Decepción. No existe mejor palabra para definir el sentimiento de todos los integrantes del equipo de Boston Celtics al enterarse de la lesión de uno de sus mejores activos. Justo en el momento en que Gordon Hayward parecía reencontrarse con su mejor nivel de juego y amigarse con la consistencia, sufrió una nueva fractura. Esta vez fue su mano izquierda. Y aunque parece no ser tan grave como la que sufrió en el tobillo derecho el mismo día que debutaba oficialmente con los Celtics, no deja de resultar tan decepcionante como aquella.

El entrenador Brad Stevens intentó desmentir todo lo dicho en el párrafo anterior señalando que "esta vez no se siente tan mal como hace dos años". También se animó a pronosticar con calma que Hayward "se irá por unas semanas o un mes o lo que sea, pero regresará". Pero más allá de intentar traer tranquilidad, la preocupación está latente en su declaración. Y no es para menos. Hayward por primera vez empezaba a parecerse a aquel jugador que en Utah se había convertido en un indiscutible.

Los números lo certifican. En 8 partidos jugados, Hayward promedió 18.9 puntos (tercero en el equipo), 7.1 rebotes (segundo mejor), 4.1 asistencias (tercero) y 43.1% en triples, el segundo mejor entre el quinteto titular. Y si contamos solamente las estadísticas de los primeros siete juegos, los números engordan a 20.3 puntos, 7.9 rebotes y 4.6 asistencias. Con promedios similares, se ganó el derecho a disputar su único Juego de Estrellas en el 2017. Sin embargo, la mala suerte le vuelve a jugar en contra.

¿Cuánto pierde Boston sin su presencia?. Seguramente más de lo que indica la fría estadística. No contará con uno de los referentes del equipo ni con una voz dentro del vestuario capaz de aportar experiencia y calma en los momentos difíciles. Hasta puede relentizar el crecimiento de este equipo, de ganar consistencia y así ilusionrse con certificar que este arranque de 7 victorias y una sola derrota no es solo un buen comienzo sino una tendencia.

Ejemplos sobran: Hayward es el primer jugador desde 1967 en encestar los 16 lanzamientos que intentó en el partido en el que Boston derrotó a Cleveland 113-110. El anterior fue un tal Wilt Chamberlain. Esa noche, Hayward terminó con 39 puntos, la máxima cifra anotadora para un jugador de Boston en esta temporada

Además, junto a Jayson Tatum y Kemba Walker son los únicos jugadores que promedian 20 puntos o más en el récord de 6-1 que tiene Boston ante rivales de conferencia. Y por si fuera poco, hay que mencionar que Gordon Hayward fue dos veces el máximo anotador de los Celtics, que en tres ocasiones resultó ser el mejor rebotero y en otras tres, el mejor asistidor del equipo.

El buen presente de Boston, calma un poco el dolor que provocará su ausencia, pero no alcanzará a disimular el hecho de que el equipo lo necesita. Dentro de esta nueva decepción que significa perder un jugador de semejante calibre, a todos los integrantes del equipo, al cuerpo técnico y a los fanáticos de los Celtics les queda ilusionarse con una recuperación lo más corta posible.

Los Dallas Cowboys se autoproclamaron el “Equipo de América”, pero es mentira: no hay una institución que represente más el deporte estadounidense que los New York Yankees.

Si bien no existe un rincón del país donde no haya al menos un fanático de los Cowboys, usted puede ir al lugar más inimaginable o exótico y siempre encontrará a alguien que lleve una gorra con el famoso logo de NY.

Cuando el Premio Nobel de Literatura Gabriel García Márquez visitó en el 2007 por última vez su natal poblado de Aracataca, en la Colombia profunda, una multitud acudió a recibir el tren en que viajaba su célebre coterráneo.

Y entre la muchedumbre, en una imagen surrealista como el propio Macondo, sobresalía un hombre con una gorra de los Yankees, que desde el andén luchaba por estrechar la mano al laureado autor de Cien Años de Soledad.

En la lejana Libia, en el norte de África, donde quizás jamás se haya lanzado una pelota de béisbol, un acontecimiento histórico también está vinculado a la franquicia deportiva más famosa de los Estados Unidos.

Ahí están las imágenes para comprobarlo. Cuando una turba linchó al dictador Muammar Ghadaffi en octubre del 2011, el hombre que le dio el tiro de gracia con la pistola de oro que perteneció al propio gobernante lucía en su cabeza una gorra con la N y la Y entrelazadas, el emblemático logo creado por la casa Tiffany´s en 1877, diseñado originalmente para una medalla en honor de John McDowell, un policía herido en el cumplimiento de su deber y adoptado años después por la novena neoyorquina.

