duela, en un deporte donde el que está dentro del tabloncillo se transforma en segundos en un atacante y un defensor y si no cumple con estas dos funciones el equipo reciente de uno o del otro de la duela.

Bien lo dijo su compañero Pau Gasol. "No es un jugador (Kawhi) que anote más de 30 puntos en cada partido, pero hace cosas de ambos lados de la duela". Entiendo que Gasol no iba a dar su voto para Westbrook o James Harden, pero lejos de la realidad no está en sus declaraciones.

Leonard es el octavo mejor anotador de la Liga con un promedio de 26.0 puntos por partido. Tiene 24 partidos con más de 30 puntos en lo que va de la campaña (sólo David Robinson lo consiguió en la temporada 1995-96), ha mejorado sus promedios de puntos por partido y asistencias promedio por partido en las últimas cinco temporadas; y por si fuera poco, suma dos campañas consecutivas con más de 1,500 puntos y 100 triples (el resto del equipo se combina para una temporada).

Kawhi no juega la misma posición que Westbrook y Harden, quienes logran impactar en su equipo en los puntos, no sólo por los anotados sino por los asistidos, por lo que los reflectores se dirigen hacia ellos, pero Leonard cumple con esa labor defensiva que pocas veces es reconocida y que hace a un jugador más completo por mucho que se quede en las sombras de los votantes para el Jugador Más Valioso.

Westbrook será el ganador...

La decisión pasará por las manos de los integrantes de la prensa que tiene el derecho para votar por el Jugador Más Valioso y en muchos casos lo votos van de la mano de las estadísticas sin poner en perspectiva el desempeño de un jugador dentro de un sistema y la forma como logra ejecutarlo e impactar en su equipo.

Westbrook es un jugador espectacular, de eso no hay duda, así como tampoco que esté dentro de la discusión del MVP por los números que ha puesto en esta temporada, (la primera sin Kevin Durant en Oklahoma City). Anota y anota tantos triples-dobles, que seguro para cuando termine de escribir este blog ya marcó otro triple-doble y para cuando lo termines de leer ya habrá marcado otro más. Su números son impresionantes, pero las actuaciones y lo completo del juego de Leonard son de nivel de un Jugador Más Valioso.

Leonard podrá quedarse con ese trofeo no entregado, con ese trofeo fantasma que es el reconocimiento eterno en la mente de los aficionados, así como un camino más franco a ganar otro trofeo de campeón de la NBA, que al final es más recordado, más pesado y más grande que un trofeo de MVP de temporada.

Los Cleveland Cavaliers de LeBron James y los San Antonio Spurs de Kawhi Leonard, Manu Ginóbili y Tony Parker, dos de los tres equipos más ganadores del básquetbol de la NBA, pactaron un duelo explosivo en el Quicken Loan Arena que será trasmitido por ESPN Deportes.

Los Cavs, campeones vigentes, lideran la Conferencia Este con balance de 30-11, mientras que los Spurs, a pesar de tener mejor balance de victorias y derrotas (33-9), marcha segundo en el 'Salvaje Oeste' donde los Golden State Warriors imponen su ley con 37-6.

Aquí le presentamos algunos datos que debería saber sobre ambos equipos, amplios favoritos para estar, como mínimo, en las finales de sus respectivas conferencias.

•  Kawhi Leonard anotó 34 puntos en la victoria de los Spurs sobre los Nuggets el jueves. Fue el quinto juego consecutivo de Leonard con 30 o más puntos. Es solamente el tercer jugador de los Spurs en encadenar cinco juegos consecutivos de 30 puntos desde que el equipo entró en la NBA en 1976. George Gervin tuvo seis rachas similares entre 1979 y 1982, la más larga fue de 10 juegos en enero de 1980; Mike Mitchell totalizó seis juegos consecutivos de 30 puntos en marzo de 1986.

•  Leonard ha anotado 1003 puntos en 40 partidos esta temporada. El último jugador de los Spurs en llegar a los 1000 puntos en 40 juegos o menos en una temporada fue Tim Duncan, que marcó esa marca en 40 juegos de la temporada 2001-02. Los únicos otros jugadores de los Spurs que alcanzaron 1000 puntos en la temporada de la NBA para su 40º juego fueron George Gervin (siete veces) y David Robinson (cuatro veces).

•  Kawhi Leonard ha anotado un promedio de 29.3 puntos por partido en los tres choques que Pau Gasol no ha jugado esta temporada, en comparación con su promedio de 24.7 PPG mientras jugaba junto a Gasol. San Antonio ha ganado los tres partidos que Gasol se ha perdido esta temporada.

