MÉXICO -- La celebración que estalló en cuanto los Mayas se coronaron en el primer Tazón México de la Liga de Fútbol Americano, no sólo perteneció al equipo que fue mejor sobre el campo del "Palillo" Martínez, sino que cerró con broche de oro el experimento de la organización que sorprendió por su logística y, sobre todo, arraigo entre aficionados.

El despliegue defensivo de Mayas sugirió desde temprano en el juego que los Raptors necesitaban ser perfectos para darles batalla. Los castigos y el dominio en las trincheras dejó claro que el campeón fue merecido, producto de una temporada corta entre cuatro equipos que, al menos en ambiente, movimiento mercantil y compromiso de afición, superó su primera prueba sin aminorar sus pretensiones.

El escepticismo desde su anuncio fue prácticamente general. Me incluyo. Cuatro equipos en un mismo estadio y la reiteración de enfrentamientos parecían una fórmula de caducidad latente, sobre todo con la integración de plantillas mediante ex jugadores cuya actividad principal se alejaba del emparrillado.

Aunque la convocatoria de afición durante el grueso de la temporada regular no fue abrumadora, la idea de desplegar un tazón y adornarla con elementos comerciales propios de un espectáculo de primer nivel, llamaron a un estadio lleno, al flujo de mercancía oficial y consumo de alimentos y bebidas al inconfundible estilo del tailgate que acompaña el fútbol americano en Estados Unidos.

Podría sonar exagerado que al cabo de una brevísima campaña lance la palabra "arraigo" hacia un club que no existía el año pasado, pero el acompañamiento de sus seguidores no se limitó a la indumentaria, a los disfraces ni a las porras, sino a un apoyo incesante de principio a fin que culminó con Omar Cojolum, corredor de los Mayas y autor de dos touchdowns en el tazón, con el trofeo de campeón en todo lo alto de la grada en medio de su gente.

Gente nueva pero convencida que ya nació otra pasión de fútbol americano en México para el inicio de la primavera.

Exitoso primer año de la LFA, hasta donde el ojo común permite apreciar, y un vaticinio de prosperidad en los años entrantes siempre y cuando logren reforzar las plantillas, nivelar la competencia y ampliar la baraja de equipos. La tarea no es fácil, pero el punto de partida se dio adelantado y la oferta es tentadora es busca de mayor inversión.

El campo necesita mejor tratamiento y las franquicias una mayor independencia financiera. Será importante que llegue el dinero de otras vertientes porque, si bien no sé mucho de economía, hay que reconocer que la Ciudad de México necesita fútbol americano entre marzo y abril.

Por consenso, Jared Goff y Carson Wentz son los mejores dos mariscales de campo que serán elegibles en el próximo draft, pero el debate sobre cuál debe salir primero no está resuelto. ¿Cuáles son las fortalezas y debilidades de estos dos pasadores?

Jared Goff

Goff terminó su carrera en Cal con marcas del programa por yardas aéreas, pases de touchdown y pases completos. También fijó la marca del Pac-12 en yardas aéreas (4,719) y touchdowns (43) en una temporada, llevando a los Bears a su primera campaña de ocho triunfos desde el 2009.

Mayores fortalezas: Precisión profunda

Una de las claves del éxito de Goff en el 2015 fue su precisión al tirar largo; una habilidad que fue mejorando cada año en Cal. Goff completó 45.6 por ciento de sus pases superiores a las 20 yardas en el 2015, 9° mejor registro entre los mariscales de campo Power 5 y casi 10 puntos de porcentaje mejor que el promedio del Power 5.

En comparación, Wentz completó 24.2 por ciento de sus pases en esa distancia y erró (un pase muy largo, corto o abierto) en cerca de la mitad de sus intentos en acción limitada del 2015.

Área de preocupación: Sistema

Goff viene de la ofensiva de Bear Raid en Cal, la cual presenta un ataque rápido y de ritmo veloz. De acuerdo con su coordinador ofensivo, Tony Franklin, Goff tenía muchas responsabilidades previas al centro, pero cabe destacar que hacía reunión en cerca de un cuarto de sus jugadas y recibió el centro desde la shotgun o la pistol en 99 por ciento de sus alineaciones colegiales. Goff podría necesitar tiempo para ajustarse a la ofensiva estilo NFL.

Carson Wentz

Similar a Goff, Wentz logró mucho éxito en colegial. Además de llevar a North Dakota State al campeonato nacional de la FCS en cada una de sus últimas dos campañas, Wentz ostenta las marcas de su escuela en una temporada por pases completos, yardas, touchdowns y ofensiva total por juego.

