¿En qué puesto se encuentran los mejores peleadores de MMA de UFC, PFL, Bellator y ONE menores de 25 años en nuestra lista?
2024 será el sexto año en que ESPN compila una lista de los 25 mejores peleadores de MMA menores de 25 años.
El propósito de la lista es doble: destacar a las jóvenes estrellas que son los rostros del deporte y proyectar a los prospectos que estarán en el gran escenario muy pronto.
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Para ser claros, la lista no es infalible. El hecho de que seas joven y estés en el gran escenario no significa que tu estatus de estrella esté garantizado. Tampoco el hecho de que se te considere un prospecto muy promocionado significa que uno tendrá una carrera duradera en las principales promociones de MMA. Por cada Sean O'Malley (que terminó en el puesto número 2 en la lista de ESPN de 2019 y se convertiría en campeón de la UFC en 2023) hay un Jimmy Crute (que terminó en el puesto número 1 en la lista de ESPN de 2020 y tiene un récord de 0-3-1 desde 2021).
Nuestro panel, compuesto por Brett Okamoto, Andreas Hale, Dre Waters, Jeff Wagenheim, Eddie Maisonet y Laura Sanko, seleccionó a los peleadores en función de sus logros y su potencial. Okamoto, Hale, Waters y Wagenheim ofrecen un análisis de los peleadores.
Tatsuro Taira provoca una lesión de Alex Pérez y toma la victoria debido a que Pérez no pudo continuar tras lastimarse su rodilla derecha en el segundo asalto de la estelar de anoche.
1. Tatsuro Taira (14-0)
UFC Peso Mosca
Edad: 24 (cumple 25 el 27 de enero de 2025)
Ranking del año pasado: No. 4
Próxima pelea: TBA
El deporte de las MMA históricamente ha sido cruel con los peleadores de poco más de 20 años. Se espera que sufran algunos golpes antes de alcanzar su mejor forma. Si la derrota por decisión dividida de Taira ante el contendiente al título de peso mosca Brandon Royval en una batalla brillante (su primera derrota en 16 peleas) es una indicación, Taira está a punto de envolver su cintura con oro. Japón ha estado buscando a su próxima estrella de las MMA, y una vez que el golpeo del joven de 24 años alcance su excepcionalmente hábil grappling, la división de las 125 libras puede encontrar a su nuevo rey. Pocos peleadores de su edad lo han logrado, y Taira ya está por delante de sus compañeros. Después de demostrar que es tan resistente como talentoso en su pelea de ida y vuelta con Royval en octubre, no sería una sorpresa ver a Taira tocando a la puerta para una oportunidad por el título antes de fines de 2025. -- Hale
Tras su victoria en UFC 306, Raúl Rosas Jr. celebra haciendo que el público grite su icónico cántico.
2. Raúl Rosas Jr. (10-1)
UFC Peso Gallo
Edad: 20 (cumple 25 el 8 de octubre de 2029)
Ranking del año pasado: No. 7
Próxima pelea: TBA
Rosas está en una liga propia, incluso dentro de este proyecto de 25 menores de 25 años. Es aún más joven que Jon Jones cuando Jones hizo su debut en UFC en 2008, y ya tiene cinco peleas de experiencia en UFC. Antes de su última pelea en septiembre, le dijo a ESPN que quiere retirarse a la edad de 25 años. El grappling es lo que lo distingue, particularmente su capacidad de forzarlo sobre los oponentes cuando saben que viene. Si ya puede hacer eso ahora, con su experiencia relativamente limitada, imaginen cuán pulida se volverá esa habilidad con el tiempo. Su confianza también ha sido inquebrantable hasta ahora. -- Okamoto
3. Iasmin Lucindo (17-5)
UFC Peso Paja
Edad: 22 (cumple 25 el 8 de enero de 2027)
Ranking del año pasado: No. 14
Próxima pelea: TBA
Aunque es la mujer más joven en el plantel de UFC, Lucindo es una veterana del deporte, con 22 peleas en su haber después de comenzar su carrera profesional a los 14 años. Llegó a la UFC en 2022 y perdió en su debut, pero desde entonces, ha ganado sus últimas cuatro peleas. Su pelea más reciente fue la mejor: una victoria sobre Marina Rodríguez, que estaba en el ranking en ese momento, en octubre. Esa fue por decisión dividida, pero Lucindo ha logrado finalizaciones en 11 de sus 17 victorias (ocho KO, tres sumisiones). Pelea con confianza en su diverso conjunto de habilidades. Cuidado, división de 115 libras. -- Wagenheim
Rei Tsuruya celebra al estilo de la estrella de la WWE Shinsuke Nakamura, después de su victoria en UFC 303.