En el deporte de Estados Unidos están los Yankees y los demás, incluidos los propios Cowboys en la NFL o Los Angeles Lakers en la NBA.

Nadie puede permanecer impasible ante estos tres equipos, los más reconocibles en sus respectivas ligas.

O se les ama o se les odia. Y obviamente, están sus rivales por excelencia, que acaparan seguidores casi a la par de ellos.

Ahí están los Boston Red Sox, los Pittsburgh Steelers, los New England Patriots o los Boston Celtics para capitalizar los deseos de quienes quieren ver perder a sus enconados contrarios.

Interminable es la lista de héroes deportivos que han pasado por la historia americana, desde los pioneros del béisbol en el siglo XIX o James Connolly, primer campeón olímpico de la historia moderna en 1896, hasta las figuras actuales que ponen en lo más alto del firmamento atlético mundial la bandera de las barras y las estrellas.

Quizás no haya en la actualidad una figura deportiva estadounidense más reconocible en todo el planeta que LeBron James.

Tienen mucho que ver en ello el fenómeno de las redes sociales y el hecho de que el baloncesto es un deporte más universal que el béisbol o el football americano.

Mientras que la mayoría de peloteros o jugadores de la NFL pueden pasar inadvertidos en muchos países fuera de Estados Unidos, LeBron será reconocible donde quiera que vaya y le es prácticamente imposible caminar una cuadra sin que alguien lo identifique y se acerque a pedirle una foto o un autógrafo.

Ni qué decir de Serena Williams, por mérito propio la mejor tenista de la historia.

La menor de las hermanas Williams atesora 23 títulos de grand slam y a sus 37 años sigue siendo una fuerza inagotable en las pistas del mundo, lo mismo en arcilla o césped, que en cancha dura.

Y no puede faltar Tiger Woods, quien transformó el tan exclusivo golf en una disciplina seguida por millones de personas en todo el planeta.

El “Tigre”, no exento de polémicas extradeportivas, ha marcado un antes y un después en el golf, donde impuso un dominio pocas veces visto en cualquier deporte y hoy, a sus 43 años, sigue siendo la figura más seguida y mediática en cuanto torneo participa.

Pero estos son sólo unos pocos. Es demasiado extensa la relación de los hombres y mujeres que hacen cada día a Estados Unidos la mayor potencia deportiva en todo el mundo.

Levantemos pues, la copa, y brindemos por todos ellos en este Día de la Independencia.

Tercer capítulo a la vista en las FInales de la NBA y los actores son casi los mismos. Sólo hay una variante muy importante en el cuadro de los Warriors y todos la conocemos. El Big 3 de Golden State se armó en la pretemporada para esta fecha.

Mientras que por Cleveland los nombres de los tres grandes se mantiene. LeBron James, Kyrie Irving y Kevin Love son como los teléfonos inteligentes, cada año se actualizan para mejorarlos. Los tres están jugando a un nivel superior al de otras temporadas. Por esto la Finales de la NBA han tomado una expectación muy alta, a pesar de que está será la tercera ocasión consecutiva que se midan Warriors contra Cavaliers por el título.

Warriors y su Big 3...

Este equipo bien podría tener un Big 4 en la duela si mencionamos nombres como Stephen Curry, Kevin Durant, Draymond Green y Klay Thompson. Estos cuatro jugadores promedian en lo que va de la postemporada doble dígito en cada partido y en el caso de Curry y Durant por arriba de los 25 por partido.

Curry ha tenido la mejor postemporada de su carrera con los promedios más alto en puntos, porcentaje de campo y porcentaje de triples. Pero ha tenido problemas en mantener esos promedios en las Finales. En las últimas dos ha terminado con 24.2 puntos por partido y una eficiencia de 18.3 (números más bajos en cada una de las rondas de los playoffs).

Durant ha encontrado la forma de hacer daños a la media distancia (56% en FG en esta postemporada, marca personal) y ha encontrado también la forma para poder atacar el aro y ser muy peligroso. En un 37% de sus jugadas donde logra llevar el balón adentro le cometen falta por lo que hace daño también desde la línea de tiros libres. Kevin Durant será ese elemento que con el que Warriors le puede quitar el título a los Cavs.