Mayores fortalezas: Tamaño/Atleticismo

Tras recibir a Wentz en el campamento de QBs de Jon Gruden, el ex coach se maravilló con el producto del Bison: "pienso que es el mariscal de campo más listo para la NFL que hemos tenido en el último par de años", expuso Gruden, de acuerdo con Cleveland.com.

Con 6 pies 5 pulgadas y 237 libras, es atlético y tiene el cuerpo prototípico de un mariscal de NFL. Con base en sus pruebas del combinado, es similar en físico y atleticismo a Blaine Gabbert, Blake Bortles, Joe Flacco y Andrew Luck al momento de su ingreso al draft, de acuerdo con la calificación de similitudes del combinado de ESPN.

Además de una construcción sólida, Wentz tiene un brazo fuerte y completó "pases de NFL" --definido como envíos intermedios a la lateral-- en un ritmo más alto que Goff o Paxton Lynch de Memphis el año pasado.

Áreas de preocupación: Desempeño bajo presión

Muchos apuntarán hacia el nivel de competencia de la FCS como un área de atención en contra de Wentz. Aunque habrá un ajuste por la velocidad de las defensivas en la NFL, otros pasadores de la FCS como Steve McNair o Flacco, han tenido éxito bajo circunstancias similares.

Un factor mayor que destaca cuando evalúas las estadísticas colegiales de Wentz, es su desempeño bajo presión. Cuando lo abrumaron en el 2015, Wentz completó 28.9 por ciento de sus pases y convirtió primer down en 15 por ciento de las veces, lo que arroja cifras muy por debajo del promedio del Power 5.

En comparación, Goff completó 45.9 por ciento de sus pases y convirtió una primera oportunidad en 32 por ciento de las veces que lo presionaron. Ambos jugadores, especialmente Wentz, perfilan ver una mayor presión en la NFL que en colegial, así que su nivel en esas situaciones será crucial.

MÉXICO -- Si bien es cierto que la NFL no detiene sus actividades a lo largo del año, también lo es que el trabajo fuera del campo no suele ser atractivo para todos.

En lo personal, me gusta mucho la temporada baja, los rumores, las ofertas, los contratos nuevos, los cortes, las selecciones del draft, los análisis, las proyecciones, todo lo que implica ver en acción a los ejecutivos a los que se les pagan millones de dólares por volver ganadoras a las franquicias.

Sin embargo, el trabajo en el papel nunca va a llenar ese vacío que queda al no ver actividad dentro del campo.

Para esos momentos en que la melancolía nos ataca, siempre podremos encontrar maneras de disfrutar de fútbol americano, por eso me tomé la libertad de recomendarles algunos de mis remedios:

VIDEOJUEGOS
Todos hemos jugado Madden alguna vez, en cualquiera de sus ediciones y plataformas.

Mi primer contacto con el Madden fue en Super Nintendo y me volví aficionado de la franquicia hasta el 2007 que salió por última vez para PC, de vez en cuando suelo seguir jugando en días de descanso, aunque por lo general lo hago solo, para no asustar a nadie si pierdo.

Antes de conocer Madden, me volví un experto jugando el viejo Tecmo Super Bowl para Nintendo y cuando me gana la nostalgia acudo a este lugar para revivir el pasado, hay que esperar que termine su larga introducción en la que, usando un poco la imaginación, podemos ver a Joe Montana, Barry Sanders y Lawrence Taylor, es una opción atractiva aunque requiere destreza con el teclado para jugar.

LIBROS
Nunca me he cansado de leer "Friday Night Lights" de H.G Bissinger, que narra la historia de los Permian Panthers, un equipo de preparatoria con la presión de ser campeón estatal en Texas, donde el fútbol americano es religión.

Bissinger va más allá del futbol americano dentro del campo, sino refleja la vida de los jugadores a finales de la década de 1980, unas auténticas estrellas locales, y los conflictos económicos que enfrentaban, si tienen oportunidad de leerlo no se arrepentirán.

También, "That First Season" de John Eisenberg es una lectura que no deben dejar pasar, sobre todo si son aficionados a los Green Bay Packers.

Narra la llegada del legendario entrenador en jefe Vince Lombardi a Green Bay y el proceso para convertir a un equipo perdedor en una de las franquicias más exitosas en la historia de la NFL.

PELÍCULAS
El cine es una de mis mayores pasiones y cuando se combina con fútbol americano soy un consumidor seguro.

Mi primera recomendación es "Rudy", con Sean Astin interpretando a Daniel "Rudy" Ruettiger, quien luchó contra las probabilidades para cumplir su sueño de jugar para Notre Dame.

