Nombramos a las mejores peleadoras femeninas de MMA y UFC desde principios de siglo.
Las artes marciales mixtas pasaron sus primeros años siendo un deporte dominado por los hombres antes de que las mujeres trascendieran la industria y rompieran barreras en el siglo XXI. El ascenso del MMA femenino alcanzó su punto máximo durante la última década cuando las mujeres ingresaron al UFC en 2013 y se les permitió compartir un escenario global.
No sólo cumplieron sino que superaron las expectativas, rompiendo estereotipos y elevando el deporte a alturas sin precedentes, y varias mujeres se convirtieron en algunas de las estrellas más importantes del deporte. Hoy en día, las mujeres habitualmente tienen las peleas más emocionantes de MMA y encabezan los eventos más importantes.
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Aunque el MMA femenino aún está en su adolescencia para muchos fanáticos, hay suficiente historia para definir quiénes son las mejores de las mejores. Aquí está la lista de ESPN de las 10 mejores peleadoras en la historia del MMA femenino:
1. Amanda Nunes
Mayores logros: Campeona de peso pluma y gallo de UFC, peleadora número 1 libra por libra del mundo por consenso
Nunes se retiró de las artes marciales mixtas en 2023 porque literalmente se quedó sin logros que perseguir. Derrotó a todas las retadoras legítimas al título que UFC pudo encontrar en las 135 y 145 libras, y lo hizo con facilidad. Cerró su histórica carrera con una racha de 14-1. La única derrota durante ese tiempo fue una sumisión ante Julianna Peña en 2022, de la que inmediatamente se vengó de manera devastadora. Nunes se hizo famosa cuando noqueó a Ronda Rousey en una pelea de campeonato de UFC en 2016, pero fue tan dominante en los años siguientes que su legado va infinitamente más allá de esa victoria distintiva. Es la mejor peleadora en la historia de las artes marciales mixtas. -- Okamoto
2. Cris Cyborg
Mayores logros: Actual campeona de peso pluma femenino de Bellator y ex campeona de UFC, Strikeforce e Invicta, la única peleadora en ganar títulos mundiales en cuatro promociones importantes de MMA; empatada por la mayor cantidad de victorias por finalización y por nocaut en la historia del peso pluma femenino de Bellator (cuatro); única campeona de peso pluma femenino en la historia de Strikeforce, con dos defensas; primera madre en poseer un cinturón de campeonato de UFC
Antes de que Nunes apareciera para tomar el mando del MMA GOAT femenino, e incluso antes de que Rousey irrumpiera en escena para convertirse en la estrella más grande, Cyborg estaba sola, muy por encima del resto del MMA femenino. Nunca ha habido una mujer tan temible como Cris Justino, quien después de perder su debut en MMA en 2005, logró una racha invicta de 21 peleas. Cyborg finalmente encontró su rival en una pelea por el título de peso pluma de UFC de 2018 con Nunes, quien ganó la pelea de ‘toma y dame’ en 51 segundos.
Nunes se retiró y Rousey hace tiempo que dejó el deporte, pero Cyborg todavía está presente y una vez más lleva el oro. Ahora posee el cinturón de peso pluma de Bellator y, a los 39 años, todavía busca su próximo desafío. Sus dos peleas más recientes fueron en boxeo, ambas victorias por nocaut. Pero Cyborg no ha terminado con las MMA. Ella hace súplicas regulares al PFL preguntando quién es el siguiente para enfrentar su furia. -- Wagenheim
3. Ronda Rousey
Mayores logros: Campeona inaugural de peso gallo femenino de UFC, campeona de peso gallo femenino de Strikeforce, racha de finalizaciones en peleas de campeonato más larga en la historia de UFC (6), victoria en pelea de campeonato femenino más rápida en la historia de UFC (14 segundos vs. Cat Zingano); primera mujer miembro del Salón de la Fama de UFC
El director ejecutivo de UFC, Dana White, insistió una vez en que las mujeres nunca pelearían en UFC, hasta que vio a Rousey. Y una vez que "Rowdy" debutó para la promoción, el MMA femenino se colocó firmemente en el mapa y Rousey se convirtió en una gran celebridad. En su apogeo, Rousey no era sólo la mejor peleadora del planeta: muchos creían que podía derrotar a algunos de los mejores peleadores masculinos del mundo.