Green ha sido un jugador muy intenso y que puede hacer mucho daño cuando se enracha y es precisamente así como llega. Está tirando para un 47% de efectividad en sus triples lo cual lo hace más peligroso porque es muy certero en el tiro a la media distancia, pero además ha logrado encontrar la forma de pasar el balón. Green es el líder del equipo con 7.6 asistencias por partido en lo que va de los playoffs.

Una de las claves que tiene Golden State, y que pocos se dan cuenta de ello, es la buena defensiva que ha jugado en lo que va de los playoffs. Permiten 99.1 por cada 100 posesiones para ser la mejor de la NBA.

Cavaliers y su Big 3...

James, Irving y Love buscan repetir con el título de la NBA a pesar de que no salen como favoritos. LeBron no ha sido el favorito para los apostadores en nueve ocasiones en postemporada en su carrera y esta es la cuarta ocasión consecutiva que James no lo es en la Finales de la NBA.

LeBron se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la NBA en jugar en siete Finales de manera consecutiva, además busca superar la barrera de los 6 mil puntos en los playoffs algo que nadie lo ha hecho antes. No hay duda que la discusión de James y Jordan seguirá y ya sea que la aceptes o no. LeBron James es el mejor jugador de la NBA en la actualidad. Es el más dominante y ha dejando en claro que puede hacer varias cosas en la duela. Pero sobretodo puede ser el jugador más fuerte en ambos lados de la duela. No hay nadie que pueda detenerlo.

Irving ha madurado mucho como el hombre que tiene que darle movimiento a la ofensiva. Es un jugador muy seguro con el manejo del balón y en lo que va de la postemporada sólo promedio 2.5 pérdidas. Es un complemento perfecto para James para repartir el balón para atacar el aro y pasar al mejor tirador. El duelo será muy atractivo para defender, cuando lo tenga que hacer a Curry.

Love tiene promedio de 17 puntos por partido, además de tirar para 46% de triples en lo que va de la postemporada, números que superan lo que habían hecho en las pasadas postemporadas. Ha encajado muy bien, pasa mejor el balón y ha tomado el tiro adecuado, se ha involucrado más en la ofensiva. Es el jugador más alto que tira de manera más efectiva de tres. Love puede sacar ventaja al defender los triples por la altura.

Pronóstico #ViruegaDice...

Son los dos equipos más dominantes en la NBA y la postemporada fue una muestra de ellos. Se combinaron para 24 triunfos y una derrota (Warriors 12-0). Ambos ganaron por diferencia de doble dígito promedio en esta postemporada. Pero las Finales son otra historia, a pesar de que se han visto en las últimas dos.

La clave pasa por Durant y la banca que tiene Golden State, además de la defensiva que están jugando los Warriors. No hay duda que Cleveland tiene al mejor jugador de la NBA en LeBron James, pero los Warriors son el equipo más completo en la Liga.

Los dejo con esto

"El talento gana partidos, pero el trabajo y la inteligencia gana campeonatos"

-- Michael Jordan --

¡¡WARRIORS CAMPEONES EN 6 !!

Aún no ha empezado la Serie Final de la Conferencia del Este y los Boston Celtics se pueden dar por ganadores después de la lotería de la NBA donde ganaron la primera selección global del próximo draft.

Las probabilidades de ganar esta posición eran de un 25% y se cumplieron. Boston obtuvo esa selección en un cambio con los Nets en 2013 por Paul Pierce y Kevin Garnett. Cuatro años después, los Celtics son el mejor sembrado en la Conferencia a un paso de las Finales de la NBA y tendrán de paso la oportunidad de llevarse al mejor jugador colegial disponible.

Las consecuencias serán a corto plazo, pues el equipo ha ido creciendo desde que llegó Brad Stevens como entrenador y hoy en día, aunque no son los favoritos para vencer a los Cleveland Cavaliers, están de regreso en una final de conferencia por primera ocasión desde 2012.

Las opciones que tendrán los Celtics se pueden resumir a un jugador que complemente el juego de Isaiah Thomas y esto se reduce a dos nombres: Markelle Fultz y Lonzo Ball.

Por otro lado, los Celtics es uno de los equipos que tiene más espacio en el tope salarial para la siguiente temporada, por lo que el abanico de opciones para Danny Ainge, Presidente de Operaciones de Boston, son bastantes y todas apuntan a tener un resultado positivo. Puede ser que el futuro inmediato no sean los favoritos para ganarle a Cleveland en la Final de Conferencia. Pero los Celtics se armarán para la siguiente temporada y serán serios candidatos a ganar la Conferencia.

