¿Qué podemos esperar cuando Conor McGregor y Michael Chandler suben al octágono en UFC 303 en junio?
Nota del editor: esta historia se publicó originalmente el 14 de enero y se actualizó luego del anuncio oficial de la pelea entre Conor McGregor y Michael Chandler en UFC 303 el 29 de junio en Las Vegas.
Conor McGregor comenzó el año afirmando en una publicación en X que pelearía contra Michael Chandler en la cartelera de International Fight Week el 29 de junio, y aunque tardó, la pelea por fin fue confirmada por UFC para UFC 303 y hay mucho de qué hablar sobre esta fascinante enfrentamiento.
- Suscríbete a ESPN+ para lo mejor de la UFC (EE.UU.)
- Suscríbete a Star+ para lo mejor de la UFC (Latinoamérica)
La pelea será a cinco asaltos en peso welter. McGregor tiene marca de 2-1 en 170 libras, incluyendo dos combates icónicos con Nate Diaz (1-1) y una victoria sobre Donald Cerrone en 2020. En general, McGregor ha perdido tres de sus últimas cuatro peleas, incluyendo un KO en el primer asalto ante Dustin. Poirier en julio de 2021 en su pelea más reciente. Chandler no ha peleado en 170 libras en 13 años. Chandler también ha perdido tres de sus últimos cuatro combates, incluyendo una derrota ante Poirier en su pelea de noviembre de 2022.
Andreas Hale, Brett Okamoto, Marc Raimondi y Jeff Wagenheim ofrecen su reacción al enfrentamiento oficial. Además, los peleadores de UFC Dominick Cruz y Megan Anderson analizan el enfrentamiento y los expertos en apuestas Ian Parker y Reed Kuhn ofrecen sus mejores apuestas iniciales.
Finalmente, McGregor vs. Chandler es oficial. ¿Cuál es tu mayor pregunta sobre esta pelea?
El grupo de Área de Combate discute las posibilidades para Conor McGregor en el futuro, incluyendo enfrentar a Nate Díaz o Jorge Masvidal.
Raimondi: ¿Cuánto le queda a McGregor en el tanque? El irlandés fue una supernova en su mejor momento entre 2014 y 2016. Él solo levantó el deporte de las MMA con su trabajo, en el octágono y frente al micrófono. Se convirtió en la primera celebridad crossover real de UFC y sigue siendo la estrella más grande en la historia de la promotora. Pero, ¿qué tan bueno puede ser McGregor todavía en la jaula en 2024? Tiene exactamente una victoria en los últimos ocho años y viene de una fractura catastrófica en la pierna que lo ha mantenido fuera desde 2021. UFC no necesariamente necesita que McGregor pelee a un alto nivel; su negocio está en auge de todos modos. Pero el deporte es mucho más interesante con "The Notorious" noqueando a sus oponentes y sin disculparse con nadie por ello.
Hale: ¿Valdrá la pena la espera? Aunque el acto de vencer a McGregor ha tenido rendimientos decrecientes a lo largo de los años, el retorno de la inversión para UFC y quienquiera que esté frente a él en el octágono sigue siendo exponencialmente alto. Esto no es una pelea. Este es un evento, algo que UFC no ha tenido en algún tiempo. Además, bien por Chandler por esperar que esto pase. Su cuenta bancaria se lo agradecerá más tarde.
Okamoto: ¿McGregor todavía quiere pelear? Esa es la pregunta. Él dice que sí, y yo creo que sí, a veces. Chandler quiere pelear. Lo sabemos. Chandler vive un estilo de vida profesional las 24 horas del día. Como todos sabemos, McGregor tiende a entrar y salir de ese estilo de vida profesional. McGregor ama el dinero, la atención y, genuinamente, el arte de pelear. Pero, ¿lo ama y lo desea lo suficiente como para hacer los sacrificios y la concentración que requerirá? Sabremos la respuesta de una forma u otra cuando comience esta pelea.
Wagenheim: ¿Hay alguna posibilidad de que el UFC Performance Institute tenga una máquina del tiempo que nos transporte una década atrás al mejor momento de McGregor? Ese Conor era imperdible. El Conor de hoy no es más que un espectáculo turbulento. No estoy del todo desinteresado en ver qué sucede entre él y Chandler, pero será como sintonizar NASCAR para ver los choques. Acabamos de ver UFC 300 y su noche completa de atletas compitiendo al más alto nivel. Tomaré eso cualquier día antes que un accidente esperando a ocurrir.