Una de mis cintas favoritas es "The Express", basada en la vida del legendario corredor de Syracuse, Ernie Davis, cuyo jersey N° 45 fue retirado por los Cleveland Browns, a pesar de no haber podido jugar nunca con el equipo, no pueden dejar de verla.

Siguiendo con las películas inspiradas en historias reales, "Invincible", con Mark Wahlberg interpretando a Vince Papale, ex receptor abierto y jugador de equipos especiales de los Philadelphia Eagles, puede ser una opción atractiva.

También, "We are Marshall" tiene un lugar fijo en mi rotación de temporada baja, con la historia de un trágico accidente que envolvió a la Universidad de Marshall y el proceso de reconstrucción de su programa de fútbol americano.

Rod Tidwell es uno de mis personajes favoritos del cine gracias a sus frases y la gran actuación de Cuba Gooding Jr., quien ganó un Premio de la Academia por interpretar ese papel en la película "Jerry Maguire", junto a Tom Cruise.

La película nos narra la relación del ficticio receptor veterano de los Arizona Cardinals con su agente deportivo (Maguire), pasando de ser algo económico a personal.

Gran parte de las películas de fútbol americano no tienen los derechos de la NFL para usar los nombres de la liga y sus equipos, eligiendo utilizar franquicias falsas con guiños al equipo original, como los Miami Sharks (Miami Dolphins) y Dallas Knights (Dallas Cowboys) de "Any Given Sunday", que retrata la parte negativa de fiestas y excesos de los jugadores profesionales.

El único problema con "Any Given Sunday" es que no es apta para menores de edad.

Finalmente, "The Replacements" con Keanu Reeves resulta una opción atractiva y divertida al plantear una supuesta huelga de jugadores profesionales, lo que obliga a equipos a buscar jugadores semiprofesionales, retirados y ex estrellas universitarias para culminar la temporada.

La historia está inspirada en la huelga de la NFL en 1987, temporada en la que resultaron campeones los Washington Redskins.

TELEVISIÓN
En ESPN tenemos "NFL Live" todos los días a las 5:00 p.m., hora de la Ciudad de México, con las noticias del día y análisis de los expertos de la NFL.

Espero que alguna de nuestras recomendaciones sean de ayuda para que ésta sequía de fútbol americano sea menos dolorosa, después de todo sólo faltan seis meses para tener otro partido de temporada regular.

Espero sus comentarios o recomendaciones a través de mi cuenta de Twitter.

BRISTOL -- Robert Griffin III encontró un nuevo equipo en los Cleveland Browns para la que será su quinta temporada en la NFL. Sin embargo, Griffin no es el primer mariscal de campo en ser reclutado en las primeras dos selecciones del draft que cambia de equipo.

A continuación echaremos un vistazo a cómo les fue a los 10 ejemplos más recientes.

SAM BRADFORD

Bradford fue reclutado con la primera selección global del draft por los entonces St. Louis Rams en el 2010 y fue canjeado a los Philadelphia Eagles antes de la temporada del 2015.

Mientras estaba con los Rams, Bradford se perdió 31 partidos --incluyendo toda la temporada del 2014-- y registró un récord 18-30-1. Nunca ganó más de siete partidos en una temporada y tuvo un índice total de pasador de 40.

En una campaña con los Eagles, Bradford tuvo marca 7-7, se perdió dos juegos y tuvo un índice total de pasador de 42.

ALEX SMITH

Smith fue elegido con la primera selección global del draft por los San Francisco 49ers en el 2005 y pasó siete temporadas con el equipo. Smith tuvo siete coordinadores distintos con los 49ers.

Los primeros años de Smith en San Francisco fueron negativos. Tuvo un récord 19-31 como titular y completó el 57 por ciento de sus pases. Smith terminó 19-5-1 en sus últimas dos campañas con los 49ers con 30 touchdowns y 10 intercepciones. Perdió la titularidad con Colin Kaepernick.

Smith ha mantenido su nivel sólido desde que se unió a los Kansas City Chiefs en el 2013, acumulando una marca 30-16 como titular con 61 touchdowns y 20 intercepciones.

CARSON PALMER

Después de no jugar su temporada de novato en el 2003, Palmer tuvo una carrera de altibajos con los Cincinnati Bengals. Guió al equipo a los playoffs en el 2005 pero se lesionó en su primer pase del partido. Después de eso, Palmer y los Bengals no tuvieron un récord ganador de nuevo hasta el 2009 y siguieron eso con una temporada 4-12.

Palmer terminó 46-51 con los Bengals antes de forzar un canje a los Oakland Raiders durante la temporada del 2011. Palmer terminó 8-16 con los Raiders, sin embargo parece haber encontrado el éxito con los Arizona Cardinals.

