ESPNDavid Faitelson

Jugadores buenos, dotados de grandes condiciones técnicas y físicas, siempre han existido en el futbol mexicano. Lo que no hemos llegado a atestiguar plenamente es la combinación de ese talento con una fortaleza mental. Santiago Giménez (Feyenoord/Eridivisie) y Marcelo Flores (Real Oviedo/segunda división de España) parecen poseer un legado indestructible: la formación de casa, el sólido vínculo familiar que no se compra en ninguna parte ni se estudia en alguna universidad. México sigue buscando un equipo, un grupo de jugadores que transforme su historia competitiva internacional. Para ello, necesita, no solo de buenos futbolistas, también de jugadores de otra clase de fortaleza mental...

CIUDAD DE MÉXICO.- Cuando uno cierra los ojos e imagina la delantera mexicana del 2026 con Santiago Giménez y Marcelo Flores, la ilusión renace. Luego, cuando recuerdas que ya antes se habían fincado esperanzas en futbolistas que prometían llevar a México al siguiente nivel de competencia, el desencanto vuelve.

Y ellos nos lleva a la misma conclusión de siempre: México no debe esperar un Messi, un Cristiano Ronaldo, un Maradona o un Pelé. Lo que realmente le debe interesar al futbol mexicano es encontrar un equipo, un funcionamiento, una idea clara de su juego, de lo que quiere y de cómo lograrlo. Claro, esa labor será mucho más sencilla si cuentas con futbolistas de alto nivel, de calidad e incluiría y destacaría de una poderosa mentalidad.

Giménez y Flores se parecen en muchas cosas y son diferentes en otras, pero lo que les une es que son "futbolistas de familia" y ahí es donde puede forjarse la diferencia con respecto a otros jugadores mexicanos en la historia. Veo en Santiago y en Marcelo un sólido vínculo familiar, con el padre, la madre y los hermanos como parte de su desarrollo, primero como ser humano y luego como futbolista. Proceden, además, de escenarios que no son comunes en el futbolista mexicano. Son chicos que han forjado su esencia competitiva sin tener, quizá, el hambre y las carencias de la generalidad de jugadores, pero que lo han transformado -el "hambre"- como motivación, con los ejemplos y la educación que han recibido en casa. No son, definitivamente, Santiago Giménez y Marcelo Flores, el clásico futbolista mexicano que nace en el barrio, en la ranchería, en un mundo donde las carencias y la fragilidad del círculo familiar provoca contextos que tarde que temprano saldrán a relucir en su carrera dentro de la cancha y fuera de ella.

EFESantiago Giménez festeja tocando el escudo de Cruz Azul

Hay que celebrar totalmente el paso que Giménez y su familia han decidido dar para tratar de jugar en un mayor nivel de juego, aunque ello signifique, con el Mundial tan cerca, un riesgo. También hay que ponderar que Flores y su padre hayan optado por dejar -aunque sea momentáneamente- la grandeza y la seguridad del Arsenal para aceptar el reto de jugar en la siempre compleja segunda división de España. Ambos, crecerán más como jugadores y como personas y terminarán escalando al nivel de su talento futbolístico.

El futbol mexicano sigue buscando el "eslabón perdido". Es evidente, que lo tendrá que hacer basado en un grupo de jugadores, en un equipo, no en una individualidad. Y futbolistas buenos, llenos de cualidades técnicas y físicas, siempre han existido. Lo que no hemos tenido, generalmente, es esa combinación de talento y fortaleza mental. Santiago Giménez y Marcelo Flores lo tienen, son "futbolistas de familia".

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Sigue siendo el mismo reto de las últimas dos décadas. El América se ha quedado en el camino. Rayados, también. El horizonte parece despejado, entonces, para que la llamada “Maquina” levante, finalmente, el ansiado el trofeo de Campeón. Lo que sigue no será nada sencillo. Pachuca anda a tope, viene de echar a Chivas y al América y es peligroso. Lo mismo Puebla o Santos. Pero el verdadero desafío radicará en que Cruz Azul pueda sostener su nivel futbolístico y emocional. Es más favorito que nunca. Es el gran favorito, pero, ustedes conocen la historia...

