NUEVA YORK -- El entrenador de los Philadelphia 76ers, Doc Rivers, dijo que su mensaje para la superestrella lesionada Joel Embiid y el resto de su equipo antes del Juego 4 de su serie de primera ronda con los Brooklyn Nets en el Barclays Center fue el mismo: lidiar con la última postemporada de Embiid. La lesión es solo otra cosa que manejar en lo que los 76ers esperan que sea una carrera larga y exitosa en los playoffs.
"Obviamente, claramente eso está en tu mente", dijo Rivers sobre el historial de lesiones de Embiid después de sufrir un esguince en la rodilla derecha en la victoria del Juego 3 de Filadelfia el jueves por la noche. "Pero como dije, este es otro obstáculo en la historia que vamos a escribir este año, y vas a estar bien. Puede tomar un minuto, pero esto es solo una parte".
"Para mí, estoy seguro... es humano, y Dios mío, esto vuelve a suceder. Ganemos, volvamos a ponerlo en la cancha y sigamos nuestro propio viaje".
Adrian Wojnarowski y Ramona Shelburne de ESPN informaron el viernes que el esguince de la rodilla derecha de Embiid lo descartaría para el Juego 4, aunque había optimismo de que Embiid podría regresar a principios de la próxima semana.
Cuando se le preguntó si creía que Embiid podría regresar en esta serie, suponiendo que Brooklyn lo extienda al menos al Juego 5 con una victoria el sábado, Rivers dijo: "No sé. No puedo responder eso, pero no estoy seguro".
Embiid sufrió la lesión a principios del tercer cuarto, cuando aterrizó torpemente después de intentar impugnar un avance del alero de los Nets, Cam Johnson. Embiid permaneció en el juego e hizo un bloqueo que salvó el juego en un avance del escolta de los Nets Spencer Dinwiddie en los últimos segundos para preservar la victoria, una que puso a Brooklyn adelante 3-0 en esta serie al mejor de siete, antes de Rivers dijo que la hinchazón y el dolor detrás de la rodilla provocaron una resonancia magnética.
"Solo las pruebas después del partido en el vestuario", dijo Rivers cuando se le preguntó qué llevó a Embiid a que le revisaran la rodilla. "Piénsalo, en la recta final hizo dos jugadas increíbles. El tiro bloqueado fue enorme, pero según tengo entendido, le revisaron la rodilla justo después del partido porque se quejaba de un dolor detrás de la rodilla, que siempre da miedo al escucharlo con los jugadores. Ya había hinchazón, que es demasiado pronto, así que hicimos la resonancia magnética.
"Como entrenador, odio esa palabra. Odio esas tres letras, porque nunca sale bien. Simplemente se siente así, cada vez que le dicen a un entrenador que te vas a hacer una resonancia magnética, no sale bien la mayor parte del tiempo, y esta vez no fue así".
Embiid, finalista del Premio al Jugador Más Valioso por tercera temporada consecutiva, lideró la NBA en anotaciones por segundo año consecutivo, con un promedio de 33,1 puntos. Aún así, esta no es la primera vez que los 76ers han tenido que jugar sin él.
Filadelfia tuvo marca de 11-5 esta temporada sin Embiid, quien se lesionó durante las pasadas postemporadas de los 76ers, incluida una lesión en el pulgar y una fractura facial en la postemporada del año pasado.