LOS ÁNGELES -- Tres escaramuzas del cónclave conkakafkiano y ya empiezan a marcarse distancias y diferencias. México, Canadá, Panamá y Estados Unidos despegan con más vehemencia que claridad.

Sin embargo, el camino es aún largo y escabroso. Y con emboscadas y ese tufo a trampa. Hay forajidos inesperados que asaltan a domicilio y huyen con el botín completo.

EEUU es un ejemplo. Dio tumbos ante El Salvador y Canadá, y en la aterradora San Pedro Sula, consumó el atraco perfecto (4-1) y huyó hasta con los doberman que custodiaban la plaza. Hasta parecía un capítulo de la Casa de Papel en el bullicioso Estadio Olímpico Metropolitano. El Profesor se apellida Pepi, y eligió la bandera gringa, aunque sus tripas desfallezcan por unos tacos al pastor.

No obstante, hoy, los números desatan fantasías que pueden disiparse cuando hay once jornadas pendientes. Apenas se han repartido nueve de 42 puntos posibles.

Ni los vivos están tan vivos, ni los muertos están tan muertos.

La caravana conkakfkiana ondea estandarte tricolor. México vive entre soponcios. Pésimo como anfitrión de la diezmada Jamaica, y tristón como visitante ante una decepcionante Costa Rica. A chiripazos tácticos y desparpajos exitosos de Alexis Vega, Henry Martín y Orbelín Pineda, encostala seis puntos. Victorias que se festejaron con amargura. El Tri atribula a su gente.

Panamá estuvo a punto de hacer naufragar a México en el primer tiempo. Sobrevive el Tri por fatalidades. Tres lesiones erosionan a los canaleros (Carrasquilla, Quintero y Blackburn), y saltan, al segundo tiempo, agotados y confundidos.

En tanto, desde su lecho de convalecencia, Gerardo Martino elige tres rescatistas. Aún con estertores por el terremoto de 7.1 en la Ciudad de México, no quiere vivir su propio macrosismo en Panamá. Manda a la cancha a Sebastián Córdova, Henry Martín y Andrés Guardado. 1-1 el desenlace. Injusto para Panamá por lo que hizo en el primer tiempo. Injusto para México, por lo que hizo en el segundo tiempo.

“Manotas” fue el culpable. El portero Luis Mejía atajó disparos rinconeros y salvó el Canal. Sólo pudo vencerlo esa sangre de barrio de ‘Tecatito’ Corona.

¿Y Rogelio Funes Mori, ése, el caudillo que llevará al Tri al Quinto Partido en Catar 2022, según Martino? Más confuso y confundido que el semáforo daltónico de la pandemia en México. Sin embargo, hay algo que hace mejor cada partido: esconderse detrás de los defensas rivales. Lo sabe: mientras menos balones toque, menos Funes-tas y Mori-bundas serán sus participaciones.

“Las críticas no me quitan el sueño de seguir en la Selección”, ha dicho el Mellizo. A los mexicanos tampoco les quita el sueño Funes Mori, porque les engendra tremendas pesadillas.

¿Más decisiones equivocadas, caprichosas, necias y sospechosas de Martino? Sus coqueteos con la MLS. Nuevamente, reiteradamente, confirman Jonathan dos Santos y Rodolfo Pizarro que la camiseta de la Selección Mexicana les sienta bien para los promocionales, pero no para dignificarlas con sudor, dignidad y talento en la cancha. Maniquíes de callejón.

Se viene octubre. México abre las puertas del Estadio Azteca, tras el doble candado que le impuso FIFA por #ElGrito. Canadá, el principal conspirador para que se castigue ese alarido homofóbico, es el primer visitante. Después llegará Honduras, y cerrará visitando a El Salvador.

Para esta triple zacapela de octubre, México necesitará de tres argumentos clave, en espera de mantener el liderato del Octagonal, y de esa manera aspirar a ser cabeza de serie en el sorteo de Catar 2022.

Y de las tres urgencias, la última es la más importante, para curar a México de sus Tata-tartamudeos.

1.- Raúl Jiménez. El delantero mejorará en ritmo futbolístico y confianza. Lo mejor para él fue ausentarse en esta Fecha FIFA. Sin querer reconocerlo, la Liga Premier le hizo un favor al Tri y al jugador.

2.- Hirving Lozano. Su ausencia en esta primera jornada del Octagonal apesta a suspicacias. No quedó claro si no quiso o no pudo. Pero hubo complacencia, tras los resabios de aquella fuerte lesión ante Trinidad y Tobago.

3.- Y sí, la tercera es la más importante: que comparezcan la cordura, la honestidad, el sentido común y un momento de iluminación, en la cabecita de Gerardo Martino.

Los burgueses de la MLS han claudicado y caducado: el fragor de la camiseta, se extinguió. ¿Y Funes Mori? Esperar a que rebase los miedos y los nervios. Seguramente, en su cacumen, rebota la tonadita que le colgaron como himno inequívoco en River Plate, y que le ha seguido a Monterrey y en el Tri: “Y Funes Mori la erró…”.

Por otro lado, Estados Unidos demostró esa habilidad cetrera, de cazador furtivo. Honduras, debe mejorar muchísimo, porque generó futbol y oportunidades como para masacrar a la visita, pero se precipitó buscando una goleada, sin hacer siquiera el segundo.

Panamá seguirá siendo el equipo agradable en su futbol, pero deberá reducir la tensión interna y aumentar la intención de su juego. Canadá asume el compromiso que debe cumplir, tras el chanchullo hecho en Concacaf para meterlo al Octagonal, cuando estaba fuera del Hexagonal. Debe ir a Catar 2022, porque será sede en 2026.

¿Costa Rica? El daño que le han hecho los entrenadores que llegaron después de Jorge Luis Pinto, ha sido superior al propio caos que sembró el técnico colombiano. Hoy, con Luis Fernando Suárez, ha perdido una de sus mayores riquezas: la furia emocional para jugar buen futbol.

¿El Salvador? Vivirá intubado el resto de la eliminatoria. Obligado a cosechar de visitante y ser infranqueable de local. ¿Jamaica? Si la Liga Premier mantiene para las Fechas FIFA de octubre y noviembre la postura de cerrar fronteras y no ceder jugadores en las diferentes eliminatorias, su suerte estará echada. Si cuenta con esa docena de ausentes, puede recuperar terreno anhelando colgarse del Repechaje.

Por eso, como puede verse, ni los vivos están tan vivos, aunque vayan de líderes, ni los muertos están tan muertos, aunque tengan en su mano, precipitadamente, el acta de desahucio.

LOS ÁNGELES -- México ofreció sus mejores 45 minutos ante el más sólido adversario en el Octagonal Final de la Concacaf. Dando tumbos, resoplando, pero se mantiene de líder, con la generosidad aritmética de ganar siete puntos de nueve posibles.

1-1, el desenlace. Sin duda, muchos más de lo que el Tri merecía por lo hecho en el primer tiempo, pero mucho menos de lo que el Tri merecía por lo hecho en el segundo tiempo.

Parecería que México encontró su mejor equipo disponible para la eliminatoria, a expensas de que en la triple jornada de octubre, pueda contar con Raúl Jiménez y con Hirving Lozano. Pero, al equipo que impuso el control en el segundo tiempo del encuentro, no hay mucho que moverle.

Porque sí, porque la selección mexicana se le escapó de la tumba en la que parecía haberla puesto Panamá en la primera mitad del juego. Y porque lo hizo con los agregados de Andrés Guardado, de Sebastián Córdova y Henry Martín.

Algo quedó claro para todos: México sí tiene jugadores confiables, pero lo que no son confiables, son las desconfiadas, caprichosas y sospechosas selecciones de jugadores que hace Gerardo Martino. Por eso, ¡ya no le muevas, Tata!

Cómo sufrió México en el primer tiempo. Estéril al frente, desordenado en media cancha, y al ataque, sin la más ligera idea de atrevimiento y concepción futbolística.

