MIAMI -- Serena Williams cayó por 6-7 (3), 6-1 y 6-2 a manos de Svetlana Kuznetsova y se despidió del WTA Premier de Miami en octavos de final. Cuarto torneo consecutivo en que la N°1 se va sin el título y una sequía que con lesiones en el medio ya supera los siete meses. También quedó en el camino Agnieszka Radwanska. Victoria Azarenka eliminó a Garbiñe Muguruza. Triunfo de Angelique Kerber.
Serena pudo ponerse adelante en el marcador después de un peleado primer set, donde necesitó salvar tres pelotas de quiebre en 3-3. Pero desde allí, todo se hizo cuesta arriba para la estadounidense, que se repitió en doble faltas y apenas ganó dos de sus siguientes siete juegos de servicio.
La N°1 arrastraba un récord de ¡75-7! en Miami, con 20 victorias consecutivas y ocho títulos, pero esta vez la estadística se mudó al otro extremo, marcando su despedida más rápida en un WTA desde julio pasado, cuando se bajó de los octavos de Bastad por lesión.
Y si de derrotas en cancha se trata, hay que remontarse hasta 2014: en Wuhan, en rueda de 32, cedió ante Alizé Cornet, por 6-5 y abandono. Meses antes, en Wimbledon, había padecido a la misma rival, en la misma ronda, aunque sin problemas físicos mediante.
Kuznetsova, por lo pronto, seguirá su senda en Miami ante la rusa Ekaterina Makarova (30ª), que venció a la ucraniana Elina Svitolina (12ª sembrada), hoy entrenada por Justine Henin.
Además, la alemana Angelique Kerber, tercera en la clasificación mundial y segunda cabeza de serie, pretende mejorar tras haber sido campeona en Australia. Desde entonces, ganó apenas tres de los seis encuentros que jugó. Se cruza ante la húngara Timea Babos (49ª).
Quien ya tiene su lugar en cuartos es Simona Halep (5ª), que había empezado el año como N°2 del mundo y si aquí perdía en ruedas tempranas podía irse de Miami como la octava del ranking...
Amortizando los riesgos, la rumana dio cuenta este lunes de la británica Heather Watson (69ª) por 6-3 y 6-4. En la próxima rueda la espera la suiza Timea Bacsinszky (19ª), que sacó de carrera a la N°2 del mundo, Agnieszka Radwanska.
La polaca perdió en poco más de dos horas por 2-6, 6-4 y 6-2, despidiéndose de un torneo antes de semifinales por primera vez en el año, tras ser campeona en Shenzhen y caer en semis en Australia, Doha e Indian Wells.
Otro gran cruce era el que protagonizaon la española Garbiñe Muguruza (4ª) y Victoria Azarenka (13ª favorita y 8ª del mundo). Más allá del ranking actual, no hubo sorpresas: fue victoria 7-6 (6) y 7-6 (4) de la bielorrusa, quien sigue de racha tras vencer a Serena en la final de Indian Wells.
En el cierre de la jornada, sin convencer, victoria de Angelique Kerber. La última campeona de Australia venció 6-2, 3-6 y 6-4 a la húngara Timea Babos (49ª).
Partidos - 28/03 - Octavos de final
[19] Timea Bacsinszky (SUI) a [3] Agnieszka Radwanska (POL) por 2-6, 6-4 y 6-2
[15] Svetlana Kuznetsova (RUS) a [1] Serena Williams (USA) por 6-7 (3), 6-1 y 6-2
[5] Simona Halep (ROU) a [WC] Heather Watson (GBR) por 6-3 y 6-4
[30] Ekaterina Makarova (RUS) a [12] Elina Svitolina (UKR) por 6-1 y 6-4
[2] Angelique Kerber (GER) a Timea Babos (HUN) por 6-2, 3-6 y 6-4
[13] Victoria Azarenka (BLR) a [4] Garbiñe Muguruza (ESP) por 7-6 (6) y 7-6 (4)
[24] Johanna Konta (GBR) a [32] Monica Niculescu (ROU) por 6-2 y 6-2
[22] Madison Keys (USA) a Irina Camelia Begu (ROU) por 6-3 y 6-1