4. Rei Tsuruya (10-0)
UFC Peso Mosca
Edad: 22 (cumple 25 el 22 de junio de 2027)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: 8 de febrero vs. Stewart Nicoll
En cierto modo, Tsuruya es un throwback al pasado de las MMA, ya que es una estrella potencial bienvenida de Japón, una región que solía ser sinónimo de MMA de alto perfil pero que ha cedido ese protagonismo mundial, y su arma preferida es su muy creativo juego de jiu-jitsu. Tsuruya es un especialista en grappling inteligente y arriesgado, y hasta ahora parece tener el talento suficiente para seguir creciendo incluso cuando se enfrenta a peleadores físicos y completos. Como la mayoría de los otros nombres de esta lista, su nivel de comodidad en situaciones importantes, incluso al principio de su carrera, es evidente. Todavía tiene mucho que demostrar (es el segundo peleador más joven de la UFC detrás de Rosas), pero a simple vista tiene potencial de despegar. -- Okamoto
Mairon Santos noquea a Kaan Ofli para ganar el Ultimate Fighter en el segundo asalto.
5. Mairon Santos (15-1)
UFC Peso Pluma
Edad: 24 (cumple 25 el 10 de junio de 2025)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: TBA
El desempeño de Santos en la temporada de este año de "The Ultimate Fighter" impulsó al peleador brasileño al top 5 de la clasificación de este año. Liderado por su golpeo de alto nivel y kickboxing, Santos logró tres victorias consecutivas en TUF, incluyendo un nocaut en el segundo asalto sobre Kaan Ofli en la final, para convertirse en el ganador de peso pluma. Su capacidad para combinar golpes de precisión y control de alcance con su defensa de sumisión podría convertirlo en un rival difícil de vencer para los oponentes de 145 libras. Santos aún no ha competido en el octágono desde que ganó la final de TUF en agosto, pero su desempeño sugiere que podría encontrarse enfrentándose a algunos de los mejores pesos pluma en el futuro. -- Waters
6. Denise Gomes (10-3)
UFC Peso Paja
Edad: 23 (cumple 25 el 30 de diciembre de 2024)
Ranking del año pasado: No. 16
Próxima pelea: TBA
Cuando Gomes finalizó a Yazmín Jáuregui en solo 20 segundos en 2023, la división de peso paja quedó formalmente en alerta. Gomes, una striker violenta que intimida a sus oponentes, ha mostrado su conjunto de herramientas ofensivas en constante evolución durante sus dos años en la UFC. Tiene un récord de 4-2 en sus últimas seis peleas y pasó tres años afinando sus habilidades mientras se prepara para dar el siguiente salto en su joven carrera. Su reciente victoria sobre la ex contendiente al título Karolina Kowalkiewicz mostró a una peleadora brasileña que combina poder y agresión táctica con un coeficiente intelectual de pelea creciente. Dada la racha actual de Gomes, no se sorprenda si está en el panorama del campeonato antes de fines de 2025. -- Hale
7. Felipe dos Santos (8-2)
UFC Peso Mosca
Edad: 24 (cumple 25 el 11 de septiembre de 2025)
Ranking del año pasado: No. 6
Próxima pelea: TBA
Dos Santos se ganó mucho crédito en 2023 cuando aceptó un debut en UFC con poca antelación contra un oponente clasificado como Manel Kape, un enfrentamiento para el que, en el papel, claramente no estaba listo. Aceptó el desafío y, aunque perdió por decisión en tres asaltos, él y Kape ganaron los honores de Pelea de la Noche en UFC 293. Dos Santos proviene de Chute Boxe Academy en Sao Paulo, Brasil, y tiene todas las características que uno esperaría de ese campamento en busca de acción. Su pelea de pie es peligrosa, activa y divertida de ver. No ha podido defender 12 de 14 intentos de derribo hasta ahora en UFC, por lo que hay un agujero evidente en su juego. Pero tiene el tiempo y el talento para abordarlo. -- Okamoto
8. Joshua Van (9-1)
UFC Peso Mosca
Edad: 23 (cumple 25 el 10 de octubre de 2026)
Ranking del año pasado: No. 18
Próxima pelea: 7 de diciembre vs. Cody Durden
Después de que Van venció por decisión a Édgar Cháirez en septiembre para su octava victoria en sus últimas nueve peleas, se le preguntó qué quería a continuación. "Quiero pelear con ese chico Cody Durden", dijo. Y eso es exactamente lo que enfrentará el sábado en UFC 310, cuando Van haga su sexto viaje dentro del octágono. Tiene seis nocauts y un par de sumisiones entre sus 11 victorias. Ese conjunto de habilidades tan completo le resultará útil a medida que Van aumenta su nivel de competencia. -- Wagenheim