DAVID CARR

El único lugar en el que Carr fue titular de tiempo completo fue durante sus cinco temporadas con los Houston Texans, donde registró un récord 22-53, con 59 touchdowns y 65 intercepciones. Carr fue capturado en 249 ocasiones en esas cinco temporadas, también.

Carr terminó con los Carolina Panthers por una temporada después de su paso por Houston, donde inició cuatro partidos y terminó 1-3. Carr ya no inició ningún partido en sus siguientes paradas (New York Giants y 49ers).

MIKE VICK

Vick pasó seis temporadas con los Atlanta Falcons, registrando un récord 38-28-1 como titular y corrió para cerca de 4,000 yardas en ese periodo, incluyendo una temporada de 1,000 yardas en el 2006.

Los problemas de Vick fuera del campo lo dejaron fuera de la NFL hasta el 2009. Se unió a los Eagles y eventualmente se ganó la titularidad sobre Donovan McNabb. Vick terminó con marca 20-20 en sus cinco años en Philadelphia.

DONOVAN MCNABB

McNabb fue el pasador titular de los Eagles de 1999 al 2009, donde estableció récords de franquicia en yardas lanzadas y touchdowns y alcanzó el Juego por el Campeonato de la NFC en tres ocasiones.

McNabb jugó dos temporadas más después de salir de Philadelphia, una con los Washington Redskins y otra con los Minnesota Vikings. Terminó 5-8 en Washington con 14 touchdowns y 15 intercepciones.

PEYTON MANNING

Manning inició todos los partidos con los Indianapolis Colts entre 1998 y el 2010, ganando 10 o más juegos en 11 de sus 13 temporadas, incluyendo las últimas nueve de manera consecutiva. Una lesión en el cuello lo obligó a perderse toda la campaña del 2011 y con la selección global N° 1 en el draft del 2012, los Colts eligieron a Andrew Luck, dejando libre a Manning para jugar en otro lugar.

Manning pasó cuatro años con los Denver Broncos antes de retirarse esta temporada baja. Manning tuvo récord 45-12 en Denver y alcanzó el Super Bowl en dos ocasiones, ganando uno.

RYAN LEAF

Leaf duró tres temporadas con los San Diego Chargers, donde tuvo marca 4-14 y lanzó 33 intercepciones por apenas 13 touchdowns.

La única parada de Leaf después de San Diego fue con los Dallas Cowboys, donde se fue 0-3 como titular y lanzó tres intercepciones por un touchdown.

DREW BLEDSOE

Bledsoe fue el ancla de los New England Patriots de 1993 al 2000 y era el titular en el 2001. Luego de dos partidos en esa temporada, Bledsoe se lesionó. Eso abrió la puerta para que comenzara la era Tom Brady en New England.

Bledsoe tuvo marca 63-60 en su época con New England, alcanzando el Super Bowl en 1996.

Bledsoe se fue a los Buffalo Bills tras dejar a los Patriots y en tres temporadas ahí terminó 23-25 como titular. Bledsoe jugó dos años más con los Cowboys, acumulando un récord 12-10.

RICK MIRER

Mirer terminó 20-31 en cuatro años con los Seattle Seahawks, lanzando más touchdowns que intercepciones sólo en una campaña.

Mirer aterrizó con los Chicago Bears por una temporada tras salir de Seattle, acabando 0-3 sin touchdowns y seis intercepciones. Mirer después recibió oportunidades con los New York Jets, 49ers y Raiders pero sus problemas continuaron, registrando una marca 4-10 con esos equipos.

MÉXICO -- Esta última semana, la NFL desafortunadamente se vistió de luto por la muerte del esquinero de los Baltimore Ravens, Tray Walker.

El caso de Walker no es el primero en su tipo y es un claro ejemplo que muchas veces los jugadores suelen ser sus peores enemigos

Aunque poco se habla de ello, los jugadores de la NFL tienen un aura de indestructibles a su alrededor, al menos esa es la percepción de muchos aficionados, y parte de los jugadores creen que esa es la realidad, no podrían estar más equivocados.

A lo largo de la historia hemos visto a jugadores estelares, estrellas consumadas, tomar malas decisiones que tienen impacto en sus carreras, ¿por qué un joven que apenas comienza su carrera debe ser diferente?

El año pasado, Jason Pierre-Paul, con un título de Super Bowl bajo el brazo y un jugoso contrato esperando por él, decidió jugar con pirotécnicos para celebrar el 4 de julio, las cosas salieron terriblemente mal para él al sufrir la pérdida del dedo índice y serias lesiones en su mano derecha.

Pierre-Paul se despidió de la posibilidad de ganar un gran contrato con los New York Giants, al menos por ahora, y tendrá que demostrar que puede seguir siendo productivo a pesar de su clara desventaja frente al resto.