Después de capturar el título de peso gallo de Strikeforce, Rousey llegó a UFC 157 con una carrera que la vio retar a Conor McGregor como la mayor atracción en MMA. Rousey, una judoka olímpica con una sumisión imparable de brazo, estaba a años luz de la competencia. Durante un tramo de cuatro peleas entre 2014 y 2015, Rousey pasó un total combinado de 2 minutos y 10 segundos en el octágono, acabando con Sara McMann, Alexis Davis, Cat Zingano y Bethe Correia. Hubo pioneras del MMA femenino antes que ella, pero ninguna llevó el deporte a las alturas que lo hizo Ronda Rousey. -- Hale
4. Valentina Shevchenko
Mayores logros: Siete veces campeona defensora de peso mosca de UFC
Podría decirse que ninguna peleadora en la historia de las MMA encarna más que Shevchenko una relación de "comer, dormir y respirar" con las artes marciales. Originaria de Kirguistán, Shevchenko ha viajado por todo el mundo durante la mayor parte de su vida en busca de la excelencia en las artes marciales. Se le considera una de las mejores peleadoras de muay thai de todos los tiempos, si no la mejor, con múltiples campeonatos mundiales. Compitió por el campeonato de peso gallo de UFC en 2017 y llevó a Nunes al borde de la derrota, a pesar de tener un tamaño significativamente menor. Pasó a su categoría de peso natural, el peso mosca, en 2018 y ganó nueve peleas seguidas, inclu.yendo ocho peleas de campeonato. -- Okamoto
5. Joanna Jędrzejczyk
Mayores logros: Ex campeona de peso paja de UFC; mayor cantidad de victorias en peleas de campeonato en la historia de la división (seis) y la segunda mayor cantidad de peleas de campeonato en la historia femenina de UFC (10); la racha ganadora más larga (ocho) y el promedio de golpes significativos por minuto (6.59) más alto en la historia de la división; segundo mujer miembro del Salón de la Fama de UFC
Jedrzejczyk no fue la primera campeona de peso paja de UFC, por lo que no sería correcto decir que puso la división femenina de 115 libras en el mapa. Pero ella hizo que el mapa importara. En 2015, se convirtió en campeona al derrotar contundentemente a Carla Esparza, quien se había convertido en la campeona inaugural tres meses antes. "Joanna Champion" hizo honor a su apodo al lograr cinco defensas, lo que sigue siendo un récord para la división. Ella era la cara de la división de peso paja... y la boca también. Jedrzejczyk rebosaba una confianza tempestuosa.
Aunque nunca volvió a ganar oro después de perder el cinturón ante Rose Namajunas en 2017, Jedrzejczyk se mantuvo cerca de la cima del deporte hasta que se retiró hace dos años. Su ardiente pelea de 2020 con la campeona Zhang Weili es ampliamente aclamada como la pelea más grande en la historia del MMA femenino. El mes pasado, Jedrzejczyk se convirtió en la segunda mujer y la primera peso paja en ser exaltada en el Salón de la Fama de UFC. -- Wagenheim
6. Rose Namajunas
Mayores logros: Dos veces campeona de peso paja de UFC, subcampeona de la temporada 20 de "The Ultimate Fighter", primera mujer en la historia de UFC en recuperar un campeonato después de perderlo
Cuando "Thug Rose" no logró ganar la temporada 20 de TUF ante Esparza, pocos sabían qué tipo de carrera histórica seguiría mientras evolucionaba hasta convertirse en una de las mejores strikers puras en la historia del MMA femenino.
