CHICAGO - El show de Zion Williamson está oficialmente de vuelta. Incluso si fuera solo para una visualización de pretemporada.
El alero de los New Orleans Pelicans regresó a la cancha el martes por la noche, anotando 13 puntos en una actuación de 15 minutos en el United Center en la victoria 129-125 sobre los Chicago Bulls.
Más temprano el martes, Williamson le dijo a ESPN que su mentalidad era tratar esto como un juego de pretemporada más, pero admitió que era difícil ignorar los mensajes que hacían estallar su teléfono y que aparecían en las redes sociales sobre el año que se perdió.
Williamson mostró destellos de su antiguo 'yo' durante el juego. Presionó sobre la línea de base ante el alero de los Bulls, Patrick Williams, para un tiro. Tuvo lo que algunos en el banco de los Pelicans pensaron que debería haber sido un bloqueo de persecución solo un minuto antes en el primer cuarto sobre Williams. Aún así, estaba mostrando las habilidades que lo convirtieron en un jugador conocido.
Después del partido del martes, dijo que estaba muy emocionado por jugar el juego que ama. Eso no significó que los fanáticos pudieran ver todas las cosas en las que los Pelicans han estado trabajando con Williamson para su regreso.
"No pude mostrarles todo", dijo Williamson después de la victoria. "Pero solo estoy volviendo a sentirlo. Encontrar lugares. Escoger y elegir dónde quiero atacar. Pero tengo un nuevo equipo desde la última vez que jugué. Todavía estoy aprendiendo de algunos de los muchachos. Hoy pudimos hacer clic. Siento que si podemos hacer eso por el resto de estos juegos de pretemporada, creo que estaremos en muy buena forma".
A los Pelicans solo les quedan cinco jugadores desde la última vez que Williamson se vistió el 4 de mayo de 2021, y dos de esos jugadores, Brandon Ingram y Kira Lewis Jr., se perdieron el partido de pretemporada del martes por lesiones.
New Orleans ha remodelado su lista en torno a Williamson, Ingram y el escolta CJ McCollum, a quien los Pelicans cambiaron en la fecha límite de canjes del año pasado.
Los Pelicans trajeron al escolta Devonte 'Graham para jugar junto con Williamson, pero en cambio Graham se ha acomodado en un papel de banco con esta edición de los Pelicans, algo que hizo bien contra los Bulls con 21 puntos y cinco asistencias. saliendo del banquillo
Dijo que notó una diferencia cuando Williamson está en la duela mientras los equipos cierran la pintura para tratar de detenerlo.
"Pensé que también se veía bien", dijo Graham. "Sé que estaba emocionado de estar allí. Sé que se sintió al escuchar su nombre en la alineación titular y cosas así nuevamente. Es solo el comienzo".
Esta fue también la primera oportunidad de Willie Green para entrenar a Williamson después de que Green fuera contratado antes de la temporada pasada. Es tarea de Green tratar de encajar a Williamson, quien promedió 27.0 puntos y 7.2 rebotes por juego con un 61.1% de tiros en 2020-21, de regreso a una ofensiva que tiene mucho poder de fuego con Ingram, McCollum y Jonas Valanciunas.
"Se veía bien y seguirá mejorando", dijo Green. "Eso es lo que sabemos sobre Z. Trabaja en ello. Es un competidor. Y sabes que no lo parece, pero anotó 13 puntos, cuatro rebotes en 15 minutos. Ese es el tipo de trabajo que realiza en la cancha".