No son los favoritos...

A pesar de terminar como el sembrado número uno en la Conferencia y tener la ventaja de la localía, Boston sale desfavorecido para llegar a las Finales de la NBA. Y es que en la temporada regular, Cleveland promedió 116.3 puntos partido en los cuatro encuentros que tuvieron en la serie de temporada regular; fue la mayor cantidad de puntos promedio que ha permitido Boston (en serie a 4 juegos) a cualquier equipo en las últimas 20 temporadas.

LeBron imparable...

James ha sido el dolor de cabeza para los Celtics en la postemporada. En cinco series que ha enfrentado a Boston, James tiene marca de 3-2, con victoria en las últimas tres.

James tiene un promedio de 28.7 puntos por partido en playoffs contra los Celtics, es el segundo mayor promedio en la historia sólo detrás de Jerry West (33.0 en al menos 10 partidos).

Cavaliers descansados...

Cleveland ha tenido 24 días de descanso en lo que va de estos playoffs, por lo que podríamos pensar que viene con falta de ritmo a diferencia de Boston que llevó su serie al máximo contra Washihgton. Pero el descanso se puede traducir en práctica, en afinar los detalles, en ver los videos del contrario, en estar a punto para enfrentar a los Celtics. También el descanso trae de la mano salud. Este equipo llega saludable, se han recuperado de una temporada larga.

Dato...

Esta será la 5ta ocasión que un equipo que viene de barrer su serie se enfrente a otro que llegó a siete partidos en su anterior serie y se enfrente en la Final de Conferencia. En cada una de las dos anteriores el equipo que barrió avanzó a la Finales de la NBA.

Los aficionados al deporte en Washington, D.C. necesitaban un descanso. John Wall se lo entregó a ellos.

El viernes por la noche, Wall anotó una canasta ganadora de tres puntos con 3.5 segundos para enviar a los Washington Wizards a un Juego 7 por primera vez desde 1979 contra los Spurs en la final de la Conferencia Este.

El tiro

Ni Wall ni sus compañeros de equipo estaban tirando bien de la línea de 3 puntos antes de su lanzamiento ganador del juego. Antes del disparo, Wall había acertado un tiro de cuatro intentos más allá de la línea de tres puntos, y sus compañeros de equipo mostraban tres aciertos en 19 intentos (15.8 por ciento).

El disparo fue el primero de tres puntos en su carrera para dar ventaja a su equipo en los últimos 10 segundos (temporada regular o playoffs). Había fallado sus seis intentos anteriores.

El disparo de Wall fue el primer triple para empatar o ganar en los últimos 10 segundos en un juego de eliminación desde que Ray Allen anotó uno con los Miami Heat contra los Spurs en el Juego 6 de las Finales de 2013.

Después de un comienzo lento, Wall aumentó en la segunda mitad, anotando 23 de los 51 puntos de los Wizards.

Qué significa el Juego 7 para Washington

Los Wizards se convirtieron en el primer equipo local en esta postemporada en ganar cuando se enfrentan a la eliminación. Los equipos estaban 0-10 antes de la noche del viernes.

Un juego 7 en Boston será una bestia diferente para Washington. El equipo local ha ganado los 10 partidos efectuados allí entre ellos esta temporada (incluyendo la temporada regular y los playoffs).

La historia del Juego 7 ha sido amistosa con los Wizards, que tienen balance de 6-3 en este tipo de encuentros. Sin embargo, la franquicia no ha jugado en un Juego 7 desde las Finales de Conferencia de 1979 contra los Spurs.

La vida es más fácil cuando tu mejor jugador no tiene que cargar con el equipo. En el caso de los Boston Celtics el miércoles, consiguieron una convincente victoria en casa en el Juego 5 sin el mejor esfuerzo del armador Isaiah Thomas.

Se necesita un equipo para ganar

Avery Bradley anotó la mayor cantidad de puntos (29) en un partido de postemporada de su carrera para liderar a todo el equipo, mientras que Thomas anotó 18 unidades, la cifra más baja en playoffs jugando de local.

Los Celtics han estado apoyándose en Thomas para liderar su ofensiva esta campaña y la postemporada. Incluyendo los playoffs, Thomas tiene los últimos 35 juegos de 30 puntos para los Celtics. El último jugador además de Thomas en anotar 30 puntos para Boston fue Bradley el 29 de octubre.