Panamá fue una genuina Marea Roja en la primera mitad. Para su desgracia, las lesiones terminaron erosionando su funcionamiento, desde la salida de Adalberto Carrasquilla hasta los relevos al medio tiempo de Alberto Quintero y Rolando Blackburn.

Jonathan dos Santos fue el lastre en la primera mitad. Arrastraba a dobles obligaciones a Luis Romo y a Carlos Rodríguez. Y al frente, Funes Mori, asustado, nervioso, y facilitando la marca de los panameños, mientras que Tecatito Corona sólo regalaba jugadas tribuneras, de ésas que engolosinan a los bobos.

Y de esa manera México terminaba siendo un sparring de poca monta, desbordado por la vehemencia, la velocidad y el vértigo de movimientos de los panameños, especialmente por los extremos, y generando por carriles interiores en esa confusión que provocaba Jonathan.

Literalmente, la Marea Roja empezaba a ahogar la desesperada resistencia del Tricolor. Ante el tsunami escarlata, el Tri manoteaba, pataleaba, pero no era capaz de organizarse en la cancha.

En medio de las tan habituales somnolencias de Jorge Sánchez, México ve reventarse uno de los eslabones más sólidos de su cadena: Guillermo Ochoa. Centro raso por derecha. El arquero se tiende, pero ni retiene ni aleja la pelota, sino que la entrega generosa a los pies de Blackburn. 1-0.

Pudieron ser más las penurias mexicanas en el primer tiempo, pero Panamá acusó precipitación, ansiedad, cuando veía la frecuencia con que llegaba a la periferia del área de Guillermo Ochoa, pero sin ser eficiente en la última jugada.

Para la segunda mitad, se combinan dos factores claves en el juego, que terminarían irguiendo de la tumba al Tri, y apagando la furia de Panamá.

1.- ATINÓ EL TATA…

Mientras ya rebotaba con frenesí el #Fuera Tata, los cambios de México le dan ligereza, orden y atrevimiento a México. En 15 minutos, Martín hizo tres jugadas, en beneficio de la segunda línea de ataque, que no ha podido hacer Funes Mori en las tres fechas del Octagonal.

Además, la comodidad, la confianza, el atrevimiento con que se desempeñó Luis Romo, en las sociedades inmediatas con Córdova y Guardado, el equipo mexicano de inmediato lo fueron colocando en posesión y posición de fusilamiento.

¡Ah, pero apareció Manotas! Con tres atajadas espectaculares, el arquero Mejía semejó a arácnido superhéroe, bloqueando los puntos cardinales de su portería. Por eso, todo quedó en el frugal 1-1.

2.- DESTINO CANALERO…

Lesiones inexplicables en tres jugadores clave le desacomodan el esqueleto a la rumbera y festiva Panamá. Sin Carrasquilla, Quintero y Blackburn, la Marea Roja fue quedando en una resaca silenciosa.

En el segundo tiempo, ya no sólo no tenía el control del equipo mexicano, sino que había perdido el balón, y con desesperación y estoicismo recomponía desde el fondo.

La viveza, la astucia, la prontitud ofensiva y en la recuperación de los canaleros, desaparecieron, en esa mezcla citada: las lesiones panameñas y las incrustaciones tricolores.

Para su fortuna, apareció, insisto, Manotas, porque disparos de Córdova, Romo y Martín, lo obligaron a desplazamientos circenses, dignos de Cirque du Soleil.

Y la metamorfosis del Tri, iría repercutiendo en el marcador. Porque arrimaba tantas veces el cántaro de las estadísticas al pozo de la fatalidad, que merecía el premio.

Pujanza, insistencia, claridad, presencia de área, y constante movimientos de un trasformado México para despatarrar emocional y posicionalmente a Panamá, generaron el empate, con un remate de Tecatito Corona, quien, necesario decirlo, pasó del rococó inútil del primer tiempo, a la inquina y el veneno ofensivo en la segunda parte, cuando entendió que, finalmente, ya estaba rodeado de mejores futbolistas.

Ingresan al final, Uriel Antuna, quien poco pesó, y Rodolfo Pizarro, quien ratificó que lo suyo, pero, de verdad, lo suyo, es preocuparse por la MLS antes de que termine exiliado en la USL, donde podría encontrarse pronto con Giovani dos Santos.

Así, México rescata un empate ante el mejor adversario posible en la Concacaf, con esta Panamá de Thomas Christiansen, que sigue obsequiosa, generosa y dispendiosa, intentando hacer el mejor futbol de este conclave conkakafkiano.

En octubre, deberá recibir a Canadá, ya con la tribuna abierta, y de la misma manera a Honduras, a expensas de que #ElGrito no irrumpa como aguafiestas. Cerraría la Fecha FIFA con una muy incómoda encerrona ante El Salvador.

E insisto: ¡Ya no le muevas, Tata Martino!

LOS ÁNGELES -- Al fin llega Panamá, un rival a modo para México. No se alebreste, lea.

¿Qué tanto puede mejorar el Tri? Dependerá de qué tanto cambie Panamá en el cierre de la primera jornada del Octagonal.

Durante la Copa Oro, Panamá insinuó lo que quiere y lo que puede, con lo que tiene. Ofreció en el 3-3 ante el invitado Catar, uno de los mejores partidos del torneo. Fue uno de los equipos prolíficos, con ocho goles marcados, aunque siete recibidos, incluso aceptó el único gol que marcó Granada en la competencia.

En ese 3-3, explicábamos que ese Panamá vs. Catar tenía un sabor rústico, pero innegable, de ser un enfrentamiento entre egresados de La Masía del Barcelona, Felix Sanchez y Thomas Christiansen, y esos tintes primarios, de intenciones agradables para jugar al futbol, generaron un juego intenso y emotivo.

Entre Copa Oro y el Octagonal Final de Concacaf, Panamá ha aprendido a defenderse. Empató sin goles ante una versión de Costa Rica muy superior a la que se presentó ante México, y después goleó a Jamaica 3-0, ese mismo equipo que cayó 2-1 en el Estadio Azteca y puso a sufrir por momentos al Tri.

Danés de nacimiento, catalán por desarrollo, egresado de La Masía, seleccionado nacional español, Thomas Christiansen ha revolucionado la forma de trabajar en Panamá, e incluso suma ocho partidos invicto en eliminatorias mundialistas, además de que logró modificar las perspectivas de los dirigentes, prueba de ello, conseguir montar su primera burbuja de 40 días en agosto de 2020.

Técnico del Leeds United, antes de la llegada de Marcelo Bielsa, el palmarés de Christiansen no arroja fuegos artificiales, menos aún al compararlo con el del convaleciente técnico de México, Gerardo Martino, pero intenta con su docencia europea, transformar a la Marea Roja, de momento, con anhelos similares a los que provocaron los hermanos Dely Valdés.

Entonces, ¿por qué Panamá es un rival a modo para México? Precisamente porque será el mejor termómetro del Tri.

Más allá de su intento por evolucionar defensivamente, La Marea Roja permitirá más libertades que sus anteriores rivales: una diezmada Jamaica que fue a enconcharse y provocar estertores en el Azteca, y una Costa Rica, que aún sin la habitual rabia pasional con la que le juega a México, poco le permitió generar de futbol.

Por eso, Panamá es un rival a modo. Para que México confirme si el liderato del Octagonal Final es genuino o es consecuencia de resultados accidentales, cargados de cuestionamientos y de dudas. Hasta hoy, ha mostrado muy poquito en el 2021, especialmente con el acoso silencioso, de perder dos finales ante Estados Unidos, una ante su versión “A” (Liga de las Naciones) y otra ante la versión “B” (Copa Oro).

Jugadores y cuerpo técnico de México se han quejado de la forma en que les han jugado jamaiquinos y ticos. Se lamentan de rudezas y de una formación atemorizada. Entonces, el bálsamo a todas esos gimoteos debe serlo el juego ante Panamá.