SAN DIEGO, California.- Hoy, Cruz Azul es más favorito que nunca, pero hoy, como siempre, Cruz Azul juega contra Cruz Azul...

Getty ImagesCruz Azul llega a las semifinales como favorito para llevarse el título del Guard1anes 2021.

El América y el Monterrey se han quedado en el camino y al mismo tiempo, parecen haber dejado el sendero despejado para que Cruz Azul consiga, finalmente, el ansiado título. Lo que queda por delante es peligroso. Sería un error descartar, por completo, a equipos como el Pachuca, el Puebla y el Santos. Y, sin embargo, ninguno de ellos ha estado al nivel futbolístico que ha propuesto la campaña del cuadro azul.

No lo aceptarán jamás públicamente, pero futbolistas y aficionados de Cruz Azul suspiraron la noche del domingo cuando el América se quedó en el camino de la lucha por el campeonato. El América significaba el último bastión emocional y también futbolístico, que podría poner resistencia a la temporada que ha planteado el equipo de Juan Reynoso. Jugar contra el América, con el trofeo de por medio, significaba una doble prueba para Cruz Azul: la de la cancha, donde estuvo peleando contra ellos por ser el equipo más regular y competitivo del semestre y, también, la emocional, donde el América le ha ganado un par de finales en los últimos 8 años. El América esta fuera de la ecuación. Cruz Azul respira.

Quedan muchos retos por delante. El primero, a partir de este miércoles, significará contender a un Pachuca que ha venido de menos a más y, a mucho más, durante el campeonato y que se ha dado el lujo de echar a Chivas y al América en la fase eliminación directa. Los Tuzos están en gran forma, con un equipo que sabe atacar De la Rosa, Ibarra, Aguirre, Pardo, Quiroga, Guzmán, y que ha mejorado muchísimo en temas defensivos con la seguridad de Ustari y la fortaleza física de los centrales sudamericanos Cabral y Murillo. El Pachuca esta justamente disfrazado de lo que históricamente le ha gustado parecer y ser: un “joker”, un “comodín” que sabe no favorito pero que, de igual forma, puede terminar el mes de mayo levantando el trofeo de campeón.

Cruz Azul es favorito, gran favorito. Le han quitado del camino la incomodidad de enfrentarse al América y de paso a Rayados que parecía tener un plantel con individualidades capaces de cualquier cosa. Lo que sigue no será nada sencillo, pero más que Pachuca, más que Puebla, más que Santos, es Cruz Azul contra Cruz Azul mismo.

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Esa directa y simple pregunta debería resolver la última polémica que se ha generado en La Noria. Y si la respuesta tiene algún rasgo indeciso o confuso, hay que darle las gracias y comprarle el boleto para China o para donde él quiere irse. A Cruz Azul no le sirve un futbolista que no está comprometido con su causa y con la del grupo, así haya sido el campeón de goleo y uno de los mejores jugadores de la Liga MX. A Cruz Azul solo le sirve un 'Cabecita' Rodríguez convencido de que quiere ganarlo todo con el equipo…

SAN DIEGO, California -- El tema de Jonathan Rodríguez se resuelve de forma muy sencilla: Hurgando en la “cabecita” del futbolista y preguntándole de manera directa y clara: ¿Estás realmente comprometido con Cruz Azul?

Cualquier vacilación o duda debe ser suficiente para darle las gracias al futbolista uruguayo y dejar que se vaya a China o a donde quiera que sea su deseo ir. Lo principal, más allá del talento y la calidad indudable del futbolista, está en la actitud, en el compromiso que el jugador esté dispuesto a adoptar en favor de un objetivo, de una institución y de un grupo. Tener a un 'Cabecita' Rodríguez por la fuerza, a disgusto o pensando en otros asuntos que no sean los de la causa celeste, es un riesgo y un desperdicio.

