Nota del editor: Segundo en una serie de cuatro días sobre las rivalidades más encarnizadas en el béisbol invernal.
HERMOSILLO -- Si en alguna ocasión visita México durante el invierno y desea combinar el trabajo o vacaciones con algo del mejor béisbol del país, entonces debe conocer algunos datos.
El mapa beisbolero de la Liga Mexicana del Pacífico abarca tres Estados del noroeste de México, y cuenta con ocho plazas, donde algunas la distancia no es lejana, pero en otras si requiere del avión como medio de transporte o bien una viaje largo en autobús.
Un equipo juega en Baja California y son los Águilas de Mexicali, la ciudad más distante entre una sede y otra, ya que se requieren cerca de 7 horas de viaje para conectar con Hermosillo (700 kilómetros de distancia aproximada), sede de los Naranjeros en Sonora, Estado donde también militan Yaquis de Ciudad Obregón y Mayos de Navojoa.
Sinaloa es el otro Estado que tiene equipos de béisbol y es el único de la liga que tiene a cuatro equipos, Cañeros de Los Mochis, Algodoneros de Guasave, Tomateros de Culiacán y Venados de Mazatlán.
En las ocho plazas del circuito invernal mexicano se cuenta con cómodos hoteles y lugares que visitar, además de los estadios de béisbol. Las líneas aéreas tiene conectividad entre varias plazas, saliendo desde Mazatlán, Culiacán, Los Mochis, Ciudad Obregón, Hermosillo y Mexicali.
Méxicali es la única plaza que tiene frontera directa con Estados Unidos, al conectar con Calexico, California. El Estadio Casas Geo albergó la Serie del Caribe 2009 y a menos de 5 minutos se encuentra la zona hotelera donde pues encontrar hoteles desde 2 hasta 5 estrellas.
Hermosillo tiene ahora el parque de pelota más moderno de América Latina, el Estadio Sonora, que en febrero de 2013 tuvo la Serie del Caribe. Es una ciudad que tiene museos y que a distancias de menos de dos horas tiene playas como son Bahía de Kino y San Carlos Nuevo Guaymas.
A dos horas de la capital de Sonora se encuentra la tierra de los únicos tricampeones de la LMP, los Yaquis de Ciudad Obregón, que cuentan con el Estadio Tomás Oroz Gaytán. Cerca están los poblados Yaquis, tribus que se se han extendido a través de la historia hasta el sur de Arizona en Estados Unidos.
A 50 minutos al Sur, se llega a Navojoa, donde los Mayos juegan en el Estadio Manuel "Ciclón" Echeverría y una ciudad que tiene playa a 1 hora de distacia y que está cercana a Huatabampo, tierra donde nació Baldomero "Melo" Almada, el primer mexicano que llegó a las grandes ligas en 1933. Cerca de Navojoa también está Etchohuaquila, tierra natal del mejor pitcher mexicano en la historia de MLB, Fernando "Toro" Valenzuela.
Al salir de Sonora hacia el Sur se llega a Los Mochis, casa donde los Cañeros tienen su Estadio Emilio Ibarra Almada y donde atrás de la barda del jardín derecho se encuentra la tumba de Aurelio Rodríguez, uno de tres mexicanos que tienen el récord de 17 campañas jugadas en grandes ligas. Los Mochis conecta con Valle del Fuerte y el Ferrocarril Chihuahua al Pacífico, que lleva a las Barrancas del Cobre en Chihuahua.
No muy lejos de la ciudad cañera, está Guasave, en cuya entrada a la ciudad por la Carretera Internacional 15, se encuentra a la vista el Estadio Francisco Carranza Limón. Cerca de Guasave se encuentra la playa Las Glorias y el poblado de Guamuchil, donde vivió en su infancia Pedro Infante, uno de los artistas de más renombre en la historia de México.
La capital del Estado de Sinaloa se encuentra a poco menos de 2 horas siguiendo por la Carretera Internacional al Sur, sede los Tomateros de Culiacán, quienes para octubre de este año contarán con un nuevo estadio de béisbol, ya que el Estadio Ángel Flores tuvo su último encuentro el 5 de enero pasado. Culiacán será sede de la Serie del Caribe 2017.
Y a dos horas de Culiacán se encuentra Mazatlán, la ciudad más turística de las ocho plazas y donde se han realizado varias Series del Caribe en el Estadio Teodoro Mariscal. Mazatlán tiene uno de los malecones más largos del mundo y sus hoteles se extienden por todo el litoral por vaios kilómetros de distancia. En la ciudad se encuentran hoteles desde 1 hasta 5 estrellas y más.
Todos los estadios tienen sus puestos de alimentos donde se pueden degustar platillos regionales de cada una de las plazas y que es muy variada.
La distancia entre Mazatlán y Mexicali es cercana a los 1,600 kilómetros, con la mayoría del trayecto con carretera de 4 carriles, donde se viaja con cómodidad y donde las distancias entres ciudades no es mayor entre 200 kilómetros.