Los ocho Juegos 1 de la primera ronda de los playoffs de la NBA dejaron una estela de expectativas y siete conclusiones reveladoras.
Pasaron los primeros juegos de la postemporada y es momento de sacar las primeras conclusiones: ¿Ansiosos por continuar con los playoffs?
Acertados o equivocados, aquí vamos.
Bienvenidos a la temporada 2024-25 de la NBA
Al fin vimos básquetbol de verdad, con jugadores empleándose al máximo de sus posibilidades. Quizás sea esto lo que se le reclama a Adam Silver hace meses (¿años?) y que se encuentra a cuentagotas en temporada regular. De hecho, hasta entendimos -- en parte -- a Nico Harrison: la defensa gana campeonatos. O al menos pone a todos más cerca.
Entre sábado y domingo, seis equipos de los 16 en juego anotaron 100 puntos o menos. Pensemos que la mejor eficiencia defensiva de la NBA en temporada regular fue la de Oklahoma City Thunder, que permitió 104.7 puntos cada cien posesiones. Esto permite entender que en playoffs se juega en serio, con una intensidad realmente muy distinta a la de meses anteriores.
Es demasiado 82 partidos para llegar a esta situación: o se mejora la competitividad en la primera etapa de la Liga con cambios creativos o hay que bajar la cantidad de partidos. No se puede esperar tanto para la diversión. Pasado el primer fin de semana de postemporada, los hechos están a la vista.
Oklahoma City Thunder está en estado de gracia
Una cosa es ganar, y otra es ganar por 51 puntos de diferencia. Esa clase de victorias, la quinta más holgada en playoffs en la historia de la NBA, es también un mensaje. Este equipo de jóvenes va en serio.
Lo más importante del triunfo fue que no necesitaron en absoluto a un Shai Gilgeous-Alexander en plano estelar: solo 15 puntos, con 4-13 en tiros de campo. Eso marca a las claras la clase de equipo que es OKC, empezando por su defensa -- limitó a los Memphis Grizzlies a 80 puntos -- y su cantidad de variables ofensivas.
Tan es así que, como nos señala ESPN Stats, tuvieron 37 asistencias, la segunda mayor cantidad en un partido de playoffs en toda la historia de la franquicia, que incluye también, por supuesto, al mito llamado SuperSonics.
Luka Doncic tiene serios problemas defensivos
Stephen A. Smith reacciona ante la victoria de los Timberwolves sobre los Lakers en el juego 1.
Los Minnesota Timberwolves vencieron a Los Angeles Lakers y fue sorpresa. Por la expectativa en Los Angeles y porque lo hicieron con comodidad. Arruinar un show así fue, para los nostálgicos, algo así como Ivan Drago noqueando a Apollo Creed en Rocky IV.
Minnesota estuvo muy certero con los tiros a distancia, con la defensa intensa, pero también con una estrategia que le dio resultado con Anthony Edwards como pieza de desestabilización: el atacante que emparejaba con Luka Doncic cortinaba a Edwards para provocar el switch y que quede el escolta de los Wolves con el todoterreno esloveno.
Doncic no tuvo ni las piernas, ni la repentización, ni la velocidad para evitar el rompimiento de esa primera línea: de sus penetraciones llegaron los tiros de los arqueros a 45 grados o en las esquinas. Y cuando le dio el metro, castigó Antman sin oposición. Sí, por supuesto, quedará por ver el tema del rebote ofensivo, del problema de emparejamiento con Jaxson Hayes, pero esto no tuvo, ni parece tener, solución.
Clippers-Nuggets es la mejor serie de primera ronda
OVERTIME IN CLIPPERS-NUGGETS GAME 1 ON ESPN 🔥 pic.twitter.com/mWDbG1odeU
— ESPN (@espn) April 19, 2025
Si no tuvieron oportunidad de verlo, busquen el primer partido y véanlo, aunque sea en diferido. Fue espectacular, porque pudo ser para los LA Clippers, pero terminó siendo para los Denver Nuggets con tiempo extra incluido. Dos equipos súper parejos, con rendimientos altos, emoción, adrenalina, intensidad, nervios. Hubo de todo.