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Los últimos días han estado llenos de zozobra en Cruz Azul. La catastrófica caída en las semifinales ante Pumas -aquel vergonzoso e indignante 0-4 en la Ciudad Universitaria- provocó fracturas que podría ser irreparables en la estructura del grupo de futbolistas. Es evidente que algunos nos han tenido la inteligencia suficiente para asimilar la crítica, el reclamo y hasta las acusaciones de la dirigencia. De ser así, es tiempo de decirlo, de exponerlo y de tomar decisiones, pero mientras Cruz Azul no sea capaz de superar ese impacto, ese fracaso, asimilarlo y pensar en el futuro inmediato, los resultados prometen ser adversos.

El estado anímico del grupo de futbolistas que conforman al Cruz Azul se ha manifestado desde una de sus partes más sólidas: el jugador que ganó el título de goleo y que se convirtió en uno de los referentes de la Liga MX. Ciertamente y, en caso de que ambas partes determinen que es oportuno llegar al final de su relación, encontrar a un sustituto del 'Cabecita' será una misión complicada o imposible. Las pretensiones azules en el torneo podrían depender de tener o no al uruguayo, pero a Cruz Azul no le sirve un futbolista sin actitud o descontento. Cruz Azul debe aspirar a tener al mejor Jonathan Rodríguez posible. De lo contrario, no le sirve.

Los futbolistas son -la mayor parte de ellos- seres inteligentes para jugar al futbol. Asimilar una crítica como la que han recibido de los aficionados, de la prensa y hasta de su propia dirigencia es difícil para ellos. Y en México, están más acostumbrados a trabajar entre “algodones”, protegidos, mimados. Les cuesta trabajo asimilar el reproche, así sea después de la vergonzosa actuación que brindaron sobre la cancha aquella noche de semifinales en el Olímpico Universitario.

Lo del 'Cabecita' debe resolverse forma sencilla. Preguntándole: ¿Estas comprometido con Cruz Azul? El último video que circuló por redes sociales mostraba que, evidentemente, no lo está…

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Molesta a Lillini falta de reconocimiento hacia sus jugadores

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Molesta a Lillini falta de reconocimiento hacia sus jugadores

No tengo nada que esconder: me gustaría que el León terminara siendo el campeón porque ha jugado mejor que nadie al futbol en México en los últimos tiempos. Entiendo que el trofeo muchas veces no corresponde al que cuide el futbol como entretenimiento y espectáculo y que muchos han estado dispuestos a traicionar esos ideales con tal de ganar. Ese no debe ser el mensaje. Aquí y siempre será fundamental que aquel que trate de enaltecer la cancha termine recibiendo el crédito por ello. No tengo nada personal contra Pumas, Cruz Azul o Chivas, pero ninguno ha sido y ha jugado mejor que el León...

SAN DIEGO, California.- Si el futbol fuese “justo”, el León tendría que terminar levantando el trofeo de campeón del futbol mexicano en los próximos días.

Pero nadie ha dicho que el balón ruede en dirección de “la justicia” y menos en un futbol mexicano donde muchas veces, o la mayor parte de ellas, el que juega mejor al futbol, no termina siendo el monarca.

Getty ImagesCruz Azul enfrentará a Pumas en las semifinales del Guard1anes 2020.

“No somos favoritos”, dice el presidente del León, Jesús Martínez Junior sobre la serie semifinal que comienza este miércoles ante las motivadas Chivas que vienen desde la reclasificación y que eliminaron a su acérrimo rival, el América. Y la verdad es que no me parece correcta ni tampoco valiente la postura del joven dirigente del club leonés. El mensaje que debía haber enviado a horas del inicio del duelo ante el Guadalajara es que el León se admite y reconoce como favorito porque, simple y sencillamente, ha estado por encima en rendimiento que Chivas. Y punto.