Más allá de las ausencias de Chucky Lozano y Raúl Jiménez, además de la constelación de vetados por Martino, el Tri no contará con el lesionado Alexis Vega y el suspendido Edson Álvarez, y en espera de saber si la cabecita de Tecatito Corona ya podrá concentrarse o si seguirá divagando sobre su fracasado traspaso al futbol de Italia, que al final parece apestar más a manipulaciones de su promotor que a ofertas genuinas.

Otro bajo observación es Rogelio Funes Mori. Suma cinco goles en 24 partidos entre Rayados y el Tri. Y la supuesta solución goleadora de Gerardo Martino para llegar al Quinto Partido suma un gol cada 191 minutos desde que se sumó como naturalizado a la selección mexicana.

Según reporte de ESPN, en 13 torneos en el futbol mexicano suma siete rachas sin gol, todas ellas en más de 500 minutos, la más grave cuando registró 731 minutos de lamentos antes de un primer festejo. Su gol más reciente con el Tri lo marcó hace 415 minutos. Esa anotación fue ante el diezmadísimo representativo de Honduras en Copa Oro.

Así que la selección mexicana del convaleciente Tata Martino tiene la inmejorable oportunidad de revelar sus capacidades. Sí, Panamá es un rival a modo, porque privilegia el futbol, no ha mostrado, hasta el momento, ni ese recato defensivo ni esa rudeza extrema que tanto inquietan a los jugadores y cuerpo técnico.

Claro, por eso precisábamos: ¿Qué tanto puede mejorar el Tri? Dependerá de qué tanto cambie Panamá su forma de jugar.

Por supuesto que también inquieta y motiva a Panamá enfrentar a México. Una victoria significaría un golpe de autoridad del nuevo proceso, que ha tenido la virtud de comenzar de cero en todos sentidos, como las incorporaciones de Cecilio Waterman y Rolando Blackburn, no bien vistos en anteriores procesos.

Sea cual sea el desenlace, la selección mexicana deberá estar agradecida con Panamá, porque en el último juego de la primera ronda eliminatoria en Fecha FIFA, sabrá cuánto hay de verdad y cuánto de mentira en el liderato que hoy ostenta.

 

Dos juegos, dos triunfos, seis puntos, paso perfecto; pero no es la realidad con respecto al nivel de juego de la Selección Mexicana. En algún momento, la era de Gerardo Martino en el equipo mexicano se ha desvirtuado. En el verano, el equipo dejó de ser eficiente, perdió dos finales ante Estados Unidos, y ahora, con victorias, bajo la clara mediocridad de los rivales y del área. Hay otro “peligro” en este mismo sendero: que los “defensores” del negocio estén inmersos en el proceso de “inflar el globo”, es decir, proteger el negocio por encima de cualquier otro aspecto. En medio de esos “peligros”, el de la irrefutable pobreza futbolística de su área y en manos de personajes que solo ven al futbol como dinero y negocio, está el “espejismo” de la Selección Mexicana de futbol…

SAN DIEGO, California.-Aparentemente, no es tan complejo: jugar mejor, para ganar y para crecer futbolísticamente.

Pero hay quienes creen y sostienen que hay momentos en los que se puede o vale la pena “traicionar” la propia ideología del juego en aras del resultado. Y entonces, aparecen frases como: “Ganar como sea”, “las eliminatorias se juegan así”, “ya habrá tiempo de mejorar”. El problema es que ese tiempo se ha vuelto eterno e infranqueable para el futbol mexicano, que se regodea en las eliminatorias de su área futbolística sin ninguna clase de obstáculos y que cuando debe afrontar otro nivel competitivo, en los Mundiales, ve como se desvanecen sus espejismos y enfrenta su cruel realidad.

  México ha ganado seis puntos en sus primeros dos partidos rumbo a Qatar 2022 producto de la mediocridad de sus rivales y no de un futbol propio que nos indique que la era de Gerardo Martino marcha en el camino adecuado. Ni la actuación del jueves en Estadio Azteca ante una debilitada Jamaica, ni la del domingo en San José frente a una Costa Rica débil e impotente, triunfos por la mínima diferencia en ambos casos, llenan las expectativas que se tienen sobre este grupo de futbolistas. A esta altura del proceso, y más allá de las ausencias justificadas o injustificadas de algunos de sus futbolistas estelares, tendría que verse un avance cualitativo en esta selección. Qué quiere, cómo lo quiere y cual es la forma de hacerlo. Algo, sin embrago, parece haberse descarrilado en la era de Martino. Desde el verano, el juego de México ha dejado ser efectivo, perdió dos finales ante los Estados Unidos, y también ha perdido ciertos fundamentos que llegó a mostrar en sus inicios. Parecía que la selección del ‘Tata’ jugaba o intentaba jugar a algo. Hoy, está perdida y maniatada por la necesidad de sacar resultados (puntos).

  Más que el poder del juego de México, hasta ahora, se ha impuesto la debilidad de sus rivales. Es verdad que las ausencias de Raúl Jiménez, de Hirving Lozano y de Héctor Herrera pueden pesar, pero uno esperaría que la Selección Mexicana encontrara las formas de suplirlos y que el nivel de su juego no decayera tanto.

Y mientras tanto, aparece la duda que siempre se cierne sobre este panorama: ¿Cómo saber, cómo medir el verdadero nivel del futbol mexicano entre tanta mediocridad y pobreza? La respuesta ha llegado, generalmente, en pleno Mundial de futbol, donde no te alcanza con esa cuota de juego para alcanzar los objetivos de un crecimiento pleno y es, entonces, cuando el futbol mexicano “se cae de la cama” y despierta abruptamente de su sueño. Hoy, podríamos estar inmersos en el tradicional proceso de “inflar el globo”. Muchos antes de ser objetivo futbolístico o deportivo, la Selección Mexicana de futbol es un negocio y, como tal, debe atender a las necesidades propias de la industria. Esa industria establece la necesidad de clasificarse a como de lugar, sin importar las formas, las maneras, los modos que después te darán “las armas” competitivas para cuando el juego escale en nivel. El negocio puede permitirse tal “mediocridad”, pero nunca la posibilidad de perderse un Mundial.

El día en que ello estuvo en predicamento, durante las eliminatorias para el Mundial del 2014, el propio nivel del área se encargó de resolver la situación y clasificar “milagrosamente” a México para Brasil. Se supone que Martino esta preparando a una selección que logre lo que otras no han podido hacer. Trascender internacionalmente. Darle a México el paso de calidad que históricamente se le ha negado. Acercarlo, lo más que se pueda, las grandes potencias del juego. El único sitio donde puede hacerlo es en el Mundial, pero para llegar en condiciones optimas a esa cita debe jugar con un estilo propio y llevarlo a un nivel competitivo importante. La Concacaf no le exige eso. Por el contrario, le permite “navegar” con banderas desplegadas en medio de un mar tranquilo, donde ganas hasta cuando no mereces ganar y donde los espejismos se imponen en aras de “inflar el globo” del negocio, que luego se pincha y revienta dramáticamente cuando trata de atravesar la barrera del quinto juego de un Mundial.

  El espejismo del área. Ganas, eres líder, te aplauden, los defensores del negocio, aunque tu futbol esté metido y sea parte de la mediocridad de la zona. La historia de siempre del futbol mexicano…

  @Faitelson_ESPN

LOS ÁNGELES -- El realismo rebasa a la realidad: México es líder del Octagonal de Concacaf. Lo confirma imponiéndose 0-1 en Costa Rica. Nada excitante, nada exultante en 90 minutos, a no ser por dos despropósitos chuscos, chaplinescos, jocosos, de Funes Mori. La torpeza que despepita la carcajada.

Para el recuento, para ser estrictos, dos momentos que se originan a partir del penalti atropellado e irrefutable sobre Andrés Guardado. Lo sublime y lo ridículo en un solo personaje.

