Jhonatan Narváez abrió la temporada 2025 de gran manera con su nuevo equipo, el UAE Team Emirates en el Tour Down Under, que terminó ganando por primera vez y así inició calendario World Tour de manera oficial.
Tras seis años con el Ineos Grenadiers, el ecuatoriano firmó con el UAE Team Emirates-XRG para las próximas dos temporadas. Es el UCI World Team número 1 del ranking tanto de 2023 como de 2024. "Se siente muy bonito que el mejor equipo del mundo te presente esta oferta, no lo piensas demasiado", declaró en una extensa entrevista que ofreció al portal oficial de su equipo.
Nacido y criado en El Playón de San Francisco,en el límite provincial entre Carchi y Sucumbíos, en el norte de Ecuador, Narváez ha estado montando en una bicicleta casi desde que tiene memoria. Su padre era aficionado y su hermano mayor fue ciclista hasta los 18 años. Entre ver a su hermano competir en Ecuador y ver a ciclistas como el español Alberto Contador en las imágenes por televisión de las carreras transmitidas desde Europa, se enamoró del deporte.
A los 16 años, ganó la Vuelta del Futuro en Colombia por delante de sus futuros profesionales del World Tour como los colombianos Egan Bernal y Brandon Rivera. Luego llegaron múltiples títulos juveniles panamericanos y los nacionales de ruta.
En la entrevista cuando llegó a su nuevo equipo, el 'Lagarto' había dejado el siguiente mensaje: "Si miro hace 10 años, cuando era niño, solo decía que mi sueño era correr en el World Tour, pero ahora que estoy corriendo para el mejor equipo del mundo, estoy orgulloso de lo que hago. Por supuesto, es de esperar que las victorias lleguen en el futuro, pero por ahora, estoy muy feliz de ser parte del equipo".
El debut soñadon con UAE
Jhonatan Narváez se consagró campeón del Tour Down Under, la primera competencia por etapas de 2025 que se desarrolló en Australia. Después de competir con un nivel extraordinario y su gran momento fue en la quinta etapa, con una brillante actuación el ciclista dejó casi sentenciado el certamen y en la sexta etapa cumplió para conseguir el gran objetivo.
El nacido en Sucumbios compartió formación con Jay Vine, excampeón del Santos Tour Down Under; Marc Soler, tres veces ganador de etapa de la Vuelta a España; y Rui Oliveira el campeón olímpico en pista.
Previo a su participación, el deportista tricolor había mencionado la victoria sobre Pogačar en el Giro de Italia 2024: "Fue la mejor victoria de mi carrera". Aquel día llegó por delante de su ahora compañero de equipo, Tadej Pogačar, que terminó tercero. La pareja se había liberado del pelotón en la última subida del día y, utilizando su rápido final a su favor, el ecuatoriano superó a Max Schachmann en la línea de meta y en el liderato general de la carrera.
"Vencer a Tadej y llevarme la maglia rosa ese día fue realmente increíble tanto para mí como para mi carrera", recorba Narváez. "Fue doloroso estar a la rueda de Tadej porque atacó muchas veces, pero sabía que si pasaba bien las subidas, podía tener una oportunidad en los finales al sprint. Fue así en el Giro, estaba al límite en la subida, me recuperé en la bajada y luego tuve la oportunidad de ganarle en el sprint, así que fue un día increíble".
"Ha pasado mucho tiempo desde esa victoria en el Giro, así que ahora tengo nuevas metas y nuevos objetivos con el equipo. Es emocionante venir aquí y tengo muy buenas sensaciones porque me han hecho sentir parte de la familia", expresaba el 'Lagarto' previo a su participación en Australia.
Es así como el ecuatoriano se convierte en el primer latinoamericano en quedar campeón del Tour Down Under y vale resaltar que en la tabla general le sacó una diferencia de 9 segundos a Javier Ramírez (sehundo).
Momento histórico para Jhonatan Narváez, que llegó al equipo de sus sueños, UAE team y en su primera competencia se termina consagrando como el mejor del torneo.