El esfuerzo del equipo se mostró más en la defensa contra el armador de los Washington Wizards, John Wall. Los Celtics utilizaron ocho defensas diferentes contra Wall el miércoles, dejándolo en 21 puntos con un 41.2 por ciento de efectividad en tiros de campo.

Individualmente, las siguientes estadísticas pueden no destacarse. Pero cuando se ponen juntas, es una buena representación de cuánto esfuerzo de equipo juntaron el miércoles los Celtics:

Cuatro jugadores diferentes anotaron al menos 15 puntos.

Cinco jugadores diferentes convirtieron al menos dos triples.

Cinco jugadores diferentes capturaron al menos cinco rebotes.

Tres jugadores diferentes registraron al menos cinco asistencias.

Tres jugadores diferentes registraron al menos dos robos.

Dos jugadores diferentes registraron al menos dos bloqueos.

Un comienzo mucho mejor

Una gran diferencia en el Juego 5 para los Celtics fue un comienzo mucho mejor. En los dos primeros partidos de la serie, Boston había sido superado por 27 puntos combinados en el primer cuarto y permitió un promedio de 40 puntos.

Bradley anotó 14 de sus 29 puntos en el primer cuarto del partido.

Mirando hacia adelante

En la historia de la NBA, el ganador del Juego 5 de una serie al mejor de siete empatada 2-2 ha ganado la serie el 83 por ciento del tiempo, poniendo las probabilidades fuertemente a favor de Boston.

Sin embargo, los Celtics pueden tener que esperar hasta el Juego 7 para ganar la serie. Con el juego 6 en Washington, es importante recordar que ninguno de estos equipos ha ganado un juego de visitante contra el otro esta temporada y la postemporada.

El equipo local ha ganado los cinco juegos de esta serie entre Boston y Washington, con el margen promedio de victoria de 18 puntos por partido.

El duelo de anotadores entre Isaiah Thomas y John Wall en el segundo juego de las semifinales de la Conferencia Este fue el más reciente de varios que involucraron a los Boston Celtics en los playoffs.

A continuación repasamos a algunos de los más memorables.

Isaiah Thomas vs John Wall - Semifinales de la Conferencia Este, 2017. Juego 2.

John Wall fue superior a Isaiah Thomas durante gran parte de la noche y terminó con 40 puntos. Sin embargo, Thomas terminó con 53 gracias a los 29 que él anotó en el último cuarto y el tiempo suplementario comparado con los cinco de Wall. El base de los Celtics se quedó a un punto de igualar el récord de la franquicia, obtenido por John Havlicek en 1973 contra los Hawks.

Thomas encestó dos tiros libres en los segundos finales para igualar el marcador y luego metió un doble para poner a los Celtics en ventaja de forma definitiva con menos de tres minutos por jugar en la prórroga.

Ray Allen vs Ben Gordon - Primera Ronda de la Conferencia Este, 2009.

Ray Allen culminó un gran duelo con Ben Gordon, en aquel entonces el escolta de los Bulls, convirtiendo el triple ganador con dos segundos por jugar para concretar la agónica victoria de los Celtics por 118-115.

Gordon terminó con 42 puntos, Allen tuvo 30. Los dos iban mano a mano en el último cuarto. Gordon con el tiro de la ventaja con 46.9 segundos por jugar y el del empate cuando quedaban 12.3.

Allen le devolvió el favor con un par de triples en los 26 segundos finales, incluyendo el del triunfo. Los Celtics terminaron ganando la serie en siete juegos.

Ray Allen capped a duel with Bulls guard Ben Gordon by hitting the game-winning 3-pointer with two seconds left to give the Celtics a 118-115 win.

Paul Pierce vs LeBron James - Finales del Este, 2008. Juego 7.

Los Celtics salieron campeones de la NBA en el 2008, y uno de los choques más memorables camino a la consagración fue el duelo en este séptimo juego entre Paul Pierce (41 puntos) y LeBron James (45 puntos). James anotó 13 puntos en el último cuarto, pero solamente uno en los últimos dos minutos y 20 segundos. Los dos tiros libres de Pierce cuando quedaban 7.9 segundos en el reloj sellaron el triunfo de Boston por 97-92.

"Hoy básicamente era cuestión de darle la pelota a Pierce y salirse del maldito camino", dijo Kevin Garnett en aquel entonces.