Apenas un año después de haber sido reclutado por los Cleveland Browns en la primera ronda del draft del 2004, el ala cerrada Kellen Winslow II sufrió un accidente en motocicleta que destruyó una de sus rodillas y le dejó con distintas lesiones y laceraciones en el cuerpo, obligándole incluso a perderse la temporada del 2005.

Las expectativas en Winslow eran muy altas, sin embargo, a pesar destellos jamás pudo estar a la altura de lo que se esperaba de él, terminando prácticamente su carrera a los 30 años de edad, saliendo por la puerta de atrás luego de intentar jugar con los New York Jets por un año tras un gris paso por los New England Patriots.

Al inicio de su carrera, el mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Ben Roethlisberger, sufrió un accidente en motocicleta que le dejó fracturas de mandíbula, nariz, pérdida de dientes y lesiones en distintas partes del cuerpo, en parte por no llevar puesto su casco, luego de chocar contra otro vehículo.

El accidente de Roethlisberger ocurrió meses después de ayudar a los Steelers a ganar su quinto título de Super Bowl frente a los Seattle Seahawks.

Quizás, Tom Brady haya descrito a la perfección la sensación que queda tras ver a un atleta talentoso sufrir un accidente como consecuencia de sus malas decisiones.

"Uno trata de tomar algunas de esas cosas y dejarlas de lado para más tarde en tu vida", declaró Brady cuando se enteró del accidente de Roethlisberger. "Pero a veces la gente quiere vivir su vida y divertirse y creo que a veces las cosas suceden así. Espero que esté bien".

Pero no sólo los accidentes pueden marcar o destruir carreras, como en el caso del mariscal de campo Johnny Manziel, quien fue cortado recientemente por los Browns a pesar de haber sido reclutado por el equipo en la primera ronda del draft hace dos años.

Manziel no se subió a una motocicleta sin casco, simplemente no puso un alto a su estilo de vida lleno de fiestas y excesos, más tarde las acusaciones de violencia doméstica en su contra pusieron punto final a su estancia en Cleveland y posiblemente signifiquen el final de su carrera, a menos que algún equipo esté dispuesto a darle otra oportunidad con el riesgo que representa tener la atención mediática alrededor del polémico pasador.

El cazamariscales Aldon Smith es otro ejemplo que la mala toma de decisiones puede descarrilar la carrera de cualquier jugador, por talentoso que sea.

Smith tuvo serios problemas con el alcohol durante su paso por los San Francisco 49ers, sin embargo, eso no fue lo peor.

Durante una fiesta con amigos, Smith tuvo un altercado con uno de los invitados y terminó con una puñalada en la espalda, más tarde, en el aeropuerto de Los Angeles se negó a cooperar con una revisión de rutina y gritó que llevaba consigo una bomba, los ojos de la NFL se posaron sobre él y sin duda su conducta contribuyó para que recibiera una suspensión por un año en el 2015.

Un caso dramático es el del liniero defensivo Josh Brent, quien terminó retirándose de la NFL tras sufrir un accidente automovilístico en el que falleció su compañero Jerry Brown.

Luego de ser castigado por la liga, Brent se reintegró a la NFL y jugó algunos partidos con los Cowboys, sin embargo no estaba concentrado en lo que pasara dentro del emparrillado y decidió poner fin a su carrera como jugador.

¿Cuántos jugadores no habrían dado cualquier cosa por recibir una oportunidad para jugar en la NFL? ¿Cuántos han desperdiciado su lugar en la liga por tomar malas decisiones?

Estos sólo son algunos casos de los muchos que suceden en una liga que prefiere mirar dos veces antes de tomar a un jugador a pesar de su gran talento.

Algunos de estos jugadores tuvieron la posibilidad de enmendar el camino o en el peor de los casos continuar con sus vidas fuera del campo, sin embargo, no todos tienen la misma fortuna, como fue con Walker.

Uno de los más grandes mariscales de campo de la historia de la NFL ha jugado su último partido. La carrera de Peyton Manning fue sorprendente y prolífica a la vez. Manning anunciará su retiro en una conferencia de prensa el lunes. He aquí un vistazo a todo lo que hizo desde una perspectiva estadística.

A pesar de que tuvo sus dificultades al final, el espectacular total de victorias de Manning siempre será parte de su legado. La victoria de los Broncos sobre los Panthers en el Super Bowl 50 le dio un récord de la NFL de 200 victorias en su carrera entre la temporada regular y postemporada (un récord general de 200-92). Y se despidió en la cima.