9. Khasan Magomedsharipov (10-0)
Bellator Peso Pluma
Edad: 24 (cumple 25 el 6 de octubre de 2025)
Ranking del año pasado: No. 5
Próxima pelea: TBA
El hermano menor invicto de Zabit, Khasan, ha comenzado a tocar la puerta para obtener una oportunidad por el título en PFL y Bellator. Magomedsharipov, un grappler competente que es más que capaz en el stand-up, ha sido dominante durante su corto tiempo en MMA y no ha mostrado signos de desaceleración. Ha destrozado a oponentes de diversas maneras, que van desde la elusiva sumisión Twister hasta el sucio Ground and Pound, y ha mostrado pocos, si es que tiene alguno, agujeros en su juego. Si termina siendo algo parecido a su hermano retirado, la organización tiene una estrella en sus manos. -- Hale
10. Muhammad Mokaev (13-0)
Brave CF Peso Mosca
Edad: 24 (cumple 25 el 30 de julio de 2025)
Ranking del año pasado: No. 2
Próxima pelea: 13 de diciembre vs. Luthando Biko
Mokaev ha cometido algunos errores (tal vez errores de juventud, se podría agregar), pero han tenido lugar fuera de la competencia en lugar de dentro. Dentro de la jaula, ha estado cerca de la perfección. Su falta de agresividad en peleas explosivas ha desanimado a algunos fanáticos, pero nadie puede discutir los resultados. Tiene un récord de 11-0 a los 24 años, y eso incluye peleas contra algunos oponentes de primer nivel. El hecho de que UFC haya decidido dejarlo en libertad habla de algunas de sus decisiones fuera de la jaula. Sin embargo, quiere volver a la UFC y el tiempo suele curar los agravios. Independientemente de dónde pelee, su estilo sofocante y basado en la lucha será un problema para cualquier oponente. -- Okamoto
11. Stephanie Luciano (6-1-1)
UFC Peso Paja
Edad: 24 (cumple 25 el 16 de diciembre de 2024)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: TBA
La protegida de Cesar Gordon fue elogiada por Dana White por tener el "factor estrella" a pesar de haber empatado con Talita Alencar el año pasado en "Dana White's Contender Series". Ella hizo honor a los elogios de White al ganar la revancha a principios de este año con golpes efectivos y lucha defensiva. El jurado aún no ha decidido cómo le irá a "Rondinha" contra una competencia más dura, pero sus golpes ya la distinguen del resto de las peleadoras del peso paja. Los elogios de White pusieron el listón alto para la brasileña, y parece más que lista para responder al llamado y demostrar que el CEO de UFC tenía razón. -- Hale
Tom Nolan consigue su boleto a un contrato con UFC después de acabar con Bogdan Grad en Dana White's Contender Series.
12. Tom Nolan (8-1)
UFC Peso Ligero
Edad: 24 (cumple 25 el 8 de marzo de 2025)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: TBA
Algunos apodos son más apropiados que otros. "Big Train" es bastante acertado para Nolan. El peso ligero de Queensland, Australia, mide 1.90 metros (6-3 pies) y es absolutamente espectacular. Su nocaut en DWCS el año pasado fue el tipo de momento destacado que mostrarán durante el resto de su carrera. Tiene un récord de 2-1 en la UFC hasta ahora y, siempre que no tenga un rendimiento inferior al esperado, se espera que la promoción lo coloque en posiciones favorables. Peleas que se pueden ganar, en situaciones muy visibles. Tiene un "factor destacado" y ese video destacado, siempre importante, podría ser bastante desagradable con el tiempo. -- Okamoto
13. Luana Santos (8-2)
UFC Peso Mosca
Edad: 24 (cumple 26 el 16 de abril de 2025)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: TBA
Santos había ganado en sus primeras tres apariciones en UFC y estaba en una racha de cinco victorias cuando se enfrentó a Casey O'Neill en agosto, y O'Neill ganó por decisión en gran medida al defenderse de la mayoría de los intentos de Santos de llevar la pelea a la lona. La mitad de las victorias de Santos han sido por sumisión, pero también es fuerte en las peleas de pie, y en el futuro se le pedirá que demuestre eso una y otra vez. -- Wagenheim
14. Cameron Saaiman (9-2)
UFC Peso Gallo
Edad: 23 (cumple 25 el 20 de diciembre de 2025)
Ranking del año pasado: No. 17
Próxima pelea: TBA
