El ex entrenador de Australia y actual ayudante de Mario Ledesma en Los Pumas, Michael Cheika, no se queda tranquilo un minuto. Una vez que finalice el Tres Naciones, el experimentado e inquieto coach tomará el timón del seleccionado de Líbano de rugby league que apunta todos los cañones al Mundial que se jugará el año próximo en Inglaterra.
Los padres de Cheika eran inmigrantes del Líbano que llegaron a Australia en la década de 1950 y el australiano de 53 años dijo que aceptar la oferta tenía que ver con regresar a sus raíces. "Es una oportunidad increíble para mí de hacer algo que represente la tierra de donde vinieron mis padres", dijo Cheika al Daily Telegraph, y agregó que siguió de cerca la carrera de los Cedars hacia los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2017.
"Hay algo acerca de ser libanés, nunca se puede decir. Nací aquí, pero cuando fui adulto y aterrizamos en Beirut por primera vez, realmente sentí una fuerte conexión con el lugar". Cheika, quien dijo en mayo que nunca podría entrenar contra Australia, asumió un rol de consultor con los Pumas en septiembre y ayudó a guiar al equipo de Mario Ledesma hacia su gran victoria por 25-15 sobre los All Blacks en el Tri-Nations.
También formó parte del cuerpo técnico del Sydney Roosters de la Liga Nacional de Rugby (NRL) y el traslado al Líbano se considera un trampolín hacia un papel potencial en la máxima categoría de Australia. "Sigo siendo ambicioso como entrenador porque me encanta, no puedo evitarlo", añadió Cheika y agegó que "estoy con Argentina ahora porque me encanta. Sólo quiero que se desarrolle de forma natural. Estar con los Roosters ha sido revelador, pero voy a tomar cada día como venga y ver qué pasa a partir de ahí".