Y terminó destrabándolo Harvey Dent (Dos Caras). Dr. Jekyll y Mr. Hyde: Russell Westbrook. El jugador que te hace reír o llorar en partes iguales. Tuvo tres acciones positivas al cierre del juego que le permitieron el triunfo a Denver, con intensidad, energía, y una carga determinante al rebote ofensivo ¿Nikola Jokic? Fenomenal como siempre, más allá de errar dos tiros libres clave.
Del otro lado, James Harden, Kawhi Leonard, Norman Powell, Ivica Zubac. Es una serie espectacular que merece ir a seis o siete partidos. Veremos qué nos depara el destino.
Los Warriors todavía tienen con qué
El guardia mostró todo su talento para la gran victoria de Golden State ante los Rockets en el juego 1. Lo mejor de sus 31 puntos en el inicio de la postemporada.
Es una batalla contra el tiempo. Los veteranos contra los jóvenes. La NBA que se va contra la que llega. Eso es lo que ocurre con Golden State Warriors contra Houston Rockets. Stephen Curry, con 37 años, Draymond Green y Jimmy Butler III, con 35. Ese es el Big Three que apunta a hacer historia una vez más. Va de punto, pero conocen el terreno de playoffs como nadie. Saben cuál es el curso del río que guía hasta El Dorado.
Los Rockets, inexpertos, se toparon contra una defensa de lujo en el primer juego de postemporada. Pero ajustarán. El mundo quiere seguir viendo a Curry, Butler y Green unos rounds más.
Se espera, de todos modos, una serie larga. Esto recién comienza. ¿Quién da más? Los Rockets ajustarán y cambiarán sobre la marcha. Los Warriors tienen con qué. Dicho esto, es cuestión de disfrutar las últimas balas que quedan en la recámara.
Los Celtics y los Cavaliers están cómodos en el Este
Derrick White con 30 puntos y Jayson Tatum con 17 tantos y 14 rebotes lideraron la victoria de Boston en el Juego 1. Paolo Banchero fue el más destacado de Orlando con 36 unidades.
Quizás a los Cleveland Cavaliers les costó un poco más en intensidad que a los Boston Celtics en su primer partido, pero ambos se perfilan para avanzar a la segunda ronda sin sufrir. Son, sencillamente, mejores que sus rivales.
Por supuesto, en postemporada podemos sorprendernos, pero los indicios son muy favorables para el primero y el segundo de la Conferencia Este. Los Celtics rompieron el domingo su paridad con el Orlando Magic en el tercer cuarto y los Cavaliers en el de cierre ante el Miami Heat.
Claro, alguien dirá que esta es una hipótesis y no una conclusión, pero la experiencia, las individualidades, y lo exhibido en el debut de la eliminatoria, invitan a pensar un camino despejado.
Los Pistons pueden vencer a los Knicks
Could the Pistons stun the Knicks in Round 1? 🤔 pic.twitter.com/t3kB2WOcHZ
— ESPN BET (@ESPNBET) April 17, 2025
Sí, es cierto, perdieron el primer partido por una gran recuperación del equipo de Tom Thibodeau. Algo tan cierto como que podrían haber ganado en el Madison Square Garden, pese al partido flojo de Cade Cunningham (8-21 en TC). Llegaron a estar ocho puntos arriba en el último cuarto, con 9:16 por jugar en el partido, y se desplomaron con un catastrófico parcial de 21-0 en contra. Una locura.
Más allá del renacimiento de Jalen Brunson en el segundo tiempo, que le dio aire a los New York Knicks, los Detroit Pistons deben hacerse cargo de sus propios problemas: sufrieron un pasaje de 0-10 en TC en el lapso definitorio, algo que se pagó, por supuesto, con la derrota. ¿Razón? Podemos atribuirlo a falta de experiencia en momentos determinantes.
Queda claro que los Knicks deberán trabajar y mucho para superar al conjunto de J.B. Bickerstaff. No es tan atractiva como Clippers-Thunder, pero todo parecería indicar que esta llave puede tener varios juegos en disputa.