BRISTOL -- El mariscal de campo de los Denver Broncos, Peyton Manning, puso fin a su carrera de la misma manera que John Elway, retirándose después de ganar su segundo título de Super Bowl.

Elway se retiró tras la temporada de 1998 con sus dos anillos, 300 pases de touchdown en su carrera y una serie de victorias memorables en la postemporada. Manning se marcha con su nombre en la cima de todos los tiempos en las listas de pases de touchdown, yardas por pase y victorias de temporada regular y postemporada combinadas.

Ellos no son las únicas leyendas deportivas en marcharse en la cima. Aquí están otros atletas memorables que lo lograron:

JOE DIMAGGIO

DiMaggio tuvo una carrera estelar con el uniforme a rayas marcada por nueve campeonatos de Serie Mundial y tres premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. La leyenda de los New York Yankees colgó las botas después de ganar tres Serie Mundiales consecutivas de 1949 a 1951.

BILL RUSSELL

El envejecido equipo de los Boston Celtics de 1968-1969 avanzó apuradamente a la postemporada pero se encendió en la recta final. Fue la tercera temporada de Russell como jugador-entrenador y los Celtics repitieron como campeones de la NBA, derrotando a un equipo de los Lakers que contaba con Wilt Chamberlain, Elgin Baylor y Jerry West en siete partidos. Russell se retiró después de las finales, terminando su carrera con 11 títulos en 13 temporadas.

DAVID ROBINSON

Después de servir a su país en la marina, Robinson se unió a la NBA y ayudó a convertir a los San Antonio Spurs en una de las franquicias más respetadas en el deporte. Su carrera de 14 años incluyó dos títulos, incluyendo uno en el 2003 que puso fin a su etapa en la NBA.

JEROME BETTIS

Bettis jugó 13 temporadas en la NFL pero no ganó un anillo hasta el final, cuando los Pittsburgh Steelers del 2005 ganaron el Super Bowl. Aunque Bettis fue limitado a 43 yardas en 14 acarreos en la victoria sobre los Seattle Seahawks, tuvo un papel importante para que llegaran al gran partido, anotando un touchdown en cada uno de sus primeros tres partidos de postemporada.

ROCKY MARCIANO

Marciano finalizó su carrera como campeón mundial de peso completo, derrotando a Archie Moore en su pelea por el título en 1955. Marciano fue derribado al principio del segundo round pero se recuperó, apuntándose un nocaut en el noveno round. Terminó su carrera con marca 49-0 con 43 nocauts.

RAY BOURQUE

Bourque ganó su única Stanley Cup en la temporada del 2000-2001 con el Colorado Avalanche, y fue bastante productivo en la postemporada. Bourque totalizó cuatro goles y 10 puntos en 21 partidos en esos playoffs en camino a ganar el título. Fue inducido al Salón de la Fama del hockey sobre hielo en el 2004.

MAURICE RICHARD

Richard no terminó su carrera con sólo una Stanley Cup. El jugador apodado "The Rocket" ganó la Stanley Cup en cada una de sus últimas cinco temporadas en la NHL, la última en 1959-1960, cuando los Canadiens barrieron a los Blackhawks. Richard se retiró con 544 goles en su carrera y ocho anillos de campeonato en una carrera de 18 años.

PETE SAMPRAS

Sampras no había ganado un título desde que se adjudicó Wimbledon en el 2000, pero su juego revivió en el 2002 cuando ganó su quinto título del US Open. Derrotó a su viejo rival Andre Agassi en los últimos cuatro sets. Ese fue su último torneo profesional. Finalizó con 14 títulos de Grand Slam.

BRISTOL -- Los New Orleans Saints dejaron en libertad a Marques Colston, uno de los receptores abiertos más prolíficos del juego.

ESPN Stats & Information detalla lo que significa el movimiento para los Saints y lo que Colston ha hecho por el equipo:

Los Saints se ahorrarán 3.2 millones de dólares contra el tope salarial del 2016 con el corte del Colston. Sin embargo, la transacción incrementará su total de dinero muerto para el 2016 (dinero asignado a jugadores que ya no están con el equipo) a 25 millones, la mayor cantidad de la liga.

Aquí están algunas cosas que los 25 millones de dinero muerto de los Saints en el 2016 podrían comprar:

El valor en el tope salarial de cualquier jugador en el 2016 además de Drew Brees y Joe Flacco.

Von Miller y Eric Berry en el 2016, designados como jugadores franquicia por sus equipos.

Todos los receptores abiertos bajo contrato con los Pittsburgh Steelers para el 2016, con 10 millones de repuesto.