•  Kawhi Leonard ha convertido el 90,9 por ciento de sus libres esta temporada, en comparación con sus porcentajes de 87,4 por ciento la temporada pasada y el 80,2 por ciento en cada una de las dos campañas antes de esa.

•  Manu Ginóbili ha jugado en el lado ganador en exactamente 700 partidos de temporada regular. El porcentaje ganador personal de Ginóbili (.730, 700-259) es el más alto entre los seis jugadores activos con al menos 700 victorias. Los otros: Tony Parker (.728, 809-303), Dirk Nowitzki (.631, 857-501), Paul Pierce (.563, 749-581), Jason Terry (.552, 730-592) y Vince Carter .537, 705 - 607).

•  LeBron James probablemente será el próximo jugador en unirse al club de 700 victorias. El récord personal de James en los juegos de temporada regular es de 690-335, por un porcentaje de victorias de .673.

•  LeBron James distribuyó 15 asistencias en la victoria de los Cavaliers sobre los Suns el jueves. Eso igualó la mayor cantidad de asistencias de James en un juego sin tiempos extra de la NBA, ya sea durante la temporada regular o en los playoffs. James había sido previamente acreditado con 15 asistencias en cuatro juegos de regulación (sin tiempo extra), todos con Cleveland, aunque entregó 16 asistencias en una victoria de dos tiempos extras para el Heat contra los Kings en febrero de 2013.

•  LeBron James ha sido acreditado con al menos un robo en cada uno de sus últimos 13 partidos. El único jugador de la NBA con una racha más larga de ese tipo es John Wall (30 juegos).

•  LeBron James está promediando 8.3 asistencias por partido esta temporada. La única temporada en la que James terminó con un promedio de al menos ocho asistencias por partido fue 2009-10 (el último año de su primera gira de trabajo con los Cavaliers), cuando generó un promedio de 8,6 asistencias por partido.

•  Kyrie Irving ha hecho al menos una canasta de tres puntos en cada uno de sus últimos 18 partidos, para igualar la racha más larga de su carrera en la NBA (18 partidos en las temporadas 2011-12 y 2012-13).

•  Kyle Korver ha hecho 10 de sus 23 intentos de tres puntos en sus últimos tres partidos (43.5%), incluyendo al menos tres en cada uno de esos juegos. La racha más larga de juegos con tres o más triples para los Cavs esta temporada es de cuatro de Kevin Love (dos veces) y Kyrie Irving.

•  Cleveland concretó 15 o más tiros de tres puntos más que su oponente en su último juego (19 para los Cavaliers, 4 para los Suns). El único otro juego en la historia de la franquicia en el que los Cavs hicieron al menos 15 triples más que los que permitieron fue contra Atlanta el 15 de noviembre de 2014 (+16).

•  Cleveland es el único equipo de la NBA que no ha perdido un partido esta temporada en el que lideró al menos por cuatro puntos durante la segunda mitad. Cleveland es también el único equipo de la NBA que está invicto en los juegos en los que lideró en cualquier momento durante el último cuarto.

•  Los Cavaliers están 8-1 esta temporada en partidos en casa contra equipos de la Conferencia Oeste. Su única derrota fue contra los Clippers el 1 de diciembre

Según nuestro Índice de Poder de Baloncesto, había un 0.3 por ciento de probabilidad de que los San Antonio Spurs, LA Clippers y Cleveland Cavaliers perdieran ante el Orlando Magic, Brooklyn Nets y Milwaukee Bucks, respectivamente, el martes por la noche.

¿Cómo sucede algo como esto?

Fue una noche extraña en la NBA, en la que el equipo con el peor récord ganó los seis partidos. Pero la gran historia fueron los tres grandes equipos que perdieron.

Magic 95, Spurs 83

Oportunidad de ganar del Magic: 8%

El Magic, con récord de 6-11, rompió su racha de cuatro derrotas y la racha de 14 victorias consecutivas de los Spurs con una relativamente cómoda victoria. Orlando llevó a los Spurs a un 37 por ciento de campo, su peor juego de tiros en casa desde noviembre de 2012, cuando se disparó un 35 por ciento contra los Clippers.

Serge Ibaka anotó 18 puntos y siete rebotes para el Magic. Ibaka ha anotado al menos 18 puntos en tres partidos consecutivos por segunda vez en su carrera, la primera fue en 2012.

Nets 127, Clippers 122 (2 prórrogas)

Oportunidad de ganar de los Nets: 12%

Los Nets (4-12 al entrar al partido) regresaron de una desventaja de 13 puntos entrando en el cuarto parcial para vencer a los Clippers, que llegaron al juego con 14-4. Sean Kilpatrick anotó 38 puntos en su carrera y se convirtió en el primer jugador de Nets en anotar al menos 20 puntos en un cuarto parcial desde Devin Harris en 2008.