1.- Orbelín Pineda ejecuta a su izquierda, de manera impecable, suavecito, colocado, inmaculado, mientras Keylor Navas se zambulle en el ridículo, hacia el otro extremo, al tragarse el amague. Fue el epitafio: 0-1.

2.- ¿La segunda postal? El festejo del llamado “Mago de Coyuca de Benítez”. Un bailecito peculiar, como de tango para artríticos o reggaetón para electrocutados o vals de epilépticos. Ni Resortes ni Michael Jackson lo habrían apadrinado. Pero, ahí queda el meneadito, como sello de una festiva población de 14 mil habitantes en la costa de Guerrero.

Fue un juego soso. México hizo lo más intencionado de futbol, que en realidad fue muy poco. No era su responsabilidad. El dueño de casa organizó la fiesta y se olvidó de la música, hasta terminar, lúgubremente, silbando su propio funeral.

El Tri encaró a una Costa Rica que mostró la más pueril de sus versiones. Lo grave no fue su poquito futbol. Lo peor, lo alarmante para su marabunta roja, es que esa rabia, esa fuerza, esa testosterona, esa volcánica pasión, esa furia por jugar ante México, olisquea sólo a cenizas.

Otras versiones de Costa Rica protagonizaban la ecuación perfecta: futbol, personalidad, gallardía y ciertamente esa hosquedad en la marca. Antes eran filibusteros tras la pelota, pero este domingo vimos la versión Barbie de la selección tica. Una pena, para un equipo que muchas veces fue Pura Vida en la cancha.

Imago7Orbelín Pienda abrió el marcador en Costa Rica.

Tratar de marcar la intención del juego de México es complicado. Tampoco se trata de decir que no juega a nada. Quien arguye esto, es que no tiene idea del juego, aunque a veces sí ocurra.

Pero, el Tri fue muy rústico. Tesonero, sin duda. Superior, a partir de que Andrés Guardado y sus centurias a cuestas, y la pujante Juventud de Carlos Rodríguez, ganaban siempre los balones en media cancha y evitaron los soponcios, con evidentes sobresaltos por imprecisiones de Edson Álvarez y Néstor Araujo, y precipitaciones del Cachorro Montes.

Destacable lo de Guardado, porque a pesar de la rebeldía de su físico cansado, y la artrosis en ambas rodillas, defendió orgulloso la imagen perenne de ser un caudillo del Tri, mientras que, en el otro extremo, Tecatito Corona volvió a la versión timorata, esa, la del jugador anestesiado, que ni intenta, ni crea, ni propone, ni genera, sólo transita en el anonimato y la indiferencia.

Cuidado: la superioridad evidente de México, tampoco es la referencia inequívoca de un nivel futbolístico de quilates. Absolutamente. Hizo lo necesario para ganar, más allá de que el silbante estadounidense, terminó estafando a los ticos, al no marcar una clara mano de Edson Álvarez.

Lamentable la lesión de Alexis Vega. Hasta este lunes se podrá determinar el deterioro en el tobillo derecho. El diagnóstico más reservado, a la entrega de este texto, habla de cuatro semanas, y que podría perderse incluso la Fecha FIFA de octubre.

En los movimientos, llegará el momento en que, finalmente, Gerardo Martino desde su convalecencia en México, tome la decisión de prescindir de Rogelio Funes Mori. Este domingo, desacertado de nuevo, con una oportunidad inmejorable ante Keylor Navas, el Mellizo se atolondró, se acalambró, tal y como las páginas negras de River Plate y Monterrey lo consignan.

En recuento de @golesycifras, la estadística se actualiza y enerva: Funes Mori ha marcado sólo cinco goles en los últimos 24 juegos con Rayados y la selección mexicana. Marcó tres en la Copa Oro: dos ante los vacacionistas arrejuntados de Guatemala, y uno ante la selección desmantelada de Honduras.

Curioso que la palabra que asustaba en la era de Juan Carlos Osorio, esa, la de “rotaciones”, se ha convertido en la mecánica de rescate de esta selección mexicana.

Ahora, el Tri viaja a Panamá, que aplastó a domicilio a Jamaica (0-3), la misma que terminó cayendo 2-1 en el Estadio Azteca.

Al final, la frase de Vince Lombardi es un himno para los conformistas: “Ganar no es lo más importante, es lo único importante”. Y la prole del Tata lleva números perfectos.

De momento México marcha de líder, con seis puntos, por cuatro de Panamá, mientras Honduras, Canadá, El Salvador y Estados Unidos, suman dos unidades; Costa Rica tiene un punto, y Jamaica, afectado por la ausencia de 12 jugadores por protocolo COVID-19, marcha al fondo sin unidades.

Nueve Selecciones esperan sumarse los próximos días a las 23 ya clasificadas a la Copa del Mundo de Rusia 2018. Entre el jueves 9 y el miércoles 15 se disputarán 23 partidos que definirán a los 32 invitados a la máxima cita del fútbol internacionales. Será la última semana de Eliminatorias antes de que el planeta comience a pensar solo en Rusia.

África es la única confederación que aún no finalizó su etapa regular, mientras que en Europa se jugarán las repescas entre los segundos de la fase de grupos. Además, se jugarán los dos repechajes intercontinentales. Así será la última semana de Eliminatorias.

REPECHAJE CONMEBOL/OFC

Ya están clasificados: Brasil, Uruguay, Argentina y Colombia.

Tras unas Eliminatorias disputadas como pocas en la historia, los cuatro favoritos consiguieron repetir lo hecho en la previa de Brasil 2014 y lograron el pasaje. El quinto lugar fue para el sorprendente Perú, que dejó atrás su mal comienzo y, con una segunda ronda espectacular, superó en la tabla al bicampeón de América Chile y buscará en la repesca volver a un Mundial después de 36 años.

El equipo de Ricardo Gareca, a pesar de la inesperada ausencia de Paolo Guerrero por el dóping positivo, es amplio favorito ante una Nueva Zelanda con varios jugadores amateurs. Si la presión de décadas de frustraciones no los complica más de la cuenta, dentro de algunos días puede haber una fiesta nacional en Perú.

Viernes 10 Nueva Zelanda-Perú Miércoles 15 Perú-Nueva Zelanda.

REPECHAJES UEFA

Ya están clasificados: Rusia, Francia, Portugal, Alemania, Serbia, Polonia, Inglaterra, España, Bélgica e Islandia.

Hubo dos grandes sorpresas en la fase regular europea: la eliminación de Holanda, semifinalista en las últimas dos Copas, y la clasificación de Islandia, que será debutante absoluto en Rusia. Ahora, Italia buscará sumarse al resto de los gigantes continentales para que sea un Mundial con todos los campeones mundiales en la cancha.

En ninguno de los cuatro cruces hay un favorito marcado. Suiza hizo una campaña casi perfecta (ganó todos los partidos y solo perdió con Portugal), pero enfrente tendrá a una Irlanda del Norte que fue segunda de Alemania, no tiene nada que perder y ya se acostumbró a jugar partidos importantes. Croacia estuvo a punto de clasificar de manera directa, pero falló en momentos clave y eso puede complicarla contra una Grecia que es una incógnita. Dinamarca e Irlanda jugarán un duelo en el que ambos intentarán imponer sus condiciones e Italia tiene un cruce de riesgo contra Suecia.

Jueves 9 Irlanda del Norte-Suiza Croacia-Grecia Viernes 10 Suecia-Italia Sábado 11 Dinamarca-Irlanda Domingo 12 Suiza-Irlanda del Norte Grecia-Croacia Lunes 13 Italia-Croacia Martes 14 Irlanda-Dinamarca.

REPECHAJE AFC/CONCACAF

Ya están clasificados: México, Costa Rica y Panamá (por Concacaf). Japón, Irán, Corea del Sur, Arabia Saudita (por AFC).