La realidad es que el León ha jugado mejor que nadie al futbol en México en los últimos años y si no ha tenido la ocasión de levantar el trofeo en la gestión de Ignacio Ambriz ha sido porque ha cometido errores en los momentos cruciales de la definición. Yo espero que el León no cambie jamás su postura ni renuncie a sus ideales con el objetivo de levantar el trofeo. Los malos ejemplos cunden. El mensaje falso de ganar por sobre todo las cosas a pesar de lastimar el estilo y las condiciones de un espectáculo. La lección no puede ser esa: juegas mal y tienes más posibilidades de ser campeón.

El León ha dignificado la cancha. Es el que más ha respetado un estilo y una condición de juego. Su entrenador y sus futbolistas merecen el crédito de entender que esto, antes que un duelo deportivo, es un entretenimiento y que el espectáculo es una parte inalienable de la cancha.

Cualquiera de los cuatro equipos en semifinales puede ser campeón en el futbol mexicano. Pumas, Cruz Azul y Chivas cumplen con los merecimientos suficientes para estar aquí, pero ninguno de ellos, ha tenido una continuidad por en su nivel y estilo de juego y muchas veces han traicionado cualquier acercamiento a un estilo estable con tal de acceder al triunfo.

Sí, lo digo abierta y claramente para que lo entiende quien tenga que entenderlo: tengo la esperanza de que el León sea el Campeón. Mi idea se respalda es que juega mejor al futbol que los demás. ¿Se necesita otra clase de argumento?

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En medio de la mediocridad que significó el cambio de formato en la Liga MX, el futbol mexicano, sin buscarlo, ha descubierto un nuevo esquema que ha generado calidad y también cierta emoción en la parte final del calendario regular... Hay cuatro boletos directos a la liguilla y cierto riesgo para uno o más grandes “candidatos” que tendrá que resolver su pase a los 8 mejores en sólo 90 minutos. Con el León en “carruaje de hacienda”, quedan tres posiciones y seis equipos buscando evitar la definición de su presencia en liguilla en una noche de reclasificación de solo 90 minutos de juego...

SAN DIEGO, California.- Fomentando la “mediocridad” el futbol mexicano encontró cierta “excelencia”...

Getty ImagesDespués de 14 Jornadas, América marcha en la quinta posición de la tabla.

Sin buscarlo, los dirigentes de la Liga MX han hallado un nuevo sentido competitivo que promete alentar el interés y la pasión por el torneo regular en su fase final.

Todos parecíamos enfocados en que agregar una fecha de reclasificación alentaría la mediocridad de una Liga donde 12 de 18 equipos tendrán ocasión de instalarse en una fase, llamémosle, de postemporada, pero, al mismo tiempo se han reservado cuatro lugres directos para la liguilla y en la lucha por estar ahí, indirectamente, se ha encontrado un valor agregado a la competencia. Lo que ha sucedido es que, como se esperaba, la Liga se ha “partido”, separando al “pelotón de los elegidos”, León, Pumas, América, Cruz Azul, Tigres, Rayados y hasta Chivas, que pelean frenéticamente por meterse en esa posición y evitar el riesgo de pasar por una noche de reclasificación. El nuevo formato de competencia que, supone ser ridículo en el sentido de darle ocasión de meterse a la liguilla a equipos que no lo merecen, ha generado otra competencia muy “exclusiva”: los 4 mejores.

El León se ha confirmado esta noche como el mejor del torneo. En ese sentido, la Liga MX duerme con la consciencia tranquila. Y Pumas se ha colocado como un “intruso” que se ha significado como la gran sorpresa del campeonato. Tigres está cerrando el torneo con cinco triunfos al hilo y Cruz Azul atraviesa una crisis en un momento proco propicio del calendario. Tras esos cuatro, está el América, esta Rayados, los últimos dos finalistas del futbol mexicano y se ha incorporado tenuemente Chivas. Hay siete clubes peleando por cuatro puestos o mejor dicho, tres posiciones que quedan disponibles de forma directa para la liguilla.