Todo comenzó en 2017 cuando Namajunas sorprendentemente noqueó a Jedrzejczyk para convertirse en campeona de peso paja y demostró que la victoria no fue una casualidad cuando dominó la revancha. Una brutal derrota por nocaut en Slam ante Jessica Andrade fue un pequeño obstáculo, ya que se recuperó con una victoria por decisión en la pelea de vuelta antes de recuperar su corona de peso paja cuando le puso fin a la racha de 20 victorias de Zhang con un violento nocaut con una patada en la cabeza. Una vez más, Namajunas ganó la revancha dándole victorias sobre tres ex campeonas de peso paja. Su golpe suave y sedoso y su coeficiente intelectual del octágono han sido su tarjeta de presentación y ahora está en un viaje para convertirse en campeona de dos divisiones mientras compite en la división de peso mosca. -- Hale
7. Zhang Weili
Mayores logros: Dos veces campeona de peso paja de UFC
La mejor artista de MMA que jamás haya salido de China. Ha sido una fuerza absoluta desde que firmó con UFC en 2018, con un récord general de 9-2 y una marca de 6-2 en peleas de campeonato. Zhang es conocida por uno de los estilos más físicos de las MMA (se volvió viral en 2023 por levantar fácilmente del suelo a la leyenda retirada de la NBA, Shaquille O'Neal), así como por su corazón. Hasta ahora solo ha competido en peso paja en UFC, pero es posible que pueda buscar un segundo campeonato en algún momento antes de que termine su carrera. -- Okamoto
8. Miesha Tate
Mayores logros: Ex campeona de peso gallo femenino en UFC y Strikeforce; bonos posteriores por la pelea de la noche (dos) y la actuación de la noche (tres); mayor número de intentos de sumisión en la historia del peso gallo femenino de UFC (12)
Podría parecer injusto que Tate siempre sea recordada como el lado B de una amarga rivalidad con Rousey. Después de todo, Tate fue campeona tanto en UFC como en Strikeforce. Pero fue su intercambio con Rousey durante los mejores momentos de ambas peleadoras lo que ayudó a construir el MMA femenino. Hubo un momento hace una década en el que, aparte de sus reñidos enfrentamientos con Tate, Rousey acababa con sus oponentes con facilidad en menos de un minuto. Tate perdió ante Rousey dos veces, pero ella siempre le dio pelea.
Su rivalidad a menudo tomó la forma de palabras insultantes. Cuando Tate y Rousey se enfrentaron en la temporada 18 de “The Ultimate Fighter” en 2013, su rivalidad eclipsó en gran medida a los y las concursantes del programa. Y a pesar de la acritud, Rousey incluso le hizo un cumplido a Tate, diciendo: "Creo que ella es completamente legítima, pero realmente no me siento mal por golpearla". -- Wagenheim
9. Megumi Fujii
Mayores logros: Invicta en sus primeras 22 peleas profesionales, 19 victorias por sumisión en su carrera
Fujii es a menudo considerada como la leyenda olvidada del MMA femenino. Una verdadera pionera conocida por su brillante lucha libre y sus imparables sumisiones, Fujii dominó en Japón antes de conseguir su oportunidad en Estados Unidos al hacer su debut en Bellator en 2010. De 2007 a 2010, Fujii ganó diez peleas consecutivas con nueve sumisiones y un nocaut técnico. Puede que nunca haya obtenido el oro de un campeonato de MMA importante, pero fue víctima de estar demasiado adelantada a su tiempo. Se quedó corta en su único intento de ganar un título mundial cuando perdió una controvertida decisión dividida ante Zoila Gurgel. Las lesiones afectaron su carrera antes de que el MMA femenino alcanzara su punto máximo de popularidad, pero eso no disminuye el impacto que tuvo en el deporte. -- Hale
10. Holly Holm
Mayores logros: Campeona de peso gallo de UFC, campeona de boxeo en tres divisiones
Holm está en una breve lista de atletas que uno podría considerar como el mejor atleta de deportes de combate de todos los tiempos. Fue campeona de boxeo en múltiples ocasiones de peso welter, compilando un récord profesional de 33-2-3 con nueve nocauts. Se convirtió inmediatamente en una fuerza en las artes marciales mixtas, tras su transición a tiempo completo en 2013. Desafió a Rousey por el título de UFC en apenas su tercera aparición en la organización y registró una de las mayores sorpresas en la historia de las MMA en un evento histórico en Melbourne, Australia. Holm ha sido una pilar en el ranking de las 135 libras de ESPN durante casi una década y dice que todavía tiene gasolina en el tanque a los 42 años. -- Okamoto