La última fecha fue inolvidable. No solo por la clasificación inédita de Panamá, sino también por la decepción de Estados Unidos, que se perderá un Mundial por primera vez desde Italia 1990. Esa caída le dio la posibilidad de jugar el repechaje a Honduras. Los catrachos no hicieron una gran campaña pero les alcanzó para verse las caras ante una Australia que esperaba no tener que pasar por el repechaje para llegar a Rusia. Será un duelo sin grandes favoritos.

Viernes 10 Honduras-Australia Miércoles 15 Australia-Honduras

ÁFRICA

Ya están clasificados: Nigeria y Egipto.

Grupo A Túnez volverá a un Mundial tras doce años si consigue al menos un punto frente a Libia. También lo hará si pierde y RD Congo no le gana a Guinea. Ambos partidos se jugarán el sábado 12.

Grupo B Nigeria ganó el grupo de la muerte con absoluta autoridad y la última fecha será solo para cumplir el calendario. El viernes 10 las Águilas visitarán a Argelia, mientras que el sábado 11 Zambia chocará con Camerún.

Grupo C Marruecos depende de sí mismo para volver a una Copa del Mundo. Lo hará si el sábado no pierde como visitante ante Costa de Marfil. Los Elefantes también dependen de sí mismos, ya que clasificarán con un triunfo. El mismo día, Gabón y Mali juegan para cumplir.

Grupo D El grupo más parejo de todos, que además tiene un partido pendiente. Senegal y Sudáfrica se enfrentarán dos veces, el viernes 10 y el martes 14. Si alguno de los dos gana ambos, se clasificará sin importar el resto de los resultados. Senegal también lo hará si gana uno de los dos o si empata ambos. Si saca un punto, podrían clasificar Burkina Faso o Cabo Verde, que se miden el martes 14.

Grupo E Egipto regresará a una Copa del Mundo después de 28 años. En la última jornada visitará a Ghana, otra de las decepciones de las Eliminatorias. Además, el mismo domingo Congo recibirá a Uganda.

Ya se disputaron 848 de los 871 partidos de las Eliminatorias para la Copa del Mundo 2018. Restan solo 23 encuentros para el final de un camino que comenzó el 12 de marzo de 2015, con un triunfo de Timor Oriental sobre Mongolia, y que dejó una gran cantidad de historias que serán contadas como se cuentan todas las relacionadas con el torneo más importante de todos: con pasión. Hoy, en la espera de la última fecha FIFA previa al sorteo del 1 de diciembre, Blogski destaca algunos de los hechos destacados de la clasificación para Rusia 2018.

SUDAMÉRICA VIVIÓ UN DÍA INOLVIDABLE El 10 de octubre de 2017 no fue un día más para los pueblos latinoamericanos. Las Eliminatorias más difíciles del mundo se definieron en la última fecha, a la que solo Brasil llegó con su lugar asegurado. Con seis Selecciones peleando por tres cupos y un repechaje, hubo emociones muy fuertes en cada uno de los países del continente. A lo largo de la noche, todos los involucrados pasaron por diversos sentimientos: miedo, angustia, euforia, esperanza, decepción y finalmente felicidad o frustración. Uruguay, Argentina y Colombia acompañaron a Brasil por la puerta grande, mientras que Perú chocará con Nueva Zelanda. Chile y Paraguay mirarán Rusia 2018 en silencio y por televisión.

MESSI AL RESCATE Argentina sufrió como nunca y disfrutó como pocas veces. El increíble primer gol de Ecuador antes del minuto hizo que muchos argentinos se sintieran fuera del Mundial. Algo que parecía imposible ya era una posibilidad amenazante y cierta. Sin embargo, apareció el mejor jugador del siglo y lideró una remontada memorable. Messi jugó el mejor partido de su vida con la celeste y blanca y, sólo, tiró del carro para llegar a Rusia. El capitán salvó al subcampeón mundial de un golpe que hubiera sido letal para una generación de jugadores. Argentina va a la Copa del Mundo. Y ahora que se cuiden los demás.

PERÚ, EN VIGILIA NACIONAL Por primera vez desde 1982, Perú mira de cerca una Copa del Mundo. Dos generaciones de peruanos que nunca vieron a su Selección en la máxima fiesta del fútbol no ven la hora de jugar el repechaje frente a Nueva Zelanda. El equipo de Ricardo Gareca llegó a esta instancia gracias a su excelente campaña este año, en el que se mantiene invicto. Eliminó al campeón continental y estuvo a punto de dejar afuera a la Argentina de Messi. La repesca es una causa nacional y Perú llega como favorito.

DOS FAVORITOS INDISCUTIBLES Hoy, pocos dudan a la hora de elegir a los candidatos al título en Rusia: Alemania y Brasil. Los dos mejores seleccionados de la actualidad son también los que más títulos tienen y llegarán a Rusia como favoritos. El conjunto liderado por Neymar fue el primero que se clasificó mediante las Eliminatorias y completó una campaña extraordinaria. En tanto, el actual campeón terminó con puntaje ideal y fue el equipo con más goles convertidos en Europa. En los Mundiales no se puede dar nada por seguro, pero estos dos gigantes tienen todo para al menos repetir su duelo de las semis de Brasil 2014.

A PASO FIRME Inglaterra completó una clasificación que le permite creer en la posibilidad de volver a pelear una Copa del Mundo. Aunque sus números no son tan sorprendentes como los de Alemania o Bélgica, su funcionamiento despertó la esperanza de los ingleses, que no ven a su equipo en una semifinal desde Italia 1990. De la mano de jóvenes como John Stones, Dele Alli y Harry Kane, la Rubia Albión clasificó sin problemas e irá a Rusia con la convicción de que tiene material para pelear contra cualquiera.

UN CUENTO DE HADAS Cuando Islandia se clasificó a la Euro 2016, muchos pensaron que fue un golpe de suerte, como el que tuvieron Letonia o Eslovenia en otro momento. Luego, cuando el combinado de la remota isla del océano Atlético llegó a cuartos de final en Francia, algunos empezaron a mirar de otra manera a este grupo de jugadores que ya son héroes nacionales. Hoy, Islandia se clasificó a un Mundial por primera vez en su historia y aquel logro fugaz se transformó en la consecuencia de un proceso serio, profesional y que todavía no tiene techo.

LOS FARAONES, DE FIESTA Un día se tenía que dar. Entre 1990 y 2017, Egipto ganó cuatro Copas de África pero no jugó ninguna Copa del Mundo. La Selección que parecía no tener dificultades en los torneos continentales, fallaba una y otra vez en las Eliminatorias. La maldición se cortó con una campaña para el elogio, en la que dejó en el camino a Ghana, el mejor representante africano en la última década. Gracias a un gol de Mohamed Salah, su máxima estrella, en tiempo de descuento, el primer representante mundialista de África retornó a un Mundial después de 27 años. Y desató una fiesta popular con dos millones de personas en las calles del país.

PANAMÁ SÍ, ESTADOS UNIDOS NO Fue quizás, la máxima sorpresa de las Eliminatorias. Estados Unidos, uno de los siete seleccionados que estuvo en todas las Copas desde Italia 90, quedó en el camino después de una increíble derrota frente a Trinidad y Tobago. Ese resultado inesperado fue aprovechado por Panamá, que venía de perder 4-0 contra el conjunto de Bruce Arena pero venció a Costa Rica de visitante y logró la primera clasificación de su historia. El plantel de Bolillo Gómez no tiene grandes estrellas, pero sí supo aprovechar sus momentos e hizo historia.

EL INVICTO Es muy difícil terminar las Eliminatorias sin derrotas. En Sudamérica es casi imposible y en Europa es un logro destinado solo a los grandes. Por eso, la campaña de Irán en una clasificación tan extensa como la de Asia es para tener en cuenta. El combinado iraní disputó 18 partidos, de los cuales ganó 12 y empató seis. Fue uno de los primeros que aseguró su lugar en Rusia y llega como el mejor conjunto de Asia, sin dudas. Con Carlos Queiroz como líder de un proyecto que comenzó hace ya cinco años y ya tiene un Mundial disputado, Irán quiere hacer ruido en Rusia.

