Brad Stevens, jefe de basquetbol de Celtics, no pudo ocultar su sonrisa después de ver solo una práctica con Jrue Holiday en el equipo.
BOSTON -- Brad Stevens, el típicamente serio jefe de baloncesto de los Boston Celtics, no pudo ocultar su sonrisa después de ver solo una práctica con Jrue Holiday en el equipo.
"Cometimos mil errores. Pero también se puede ver que hay algo que está ahí", dijo Stevens en una conferencia de prensa introductoria el miércoles, tres días después de que los Celtics adquirieran a Holiday en un canje. "Hay unión. Hay emoción. Hay alegría, competitividad.
"Y creo que lo aporta tan bien como cualquiera", dijo Stevens. "Simplemente creo que eso es contagioso".
Los Celtics adquirieron a Jrue Holiday el domingo procedente de Portland, a donde había sido enviado como parte del intercambio que trasladó a Damian Lillard a Milwaukee. El acuerdo se cerró el domingo, la noche antes de que abriera el campo de entrenamiento, y Jrue Holiday no asistió a la práctica del martes y observó.
Un día después, con el miembro del Salón de la Fama de los Celtics, Paul Pierce, como espectador, Jrue Holiday se unió a sus nuevos compañeros en sus instalaciones de práctica y estableció un tono que el equipo espera que resulte en un campeonato.
"Hoy solo había electricidad en el gimnasio", dijo el copropietario Steve Pagliuca. "Paul Pierce se volvió hacia nosotros y dijo que nunca había visto una práctica de la NBA en toda su carrera, que fuera tan dura, tan rápida y durante tanto tiempo".
Aunque están empatados con los Lakers de Los Ángeles (y Minneapolis) con 17 campeonatos, la mejor marca de la NBA, han pasado 15 años desde que los Celtics colgaron su última pancarta en el TD Garden. Han llegado a las finales de la Conferencia Este cinco veces en las últimas siete temporadas (llegando al Juego 6 de las Finales de la NBA hace dos años), pero parecían no estar más cerca de otro título.
Entonces, en medio de una agitación fuera de temporada, Stevens cambió al armador y estrella defensiva Marcus Smart por Kristaps Porzingis, ganando a un 'grandote' All-Star, pero renunciando al jugador que era el corazón emocional del equipo.
Con Jrue Holiday, creen que han llenado ese vacío. Les costó al armador Malcolm Brogdon, el actual Sexto Hombre del Año de la NBA, y al alero Robert Williams III junto con dos selecciones de primera ronda del draft, pero Holiday se une a los All-Stars Jayson Tatum y Jaylen Brown.
"Estamos agregando a todos los que podemos que agreguen carácter, compromiso y talento extremo. Desafortunadamente, también estamos dejando ir a algunos de esos muchachos", dijo el copropietario Wyc Grousbeck. "Estamos haciendo absolutamente todo lo que podemos. Pero si eres dueño de los Celtics, eso es lo que haces. O le das paso a alguien más".
Jrue Holiday comenzó su carrera en Filadelfia, pasó los siguientes siete años en Nueva Orleans y luego se mudó a Milwaukee en 2020-21, uniéndose a Giannis Antetokounmpo para ganar un título de la NBA en su primera temporada allí. Al año siguiente, los Bucks perdieron ante Boston en siete juegos en las semifinales de la Conferencia Este y Holiday notó algo sobre la ciudad y sus fanáticos.
"Los fanáticos están literalmente locos y estoy orgulloso de ser parte de eso", dijo Jrue Holiday, quien creció en Los Ángeles como fanático de los Lakers. "Sé que muchos miembros de mi familia probablemente estén heridos, pero sé que esta es una ciudad obrera. Aman a las personas que trabajan duro y ponen su corazón en ello. Y ese es el tipo de persona que soy, siempre Entro a la cancha, lo doy todo".
Ese también fue un sello distintivo de la carrera de Smart en Boston. El tres veces miembro del equipo totalmente defensivo y Jugador Defensivo del Año 2022 era querido en Boston, más por su esfuerzo que como una amenaza ofensiva que promedió 11.5 puntos y 6.3 asistencias la temporada pasada.
Holiday promedió 19.3 puntos, 7.4 asistencias y 5.1 rebotes el año pasado, igualando los 1.5 robos de Smart. Grousbeck se aseguró de señalar que, además de sus dos selecciones All-Star y sus cinco apariciones en el equipo totalmente defensivo, Holiday ha ganado tres veces el premio al compañero de equipo del año de la NBA.
También tiene contrato por dos temporadas más, pero Stevens dijo que comenzarán a hablar sobre una extensión tan pronto como se lo permitan. El acuerdo puso a Boston por encima del nuevo tope salarial que viene con mayores sanciones para los equipos que gastan mucho.
"No hemos pestañeado en absoluto", dijo Grousbeck, que formó parte del comité de propietarios que trabajó en las restricciones. "Soy consciente de todo eso. Estaremos en la segunda plataforma y pagaremos esas penalizaciones. Y así es la vida.
"Está diseñado para que podamos tener más competencia. Estamos bien con la competencia", dijo, "siempre que ganemos".