Nota del editor: esta historia se publicó en agosto de 2000 tras la victoria de Stipe Miocic sobre Daniel Cormier en su pelea de trilogía en UFC 252. Miocic defiende el título de peso pesado contra Francis Ngannou el sábado 27 de marzo en UFC 260.
Si estás calificando a los mejores peleadores de artes marciales mixtas de todos los tiempos en términos de carisma, Stipe Miocic no estaría entre tus mil mejores.
Si tu criterio para una estrella incluye fanfarronear antes del combate, este campeón definitivamente no es el tuyo.
Pero si estás buscando al mejor peleador peso pesado en la historia del deporte, lo encontrará en una estación de bomberos en los suburbios de Cleveland.
Bueno, tal vez dale unos días a Miocic antes de que regrese a casa y esté en el trabajo. Pasó la noche del sábado 'trabajando' en Las Vegas, asegurando su estatus entre los más grandes de grandes con una victoria por decisión unánime sobre Daniel Cormier en el evento principal de UFC 252.
No fue fácil. Cormier, en lo que sería la pelea final de su carrera, entregó todo lo que tenía. Pero Miocic hizo lo que hace un grande de todos los tiempos. Mejoró a medida que avanzaba la pelea.
Miocic derribó a Cormier en los últimos segundos del segundo asalto, se sentó encima de él contra el octágono y se alejó hasta que el retador fue salvado por la campana. El campeón (Miocic) volvió a trabajar en el siguiente round, persiguiendo pacientemente a 'DC', conectándole golpes y patadas, sujetándolo contra la jaula, agotándolo. Un golpe en el ojo al final del tercer round comprometió aún más a Cormier, pero DC siguió llegando, empujando a Miocic hasta el final.
"DC es un gran luchador", dijo Miocic. "No le deseo nada más que lo mejor".
Miocic, de 37 años, continúa sirviendo a su comunidad como bombero a tiempo parcial. Fue la segunda victoria de Miocic sobre Cormier, quien se aleja del octágono como uno de los cinco mejores pesos pesados en la historia de UFC.
El número 1 en la lista es el propio Miocic.
With three fights against Daniel Cormier in three years, @stipemiocic compared the experience to having an on-again, off-again girlfriend.
— ESPN MMA (@espnmma) August 16, 2020
Now that they're officially broken up, the champ told @meganolivi, "I'm just happy it's done. I'm tired." 😅 #UFC252 pic.twitter.com/bTZ8InnL5G
Esa afirmación podría no ser tan buena en Stary Oskol, ciudad natal del gran ruso Fedor Emelianenko. El currículum de Miocic, después de todo, no muestra nada tan elegante como la carrera del "el último emperador", que pasó 28 peleas sin una derrota. El récord de Emelianenko está lleno de conquistas sobre algunos de los grandes del juego, y durante mucho tiempo ha sido el estándar de oro entre los pesos pesados.
Especialmente para los fanáticos de la vieja escuela, es un sacrilegio elevar a alguien por encima de Emelianenko. Pero Miocic se ha ganado su lugar en la cima. Las victorias consecutivas sobre Cormier no fueron sus únicas victorias sobre un gran de todos los tiempos. Miocic se convirtió en campeón en 2016 con un KO en el primer asalto sobre Fabricio Werdum, quien seis años antes había detenido la racha ganadora venerada de Emelianenko con una sumisión que conmocionó al mundo. Werdum logró su lugar entre la élite de los pesos pesados al despechar a Emelianenko como a Cain Velásquez.
Un KO de un solo golpe en esa pelea por el campeonato, derrumbando a Werdum frente a sus compatriotas en Curitiba, Brasil, puso a Miocic en una carrera sin precedentes entre los campeones peso pesado. En un año, se apuntó dos nocauts más en el primer asalto, superando al excampeón de kickboxing, Alistair Overeem, y luego al excampeón de UFC, Junior dos Santos.