Llegó el momento. No hay mañana. Entre el jueves 5 y el martes 10 se definirá la gran mayoría de los clasificados a la Copa del Mundo. Sudamérica, CONCACAF y Europa entregarán 16 de los 32 invitados a la cita que paralizará al planeta en junio y julio de 2018. Más de treinta países esperan ansiosos conocer qué será de sus vidas el próximo año.

Brasil, México y Bélgica son los únicos que tienen sus lugares asegurados en estas confederaciones. Selecciones como Alemania, Inglaterra, Uruguay y España esperan terminar el trámite y sellar su pasaje, mientras que Argentina, Chile, Italia, Holanda, Estados Unidos y Portugal deberán seguir sufriendo para lograr el objetivo. Se viene una semana inolvidable y la mejor manera de afrontarla es conociendo cuáles son las posibilidades de cada equipo.

CONMEBOL

Sistema de disputa: Son diez equipos que juegan todos contra todos en dos ruedas. Los cuatro primeros clasifican directamente y el quinto va al repechaje intercontinental frente al ganador de la zona de Oceanía. Restan dos fechas para el final y Brasil ya está clasificado.

La zona sudamericana es, como de costumbre, una de las más disputadas. Brasil pudo sacar una enorme diferencia y definió su lugar con gran anticipación, pero qué sucederá con el resto es una verdadera incógnita. Hoy, hay solo cuatro puntos de diferencia entre el cuarto y el octavo y todos tienen chances de clasificar. Y aunque Uruguay y Colombia están un poco más aliviados, no pueden regalar un centímetro en esta lucha.

La Celeste solo necesita ganar uno de sus dos partidos. Es decir que clasificará el jueves si derrota a Venezuela como visitante. Por supuesto, si no lo hace tendrá otra oportunidad el jueves en el Centenario frente a Bolivia. Todo indica que por primera vez desde Italia 1990, Uruguay se meterá en un Mundial sin necesidad de pasar por un repechaje.

Colombia está tercero y también depende de sí mismo para clasificar. Lo hará de forma directa si saca al menos cuatro puntos en sus partidos frente a Paraguay en Barranquilla y Perú en Lima. Además, puede definir su boleto el jueves si le gana a Paraguay y Chile no le gana a Ecuador. O si vence a Paraguay, Chile gana y Argentina-Perú empatan. La Tricolor también está cerca de Rusia.

Ahora empiezan los problemas. La Argentina de Messi está en una situación por lo menos incómoda. Para clasificar sin mirar otros resultados debe ganarle el jueves a Perú en la Bombonera y el martes a Ecuador en Quito. Contra el equipo de Ricardo Gareca es una verdadera final. Ambos tienen 24 puntos y quien gane dará un paso casi definitivo. Cuatro puntos les alcanza para asegurar repechaje si Chile no saca los seis. Con menos, a rezar.

El bicampeón de América está en serias dificultades. No solo debe ganarle a Ecuador en Santiago y a Brasil como visitante, sino que también debe esperar otros resultados para clasificar de forma directa. Chile está obligado a vencer el jueves y a sacar al menos un punto en Brasil, que jamás en la historia perdió como local. La Roja va por la hazaña.

Paraguay y Ecuador tienen mínimas esperanzas. La Albirroja debe ganarle a Colombia en Barranquilla (donde solo triunfó en una ocasión) y a Venezuela en Asunción, mientras que a Ecuador ni siquiera le asegura la clasificación sumar los seis puntos contra Chile y Argentina.

UEFA

Sistema de disputa: Son 54 Selecciones divididas en nueve grupos de seis cada una. Los ganadores de cada zona clasifican directamente y los mejores ocho segundos se enfrentan por los cuatro lugares restantes en duelos de ida y vuelta. Restan cuatro dos para el final y Bélgica es el único ya clasificado.

Grupo A A pesar del insólito empate de la última jornada contra Luxemburgo, Francia es el que tiene más posibilidades de clasificar en esta zona. Lo hará si le gana sus dos partidos a Bulgaria y Bielorrusia o si logra una victoria y además Suecia saca menos de cuatro puntos. En tanto, Suecia necesita dos triunfos ante Luxemburgo y Holanda y que Francia no sume las seis unidades. Holanda, uno de los gigantes mundiales, no tiene margen de error. Debe ganarle a Bielorrusia y a Suecia para tener chances de repechaje. Si no lo hace, el semifinalista de las últimas dos Copas del Mundo no estará en Rusia.

Grupo B Aquí hay una lucha entre dos. Con dos partidos por disputar, Suiza le lleva tres puntos a Portugal. Como se medirán en la última fecha, los helvéticos tienen ventaja y se clasificarán con cuatro puntos al menos y también podrían hacerlo con dos empates. Por su parte, el campeón de Europa logrará el objetivo si gana los dos partidos (el primero ante Andorra) o si vence a Andorra, empata con Suiza y Suiza pierde con Hungría. Ambos ya tienen asegurado el repechaje.

Grupo C El campeón del mundo defenderá su corona en Rusia si el jueves empata o vence a Irlanda del Norte como visitante. Si pierde, clasificará el domingo si vence a Azerbaiyán o si empata e Irlanda del Norte no golea a Noruega (hoy, hay 19 goles de diferencia entre ambos). Irlanda del Norte logrará el milagro de clasificar de forma directa si vence a Alemania y a Noruega y los teutones no suman puntos. Más allá de eso, alcanzará su objetivo si clasifica al repechaje.

Grupo D Serbia está a un paso de volver a la Copa del Mundo. Lo hará este viernes si gana en Austria. Si no, clasificará con un punto en el caso de que ni Gales ni Irlanda sumen los seis. Si pierde los dos (el segundo con Georgia como local), le sirve que Gales no derrote a Georgia y que luego empate contra Irlanda. Sin su máxima estrella Gareth Bale, el invicto Gales la tiene muy difícil para clasificar de forma directa. Necesita ganar los dos partidos (Georgia e Irlanda) y que Serbia saque un punto o menos. En tanto, a Irlanda solo le queda ganarle tanto a Moldavia como a Gales y que Serbia pierda sus dos partidos.

Grupo E Polonia puede clasificar este mismo jueves si vence a Armenia como visitante y Montenegro y Dinamarca igualan su partido. Si empata, asegurará su pasaje con un triunfo en Montenegro. El equipo de Lewandoski también está a un paso de Rusia. Por otro lado, los daneses deben ganar los dos partidos y que Polonia sume menos de tres pero sin perder contra Montenegro. También clasificará si vence a Montenegro, empata con Rumania y Polonia y Montenegro igualan. Montenegro también sueña con su primer Mundial. Estará allí sin necesidad de pasar por el repechaje si gana los dos partidos y Polonia no golea a Armenia (tiene +11 contra +7 de Polonia). O sea, que casi depende de sí mismo.

Grupo F Inglaterra está a un paso de la clasificación. Lo logrará el jueves si vence a Eslovenia. Si no lo hace, un triunfo ante Lituania también lo deja en Rusia. Con uno o dos puntos, necesitaría que Eslovaquia no ganara los dos y si no suma le alcanza con que Escocia no pierda ante Eslovenia y que Eslovaquia no sume seis puntos. Eslovaquia clasifica si gana los dos partidos e Inglaterra pierde los dos. O si gana ambos e Inglaterra suma un punto y supera la diferencia de gol (hoy +13 contra +8 en favor de Inglaterra). Por otra parte, asegura repechaje con dos triunfos. Eslovenia también tiene posibilidades. Debe ganarle a Inglaterra y Escocia y esperar un triunfo de Lituania frente al combinado inglés (hoy la diferencia es +13 contra +6 a favor de Inglaterra) y que Eslovaquia no sume las seis unidades. Si no gana ambos, queda eliminada.