Colston tendrá 33 años de edad para el inicio de la temporada del 2016. En las últimas cinco temporadas, atrapó el 67.5 por ciento de los pases lanzados en su dirección, ubicándose en el tercer lugar entre 29 receptores con al menos 450 pases lanzados en su dirección desde el 2011. Los líderes en esta estadística son Wes Welker (69.2 por ciento) y Golden Tate (68.4 por ciento).

Colston tuvo al menos cinco recepciones de touchdown en cada una de sus primeras nueve temporadas en la NFL (una racha que terminó cuando tuvo cuatro en el 2015). Esa cifra empata a Antonio Gates con la tercera racha más larga en los últimos 20 años.

Tanto Colston como el mariscal de campo Drew Brees se unieron a los Saints en el 2006. Desde esa temporada, Colston ha sido el blanco favorito de Brees con 1,075 pases enviados en su dirección. Eso representa el 83 por ciento más que el segundo objetivo favorito de Brees, Jimmy Graham (588).

Entre los receptores abiertos de los Saints (excluyendo alas cerradas), Colston se ubica en el primer lugar en la historia de la franquicia en partidos jugados (146), recepciones (711), yardas recibidas (9,759) y recepciones de touchdown (72).

BRISTOL -- Calvin Johnson aún no ha tomado una decisión formal sobre si se retirará de la NFL, de hacerlo, se retiraría como uno de los mejores receptores abiertos en la historia de la liga.

Es el líder receptor en la historia de los Detroit Lions, también de yardas recibidas, recepciones de touchdown y yardas recibidas por partido. Desde su año de novato en el 2007, lidera la NFL en yardas recibidas y recepciones de anotación.

Aquí echamos un vistazo a dónde se ubican las estadísticas de Johnson en la historia de la NFL.

En las nueve temporadas en la carrera de Johnson, tiene la tercera mayor cantidad de yardas recibidas en la historia de la liga, detrás únicamente de Torry Holt y Jerry Rice.

Viéndolo desde la perspectiva de la edad, Johnson se ubica en el segundo lugar en yardas recibidas antes de los 31 años de edad. El líder en esa categoría es Randy Moss con 12,193 yardas.

Johnson tiene casi tres temporadas de partidos de 100 yardas. Sus 46 juegos de 100 yardas desde que fue reclutado en el 2007 son la mayor cantidad de la liga.

Entre los jugadores con al menos 100 partidos, ninguno ha promediado más yardas recibidas por encuentro que Johnson (86.1).

Del 2011 al 2013, Johnson atrapó 302 pases para 33 touchdowns. Sus 5,137 yardas recibidas en ese lapso son la mayor cantidad para cualquier jugador en un lapso de tres años en la historia de la NFL.

Elias Sports Bureau señala que Jones tiene la mayor cantidad de yardas recibidas (11,619) y recepciones de touchdown (83) en la historia de la NFL para un jugador que nunca ha ganado un partido de playoffs.

BRISTOL -- Adam Vinatieri tiene dos de los goles de campo más importantes en la historia del Super Bowl. Eso no es ninguna sorpresa, dadas las circunstancias bajo las cuales fueron pateados esos goles de campo.

El primero es uno de 48 yardas para derrotar a los St. Louis Rams mientras se agotaba el tiempo en el Super Bowl XXXVI.

Fue una patada impresionante debido a la dificultad y la situación. Esa temporada, los pateadores convirtieron el 54 por ciento de los intentos de goles de campo entre las yardas 47 a la 49 (en el 2015, convirtieron el 71 por ciento).

Dos años más tarde, Vinatieri tuvo otra oportunidad con una patada bajo presión. Esta fue un poco más sencilla, de 41 yardas con cuatro segundos por jugar para dar a los New England Patriots una ventaja de tres puntos sobre los Carolina Panthers. Los pateadores esa campaña tuvieron 80 por ciento de éxito en patadas de ese tipo.

No se necesita echar un vistazo a las estadísticas para descubrir que esos son dos de los goles de campo más importantes del Super Bowl, pero podemos utilizar los números para producir una lista de los otros goles de campo que completarían el top-5 (o en este caso cinco más uno).

Utilizamos un dato para calcular la probabilidad de victoria en esta lista. Esta estadística mide el cambio en las posibilidades de un equipo de ganar desde el inicio hasta el final de la jugada. El modelo de probabilidad de victoria de ESPN está construido sobre el resultado de partidos de la NFL de temporadas recientes que cuenta con circunstancias similares (marcador, tiempo restante, posición de campo, oportunidad y distancia por recorrer).

3. JIM O'BRIEN: gol de campo de 32 yardas con 5 segundos por jugar. Super Bowl V
O'Brien fue Vinatieri antes de Vinatieri. Fue el héroe de la victoria de Super Bowl sobre los Baltimore Colts dos años después de caer ante los New York Jets en el Super Bowl III. Pensamos que una patada de 32 yardas es sencilla ahora, pero no lo era entonces. Los pateadores de la NFL convirtieron el 65 por ciento de sus patadas de 30 a 35 yardas.

