El japonés enfrenta este sábado a Brandon Royval en un duelo que puede alinear al ganador por el título de las 125 libras del UFC ante el brasileño Alexandre Pantoja.
Sin hacer mucho ruido, el japonés Tatsuro Taira se ha establecido como el gran prospecto de las 125 libras de UFC y este sábado tendrá la prueba más difícil de su carrera ante un ex retador como Brandon Royval que lo recibe con ganas de echar a perder la fiesta.
“Quiero darle problemas a los matchmakers, quiero que me consideren y por eso era muy importante para mí pelear a cinco rounds”, explicó Royval el pasado miércoles en el día de medios de UFC Vegas 98, que se celebra en el UFC Apex de Las Vegas.
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Royval viene de arruinar una potencial revancha de título entre Brandon Moreno y el actual campeón de la categoría Alexandre Pantoja, pero enfrente tiene a un tipo que prioriza la técnica antes que el estilo aguerrido del mexicano.
De ganar, el estadounidense debe de ser paciente, ya que apenas en diciembre del año pasado peleo por el cinturón; las cosas podrían acomodarse para él en caso de que no consigan un retador para Pantoja.
Taira (16-0) debutó apenas el 14 de mayo de 2022 y se mantiene invicto en seis peleas en UFC, en la mayoría con un gran despliegue de pie, pero acompañado de buen grappling. Se ha instalado en el número cinco del ranking y será estelar por segunda ocasión apenas a sus 24 años.
Con la salida de Muhammad Mokaev de UFC, Taira queda como el peleador del futuro de la categoría en solitario.
Si logra vencer a Royval (16-7), quien ha enfrentado a lo mejor de la división, quedará en el camino para pelear por el título. Sin embargo, tiene dos problemas frente a él: el evento estelar de Edmonton y un compatriota.
Brandon Moreno vs. Amir Albazi puede mover la categoría
Brandon Moreno analiza el panorama de la categoría de las 125 libras, pensando en su pelea ante el clasificado Amir Albazi.
Aunque Moreno esta consciente de que no será fácil conseguir una nueva oportunidad el título con una sola victoria, el mexicano se mantiene como el pelador más popular de la categoría y puede integrarse a cualquier pago por evento.
La pelea con Amir Albazi que tenía pactada para la Ciudad de México en febrero de este año se lleva a cabo al fin y llegan como el 2 y 3 del ranking. Moreno (21-8-2) se encuentra en racha de dos derrotas, ambas por decisión, primero ante Pantoja en UFC 290 en Las Vegas y más tarde contra Royval en la Ciudad de México en febrero, mientras que Albazi (17-1) está invicto en UFC con cinco victorias.
Un desempeño espectacular de cualquiera en la estelar de Edmonton el 2 de noviembre podría colocarlos en posición de retador.
Alexandre Pantoja y su descanso
El brasileño peleó tres guerras de 25 minutos en menos de 10 meses y pidió una pausa. Pero la promotora le ha estado buscando rival hace varios meses.
Ante los compromisos ya establecidos, el brasileño mencionó en diversas entrevistas que le habían ofrecido a un rival “nuevo” y que sorprendería a todos.
Se ha especulado que sería Kai Asakura, el japonés que renunció al cinturón de Rizin para firmar con UFC, pero el tiempo pasa y no hay un anuncio para Pantoja, que podría defender en los eventos numerados de diciembre o enero.