Después de mucha incertidumbre, finalmente el presidente del UFC, Dana White, confirmó que tiene un evento listo para el próximo 18 de abril, aunque no será el combate que el mundo de las artes marciales mixtas estaba esperando.
White anunció que Tony Ferguson se enfrentará a Justin Gaethje en el evento estelar del UFC 249 en una isla privada cuya ubicación no fue revelada.
Originalmente, Ferguson estaba programado para enfrentar al campeón invicto de peso ligero Khabib Nurmagomedov, sin embargo, el monarca regresó a su país, Daguestán, en medio de la pandemia por coronavirus.
"Tengo una isla. La infraestructura se está construyendo en este momento. Vamos a hacer todas nuestras peleas internacionales en esta isla", declaró White. "Cuando hagamos esta pelea el 18 de abril, internacional y en los Estados Unidos, vamos a comenzar a arrancar. El UFC volverá a funcionar, internacionalmente y aquí en los Estados Unidos.
"Obviamente, esto [coronavirus] ha hecho que nuestro trabajo sea un poco más difícil, pero haremos todo para que los deportistas estén seguros, como siempre lo hacemos. Muchas cosas serán diferentes. La gente comenzará a perder la cabeza. Y tenemos que empezar a encontrar soluciones. Eso es lo que estamos haciendo. Vamos a mantener a todos a salvo, y nosotros vamos a lograr esto"
Estos son los combates confirmados para el UFC 249:
CARTELERA PRELIMINAR UFC FIGHT PASS
Ryan Spann vs. Sam Alvey (peso semicompleto)
Este combate promete ser espectacular, promete una finalización rápida. Spann está en una racha de site victorias consecutivas, seis de ellas por finalización y Alvey está en una racha de tres derrotas consecutivas que lo tienen contra la pared, necesita una victoria o su carrera en el UFC podría acabar.
Sijara Eubanks vs. Sarah Moras (peso gallo femenil)
Eubanks ha tenido una carrera irregular en el UFC, es capaz de montar una racha de victorias como de caer en un bache de descalabros, pese a ello se mantiene como un prospecto pese a su récord 4-4; Moras se recuperó recientemente de una racha de tres derrotas consecutivas que la tenía en riesgo de salir del UFC, pero se apuntó un nocaut contundente sobre Liana Jojua en septiembre pasado y ahora espera construir sobre ese triunfo para mantener su carrera en dirección ascendente.
"Tengo una isla. La infraestructura se está construyendo en este momento. Vamos a hacer todas nuestras peleas internacionales en esta isla" Dana White
Michael Johnson vs. Khama Worthy (peso ligero)
Johnson es el último peleador que venció a Tony Ferguson, en el lejano 2012, sin embargo, ha logrado establecerse como un contendiente serio en el UFC, tiene récord 19-15 y ha perdido dos peleas consecutivas; Worthy ha ganado seis peleas al hilo, incluyendo un nocaut en el primer round sobre Devonte Smith en su debut en UFC 241.
CARTELERA PRELIMINAR
Marlon Vera vs. Ray Borg (peso gallo)
El ecuatoriano Vera suma cinco victorias consecutivas y actualmente está clasificado en el N° 14 de la división, pero su tarea no será sencilla ante Borg, un ex contendiente al título mosca que tiene dos triunfos seguidos y busca volver a la carrera por un título.
Alexander Hernandez vs. Omar Morales (peso ligero)
Hernandez estaba en ascenso hasta que se topó a Donald Cerrone, quien lo noqueó en dos rounds en enero del 2019, no obstante, sigue siendo un peleador interesante con un gran futuro por delante. Para el venezolano Morales no será para nada un combate sencillo, aunque llega con una gran racha que incluye tres finalizaciones en sus últimas cuatro peleas.
Jacare Souza vs. Uriah Hall (peso medio)
Jacaré se mantuvo durante mucho tiempo en la conversación por una oportunidad titular, pero siempre hubo alguien que acabó con su sueño (Robert Whittaker, Kelvin Gastelum) y ahora ha perdido tres de sus últimas cuatro peleas; Hall tampoco ha logrado despegar a lo que apuntaban sus expectativas al inicio de su carrera, aunque por primera vez desde el 2015 está en una racha de triunfos consecutivos y tratará de mantenerse en ese camino.
Francis Ngannou vs. Jairzinho Rozenstruik (peso completo)
Esta pelea podría encabezar sin problemas cualquier evento del UFC, con dos artistas del nocaut en escena y seguramente será una eliminatoria para una oportunidad titular en el futuro. Ngannou ha acabado a sus últimos tres rivales, todos en el primer round, incluyendo a los ex campeones Cain Velasquez y Junios dos Santos; Rozenstruik no sólo se mantiene invicto (10-0), ha acabado a todos sus rivales en el UFC, recientemente destruyó al experimentado Alistair Overeem con un nocaut devastador que le provocó un corte impresionante en el labio.
CARTELERA PRINCIPAL
Jeremy Stephens vs. Calvin Kattar (peso pluma)
Stephens es un peleador experimentado que es recordado por su incidente en México con Yair Rodriguez, donde un piquete de ojo accidental acabó anticipadamente la pelea, despertando la ira del público que arrojó todo tipo de objetos al octágono, eventualmente se reprogramó el combate y el mexicano se llevó la victoria; Kattar es un sólido contendiente pero que no ha mantenido su regularidad, con derrotas recientes ante Renato Moicano y Zabit Magomedsharipov, aunque sus últimos tres triunfos han sido por nocuat.
Vicente Luque vs. Niko Price (peso wélter)
Este es un combate de revancha, en su primera edición, Luque se llevó la victoria con una sumisión D'Arce en octubre del 2017, pero ahora el peleador de sangre brasileña y chilena no tendrá el apoyo de su público en Sao Paulo; para Price esta es la oportunidad de encontrar algo de estabilidad en su carrera ya que ha alternado victorias y derrotas desde el 2018.
Greg Hardy vs. Yorgan De Castro (peso completo)
Hardy, una de las contrataciones más polémicas del UFC, se ganó el respeto de muchos en su última pelea (derrota por decisión unánime) al llevar a la distancia al peligroso Alexander Volkov en Rusia. Hardy es conocido por su potente pegada pero también demostró resistencia y eso es una mala noticia para sus rivales; el caboverdiano De Castro está invicto (6-0) y debutó con un nocaut sobre Justin Tafa en UFC 243. En total, cinco de sus seis triunfos han sido por finalización.
Jessica Andrade vs. Rose Namajunas (peso paja femenil)
Este también es un combate de revancha, Andrade se llevó la victoria en agosto del 2019 para reclamar el título paja femenil (que eventualmente perdió ante Weili Zhang) con un polémico azote en la lona, en el que Namajunas (8-4) --quien no ha peleado desde entonces-- cayó de cabeza. Seguramente hay muchas cuentas pendientes en esta pelea que preparará el terreno para el combate estelar.
Tony Ferguson vs. Justin Gaethje (peso ligero)
Tal parece que el destino no quiere que se contrete la pelea entre Ferguson y Khabib Nurmagomedov, esta es la quinta ocasión que se programa y por alguna razón debe cancelarse, así que el siguiente paso es enfrentar con corto aviso a Gaethje, quien representa una amenaza seria para el "Cucuy", si Gaethje gana el combate podremos despedirnos de toda posibilidad de ver Ferguson-Nurmagomedov, por lo que hay mucho en juego.