Luego vino una cita dentro del octágono con el hombre más aterrador del planeta: Francis Ngannou. Tenía 10 victorias en UFC, siete de ellas de nocauts en el primer asalto. Sus últimos cuatro oponentes habían durado 45, 26, 71 y 20 segundos, respectivamente. Pero en enero de 2018, Miocic estuvo 25 minutos con Ngannou y dominó esos puños de mazo, obteniendo una victoria por decisión (nota del editor: Miocic y Ngannou se enfrentan en una revancha el sábado 27 de marzo en UFC 260).
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Desde entonces, ha sido todo DC, todo el tiempo, para Miocic. Su primera pelea, en julio de 2018, terminó prácticamente antes de que comenzara, cuando Cormier conectó un gancho derecho furtivo y corto en un clinch para llevarse el título. Poco más de un año después, Miocic logró un nocaut técnico en el cuarto asalto, ajustando su plan de juego en medio de la pelea y usando una sucesión de golpes al cuerpo.
Eso estableció la pelea más grande en la historia de peso pesado de MMA. El pleito del sábado fue la finalización de una trilogía en la que cada peleador ya había separado al otro de la conciencia. Fue la pelea final en la exitosa carrera de Cormier, de 41 años, excampeón olímpico y campeón de dos divisiones de UFC. Y fue el mayor logro para Miocic como el mejor peso pesado de la historia.
Esto no es de ninguna manera una disminución del legado de Emelianenko. Las victorias en el Pride Fighting Championships sobre Antonio Rodrigo Nogueira, Mirko "CroCop" Filipovic, Kevin Randleman y Mark Coleman, entre muchos otros, hicieron al ruso digno de todos los elogios que recibió cuando el juego era todo suyo.
Emelianenko tenía solo 33 años cuando Werdum lo detuvo. Miocic, por otro lado, cumple 38 años el miércoles y todavía está fuerte. Es el número uno del ranking peso pesado de ESPN.
En la época de Emelianko, estaba en debate si los mejores pesos pesados se podían encontrar en UFC o en Pride. Entonces, aunque Fedor compitió contra varios contemporáneos de élite, no tuvo la oportunidad de cruzarse con otros grandes. El panorama de las artes marciales mixtas es diferente hoy. Para seguir siendo campeón de UFC, Miocic debe navegar por los mares más agitados del deporte, habitados sin duda por los mejores pesos pesados del planeta.
El sábado por la noche realmente distingue a Miocic. Había igualado con Cormier el verano pasado, y este fin de semana se hizo cargo de la trilogía.
Era la noche de Miocic, sin duda, pero incluso él seguramente reconocería que no fue solo suya. No puede pasarse por alto que este fue el final para Cormier. "Dios lo bendiga. Va a tener un bebé en octubre", indicó Miocic después de la pelea. "Es un campeón increíble, un embajador increíble", agregó.
Algunos enmarcarán este capítulo final como si DC una vez más no alcanza su objetivo final. Sucedió hace años en el torneo de lucha libre de NCAA, cuando terminó segundo, y en los Juegos Olímpicos, donde su apuesta por una medalla terminó con una derrota en las semifinales.
Sucedió ambas ocasiones en que desafió a Jon Jones por el cinturón peso semipesado de UFC. Y ahora ha sucedido en su última aparición en el octágono. Pero tome nota de quién fue los que derrotaron a Cormier sus únicas derrotas en MMA: el mejor peso pesado de todos los tiempos y el mejorsemipesado de la historia, tal vez el mejor luchador que el deporte haya visto jamás.
Durante una conferencia de prensa de UFC de 45 minutos con los dos pesos pesados el jueves, DC fácilmente tenía el 80% del tiempo del micrófono mientras el campeón hablaba con moderación.
Ese es Stipe Miocic, un hombre que no se basa en juegos de palabras inteligentes. Deja que sus puños hablen. Después del sábado por la noche, solo hay cuatro palabras que importan: el mejor de todos los tiempos.