Larry Bird vs Dominique Wilkins - Semifinales de la Conferencia Este, 1988. Juego 7.

Este es el duelo de todos los duelos. Los Celtics ganaron por 118-116. Larry Bird anotó 34 puntos para el conjunto ganador, incluyendo nueve de sus

10 tiros de campo para 20 puntos en el último cuarto. Wilkins obtuvo 47 en la derrota, incluyendo 16 en el último cuarto. Bird había vaticinado antes del partido que los Celtics ganarían ese encuentro decisivo, y al final tuvo razón.

Los Celtics se impusieron por dos puntos en los últimos dos juegos de la serie.

Sam Jones vs Oscar Robertson - Finales Divisionales del Este, 1963. Juego 7.

Los Celtics tuvieron que sobreponerse al rey de los triple-dobles, Oscar Robertson, antes de salir pentacampeones de la NBA. Los Celtics ganaron el séptimo juego de esa serie por 142-131, distanciándose en el tercer cuarto.

Robertson anotó 43 puntos, pero Sam Jones lo superó con 47 encestando 18 de sus 27 intentos. Eso fue particularmente inesperado considerando que Jones había promediado 17 puntos en los seis compromisos iniciales de la serie. En aquel partido él tuvo 19 solo en el segundo cuarto.

Tom Heinsohn vs Bob Pettit - Finales de la NBA, 1957. Juego 7.

Uno podría argumentar que este fue el mejor partido de la historia de la NBA. Los Celtics ganaron por 125-123 en doble tiempo suplementario contra los Hawks para salir campeones.

El novato Tom Heinsohn anotó 37 puntos para los Celtics, mientras que una leyenda de la NBA como Bob Pettit anotó 39 para los Hawks.

El partido culminó con Pettit errándose un tiro desde cerca en la chicharra tras un pase que cruzó toda la cancha y pegó en el vidrio del aro antes de llegarle a él de rebote.

Así fue como los Celtics obtuvieron su primer título.

Hace una semana había amarrado el primer lugar de la Conferencia del Este por arriba de los campeones Cleveland Cavaliers y el finalista de conferencia, Toronto. Pero la realidad para los Boston Celtics es que están cerca de terminar su temporada en Chicago.

Celtics perdió el Juego 2 de la Serie contra Chicago y ahora enfrenta dos partidos en casa de los Bulls. ¿Por qué les va tan mal?

Sin fuerza en los tableros...

El problema más grave que enfrentan los Celtics ha sido su defensiva, y este mal se ha presentado en gran parte de la temporada, pero se ha hecho más notorio en estos dos primeros partidos de la serie. Boston recupera el 62.2% de los rebotes defensivos, lo cual es el peor porcentaje de los equipos que están en los playoffs, además de aceptar la mayor cantidad de promedios de puntos en segundas oportunidades con 18.5.

Poca mentalidad...

Está claro que los Celtics no son el mejor equipo línea por línea en la NBA, y que no sean el más talentoso, pero entonces ¿cómo es que les alcanzó para ser el mejor sembrado en el Este? Boston es un claro ejemplo que un equipo bien dirigido y con carácter puede superar al más talentoso de la NBA o al menos de la Conferencia (Cavaliers).

Y por ahí pasa el problema en estos dos partidos para los Celtics. No hay tenido la misma mentalidad que los llevó a ganar la primera posición.

Es un equipo muy distinto del que jugaba hace unas semanas al que ahora ha enfrentado la serie ante Chicago. Todavía en el primero de la serie dieron más pelea; pero en el segundo partido, se notó esa falta de esfuerzo, esa falta de mentalidad, de pelear, de competir. Bien lo decía Rajon Rondo a sus compañeros en pleno partidos: "Se han dado por vencidos".

Boston tuvo que enfrentar el inicio de la serie con un golpe muy fuerte para su mejor jugador, Isaiah Thomas, quien sufrió la pérdida de su hermana un día antes del primero de la serie. Thomas decidió salir a jugar y tuvo un partido de más de 30 puntos, pero el equipo no pudo ganar. El entrenador Brad Stevens ha mencionado que ha visto a un Thomas más callado de lo normal, de igual forma el jugador manifestó que esta ha sido la semanas más difícil de su carrera. Y es que Thomas vive sentimientos encontrados y quizás sus mente no está del todo metida con el equipo, lo cual es entendible.

