WASHINGTON - El árbitro del plato Joe West tuvo que salir de juego en la parte baja de la primera entrada del juego del jueves entre los Washington Nationals y los Toronto Blue Jays luego de sufrir un golpe en la cabeza por el bate volador de Bo Bichette que le hizo botar sangre.
West, de 67 años, y que es el árbitro más veterano en el béisbol de Grandes Ligas, fue golpeado cerca de su oreja izquierda cuando el primer bateador de Toronto, Bichette, perdió el agarre de su bate mientras abanicaba, y fallaba, el primer lanzamiento hecho por el derecho de Washington. Erick Fedde.
El preparador físico de los Nacionales Paul Lessard salió a ver a West y le dio una toalla blanca para la colocara en su cabeza. Luego, el preparador salió del campo con West, llevándolo a una rampa que conduce a los camerinos y la sala de árbitros en el Nationals Park.
El partido, el último de una serie de cuatro seguidos entre los equipos, se retrasó durante seis minutos. Cuando se reanudó la acción, Vic Carapazza pasó de su asignación original en la segunda base a detrás del plato, y el juego continuó con tres árbitros.
Bichette, que se había perdido los tres juegos anteriores por molestias en el tendón de la corva izquierda, conectó doble al siguiente lanzamiento de Fedde y dio la vuelta al cuadro para anotar por un sencillo de Lourdes Gurriel Jr.
West debutó como árbitro de Grandes Ligas en 1976, luego se convirtió en miembro del personal a tiempo completo dos años después. Entró a la temporada 2020 con 5,312 juegos de temporada regular trabajados en las mayores, la segunda mayor cantidad de la historia después de los 5,370 de Bill Klem.
Aunque el juego fue en Washington, los Azulejos fueron el equipo "local", bateando en la parte baja de cada entrada, porque el gobierno canadiense no les permitió usar su estadio local en Toronto durante la pandemia del coronavirus. Eventualmente, los Azulejos usarán un estadio de béisbol de ligas menores en Buffalo para organizar sus juegos, pero esa instalación aún se está preparando.