Benfica lidera la Primeira Liga y atraviesa una buena temporada, pero en los últimos días, antes del partido ante Sporting Lisboa, se generó una polémica por los viajes de Ángel Di María y Nicolás Otamendi a Argentina para pasar las fiestas. Y a ese tema se refirió Bruno Lage, el entrenador, con contundencia.
"Cuando sentimos que tenemos que hacer una pausa, nos tomamos un respiro. Este equipo no ha tenido muchos días libres y a los jugadores les dimos tres días libres para que pudieran pasar la Navidad con sus familias. 24 y 25 ya habían sido establecidos previamente. Normalmente no tenemos nada planeado, pero después de una victoria los jugadores a veces esperan que finalmente podamos darles un día libre para recuperarse. Con tantos partidos en diciembre, decidimos que todos los jugadores merecían pasar la Navidad con sus familias", inició en la conferencia de prensa previa al derbi de la capital.
Y continuó: "El 26 estábamos aquí mi equipo técnico y yo preparando el partido contra el Sporting. Luego, la segunda situación, el viaje (de Otamendi) a Argentina. Fue autorizado por mí, dejémoslo claro. Es la gestión que he hecho los jugadores. No me importa cuánto tiempo estuvieron en el vuelo, pero en este momento están disponibles física y mentalmente para jugar lo que vienen jugando".
La situación del experimentado zaguero, capitán del equipo, tenía un agregado: previamente, había viajado a Argentina para festejar el cumpleaños de 15 de su hija Mía, por lo que acumuló dos viajes transatlánticos en apenas diez días. Sin embargo, Ota se reincorporó para la goleada frente a Estoril, aunque se quedó en el banco de suplentes.
"Un reconocido experto aclaró que los días, el viaje y el resto son suficientes, sin ningún problema, para que jueguen. ¿Y qué veo de los jugadores? Veo a dos jugadores comprometidos con su trabajo, con una enorme ambición de ayudar al Benfica a ganar títulos. Si mañana quieren vincular un resultado menos exitoso al hecho de que dos jugadores viajaron a Argentina, aquí estoy para pelear las balas, no hay problema. Pero lo más importante es la gestión que he hecho con estos jugadores", añadió Bruno Lage, de 48 años.
Y concluyó: "Cuando me senté aquí el primer día la pregunta era que Nico tenía que irse y que Di María era un problema para el equipo. Di María en el último partido recuperó más balones que Florentino y ha marcado muchos goles que nos ayudaron a ganar y Nico ha tenido grandes actuaciones. Esta es mi forma de gestionar a los jugadores y al grupo, siento que somos una familia muy grande, estamos listos para el partido de mañana”.
Mientras Otamendi suma un gol y cuatro asistencias en 20 partidos esta temporada, Di María aportó 11 tantos y seis pases-gol en 22 presentaciones.
Benfica lidera el campeonato con 38 puntos, uno más que sus escoltas Sporting Lisboa, al que visitará este dominog, y Porto.