"Playoff Rondo"

No es extraño que Rajon Rondo eleve su nivel en postemporada. En el pasado lo ha hecho, en especial cuando jugaba con este mismo equipo de los Celtics, pero este mismo jugador hace unos años cuando estaba con Dallas fue echado a un lado para que no interfiriera con la química del equipo. Cierto es que en el pasado de Rondo los problemas con entrenadores y compañeros se han hecho presentes en su carrera, pero también es cierto que cuando ha tomado el rol de líder en el equipo lo hace de la manera correcta dentro y fuera de la duela.

Rondo terminó con 11 puntos, 14 asistencias, 9 rebotes y 5 robos. Los Bulls anotaron 32 puntos provenientes de las 14 asistencias de Rondo, la mayor cantidad en la presente postemporada. De paso, Rondo se convirtió en el segundo jugador en la historia de Chicago con 10 asistencias y 5 robos en un partido de playoffs. El otro se llama Michael Jordan.

Los engañoso de las siembras...

Al inicio de los playoffs los Celtics eran considerados como el peor primer sembrado en la Conferencia del Este en los últimos años, algo que hasta ahora no han podido revertir, además de que podría ser subjetivo. Pero lo que sí sabemos, es que Chicago es un engañoso octavo sembrado. En su roster tienes a dos jugadores con amplia experiencia en postemporada como Dwayne Wade y Rondo, además del aporte de Jimmy Butler. Los Bulls son más que un último lugar en la siembra para los playoffs, es un equipo que puede dar muchos dolores de cabeza porque se llega a una etapa donde la experiencia toma un papel muy importante. No creo que Chicago está para Final de Conferencia, pero de que puede causar problemas los puede causar.

Estadísticas sentencian a Celtics...

Después de perder los dos primeros de la serie en Boston, los Celtics tiene ahora el 22 % de probabilidades de avanzar a la siguiente ronda, tomando en cuenta que los dos siguientes partidos se jugarán en casa de los Bulls.

En la historia de los Playoffs, sólo un primer sembrado, Phoenix (1993) se logró levantar de 0-2 para ganar ante un octavo clasificado, Lakers (3-2), pero era una serie a cinco juego; no a siete como ahora se juega todos los playoffs.

Rajon Rondo se quedó a un rebote del primer triple-doble de un jugador de Chicago Bulls desde Scottie Pippen en 1997. Pero incluso sin ese décimo rebote, Rondo llevó a los Bulls a una victoria en la carretera 111-97 sobre los Boston Celtics el martes .

Rondo, como Mike

Rondo es el segundo jugador en la historia de los Bulls en lograr 10 asistencias y cinco robos en un partido de postemporada, según el Elias Sports Bureau. ¿El otro? Nada más que Michael Jordan.

Esta fue la tercera vez en la carrera de postemporada de Rondo que ha tenido al menos 10 puntos, 10 asistencias, 5 rebotes y 5 robos. Desde que los robos se convirtieron en una estadística oficial en 1973-74, los únicos jugadores con tres de estos juegos son Rondo y Jordan.

Rondo terminó con 14 asistencias, empatando un récord de la franquicia Bulls para un partido de postemporada, un récord compartido por varios jugadores, entre ellos Jordan.

La ofensiva de los toros giró en torno a Rondo

La ofensiva de los Bulls fue mejor cuando Rondo estaba creando, tanto para él como para sus compañeros. Los Bulls dispararon 58 por ciento cuando el tiro fue creado por Rondo en el Juego 2. Dispararon un 47 por ciento en todos los otros tiros.

Los Bulls anotaron 32 puntos de las asistencias de Rondo, el mayor número de puntos proveniente de asistencias de cualquier jugador de los Bulls en la historia de la postemporada de la franquicia. En general, los Bulls intentaron 22 tiros de campo directamente de pases de Rondo, y ocho de sus 14 asistencias estaban en tiros abiertos.

Fuera de los ocho jugadores de los Bulls que hicieron un tiro con excepción de Rondo, siete hicieron por lo menos un tiro con asistencia de Rondo.

Datos sueltos

Rondo terminó a un rebote del undécimo triple-doble de su carrera en postemporada, lo que lo habría empatado con Jason Kidd para el tercero mayor de todos los tiempos.

Rondo jugó 40 minutos por sólo por segunda vez en la temporada de 2016-17. Sus cinco robos fueron los que más ha tenido en un partido durante toda la temporada.

También ha sido eficaz en el extremo defensivo de esta serie. Cuando Rondo ha sido el principal defensor, los Bulls tuvieron 2 de 7 disparos para 10 puntos con cuatro pérdidas de balón.