Brook Lopez empató máximo personal de su carrera con cuatro triples en el juego. Lopez tiene 32 triples esta temporada. Antes de esta campaña, sólo había anotado tres triples en su carrera.

Bucks 118, Cavaliers 101

Oportunidad de ganar de los Bucks: 32%

Los Bucks, en 7-8, habían perdido tres en fila ante a los Cavaliers, que llegaron a Milwaukee con 13-2 y cuatro victorias consecutivas y siete de sus últimas ocho, pero dominaron en la segunda mitad de este encuentro. Giannis Antetokounmpo produjo 34 puntos, 12 rebotes, cinco asistencias y cinco robos. Se unió a LeBron James como los únicos jugadores en las últimas 30 temporadas para tener un juego de 30-10-5-5 antes de cumplir los 22 años.

Los Bucks también obtuvieron importantes contribuciones de Michael Beasley y Greg Monroe saliendo de la banca. Se combinaron para 31 puntos con 13 de 18 de campo. Cada uno tuvo un más-23 en 26 minutos de juego.

Una posibilidad verdaderamente remota

Una perspectiva adicional sobre esta combinación de eventos improbables: Si alguien apostba $100 a la combinación de victorias de Magic, Nets y Bucks en Las Vegas habría ganado $20,712.50.

Estadísticas del día El Elias Sports Bureau informa que esta es la segunda vez en la historia de la NBA que el equipo con el peor récord ganó todos los partidos de la NBA en un día determinado (mínimo 15 partidos en la temporada, al menos seis partidos jugados). La otra instancia fue el 7 de enero de 1969 (seis juegos).

Los otros partidos

En otros resultados más creíbles, los Pistons, que llegaron a Charlotte con marca de 8-10 y 1-8 de visitantes, vencieron a los Hornets (10-7), 112-89. Igualmente los Pelicans (7-11), superaron 105-88 a los Lakers (9-9) y el Jazz 10-8 superó 120-101 a los Rockets (11-6).

Kevin Love anotó 34 puntos en el primer cuarto contra los Portland Trail Blazers. Ese es el segundo total más alto de puntos en un cuarto en la historia de la NBA y el mayor en un cuarto en la historia de Cleveland Cavaliers. También fue la mayor cantidad de puntos en un primer cuarto en la historia de la NBA.

Un vistazo al primer cuarto

Los 34 puntos de Love en el cuarto igualaron su máximo en un juego desde que se unió a los Cavaliers. Superó a los Trail Blazers por sí mismo en el cuarto 34-31. Acertó sus primeros siete tiros del juego, y terminó el cuarto con 11 de 14 del campo y 8 de 10 de más allá del arco.

Seis de los ocho triples de Love salieron de asistencias de LeBron James. En total, 10 de los 11 canastas de campo de Love salieron de asistencias, con siete procedentes de James, dos de Kyrie Irving y una de Iman Shumpert.

Love vs. Thompson

Love se quedó a tres puntos de empatar el récord de Klay Thompson para puntos en un cuarto. Thompson fue 13 de 13 de campo en su arrebato de 37 puntos en el tercer cuarto contra los Sacramento Kings el 23 de enero de 2015.

Tanto Love como Thompson hicieron la mayor parte de su daño de tres puntos. Love anotó 8 de 10 desde larga distancia, empatando el segundo total más de triples en un cuarto en la historia de la NBA. Thompson es el único jugador con más triples en un cuarto, cuando se fue de 9-9 en ese juego contra los Kings.

Otras actuaciones notables

En general, los Cavaliers acertaron 16 triples en la primera mitad, estableciendo un récord de la NBA por la para una mitad. El récord anterior era de 15, logrado por los Golden State Warriors dos veces la temporada pasada.

Love no fue el único jugador con 40 puntos. Damian Lillard también anotó 40 para los Trail Blazers. Es la primera vez en esta temporada en la que dos jugadores cada uno anotaron al menos 40 puntos en el mismo juego.

James también tuvo su triple doble número 44 en su carrera (31 puntos, 13 asistencias, 10 rebotes), rompiendo un empate con Fat Lever por sexto máximo en la historia de la NBA. También es la vigésima vez que ha tenido 30 puntos en un triple-doble. Ningún otro jugador en las últimas 30 temporadas tiene más de 14 juegos de este tipo.

Según Elias Sports Bureau, es la primera vez desde el 10 de abril de 1977, en el que dos jugadores anotaron al menos 40 puntos y otro tuvo un triple-doble de 30 puntos. La última vez que sucedió, Nate Williams y David Thompson tuvieron por lo menos 40 puntos, y Pete Maravich tuvo el triple-doble de 30 puntos.