Mejores apuestas
Parker: Elige a Chandler para ganar si puedes conseguirlo con dinero par o con probabilidades plus. Independientemente del peso, si puedes conseguir a Chandler con dinero par o con probabilidades plus, el valor está con él. Si Chandler usa su lucha, esa habilidad, junto con su poder y explosividad, puede convertirlo en un enfrentamiento de pesadilla para McGregor.
Ahora, no me malinterpreten, Chandler es extremadamente golpeable y McGregor es conocido por su precisión, pero ¿qué versión de McGregor veremos si esta pelea sucede? Lleva bastante tiempo inactivo y a pesar de lo que algunos puedan creer, la oxidación en la pelea es muy real. Y, dado que la pelea se llevaría a cabo en las 170 libras más pesadas, creo que el músculo adicional afectará negativamente su velocidad. ¿Le afectará la inactividad? ¿O volverá a tomar las riendas del deporte una vez más?
Kuhn: McGregor para ganar. Chandler pasa dos tercios de su tiempo en el octágono de pie en lugar de aprovechar su base de lucha libre de la División I de la NCAA. Y mientras esté de pie, su pobre defensa contra los golpes de cabeza se pondrá a prueba contra el preciso juego de larga distancia de McGregor.
Con un 48%, la defensa de Chandler contra golpes de cabeza es la peor de cualquier peleador clasificado, y mucho menos dentro de la altamente competitiva división de peso ligero. El equipo de McGregor es inteligente y es posible que hayan elegido a Chandler como oponente por esta razón. Aunque a Chandler también le gusta lanzar golpes grandes y destacados, ha sufrido más knockdowns de los que se ha anotado. El tiempo extendido a distancia contra McGregor no es favorable si Chandler se come al menos la mitad de todos los golpes a la cabeza.
Sin embargo, eso no significa que Chandler sea fácil de vencer. Podríamos verlo explotar la lucha de McGregor, anulando así las mejores armas del irlandés. Pero aún así, la combinación de la precisión y el poder de McGregor con los agujeros defensivos de Chandler crea una inclinación hacia que el irlandés regrese a la columna de victorias.
¿Qué significa una victoria para Conor McGregor? ¿Qué pasa con una derrota?
Anderson: Sin duda, McGregor necesita una victoria aquí más que Chandler. Es difícil llamarse el mejor del mundo cuando no logras una victoria sobre nadie que el público consideraría entre los mejores del mundo, en tiempos recientes. La última gran victoria de McGregor fue en una pelea por el título contra Eddie Alvarez en 2016. Desde entonces, su única victoria fue sobre Donald "Cowboy" Cerrone.
Una victoria de McGregor, al menos para él y su base de fans, legitima la idea de que todavía puede competir con los mejores del deporte.
Cruz: Conor no puede perder. Somos peleadores y él ya ganó todos los premios. Así que ya ganó. Nadie pierde esta pelea. Esto es beneficioso para todos. Normalmente un hombre pierde la pelea y pierde la bolsa; así es como funciona este deporte. Pero si pierdes la pelea y no pierdes la bolsa, ¿qué perdiste realmente?
¿Qué significa una victoria para Michael Chandler? ¿Qué pasa con una derrota?
Anderson: Una victoria no ayuda mucho a Chandler. Aparte de lo que significa en el papel y el gran día de pago, no le ayuda en nada en términos de acercarse a una oportunidad por el título. Incluso con una victoria, Chandler ya tiene derrotas ante la mayoría de los peleadores clasificados por delante de él (Charles Oliveira, Justin Gaethje, Dustin Poirier). Si quiere seguir compitiendo necesita victorias, pero eso es básicamente todo.
Como alguien que compitió activamente antes de entrenar frente a McGregor en la última temporada de "The Ultimate Fighter", una derrota en esta pelea afectaría su posición en la división, pero no sería tan impactante como lo sería para McGregor.
Cruz: Una victoria de Chandler probablemente lo retire. Si gana y no se retira, habrá muchas personas debajo de él en el ranking que serán enfrentamientos realmente difíciles. Por otro lado, como mencioné anteriormente, este enfrentamiento no aporta nada negativo a ninguna de las partes involucradas.
Incluso si no gana la pelea, Chandler no puede perderla. Si pierde, no importa si es por nocaut en los primeros dos segundos o por decisión, igual recibirá millones de dólares. Eso no es una derrota, puede herir su orgullo y su ego, pero eso es todo.
No podemos ver esto como una pelea normal de UFC. Esta es una superpelea.
Llena el blanco: ¿La previa para Chandler-McGregor durante International Fight Week será _____?
