La temporada 2022 de la PFL llega a su fin este viernes. Sus seis categorías de peso coronarán sus respectivos campeones en el PFL World Championships, que se celebrará en el Hulu Theater del Madison Square Garden en Nueva York (ESPN+ PPV a las 8 p.m. hora del Este, con las preliminares por ESPN+ a las 5:30 p.m.)
En la pelea estelar, Kayla Harrison buscará su tercera victoria consecutiva de la temporada en el peso ligero femenino, enfrentándose a Larissa Pacheco. Harrison se ha impuesto dos veces a Pacheco en competencias PFL, siendo la más reciente su victoria para hacerse con el título por decisión unánime en 2019. Harrison ocupa el puesto número 8 en los rankings femeninos "libra por libra" de ESPN.
En otro combate del programa, Bubba Jenkins chocará con Brendan Loughnane en la pelea coestelar por el campeonato del peso pluma masculino y la ex peleadora UFC del peso gallo Aspen Ladd hará su debut en la PFL en el peso pluma ante Julia Budd.
El experto en apuestas de ESPN comparte sus impresiones y análisis sobre las seis peleas por los títulos, aparte del primer combate de la historia de la PFL en el peso pluma femenino.
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Peso ligero femenino: Kayla Harrison vs. Larissa Pacheco
Los combates anteriores entre Harrison y Pacheco duraron todos los asaltos originalmente previstos, y Harrison se impuso en ambos por decisión unánime. Si bien es cierto que ambas peleadoras han evolucionado con el pasar de los años, Pacheco ha mejorado su striking y aún cuenta con poder noqueador, algo que Harrison deberá tener presente.
Independientemente de la oponente, esperen que Harrison haga lo que mejor sabe hacer: llevar el combate a ras de suelo y dominar. Esperen ver muchos enfrentamientos contra la jaula desde el inicio para luego terminar sobre la lona. Las probabilidades moneyline para Harrison (-650) son demasiado altas, y es probable que algunos le den a Pacheco la oportunidad de rematar con un golpe. Sin embargo, yo iré en una dirección distinta. Pacheco, siendo poseedora de un cinturón negro en jiu-jitsu brasileño, tiene habilidades sobre la lona que considero le permitirán evitar que Harrison finalice pronto, incluso si la pelea termina a ras de suelo. Más de 1.5 rounds.
Peso pluma masculino: Brendan Loughnane vs. Bubba Jenkins
Estoy sorprendido al ver que Loughnane es el favorito en este combate, basándose en las generalidades de las actuaciones de ambos peleadores esta temporada. Loughnane tendrá mejor boxeo, pero Jenkins no está muy lejos de él.
La diferencia en este combate la marcará la lucha libre de Jenkins. Si es capaz de utilizar su striking para preparar sus derribos con éxito, Loughnane hará una labor más defensiva que llevar la pelea a Jenkins. Ganador: Jenkins (+135).
Peso pesado: Ante Delija vs. Matheus Scheffel
Delija fue y sigue siendo mi pick para ganar el campeonato del peso pesado. Siempre y cuando no cometa imprudencias, ésta debería ser una victoria relativamente fácil para él. Es el mejor luchador, tanto en el striking como en el agarre. También noqueó a Scheffel esta temporada.
No se sorprendan si Delija busca derribar temprano para evitar darle a Scheffel cualquier probabilidad de propinar un golpe que finalice el combate. Esperen que Delija domine este enfrentamiento. Ganador: Delija dentro de la distancia
Peso pluma femenino: Aspen Ladd vs. Julia Budd
Lo diré en pocas palabras: Si Ladd no puede llevar la pelea a la lona, la perderá. Ninguna acción de Ladd debería sorprender a Budd en esta batalla, ya que se ha enfrentado a mejores luchadoras, strikers y especialistas del agarre durante su trayectoria. Me sorprende ver a Ladd como favorita 2-1, porque ella no ha conocido una victoria dede 2019 y Budd ha demostrado ser mejor en el striking.
Entre las probabilidades para la menos favorita, pueden apostar por Budd.
Ganadora: Budd (+180).
Peso ligero masculino: Olivier Aubin-Mercier vs. Stevie Ray
Ray ha demostrado su versatilidad esta temporada; sin embargo, se enfrentará a un rival (Aubin-Mercier) con mayor talento y que continúa mejorando su juego en líneas generales. No esperen que éste sea el combate más emocionante, ya que hemos visto como Aubin-Mercier se forja sus victorias en la mayoría de las oportunidades. Pero en esta situación, una victoria es una victoria.
Las probabilidades son un poco altas en la línea de dinero de Aubin-Mercier, así que pueden colocarlo en su parlay o apueste por una victoria por decisión. Ganador por decisión: Aubin-Mercier.
Peso welter: Sadibou Sy vs. Dilano Taylor
Finalmente, éste podría ser el año en el que Sy lo gane todo. A pesar del impresionante nivel mostrado por Taylor, Sy tiene la experiencia y ha hecho todos los ajustes necesarios para ser campeón.
Esperen ver a Sy utilizando su recién desarrollada defensa en el derribo para mantener el combate de pie y golpear a distancia. Si logra convertir este choque en una pelea de kickboxing, algo que creo factible, entonces Sy será el campeón del peso welter esta temporada. Ganador: Sy (-165).
Peso semipesado: Robert Wilkinson vs. Omari Akhmedov
Wilkinson es capaz de golpear desde afuera para evitar el poder de Akhmedov o llevar la pelea a ras de lona, donde tendrá ventaja en el agarre. Hemos visto a Akhmedov quedarse sin gasolina en el pasado y caer en dos de sus combates en la PFL.
Wilkinson debería ganar, siempre que logre alejarse del poder de Akhmedov. No veo otra forma en la que Akhmedov pueda ganar, distinta al nocaut. Y con un Wilkinson con una defensiva tan correcta, no lo veo factible. Ganador: Wilkinson (-190).