Saaiman tenía un récord de 9-0 con nocauts en seis de esas peleas cuando perdió un enfrentamiento competitivo con Christian Rodríguez en octubre de 2023. Regresó en marzo y no le fue bien, ya que Payton Talbott lo noqueó temprano en el segundo round. Entre las derrotas y una lesión sufrida en el entrenamiento, Saaiman tiene trabajo por delante para volver a encarrilarse. -- Wagenheim
15. Austin Bashi (13-0)
UFC Peso Pluma
Edad: 23 (cumple 25 el 29 de septiembre de 2026)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: 11 de enero vs. Christian Rodríguez
A pesar de estar en el puesto número 15, Bashi puede ser uno de los peleadores más reconocidos en esta lista para los fanáticos incondicionales de MMA. Bashi es ampliamente considerado como uno de los mejores prospectos en las artes marciales mixtas. Todavía no ha competido en la UFC desde que obtuvo un contrato en la temporada pasada de "Dana White's Contender Series", pero esté atento a su primer enfrentamiento contra Christian Rodríguez en enero. Bashi tiene una verdadera habilidad para dejar a los oponentes fuera de combate, con finalizaciones en cada una de sus últimas cinco peleas. -- Waters
16. Lucas Brennan (9-1)
Fury FC Peso Gallo
Edad: 24 (cumple 25 el 3 de junio de 2025)
Ranking del año pasado: No. 15
Próxima pelea: 15 de diciembre vs. Mauricio Gómez
Brennan estaba en camino de competir por un puesto en el top 5, pero perdió por decisión ante Dimitre Ivy a principios de este año. Antes de sufrir su primera derrota, el practicante de jiu-jitsu arrasó con la competencia y se convirtió en el primer peleador en la historia de Bellator en terminar una pelea con el escurridizo estrangulamiento de asesino. Desde entonces se ha separado de la promotora, pero con su grappling de alto nivel, es solo cuestión de tiempo antes de que "Skywalker" encuentre un nuevo hogar para someter a una nueva ola de oponentes. -- Hale
Kevin Vallejos derriba a Cam Teague tras descargar una increíble cantidad de golpes sobre el cuerpo de Teague.
17. Kevin Vallejos (14-1)
UFC Peso Pluma
Edad: 22 (cumple 25 el 8 de diciembre de 2026)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: TBA
Vallejos es uno de tres pesos pluma de la UFC en esta lista, ya que el futuro podría ser brillante para la división de 145 libras. Vallejos logró un impresionante nocaut técnico en el primer asalto en DWCS a principios de este año para ganarse un lugar en la lista de UFC. En esa pelea, el poder de golpeo y la precisión de Vallejos se exhibieron por completo mientras lanzaba combinaciones al cuerpo y la cabeza de su oponente hasta que el árbitro detuvo la pelea. Vallejos aún no ha competido en la UFC, pero si su pelea en DWCS fue una indicación, el joven de 22 años podría convertirse en un jugador importante en las 145 libras. -- Waters
18. Francisco Prado (12-2)
UFC Peso Ligero
Edad: 22 (cumple 25 el 16 de junio de 2027)
Ranking del año pasado: No. 20
Próxima pelea: TBA
Teniendo en cuenta que toda esta lista se basa en la juventud, es de esperar que haya dolores de crecimiento y falta de experiencia. Tal es el caso de Prado, que solo ha estado peleando profesionalmente durante cinco años y dio un gran paso adelante en la competencia cuando firmó con la UFC en 2023. Tiene un récord de 1-2 en el octágono, y una derrota ante Daniel Zellhuber en febrero mostró un montón de espacio para el crecimiento. Pero también demostró la resistencia física y mental de Prado. Lo lanzaron a lo más profundo, quizás un poco antes de tiempo. Pero este argentino tiene mucha habilidad natural para definir, y si puede mejorar algunas cosas, tiene otro cambio de velocidad con la que otros simplemente no nacen. -- Okamoto
19. Fatima Kline (6-1)
UFC Peso Mosca
Edad: 24 (cumple 25 el 12 de julio de 2025)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: TBA
Kline sufrió su primera derrota en su debut en la UFC en julio, al caer por decisión ante Jasmine Jasudavicius. El mes que viene, tiene la oportunidad de recuperarse, ya que se enfrentará a Viktoriia Dudakova, que también viene de su primera derrota en su carrera. Kline es una grappler fuerte, como su compañera de entrenamiento Erin Blanchfield. -- Wagenheim
20. Shanelle Dyer (6-0)
PFL Peso Mosca
Edad: 23 (cumple 25 el 23 de abril de 2026)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: TBA
