Los Seattle Mariners atraviesan el mejor mes de su historia y, según FanGraphs, están entre los cinco equipos favoritos para ganar la Serie Mundial.
Los Seattle Mariners están teniendo el mejor mes de su historia, lideran su división tan tarde en la temporada por primera vez desde el 2001-- cuando ganaron su tercer y último banderín-- y, lo más importante, han entrado al círculo de los equipos con las mayores probabilidades de y que son favoritos para ganar la Serie Mundial de Grandes Ligas (MLB).
Mientras seis clubes activos no han conquistado un campeonato, Seattle es el único del grupo que nunca ha jugado en el clásico de otoño, en una existencia que casi cumple medio siglo.
Seattle, que ha ganado 11 de sus últimos 12 juegos y tiene récord de 19-5 en agosto, borró una desventaja de seis juegos y pasó a tres equipos para instalarse en el primer lugar de la División Oeste de la Liga Americana, en el penúltimo mes de la temporada.
La novena de la Ciudad Esmeralda tiene récord de 36-14 desde el 1 de julio y de 74-56 en la temporada, un juego por encima de los Texas Rangers (73-57) y los Houston Astros (74-58), que están empatados en el segundo puesto comodín del joven circuito, con 2.5 juegos sobre los Toronto Blue Jays (71-60).
Los Rangers, que dominaron la división por 149 días, cedieron el trono al jugar para .500 (24-24) en los últimos dos meses, mientras que los Astros, reinantes monarcas de MLB, tienen foja de 29-21 en ese tramo.
En su última serie de agosto, tres juegos contra los sotaneros Oakland Athletics, Seattle buscará fijar la mejor marca en un mes de su historia. La edición del 2000, que avanzó a los playoffs como comodín, logró un resonante 20-5 en abril, mientras que las versiones de 1997 y 2003 tuvieron 20-7 en junio y mayo, respectivamente.
De acuerdo a FanGraphs, Seattle tenía un 5% de probabilidades de ganar la división y un 19% de alcanzar la postemporada al cerrar las acciones de julio. Con su gran calentura de la segunda mitad (29-12), mejoró a 41% para conquistar el banderín y 85% para entrar a la liguilla de octubre.
Mejor aún, según las estimaciones de FanGraphs, Seattle entra a la semana con un 6.7% de posibilidad de conquistar la Serie Mundial, el quinto equipo mejor posicionado. Atlanta Braves (27.1%), Los Angeles Dodgers (15.3%), Astros (11.2%) y Tampa Bay Rays (9.2%) son los únicos con mayores probabilidades.
Lo más cerca que estuvieron los Mariners de alcanzar la Serie Mundial fue cuando disputaron las finales de la Liga Americana de 1995, 2000 y 2001, pero en cada una perdieron con relativa facilidad. En la primera fueron superados por los Cleveland Indians (ahora Guardians) en seis juegos, y en las dos siguientes por los New York Yankees, en cinco y seis juegos, respectivamente.
Los sueños de grandeza en los playoffs para Seattle dependen, en parte, a su desempeño en los últimos 10 juegos de la temporada regular, cuando chocarán siete veces con los Rangers (del 22 al 24 de septiembre en Arlington y del 28 de septiembre al 1 de octubre en Seattle) y a los Astros en una serie de tres juegos en casa (del 25 al 27 de septiembre).
Los Astros visitarán a los Rangers la próxima semana en una serie que ambos necesitan ganar para evitar que los Mariners se escapen en el primer lugar.