Antes del partido de los Cavaliers contra los Celtics, los campeones de la NBA eran desfavorecidos por cuatro puntos. Al final, ganaron 114-91 con una gran noche de LeBron James, quien tiene un promedio de 29.6 puntos partidos cada vez que enfrenta a Boston. Solo Michael Jordan tiene mejores números de carrera (30.7 PPJ) ante los verdes y blancos. Pero más allá de los números, esta victoria que manda un mensaje de quién domina en el Este y de paso Cleveland ganó, apenas, su segundo partido frente a 9 derrotas como visitante en el segundo partido de noches consecutivas.

LeBron marcó la diferencia...

Para el número 23 de los Cavs, enfrentar a los Celtics y que de por medio este la lucha por el liderato en la Conferencia del Este a menos de cinco partidos para que termine la temporada regular, es un juego más. Pero sabemos que LeBron James no muestra esa actitud de indiferencia cuando está dentro de la duela.

James cargó al equipo (que tuvo la baja de Tristan Thompson por lesión) y finalizó con 36 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias. De las 14 canastas de campo que realizó, 10 vinieron sin asistencias (Boston tuvo 7 de 30), por lo que la habilidad personal superó al intento de defensa de los Celtics. Siempre será mejor un baloncesto colectivo, un juego donde se reparta el balón, pero ante el ritmo y dominio que tenía LeBron, quién le iba a decir que no tirara o pasara el balón. Aun así, terminó con 6 asistencias para ser el líder del equipo.

Todo para Cavaliers en el 2do. periodo...

Los Celtics ganaron el primer parcial (20-19) gracias a la buena actuación Isaiah Thomas con 12 puntos en ese periodo (terminó con 26), pero para el segundo cuarto Cleveland se vio imparable al marcar un rally de 22-4, que incluyó cuatro clavadas y dos penetraciones francas al canasto. Terminaron con 64% de sus tiros de campo sin cometer pérdida de posición y ganaron en rebotes 14-8 para terminar la primera mitad arriba en el marcador (57-42). Todavía para el inicio de la segunda mitad, Boston quiso despertar con un triple de Jae Crowder, pero Cleveland respondió con un rally de 30-13. Los dos principales problemas de los Celtics: defensiva y falta de ritmo en la ofensiva que viene de la banca.

Las debilidades de Boston...

Hace una semana escribí un blog donde exponía dos serios problemas que presentan los Celtics y tiene que ser corregidos de cara a los playoffs. Uno de ellos era la debilidad que tienen en la defensiva en la zona pintada. Cleveland terminó con 58 puntos en el rectángulo pintado, 26 de ellos vinieron por parte de LeBron, siendo la cifra más alta para él en el área en lo que va de la temporada.

Otro de los problemas de los Celtics y la falta de consistencia en su ofensiva, la cual se hace más latente cuando los titulares salen de la cancha. Boston no puede mantener ese ritmo con ofensiva instantánea de la banca. Sigue sufriendo de pérdidas de posesión, además de la poca producción de puntos fuera de la pintura. Contra Cleveland terminó con 19.6% (9-46) en intentos fuera del área, lo cual es la cifra más baja desde noviembre de 2015. En los tiros desde la línea de 3 puntos, Boston tuvo uno de sus peores noches de la temporada, al terminar con 21.3% (7-33), segundo porcentaje más bajo en el año.

Las cosas claras en el Este...

Con la victoria, los Cavaliers se adueñan de la primera posición en el Este, además de contar con el criterio de desempate a su favor, pues la serie contra Celtics terminó 3-1. Según el Basketball Power Index (BPI), Cleveland ahora tiene el 87% de probabilidades de terminar como el mejor sembrado en la Conferencia contrario al 54 que tenía al inicio del juego contra los Celtics. En caso de haber perdido, estas probabilidades hubieran bajado en un 34%. Este es el calendario que les queda ambos equipos y los duelos contra Atlanta será un factor determinante.

La suerte del Primer Sembrado en el Este...

Según Elias Sports, en las últimas 14 temporadas, el primer. sembrado de la Conferencia del Este ha alcanzado las Finales de la NBA en tres ocasiones, mientras que el segundo ha llegado a disputar el título en ocho ocasiones. Cabe resaltar, que en cinco de esas ocho instancias los equipos donde se encuentra LeBron James ha llegado a la Final (Miami 3, Cleveland 2).