Un brutal nocaut con una patada a la cabeza a principios de este año puso a "The Nightmare" en el mapa y Jake Paul compartió su destreza de striker con sus seguidores en las redes sociales. Dyer todavía está aprendiendo la parte "mixta" de las MMA, pero su trayectoria estelar como campeona en múltiples ocasiones de Muay Thai ha preparado a la joven de 23 años para el éxito una vez que logre unirlo todo. Su flecha apunta directamente hacia arriba, y la productora de Londres tiene la combinación adecuada de agallas y destreza técnica para abrise paso y destacar en 2025. -- Hale
21. Nurullo Aliev (9-0)
UFC Peso Ligero
Edad: 23 (cumple 25 el 8 de diciembre de 2025)
Ranking del año pasado: No. 9
Próxima pelea: 11 de enero vs. Yanal Ashmouz
Aliev solo tiene una pelea en la UFC (una victoria por decisión mayoritaria sobre Rafael Alves en febrero de 2023) desde que obtuvo un contrato en DWCS en septiembre de 2022. Aliev está invicto en su carrera profesional, pero su falta de actividad desde que hizo su debut en la UFC es preocupante. Estaba programado para hacer su segunda aparición en el octágono en noviembre pasado, pero se vio obligado a retirarse de la pelea debido a una lesión en la rodilla izquierda. Aliev es un peleador talentoso, pero con solo una pelea en más de dos años, su caída del puesto número 9 en la lista de 25 menores de 25 del año pasado es comprensible. -- Waters
22. Rongzhu (25-6)
UFC Peso Ligero
Edad: 24 (cumple 25 el 7 de marzo de 2025)
Ranking del año pasado: No. 21
Próxima pelea: TBA
Rongzhu fue uno de los principales prospectos de China hace unos años, pero su camino en la UFC ha sido desafiante hasta ahora. Firmó con la compañía en 2021 y tuvo un récord de 1-2 en sus primeras tres apariciones. También falló el peso en dos de esas tres peleas. El joven de 24 años volvió a la senda de la victoria en una racha de cuatro peleas fuera de la UFC, aunque podría decirse que fue contra una oposición bastante decepcionante. En su regreso a la UFC en septiembre, sufrió una terrible lesión facial por un codazo en una derrota ante Chris Padilla. Tiene 30 peleas de experiencia en su haber, pero estará en una encrucijada cada vez que lo veamos después de esta última lesión. -- Okamoto
23. Tereza Bleda (7-1)
UFC Peso Mosca
Edad: 23 (cumple 25 el 30 de noviembre de 2026)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: TBA
Bleda respondió a ser noqueada en su debut en la UFC con una victoria dominante sobre Gabriella Fernandes en junio de 2023. Pero no ha podido aprovechar esa victoria. Estaba programada para enfrentar a Casey O'Neill en agosto, pero se retiró sin explicación, y no ha competido desde entonces. Bleda tiene potencial si puede volver a la jaula. -- Wagenheim
24. Makoto Takahashi (16-1-1)
Rizin Peso Mosca
Edad: 24 (cumple 25 el 5 de julio de 2025)
Ranking del año pasado: No. 25
Próxima pelea: TBA
Shinryu ha tenido una carrera interesante para alguien que aún no ha llegado a los 25 años. Ha peleado por títulos de peso mosca en la promoción japonesa DEEP, Cage Fury, Bellator MMA y Rizin. Ha compartido la jaula con algunos de los mejores del mundo, y ciertamente los mejores de su país natal, Japón, en particular, Kyoji Horiguchi y Tatsumitsu Wada. Hay una nueva ola de talento japonés que actualmente podría atraer más atención, a pesar del historial de campeonato de Shinryu, pero si tiene la racha correcta contra competencia de calidad, eso debería cambiar rápidamente. -- Okamoto
25. Kade Ruotolo (2-0)
ONE Championship Peso Welter
Edad: 21 (cumple 25 el 22 de enero de 2028)
Ranking del año pasado: NR
Próxima pelea: TBA
Ruotolo es, sin duda, el grappler más hábil de esta lista, y puede que ni siquiera esté cerca. El campeón de grappling por sumisión de peso ligero de One Championship es uno de los mejores practicantes de jiu-jitsu brasileño del mundo y, hasta ahora, esas habilidades se han trasladado bien a las artes marciales mixtas. Ruotolo hizo su debut profesional en MMA en junio, ganando por sumisión en el primer asalto. A eso le siguió otra victoria por sumisión en el primer asalto en noviembre. Aún es el comienzo de su carrera en MMA y necesita seguir desarrollando sus habilidades de golpeo, pero la lucha de élite de Ruotolo podría llevarlo lejos en MMA. -- Waters