Grupo G Otro grupo que tiene solo dos aspirantes. España clasificará si saca al menos cuatro puntos. O si suma dos o tres e Italia no saca los seis. Clasificará el viernes si vence a Albania e Italia no le gana a Macedonia. En tanto, la Azzurra debe ganarle tanto a Macedonia como a Albania y esperar que la Roja sume menos de tres unidades. Si logra un triunfo y un empate, solo le sirven dos derrotas de España.

Grupo H En esta zona la única incógnita es qué equipo jugará el repechaje, porque Bélgica ya está clasificada. Bosnia suma 14 puntos y Grecia 13, por lo que están obligadas a ganar los dos partidos para ser uno de los ocho mejores segundos.

Grupo I El grupo más parejo, sin dudas. Croacia (16 puntos, +9 diferencia de gol), Islandia (16, +4), Turquía (14, +4) y Ucrania (14, +4) tienen posibilidades. Croacia e Islandia asegurarán al menos repechaje al menos si ganan los dos partidos. En ese caso, entra la diferencia de gol para ver quién clasifica directo. Si uno saca seis y el otro no, clasifica directo quien lo haga. Por su parte, Turquía y Ucrania necesitan sumar los seis o al menos cuatro para pelear clasificación directa o repesca. Los cruces directos de la última fecha doble son: Turquía-Islandia y Ucrania-Croacia.

CONCACAF

Sistema de disputa: Después de las tres fases preliminares, se está disputando el hexagonal en el que los seis participantes se miden en duelos de ida y vuelta. Clasifican los tres primeros, mientras que el cuarto va al repechaje contra el quinto de Asia. Restan dos fechas para el final y México ya está clasificado.

México aseguró el pasaje de forma anticipada, por lo que será juez en esta doble jornada. Este viernes Costa Rica puede asegurar su clasificación si suma al menos un punto ante Honduras. Si pierde, tiene una oportunidad más en la última jornada ante Panamá. Y si cae en ambos partidos, logrará el pasaje si Panamá o Estados Unidos y Honduras no suman los seis.

Uno de los grandes protagonistas de la doble fecha es Panamá, ya que depende de sí mismo para meterse por primera vez en un Mundial. Lo hará si gana los dos partidos o si le gana a EEUU y Honduras suma menos de cuatro o cuatro sin golear (hoy la diferencia de gol es +2 contra -7 a favor de Panamá).

Estados Unidos, que estuvo en las últimas siete Copas del Mundo, corre serio riesgo de eliminación. El conjunto de Bruce Arena clasificará si gana los dos partidos y Honduras no gana los dos o lo hace sin golear (la diferencia es +1 contra -7 en favor de EEUU). Va al repechaje si saca más puntos que Honduras o la misma cantidad con mejor diferencia.

Honduras mantiene sus opciones. Estará en Rusia solo si gana los dos partidos y Panamá y EEUU empatan su encuentro. También puede ir al repechaje si saca más puntos que el combinado estadounidense en la suma de partidos.

ASIA

Sistema de disputa: Después de tres fase preliminares, se disputó una última rueda con dos grupos de cinco equipos cada uno, en la que los dos primeros clasificaron directamente y los terceros se medirán por un lugar en repechaje. Japón, Irán, Arabia Saudita y Corea del Sur ya están en Rusia 2018.

La gran revelación de las Eliminatorias, Siria, enfrentará a Australia en el duelo por un lugar en el repechaje frente al cuarto de Oceanía. El partido de ida será en Krubong, Malasia, y la vuelta en Australia.

ÁFRICA

Sistema de disputa: Tras la fase previa, se están disputando cinco grupos de cuatro equipos, en el que los ganadores clasifican de forma directa. Restan dos fechas para el final y esta semana solo se jugará una, por lo que la definición será en noviembre.

Grupo A Tunez volverá a un Mundial si le gana a Guinea y RD Congo no vence a Libia. También, si empata y RD Congo pierde.

Grupo B Nigeria depende de sí misma para clasificar esta misma semana, ya que asegurará su lugar en Rusia si le gana a Zambia. Si empata, deberá esperar a la última fecha. En esta zona, el campeón continental Camerún y Argelia están eliminados.

Grupo C No puede haber clasificados en esta fecha. Costa de Marfil (7 puntos), Marruecos (6 puntos), Gabón (5 puntos) y Mali (2 puntos) todavía tienen posibilidades de pelear un lugar.

Grupo D No puede haber clasificados en esta fecha. Burkina Faso (6 puntos), Cabo Verde (6 puntos). Senegal (5 puntos y un partido menos) y Sudáfrica (1 punto y un partido menos) tienen posibilidades.

Grupo E Egipto está a un paso de volver a una Copa del Mundo después de 28 años. Clasifica si vence a Congo y Uganda no le gana a Ghana (5 puntos).

OCEANÍA

Sistema de disputa: El continente más pequeño ya definió su único clasificado para el repechaje contra el quinto de Sudamérica.

Nueva Zelanda derrotó a Islas Salomón en la definición y espera por el quinto clasificado de la CONMEBOL.

LOS ÁNGELES -- "No hay para más", sintetizó casi sepulcral y pomposamente Pompilio Páez los fracasos de México en la Copa Confederaciones y en la Copa Oro.

Ese "no hay para más" fue la brutal explicación del auxiliar técnico de Juan Carlos Osorio en la conferencia de prensa tras la amarga eliminación ante Jamaica en la Copa Oro, ya al borde de la exasperación y a punto de perder todo el candoroso encanto de su tierno apelativo de 'Pompi', como le ha llamado siempre la prensa colombiana.

No ha sido el único. La segunda nación más preocupada por el éxito del Tri, la colombiana, por ese apoyo irrestricto hacia el paisano, también lapida al futbol mexicano y simplifica en que Osorio es mucho collar para tan poco perro, como el jugador mexicano.

"No hay para más", explican aficionados y medios colombianos en defensa a ultranza de Osorio, aunque, eso sí, prefieren, por muy amplio margen, a Reinaldo Rueda para sustituir a Néstor Perkeman después del Mundial de Rusia.

Dícese en México de situaciones así: "Que se haga la voluntad de Dios en los bueyes de mi compadre". Y sí.

No están solos ni 'Pompi', ni los feligreses advenedizos del osorismo, especialmente los seguidores del Nacional.

Un grupo del periodismo mexicano se adhiere al entrenador colombiano, a su sabiduría infinita alcanzada por esa ventana al cielo y a la cancha del Liverpool, y a esa doctrina que empezó teniendo como credo las "rotaciones", que después fueron rebautizadas como "oportunidades", y en la perfumada búsqueda de la retórica hoy se llaman "alternativas tácticas".

Con esa misma ficción, esa misma facción fue a la que se le trabó la quijada al abrir exageradamente la boca, en mímica extrema de los bobalicones, cuando llegó Osorio y clasificó al futbolista mexicano dentro de la Fibra 1A y 2B, cuestionando de esa manera la competitividad física del jugador.

Apenas días después, en Raza Deportiva de ESPN Deportes, Daniel Ipata, uno de los preparadores físicos más reconocidos en México, puso orden y claridad.

El entrenador uruguayo, con esa caballerosidad que le caracteriza, explicó que para hacer semejante clasificación, que no sólo era errónea, se necesitaba de trabajo y conocimiento del entorno, por lo menos de un par de años, para atreverse a lanzar un juicio así.

Ipata desnudó a Osorio, quien después aceptaría públicamente que a ese diagnóstico le faltó fibra de conocimiento y credibilidad, y que se había equivocado. Pero la turba de bobalicones ya tenía la quijada trabada... y así ha seguido.

Así, entre el cuerpo técnico del Tri, la parcialidad colombiana y los ñoñazos en México, la estigmatización del futbolista mexicano, ya sea el que milita en Europa o en la Liga MX, es que no da pa' más.

