MÉXICO -- Concluyó la Semana 4 de la temporada regular, y hubo varios candidatos sólidos para ganarse el nombramiento como Figura de la Semana.
Sin embargo, nos encontramos con un rostro familiar en la edición de la lista de los estelares en esta semana. Por primera vez en lo que va de la campaña, un jugador que ya había aparecido en el lugar de honor repite.
PEYTON MANNING, QB, DENVER BRONCOS
Si la campaña acabara hoy, el mayor de los Manning se llevaría de calle los nombramientos como Jugador Más Valioso y Jugador Ofensivo del Año. No hay competencia.
Manning volvió a jugar a un nivel sobrehumano el pasado domingo en la paliza que le propinaron los Broncos a los Philadelphia Eagles por 52-20.
Los números fueron parecidos a lo que nos tiene acostumbrados: 28 completos de 34 intentos, 327 yardas, cuatro pases de anotación sin intercepciones. No obstante, los números no alcanzan a describir con fidelidad la precisión con que fue disecando a una defensiva de los Eagles que no nunca se halló en posición para frenar a Manning y su ataque. En resumen, Manning hizo sentir a Chip Kelly la misma impotencia que él hacía sentir a sus oponentes cuando dirigía a los Oregon Ducks en la NCAA.
De paso, Manning impuso nueva marca de la NFL acumulando 16 touchdowns sin intercepciones en los primeros cuatro encuentros del año. ¿Se trata del mejor Manning que hemos visto en la NFL?
El veterano ni siquiera tuvo que trabajar el partido completo, dando lugar hacia el final para que su joven suplente Brock Osweiler recibiera algunos minutos ante una defensiva fracturada.
MENCIÓN HONORÍFICA
Adrian Peterson, RB, Minnesota Vikings. Hubo un tiempo en que la defensiva de los Pittsburgh Steelers era un muro en contra del ataque terrestre. Peterson se encargó por enterrar definitivamente en el pasado aquella vieja consideración, acumulando 140 yardas en 23 acarreos para un promedio de 6.1 yardas por intento con dos touchdowns, incluyendo una escapada de 60 yardas. El mariscal de campo reserva Matt Cassel lució eficiente al frente de los Vikes, pero Peterson fue la razón principal por la que los Steelers regresaron de su viaje británico con marca de 0-4, mientras Minny se deshizo de la dona en su columna de victorias.
Frank Gore, RB, San Francisco 49ers. Cuando el mariscal de campo la está pasando mal, nada mejor que regresar a un ataque terrestre dominante. Eso mismo hicieron los Niners, atropellando el pasado jueves a sus rivales divisionales St. Louis Rams, apoyador por las 153 yardas en 20 acarreos de Gore, incluyendo una escapada de anotación de 34 yardas en jugada de cuarta y 1. Con la confianza de mover las cadenas por tierra, el brazo de Colin Kaepernick operó sin presión y, sin cifras que te dejan boquiabierto, volvió a lucir seguro lanzando desde el bolsillo.
Tony Gonzalez, TE, Atlanta Falcons. Francamente, no me gusta incluir a jugadores cuyos equipos pierden, no por una cuestión de hacer menos sus actuaciones, sino porque creo que vale un poco más un desempeño que es factor directo en el triunfo. No obstante, el caso de Gonzalez en la Semana 4 es imposible de ignorar. El legendario ala cerrada, en su última temporada --según lo ha anunciado él mismo-- sigue siendo tan difícil de cubrir como en sus primeros años en la NFL. Ante los New England Patriots, "Tony G" se despachó con 12 recepciones para 149 yardas, incluyendo dos que terminaron en las diagonales. Pasará un buen rato para que volvamos a ver un talento de este calibre y continuidad en la posición.
Drew Brees, QB, New Orleans Saints. El desempeño de Brees se acercó mucho al de Manning, y estuvo cerca de desbancar al pasador de los Broncos por el sitio de honor. El mariscal de campo de New Orleans completó 30 de 39 envíos para 413 yardas y cuatro anotaciones, sin intercepciones, en la paliza que le propinaron los Saints a los Miami Dolphins en el "Monday Night Football". La diferencia fue, en mi opinión, que la mayoría de los pases de Manning estuvieron ligeramente mejor colocados, más precisos, que los pases de Brees. Realmente, la diferencia es casi inexistente, y en última instancia hay que elegir solamente a uno. Sin embargo, en este caso, no existen las respuestas erróneas.