Cruz: Cara. Creo que UFC va a invertir mucho dinero en esta pelea. Si esta pelea ocurre durante International Fight Week, habrán pasado casi tres años desde que McGregor peleó. Eso es notable.
International Fight Week tiene sentido para el regreso de McGregor porque Conor es una estrella internacional. La misión de UFC es la expansión y tener a Conor ayuda con la expansión en el mercado internacional. Ese es el futuro.
Anderson: Entretenido. Cuando miras todas las previas a la pelea de Conor, no siempre es la forma políticamente correcta de hacer las cosas, pero ciertamente es entretenido. Y ambos saben cómo hacer una gran promoción. El entusiasmo por esta pelea será algo que los fanáticos no querrán perderse.
¿Cuál es tu predicción audaz para Chandler-McGregor?
Cruz: McGregor adoptará un enfoque diferente para meterse en la cabeza de Chandler. A menudo, durante la previa de sus peleas, McGregor puede hablar basura para afectar a su oponente, pero Chandler puede ser un tipo tan agradable que hablarle basura puede ser difícil, incluso para McGregor. Será interesante ver cómo responde al buen comportamiento de Chandler. ¿Cómo se puede afectar a alguien que está dispuesto a burlarse de sí mismo?
Anderson: Esta pelea no va a llegar muy lejos. Ambos peleadores son explosivos y atléticos, pero ninguno de ellos tiene un gran cardio. Se agotan porque gastan mucha energía haciendo las cosas que hacen bien y ambos han estado fuera de competencia durante más de un año. Ambos son buenos para lucir por un corto periodo de tiempo, pero después de que tienen que aguantar dos o tres rounds, comienzan a desgastarse.
Hale: Estoy con Megan, porque Chandler es su peor enemigo. Podría derribar a McGregor con su lucha excepcional y darle una paliza con ground and pound. Podría probar su tanque de gasolina con su cardio superior contra un hombre que no ha recorrido la distancia en una pelea en casi ocho años, y estaba muerto de cansancio en esa pelea contra Nate Díaz. Pero no. Eso no es lo que hace Chandler. En lugar de eso, se mantendrá de pie e intercambiará golpes, lo que quiere McGregor, y quedará noqueado. Sin embargo, espero estar equivocado y Chandler muestra su habilidad para ser un "artista marcial mixto".
Raimondi: Chandler mantendrá las cosas en pie. Como dijo Andreas antes, Chandler fue un luchador destacado en la Universidad de Missouri y ha utilizado su lucha de manera efectiva en MMA. Pero Chandler tampoco puede evitarlo. Es un peleador de acción y se enorgullece de lo emocionante que puede ser en la jaula. Lo sabio sería que Chandler derribara a McGregor y usara sus ventajas en el terreno contra el irlandés, un golpeador de precisión con poder de nocaut. Esa no será la forma en que Chandler quiere ganar esta pelea. Querrá noquear a McGregor o, como mínimo, tener una guerra de pies con el ex doble campeón de UFC. Busque que Chandler vaya directamente hacia McGregor y trate de vencerlo en su propio juego.
Okamoto: Nate Díaz aparecerá. Históricamente, a McGregor y Díaz no les gusta que parezca que les importa lo que hace el otro. Aparte de un tweet de McGregor aquí y allá o una cita de Díaz cuando se le pregunta específicamente sobre McGregor en una entrevista, tienden a no hablar mucho el uno del otro. Pero Díaz enfrentará a Jorge Masvidal el 1 de junio, e independientemente del resultado, será obvio para todos que cuando eso termine, será hora de programar finalmente McGregor vs. Díaz III. Como mínimo, creo que Díaz estará en Las Vegas cuando McGregor pelee con Chandler. Para mí es lógico que encuentrará el camino hacia el edificio.
Wagenheim: Ocurre lo impensable. En su mejor momento, McGregor habría golpeado a Chandler como jugó con su compañero de fórmula, Eddie Álvarez, en 2016. Pero no hemos visto a un McGregor en su mejor momento desde que superó a Álvarez hace casi una década. ¿La tan cacareada sincronización y precisión de Conor estarán fuera de ritmo en este momento? ¿El tiempo fuera de 20 meses de Chandler también afectará su agudeza? Con tantas variables en juego, debo confiar en la única constante en todas las fases de la carrera de McGregor: el caos. Entonces, predigo que después de una preparación entretenida y desquiciada, la pelea nunca ocurre. (¿Por qué? ¡Mira y descúbrelo!)