Es decir, podrá enseñorearse en la zona marginada de la Concacaf, pero no le alcanza para atreverse a inquietar a Chile, sin riesgo de un cataclísmico 7-0, o a plantarse ante Alemania B, sin correr riesgo de un indulgente y misericordioso 4-1, y claro, sus residuos de la selección B la de la Copa Oro, esos, ni siquiera alzarle la voz a Jamaica.

Afortunadamente, el 1-1 ante Costa Rica la noche del martes, dentro del Hexagonal Final de Concacaf, fue un mentís brutal hacia ese triunvirato de la difamación del jugador mexicano.

Con ocho (pomposamente dicho) "alternativas tácticas", en la alineación, jugando con diez por la labor híbrida de estorbo y extraviado de Diego Reyes, México ofreció una de sus exhibiciones menos precarias en la época de Juan Carlos Osorio. Vaya, hasta agradó.

Ojo: por lesiones, sanciones y permisos, al cuerpo técnico no le quedó más remedio que poner a jugar a lo que tenía en la posición correcta, sin margen ya para improvisar incongruencias de centrales como laterales, y hasta los perfiles cambiados que primero fustigó, como en el caso de Miguel Layún, y ahora hace de ello un exceso pantagruélico.

Sin entendimiento, sin congruencia como equipo, sin un mapa aplicable en la cancha, porque hasta los jugadores viven en la confusión de quiénes son y qué hacen y de qué juegan, pero a impulsos individuales, con una convicción genuina y ante la generosidad de jugar al futbol de la que hizo gala Costa Rica, México confirmó que tiene potencial humano.

Volvemos a una vieja explicación, que parece ofensiva para el futbolista mexicano, pero es, por el contrario, un reconocimiento a la suma de sus virtudes, a través de la suma de sus carencias.

El jugador mexicano, por biotipo, por formación, por desarrollo, ni es el más rápido, ni el más fuerte, ni el más hábil, ni el más disciplinado, ni el más atlético, ni es el más alto, ni es el más inteligente tácticamente, ni es el más rico técnicamente, pero con la suma de lo poco o mucho que tiene de esas facultades para competir, le alcanza para desafiar a cualquiera.

Porque creer que "no hay para más" en esa pena de muerte dictada por Pompilio Páez, denigrando al futbolista mexicano, equivaldría a juzgar de chiripazos los Campeonatos Mundiales Sub 17, la medalla de oro en Juegos Olímpicos, los dos subcampeonatos en Copa América, y rendimientos respetables en Mundiales Sub 20.

Queda claro que más allá de la brutalidad embrutecida de ese manifiesto del "no hay para más" que comparten en el cuerpo técnico del Tri, entre la afición colombiana y un sector imberbe del periodismo mexicano, pruebas hay que el jugador mexicano tiene, en esta generación, la posibilidad de cambiar la herencia cíclica del fracaso cada cuatro años. Claro, si no llega alguien con una libreta donde se redescubre el agua tibia.

Tal vez ese "no hay para más" de Pompi, deba ser aplicable a las facultades reales del cuerpo técnico de esta selección mexicana. Tal vez hay para llevar al equipo a dominar la Concacaf, pero no hay para desafiar a selecciones de Sudamérica y Europa.

Por lo pronto, ante los ticos, el jugador mexicano demostró que está en condiciones de hasta sobrevivir, por encima incluso del desdén de sus propios entrenadores, convencidos de que "no hay para más".

Previo a la más reciente fecha FIFA, Estados Unidos tenía un 92 por ciento de probabilidad de clasificar al Mundial de Rusia 2018, según el Soccer Power Index de ESPN, porcentaje que disminuyó considerablemente a 70 por ciento tras los resultados ante Costa Rica y Honduras.

Panamá y Honduras, por su parte, vieron sus probabilidades aumentar de 20 por ciento a 38 por ciento y de 15 por ciento a 25 por ciento, respectivamente.

La selección de Bruce Arena no tuvo el mejor de los desempeños en resultados ante Costa Rica y Honduras que apenas le valió para sumar un punto en la contienda.

El revés ante los ticos detuvo una racha de 14 invictos (segunda más larga en la historia de la selección) y significó la primera vez desde 1958 que Estados Unidos pierde más de un partido eliminatorio como local en el mismo ciclo mundialista.

Con nueve puntos tras ocho jornadas, Estados Unidos se encuentra en puesto de repechaje, brindándole más importancia a su próximo partido el 6 de octubre contra Panamá, que cerró la fecha FIFA tercero en el Hexagonal con 10 puntos.

Estados Unidos apunta a ser el tercer equipo que clasifica con menos de 10 puntos tras ocho partidos en el Hexagonal (México 2014 y Trinidad 2006).

¿Cómo se movió el SPI en la CONMEBOL

Mientras tanto, la acción en Sudamérica dejó un panorama interesante, con Brasil firme en el tope con boleto en mano, y Argentina y Chile de capa caída.

La tropa de Tite vio detenida su racha récord de nueve victorias en eliminatorias mundialistas de CONMEBOL, pero aseguró el primer lugar en la competencia con la mira firme en Rusia 2018.

Argentina, por su parte, sigue en el quinto lugar que le garantizaría jugar el repechaje, tras una jornada FIFA en la que apenas anotó un gol en empates ante Uruguay y Venezuela.

Sus 16 goles en la eliminatoria son la segunda menor cantidad (solo Bolivia tiene menos) y el equipo apenas cuenta con dos victorias en sus últimos nueve partidos de la competencia.

Chile fue el peor que lo tuvo de las selecciones sudamericanas, perdiendo sus dos partidos de la fecha FIFA para encontrarse fuera de la clasificación como sexto en la tabla. El actual campeón de Copa América empató su derrota más amplia de eliminatoria mundialista como local (3-0 ante Paraguay) y luego sufrió su primera derrota mundialista vs Bolivia desde 2000.

SPI: Chile en picada, Perú aumenta su probabilidad Chile tiene ahora un 35 por ciento de probabilidad de clasificar a Rusia 2018, según el SPI, muy por debajo del 90 por ciento que poseía previo a la fecha FIFA.

Argentina se mantuvo más o menos igual -- disminuyendo de 86 por ciento a 82 por ciento -- con Perú como el gran ganador de la jornada tras ver su porcentaje aumentar de 10 por ciento a 59 por ciento.

Destacó la calificación de México en CONCACAF

México encabezó el grupo de selecciones que confirmó su participación en la próxima cita mundialista.

A pesar de las críticas en contra de su manejo del plantel, particularmente sus llamadas rotaciones, El Tri de Juan Carlos Osorio logró el viernes 1 de septiembre la clasificación a la Copa Mundial con tres fechas eliminatorias por disputar.

Es lo más temprano que México se clasifica a un Mundial desde que inició el formato Hexagonal para Francia 1998.

Rusia 2018 representa el decimosexto Mundial para México, la mayor cantidad para un país que aún no ha coronado campeón, y su séptima aparición consecutiva.

Clasificar al Mundial en si no es un logro mayor para Osorio -- es más una expectativa de todos los técnicos mexicanos. Pero la facilidad con la que lo logró debería de servir de tapaboca para sus detractores.

Tras ocho fechas, El Tri sigue de líder invicto. Solo en 1998 bajo el mando de Bora Milutinovic pudo terminar un Hexagonal invicto. Esa sería su próxima meta... Esa, y el elusivo quinto partido.

El otro gran granador de la jornada FIFA en la CONCACAF fue Costa Rica, que aseguró jugar el repechaje para Rusia 2018 con su primera victoria en Estados Unidos, en un partido no amistoso desde 1985 y un empate ante México en un duelo protagónico.

Con pasaje a Rusia 2018

Ya son ocho los países que tienen su participación garantizada en el Mundial 2018, con México, Japón, Bélgica, Corea del Sur, Irán y Arabia Saudita sumándose a la fiesta en Rusia. Los belgas son el primer equipo europeo en garantizar su presencia, clasificando a Mundiales consecutivos tras no participar en 2006 y 2010.