Pero lo más importante, además de separar la calidad, es que este nuevo esquema ha propiciado una lucha emotiva en las últimas jornadas, donde los grandes candidatos al título están peleando por un boleto directo a la liguilla y no por jugarse, tomar riesgos, todo el torneo en 90 minutos.

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El entrenador uruguayo ha logrado apaciguar “los demonios” que acompañaban a Cruz Azul cada vez que enfrentaba al América. Siboldi no sólo ha elevado el nivel futbolístico de “La Máquina”, también ha fungido como un gran “intermediario” entre los problemas judiciales que enfrentan los líderes de la cooperativa y el club de futbol. Lo que son las cosas: en medio del caos --Garcés despedía a Ricardo Peláez en un programa de TV-- y “Bily” afrontaba una orden aprehensión, apareció Siboldi, el personaje que se ha convertido en la esperanza celeste más poderosa de la última época...

SAN DIEGO, California.- Parece imposible que Cruz Azul no evoque momentos amargos cuando tiene enfrente la camiseta del América, pero, habrá que decir, en su defensa y en su ventaja que ha encontrado al personaje idóneo para empezar a domar “los demonios” que le han acompañado en la ultima época ante el vecino de Coapa.

Ese hombre se llama Robert Dante Siboldi.

Imago7Robert Dante Siboldi

Desde el mismo momento --que por cierto fue atropellado-- en que llegó para convertirse en entrenador de Cruz Azul, entendió que uno de los problemas más complejos de este club radicaba en los “fantasmas” que le merodeaban en su historia particular con el América. El ex portero uruguayo comprendió que debía atacar la cuestión desde dos ángulos. Una era el futbolístico --que siempre es fundamental-- y el otro es el mental que, para efectos de Cruz Azul, adquiría una connotación diferente.

Los resultados son evidentes. Desde el arribo de Siboldi, en tres enfrentamientos, dos de ellos en juegos de temporada regular y el otro en un torneo de exhibición antes del Guardianes 2020, Cruz Azul registra tres victorias sobre el América, en algunos casos con marcadores holgados y contundentes. ¿Hay una transformación en Cruz Azul en lo particular en los duelos ante el América? Puede ser, pero yo creo que Cruz Azul no puede cantar victoria ni darse por “curado” --si acaso es una enfermedad-- hasta que los duelos adquieran una posición de “matar o morir”, cuando sea una liguilla o quizá cuando hasta el escenario imponga una final.

Siboldi ha mejorado este Cruz Azul incluso por encima del nivel que llegó a presumir con su antecesor, Pedro Caixinha, quien en el 2018 encabezó a un equipo líder general y a una final perdida ante el América. Este Cruz Azul no solo parece más solido en lo futbolístico, un cuadro que puede jugar con diferentes variantes, que ha solidificado su aparato defensivo y que tiene al mejor jugador de la Liga MX en el uruguayo Jonathan Rodríguez, también es un equipo que maneja mejor los tiempos, las decisiones y las consecuencias y que es mucho más responsable en los momentos más delicados del juego y del resultado.

Imago7'Cabecita' Rodríguez ha explotado como goleador de la mano de Siboldi en Cruz Azul.

Hay otro aspecto fundamental para reconocer en la labor de Siboldi: la forma en que ha apaciguado el impacto de los problemas de la Cooperativa hacia el equipo de futbol. No ha sido nada sencillo, supongo, enfocarse en medio de las noticias que rodean a la empresa cementera que controla al club. Y la realidad es que ello no ha evitado que Cruz Azul levante los hombros como el mejor equipo del año en el futbol mexicano.

Cruz Azul ha dado señales claras de una recuperación, pero debido a lo que ha sucedido en el pasado reciente, hay quien tiene sus reservas y parece estar en todo su derecho. Habrá que esperar. Por lo pronto, este domingo tiene otra buena ocasión para demostrar que, con Siboldi, los “fantasmas” se están alejando…

@Faitelson_ESPN