Nacido el 14 de octubre 1982 en Kirkland, Washington, Ryan Hall es uno de los corredores de larga distancia más destacados de Estados Unidos en los últimos años, al punto de ser el poseedor de record en la media maratón de ese país (59:43). Esa marca, obtenida en Houston, Texas, en enero de 2007, lo llevó a convertirse en el primer corredor estadounidense para romper la barrera de una hora para los 21k. Además, participó en la maratón de los dos últimos Juegos Olímpicos: Beijing 2008, en donde fue 10°, y en Londres 2012, donde debió abandonar la prueba por una lesión.
Como muchos otros atletas de su país, Hall comenzó a correr siendo estudiante de secundaria, época en la que consiguió numerosas victorias en pista y campo, especialmente en la modalidad Cross Country.
Años más tarde su carrera deportiva continuaría a la par de sus estudios en la Universidad de Stanford, aunque también allí comenzaron a aparecer algunas lesiones que lo relegaron de las pistas durante un tiempo. En el año 2005, y luego de ganar su primer campeonato individual de la NCAA en los 5.000 metros con un tiempo 13:22.32, se graduó de Licenciando en Sociología. A partir de ese momento dio el salto como atleta profesional, consiguiendo patrocinios privados que le permitieron dedicarse de lleno al atletismo.
Fue así que en septiembre de 2006 ganó los 10K de Northport, Nueva York, estableciendo un nuevo record para el circuito con un impresionante 28:22. Su éxito continuaría al mes siguiente cuando rompió el record nacional de 20k corriendo la distancia 57:54, 48 segundos más rápido que el record anterior establecido por Abdi Abdirahman en 2005. Su carrera continuó en ascenso y el 14 de enero de 2007 ganó la Media Maratón de Houston con un tiempo de 59:43, demoliendo el record norteamericano anterior: 01:00:55, establecido por Mark Curp en 1985, en Filadelfia.
Ese fue el momento de dar un nuevo salto, esta vez hacia los 42k, distancia en la que comenzaría a centrar su carrera. El 22 de abril de 2007, Hall se colocó séptimo en el Maratón de Londres, y su tiempo de 2:08:24 fue el debut más rápido en maratón para cualquier estadounidense, y el maratón más rápido jamás corrido por un atleta nacido en Estados Unidos.
Después de correr la maratón en los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing, Hall siguió con su paso triunfal y prometedor futuro, ya que sólo tenía 25 años de edad. Tras subir a innumerables podios, otro hito ocurrió el 18 de abril de 2011, cuando en Boston destrozó el record norteamericano con 2:04:58, terminando cuarto en esa carrera.
Luego vendría otro momento oscuro en su carrera, en donde las lesiones le jugaron una mala pasada y debió retirarse en varias competencias, entre ellas la maratón de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Lo mismo ocurriría con las maratones de Boston y New York 2013.
Sus problemas físicos se prolongaron, y luego de pasar un 2014 difícil desde lo deportivo, Ryan no se dio por vencido. A sus 32 años de edad corrió la Maratón de Los ángeles el 15 de marzo de 2015, carrera en la que tomó la delantera, pero luego se retiró a mitad del camino.
Finalmente en enero de 2016 anunció su retirada de la competición, dado a sus constantes problemas físicos.
Sus mejores marcas personales:
1500 m: 3:42.70, en Stanford, California, junio de 2001
5,000 m: 13:16.03, en Carson, California, junio de 2005
10,000 m: 28:07.93, en Palo Alto, California, marzo de 2007
Media Maratón: 59:43, en Houston, Texas, enero de 2007
Maratón: 2:04:58, en Boston, Massachusetts, abril de 2011