O'Brien convirtió dos de seis intentos de esa distancia durante la temporada regular.

"Si comenzaba a pensar, habría empezado a preocuparme y no quería hacer eso", declaró O'Brien a la prensa después del partido. "Sólo estaba concentrado en dar mis pasos, estaba muy agitado después de ese gol de campo, lloré".

4. GARRETT HARTLEY: gol de campo de 47 yardas en el tercer cuarto. Super Bowl XLIV
La única patada que no fue en el último cuarto entre nuestro top-5 es esta de Hartley, cuyo gol de campo recortó la ventaja de los Indianapolis Colts sobre los New Orleans Saints, 17-16, con 2:01 por jugar en el tercer cuarto. Eso mejoró las posibilidades de los Saints de ganar el partido en casi 11 puntos porcentuales.

Hartley fue el héroe anónimo de este partido para los Saints, que anotaron dos touchdowns para ganar en el último cuarto. Él fue responsable de todos los goles de campo de los Saints en la primera mitad con goles de campo de 46 y 44 yardas.

5. ROY GERELA: gol de campo de 36 yardas en el último cuarto. Super Bowl X
Gerela puso adelante a los Pittsburgh Steelers sobre los Dallas Cowboys, 12-10, con un gol de campo de 36 yardas con 9:05 por jugar. Eso cambió las posibilidades de victoria en 10 puntos porcentuales, mejorando las probabilidades de los Steelers de ganar del 49 al 59 por ciento. El partido tuvo tres anotaciones más, incluyendo otro gol de campo de Gerela, pero el más notable fue un pase de touchdown de 64 yardas de Terry Bradshaw a Lynn Swann.

Fue parte de un día activo para Gerela, que incluyó un altercado antes del partido con un aficionado en las tribunas, una tacleada en la patada de salida inicial que le causó una lesión en las costillas y dos goles de campo fallados. Uno de ellos sirvió como motivación para el más importante.

"Nunca consideré fallar el que nos dio la ventaja", señaló Gerela a la prensa tras el juego. "Sabía que iba a convertirlo. Sólo pensé que debía mantener la calma y todo saldría bien".

Cada una de sus cinco patadas fueron durante su victoria, como pueden darse cuenta las patadas tardías en partidos cerrados pueden significar victorias. ¿cuál es el gol de campo más importante para un equipo que perdió? La respuesta está a continuación.

6. JIM BREECH, gol de campo de 40 yardas con 3:$4 por jugar. Super Bowl XXIII
Joe Montana y John Taylor pueden agradecer a Breech por elevar su estatus entre los aficionados de los San Francisco 49ers. Breech pudo haber sido el héroe para los Cincinnati Bengals, ya que su patada los colocó 16-13 con 3:44 por jugar. Las posibilidades de victoria de los Bengals pasaron de 63 por ciento antes de la patada a 72 por ciento tras convertirla.

Esa no fue una patada sencilla. Esa campaña, los pateadores convirtieron el 67 por ciento de los goles de campo de 39 a 41 yardas. Sin embargo, Breech acertó con la tranquilidad de alguien que convirtió nueve goles de campo en nueve intentos en tiempo extra durante su carrera. Fue el tercer gol de campo del partido para Breech. Se realizó una encuesta después del gol de campo. Breech era el favorito para convertirse en el primer pateador de la historia en ganar el premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl.

"Antes que saliéramos rumbo a Miami uno de nuestros entrenadores, Tiger Johnson, estaba contando una historia de cómo unos años antes, su ex equipo de los Detroit Lions tuvo la oportunidad de sorprender a los 49ers en los playoffs, pero Eddie Murray [uno de los mejores jugadores de la liga] falló un gol de campo. Me costó una bonificación de 25,000 dólares", expresó Breech.

"Pensé que si fallaba esa patada, Tiger se iba a molestar".

Breech cumplió. Pero Montana guió a los 49ers a la serie de la victoria que culminó con un pase de touchdown a Taylor con menos de un minuto por jugar.

Pero esta no es una lista para celebrar a Montana y Taylor. Es una lista para Vinatieri, O'Brien, Hartley, Gerela e incluso Breech. Aunque un campeonato habría sido agradable.

"Ese juego se repite mucho", indicó Breech, ahora ejecutivo de seguros en Cincinnati. "Esta época del año, recibo muchos mensajes de 'te vi en televisión'. No lo hace más sencillo. Decir que fuimos campeones habría sido maravilloso".